Bölüm 689 – 391: Müzakere Sanatı (Bölüm 2)

Bölüm 689: Bölüm 391: Müzakere Sanatı (Bölüm 2)

“Bu iyi.” Louis kayıtsızca bir sandalye çekti ve oturdu, karşı tarafı işaret ederek, “Oturun, kendinizi kısıtlamayın. Biz Kuzeyliler bu formaliteler konusunda pek titiz değiliz.”

Sir Sorrell Louis’in gösterdiği yere ihtiyatla oturdu, ancak yarıya kadar oturmaya cesaret edebildi, sırtı bir çubuk gibi dikti.

Gelmeden önce planladığı ve en az yüz kez provasını yaptığı strateji, nihayet şu anda ilk kez sahneye çıkıyordu.

“Ekselansları Louis.” Taşıdığı altın kadife kutuyu açtı ve içinde muhtemelen İkinci Prens’in mektubunun bulunduğu kutuyu iki eliyle gösterdi.

“İkinci Prens, Kuzey Bölgesi’ndeki başarılarınızı duydu. Sıradan bir Kont unvanının artık sizin durumunuza uymadığına inanıyor.”

Louis kaşını kaldırdı, çay fincanını aldı ve görünüşte kayıtsız bir şekilde yanıt verdi, “Ah? O halde Majesteleri benim ne olmam gerektiğini düşünüyor?”

Sir Sorrell gözlerinin içine baktı ve İmparatorluğun yapısını sarsacak kadar güçlü olan unvanı yavaşça söyledi: “Kuzey Bölgesinin Büyük Dükü… ki bu bir zamanlar Dük Edmund’un konumuydu.”

İfadesinde hırs kıvılcımının tutuşmasını bekleyerek Louis’e baktı.

“Majesteleri tahta çıktığında, Kuzey Bölgesi üzerindeki yönetiminizi resmen tanıyacak. Siz İmparatorluğun Kuzey’in yeri doldurulamaz Muhafızı olacaksınız ve beş yaşındaki genç Edmond, doğal olarak artık bu topraklardaki mirasınızı etkilemeyecek.”

Bu, övgü kisvesine bürünmüş, titizlikle tasarlanmış bir tuzaktı.

Louis başını salladığı anda İmparatorluğun eski soylularının ortak düşmanı haline gelecek ve İmparatorluk Başkentinin siyasi bataklığına sürüklenecekti.

Eğer Büyük Dük’ün onurunu korumak istiyorsa, Kızıl Dalga’nın gücünü ancak sürekli olarak tüketebilirdi.

Louis çay fincanını bıraktı, parşömen parşömenine baktı, ifadesi sıradan eşyaları değerlendiriyormuş gibi sakindi: “Kulağa kesinlikle etkileyici geliyor. Öyleyse… Bu prestij için ne ödemem gerekiyor? Majesteleri için Güney ve Kuzey’de savaşlar mı yapacağım?”

“Hayır, asker konuşlandırmanıza gerek yok.” Sör Sorrell bu fırsatı hızla değerlendirdi ve ses tonu giderek daha alçakgönüllü hale geldi.

Sör Sorrell, Louis’in hemen reddetmediğini anlamıştı; bu onun en çok istediği sinyaldi.

Böylece bir sonraki ikna edici adımına başladı: “Majesteleri yalnızca sizin İmparatorluğun istikrarı sağlayan temel taşı olmanızı umuyor. Bir samimiyet göstergesi olarak İkinci Prens, Raimont Hanedanı’nın Kızıl Dalga’nın kullanması için üç önemli güney ticaret yolunu açmasını istiyor.”

Bu kez Sör Sorrell’in ses tonu, genç bir lordu sabırla ikna etmeye çalışır gibi öncekinden daha yumuşaktı: “Kızıl Dalga’nın cevherleri, camı, demir ürünleri, aletleri güney pazarına vergiden muaf olarak girebilir.”

Ve biz de baharat, ipek, şeker ve bu kaliteli güney mallarını Red Tide’a maliyet fiyatından sağlamaya hazırız.”

Risksiz, karşılıklı fayda sağlayan bir işbirliğini anlatıyormuş gibi konuştu: “Red Tide’ın yalnızca malları Kuzey Bölgesi’nden sürekli olarak aşağı taşıması gerekiyor ve güney ticaret yolları doğal olarak sizin için açılacak.”

Sözlerinde gizli olan keskin bir kanca, Red Tide’ı güney mallarına alışmaya teşvik ediyor, cesaretlendiriyordu. Red Tide’ın atölyeleri, madenleri ve yarı mamul ürünleri ihraç etmeyi alışkanlık haline getiriyor.

Bağımlılık oluştuğunda, Raimont Hanesi ticaret yollarını sıkılaştırır oluşturmaz, tıpkı Calvin Ticaret Derneği’nin şu anda Louis’e yaptığı gibi, Red Tide’ın tüm sanayi zinciri boğazından tıkanacak.

Sör Sorrell ilerlemeye devam etti: “Duke Calvin… babanız, her zaman Red Tide’ın dolaşımını engellemeye çalışmış gibi görünüyor. mal, değil mi? Red Tide’ın gerçekten İmparatorluğa doğru ilerleyebilmesi için kurduğu engelleri ortadan kaldırmanıza yardımcı olmaya hazırız.”

Bu cümle ince bir iğne gibiydi, yavaşça yaraya batıyordu.

Bu hem Dük Calvin’in düşmanlığını ima ediyordu hem de Red Tide’ın dış pazarlara güvendiğini gösteriyordu.

Fakat Red Tide bu yola girdiğinde, yavaş yavaş Raimont Hanesi’nin tebaası haline gelecekti.

Louis hâlâ konuşmuyordu, sanki konuşmasının bitmesini beklermiş gibi sadece parmak uçlarıyla kol dayanağına hafifçe vuruyordu.

Sör Sorrell dişlerini gıcırdattı ve son tuzağını attı.

“Majesteleri Dük…” Sesi sanki endişeliymiş gibi alçaldı.diğer taraf için ise “Açık konuşmak gerekirse, Kızıl Dalga’nın gücü var, ordusu var ama statüsüne uyacak derinlikten yoksun.”

Yavaşça devam etti, “Yetkilileriniz çok yetenekli ama zanaatkarlara çok benziyorlar. Hanedanlık armalarını bilmiyorlar, asil görgü kurallarını ya da kişinin statüsüne uygun bir baloya nasıl ev sahipliği yapılacağını bilmiyorlar. Bu, Güney’deki geleneksel soyluların sizi küçümsemesine neden olacak.”

Sonra yavaşça hazırlanmış bir listeyi ileri sürdü: “İkinci Prens, Kraliyet Akademisi’nin doktora avukatları, görgü kuralları ustaları, bahçıvanlar, müzisyenler, kraliyet şefleri de dahil olmak üzere yüz üyeli bir danışma ekibini koşulsuz olarak göndermeye hazır…”

“Onlar Red Tide’ın gerçekten saray benzeri bir sistem kurmasına yardımcı olacaklar. Böylece Red Tide artık sadece bir kışla değil, İmparatorluk tarafından tanınan bir Kraliyet Sarayı olacak.”

Sör Sorrell bunu söyledikten sonra nefesini tuttu.

Bu onun İmparatorluk Başkenti’ndeki en yetenekli taktiğiydi; size statü kazandırıyor, sizi hırsla bağlıyor, size ticaret yolları veriyor, sizi kâr tuzağına düşürüyor, size görgü kuralları veriyor, içinize kültür sızdırıyor.

Louis bu danışma ekibini kabul ettiği anda, Red Tide’ın idari verimliliği görgü kuralları ve formaliteler nedeniyle azalacak ve Şövalyeler hoşgörüyle yozlaşacak.

Beş yıl içinde, en fazla beş yıl içinde, bu kükreyen demir canavarın dişleri körelecek ve dans eden bir kediye dönüşecek.

Sir Sorrell, Louis’in bir an bile tereddüt etmesini bekledi.

Louis’in muhtemelen aynı fikirde olmayacağını yüreğinde biliyordu.

Ancak herhangi bir tereddüt belirtisi olduğu sürece müzakereyi olumlu bir yöne yönlendirebilirdi.

Ancak Louis’in yanıtı onu tamamen şaşırttı.

Louis başını kaldırdı, yüzünde sakin bir ifade vardı: “Sör Sorrell, size bir şey sorabilir miyim?”

Sir Sorrell hemen doğruldu: “Lütfen devam edin, Ekselansları.”

“İkinci Prens’i temsilen mi buradasınız?”

“Elbette.” Sör Sorrell anında yanıt verdi, “Doğal olarak Majestelerini temsil ediyorum.”

Louis nazikçe başını salladı: “Demek istediğim…”

Durakladı, ses tonu hâlâ yumuşaktı ama yine de havayı bir bıçak gibi kesiyor gibiydi: “İkinci Prens adına mı buradasınız? Yoksa… Dük Raimont adına mı?”