Bölüm 688 – 391: Müzakere Sanatı

Bölüm 688: Bölüm 391: Müzakere Sanatı

Rüzgar ve kar, Dünya Kulesi Kalesi’nin kubbesine çarparak hafif bir uğultu yarattı.

Çalışma odasında sadece duvar lambaları yanıyordu ve hava siyah çayın sıcaklığıyla doluydu.

Louis kavisli sandalyede arkasına yaslanıp “Red Tide Daily”nin son baskısına göz attı.

Kaba kağıtta hâlâ hafif bir talaş kokusu vardı, sayfa düzeni düzenliydi ve el yazısı netti.

Gazete harika olmasa da editör ekibinin çok çaba harcadığı açıktı.

Red Tide okuryazarlık eğitimini ve gece okullarını yaygınlaştırdığından beri okuryazar insanların sayısı hızla arttı.

Louis daha sonra Eğitim Bakanlığı’na yerel haberler ve basit hikayelerle doldurarak bir gazete yayınlamayı denemesini sağladı.

Kaba kağıt, sıradan insanların Kuzey Bölgesi, İmparatorluk ve hatta dünyadaki en son bilgilere erişmesini sağlamak için yeterliydi.

Yeşim Federasyonu’ndaki soylular ve İmparatorluğun üst kademeleri arasında uzun süredir süreli yayınlar dolaşmasına rağmen okuryazarlık oranı o kadar düşüktü ki sıradan insanlar onları hayatları boyunca asla göremeyecekti.

Red Tide bu dünyada ilk kez yazıyı kitlelere ulaştırmıştı.

Louis okuryazarlığı kişisel gelişim için değil, üretimin geleceği için teşvik etti.

Okuma yazma bilmeyenlerin çalışabildiğini ancak prosedürleri anlayamadıklarını, sembolleri tanımlayamadıklarını veya atölyelerdeki planları takip edemediklerini biliyordu.

Red Tide’da yalnızca okuryazar olanlar zanaatkar, kayıtçı, tabandan memur veya subay olabiliyordu.

Okuryazarlık, Red Tide sistemine girmenin ilk eşiğiydi.

Eğer Red Tide gelecekte Kuzey Bölgesi’ni genişletmek, inşa etmek ve birleştirmek istiyorsa, öncelikle kitlelere okuma ve yazma becerileri kazandırmalıdır.

Yalnızca kuralları anlayanlar onlara uymaya istekli olacak ve yalnızca sistemi anlayanlar onu aktif olarak destekleyecektir.

Kapı çalındı.

Bradley elinde birkaç belgeyle içeri girdi: “Efendim, yeni kalenin ana yapısı sağlamlaştı ve önümüzdeki sonbaharda tamamlanacak.”

Louis başını bile kaldırmadı: “Emily ve diğerleri bugün yine oraya mı gittiler?”

“Bu öğleden sonra gittiler.” Bradley hafifçe gülümsedi, “Onlar yeni kaleyi senden daha çok önemsiyorlar.”

Louis gazeteyi bıraktı ve başını kaldırıp şöyle sordu: “İmparatorluk Başkenti’nin elçisi Sorrell bu günlerde neler yaptı?”

Bu, Sorrell’in on gün önce gelmesinden bu yana Louis’in soru sorma girişiminde bulunduğu ilk seferdi.

Bradley doğruyu söyledi: “Gündüzleri şehirde aylaklık yapıyor. Zamanının çoğunu sığınakta ve yönetim salonunda geçiriyor. Yedinci gece, Doğu Bölgesi’ne yaklaşmaya çalışmak için iki Yüksek Seviye Şövalye gönderdi.”

Louis kaşını kaldırdı: “Yaklaşabildiler mi?”

“Hayır,” dedi Bradley sakince, “daha ikinci çit katmanına bile dokunmadan devriyeler tarafından durduruldular. Ondan sonra daha kontrollü hale geldi.”

Louis yavaşça kıkırdadı.

“Ama o günden sonra misafirhanedeki hizmetçilere ve aşçılara rüşvet vermek için altın para kullanmaya başladı,” diye devam etti Bradley. “Askeri istihbarat toplamaya çalışmıyordu; hangi şarabı sevdiğiniz, hangi yemeği sevdiğiniz veya… ne tür kadınlardan hoşlandığınız gibi tercihlerinizi öğrenmeye çalışıyordu.”

Louis eğleniyormuş gibi alnını tuttu: “Bunun için oldukça çaba harcıyor.”

Bradley yavaşça, “Hizmetçilere bir şeyler uydurmalarını söyledim,” dedi.

Louis güldü, “Sorun değil. Bırakın biraz fazladan para kazansınlar. Görünüşe göre dalkavukluk yolunu deniyor.”

Ayağa kalktı, siyah çayı aldı ve bir an pencerenin yanında durdu.

Dışarıda şiddetli rüzgar ve kar vardı ve kalenin ışıkları sisle örtülmüştü.

“Artık zamanı geldi.” Louis durakladı, “Git ona söyle, sadece geri dönmek için kar riskini göze aldım. Her ne kadar çok yorgun olsam da İkinci Prens’e olan saygımdan dolayı onu hemen görmeye hazırım. Ona hazırlanması için yirmi dakika ver.”

“Evet efendim.” Bradley emri kabul etti ve gitti.

Çalışma sessizliğe büründü ve Louis gözlerini masanın üzerindeki gazeteye indirmeye devam etti.

Aslında Kızıl Dalga Bölgesi’nden tek bir adım bile ayrılmamıştı.

SebepSorrell’i görmemek basitti: Onun bu şehirde birkaç gün daha kalmasına ve Kızıl Dalga’nın gerçekliğini kendi gözleriyle görmesine izin vermek.

Ve beklediği hediye hazırdı.

……

Lord’un Malikanesi, ana konferans odası.

Buradaki mobilyalar basitti ama bir Kuzey Bölgesi Lordu için neredeyse sadeydi; duvardaki çarpıcı biçimde göze çarpan dev Kuzey Bölgesi haritası dışında.

Louis Calvin ağır meşe kapıyı iterek içeri girdi.

O, Sorrell’in hayal ettiği asil kıyafeti ya da gücü simgeleyen bir zırhı giymiyordu; yalnızca sıradan, koyu gri, ağır bir ceket giymişti.

Isırıcı bir soğuk rüzgâr onu sıcak salona doğru takip etti ve havadaki mide bulandırıcı Güney tütsüsünü anında dağıttı.

“Sör Sorrell! Beklettiğim için özür dilerim!”

Louis’in sesi neşeli ve sıcaktı. Ana koltuğa gitmedi ama bunun yerine hızla Sorrell’in yanına yürüyüp elini tuttu.

“Dışarıda çok yoğun kar vardı ve Ice River rotasında bir aksaklık vardı; gerçekten kaçamadım. Bradley seni ihmal etmedi, değil mi?”

Louis’in sırıtışı yan komşudan gelen samimi bir genç adam kadar parlaktı ve gözlerinde gerçek bir özür vardı.

Sorrell bu ani coşku karşısında bir anlığına gerildi.

Son on gün içinde sanayi bölgesinin boğucu akışını, barınaktaki mülteci dönüşüm hattını hassas bir alet gibi ve kapıda bir Olağanüstü Şövalye bulundurmanın lüksünü görmüştü.

Kendi hayalinde, Red Tide’ın efendisi, korkunç bir otorite saçan uğursuz, acımasız bir tiran olmalı.

Fakat önündeki bu genç adam, biraz yakışıklı olmasının yanı sıra, fazlasıyla… sıradandı.

Ancak Sorrell’in kemiklerine derin bir ürperti gönderen de tam olarak bu keskin kontrasttı.

Bir kaplan üzerinize kükrdüğünde en azından sizi yemek istediğini bilirsiniz.

Fakat bir kaplan size bir insan gibi gülümser ve kolunu sıcak bir şekilde omzunuza koyarsa, ne yapmak istediğini asla bilemezsiniz.

“Cesaret edemem, cüret edemem.” Sorrell aceleyle elini geri çekti ve derin bir şekilde eğilerek selam verdi: “Sizinle tanışmak benim için bir onur, Ekselansları.”