Bölüm 311: Son

Gergin bir bekleyiş içinde birkaç gün geçti. Sunny, daha önce yaptığı şeyleri yapmaya devam etti: antrenman yapmak ve yaklaşan olaylara zihinsel olarak hazırlanmak.

Yapacak çok şeyi vardı.

İlk olarak, Nephis’in ona öğrettiği akıcı savaş stiline dayanan ve Shadow Saint’in sağlam stilinin unsurlarının uyarlanabilir temeline eklendiği tekniği vardı. Becerisi gittikçe keskinleşiyor, yavaş yavaş gelişiyor ve mevcut savaş anlayışının izin verdiği düzeyde sağlamlaşıyordu.

Sunny artık acemi değildi. Yüzlerce ölümcül savaştan sağ kurtulmuştu ve her biri onu öncekinden daha güçlü ve daha deneyimli hale getirmişti.

Ancak tekniğini mükemmelleştirmek hala kolay değildi, çünkü önce kendini yenilmez hale getirmeli, sonra da bu sağlamlığı esnekliğe dönüştürmeliydi.

Artık Sunny’nin nihayet boş zamanı vardı ve bu zamanı, stilini gelişen fiziksel sınırlarının yeni gerçekliğine uyarlamak için kullandı. Hollow Dağları’na yaptığı yolculuktan önce onun için imkansız olan birçok şey artık mümkün hale gelmişti. Savaşa yaklaşım şekli de değişmek zorundaydı.

Bütün bunları başarmak için çaba ve çok düşünmek gerekiyordu.

İkinci sırada Gölge Dansı vardı. Sunny, bu zorlu stili eğitmek için pratik bir hareketler dizisi oluşturma aşamasındaydı. Gölge Dansı vizyonunu gerçeğe dönüştürmek için artık son bir adım kaldığını hissediyordu. Ancak, önemli bir bileşen eksik gibiydi. Son adımı atmak için son bir itici güce, bir ilham anına ihtiyacı vardı.

Yine de, egzersizleri boşuna değildi. İlham anı gelene kadar, vücudunu ve zihnini koşullandırmaya, onları gölgeler gibi uyumlu ve esnek hale getirmeye yardımcı oldular. Son aydınlanma geldiğinde, onu kabul edebileceklerdi.

Her yoğun antrenman seansından sonra, vücudundaki her kas ağrıyordu ve zihinsel yorgunluk dalgası onu sarıyordu.

Üçüncü olarak en önemli görev geliyordu. Zihnini ve ruhunu, geleceğin şoklarına dayanacak bir kaleye dönüştürmesi gerekiyordu.

Tüm bunların sonunda galip çıkmasını sağlayacak türden bir berraklığa ulaşması gerekiyordu ve şimdilik bu görev en ulaşılmaz olanı gibi görünüyordu.

Kişinin bedenini ve zihnini mükemmel bir araca dönüştürmek zordu, ama ruhunu aynı şekilde dönüştürmek çok daha zordu. Ancak, aşması gereken engel tam da buydu.

Böylece altı gün geçti.

…Ayrılmasından yedi gün sonra, Kai nihayet geri döndü. Çekici genç adam yorgun ve bitkin görünüyordu, zırhı ve giysileri kir, toz ve kurumuş kanla kaplıydı. Yanında götürdüğü ok kılıfı artık boştu ve ceketinin kumaşında sığ kesikler vardı.

Sunny’nin gölgesi tüm bu süre boyunca Bright Castle’ın üzerindeki gökyüzünü izlemeye devam etmişti, bu yüzden bunu ilk bilenlerden biriydi.

Sunny, Neph’in konsey odası olarak kullanılan küçük odaya vardığında, Kai çoktan oradaydı, ateşin yanında oturmuş, kaba bir kil bardaktan açgözlülükle su içiyordu. Effie onun yanında durmuş, eline bir tabak yemek tutuşturmaya çalışıyordu.

Sunny’yi fark eden Kai, zayıf bir gülümsemeyle selam verdi.

“Selam, Sunny.”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra güzel genç adama yaklaşarak omzuna hafifçe vurdu.

“Selam Kai. Hoş geldin.”

Ne o ne de Effie bundan sonra konuşmadı, arkadaşlarına nefes alması için fırsat verdi ve diğerlerinin gelmesini bekledi.

Cassie, Caster ve Seishan birbiri ardına odaya girip Kai’yi selamladılar. Nephis en son giren oldu.

Herkese bir göz attı ve Kai’nin yanına oturdu. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, Kai’nin gözlerine bakarak sordu:

“Kaç tane?”

Kai bir süre sessiz kaldı, gözlerinde yavaşça ciddi bir ifade belirdi. Sonunda, yüzünü çevirip iç geçirdi. Dudaklarından tek bir kelime çıktı:

“…Hiçbiri.”

Sesi küçük odada yankılandı ve orada toplananların yüzleri karardı.

“Labirenti didik didik aradım, yakın zamanda bir Uyuyan’ın oradan geçtiğine dair herhangi bir iz aradım. Ama hiçbir şey bulamadım. Hayatta kimse yoktu, ceset yoktu, bulabildiğim tek bir taze kemik bile yoktu. Büyü… bu yıl kimseyi bu cehenneme göndermedi.”

‘Ve gelecek yıl da göndermeyecek. Tam da düşündüğüm gibi.’

Sunny iç geçirdi. Bazen yanılmak güzeldi.

On beş yıl önce, Büyü yedi kişiyi Unutulmuş Kıyı’ya göndermişti. Ertesi yıl, bu sayı iki katına çıktı ve sonra giderek arttı. Sonunda, her kış gündönümünden sonra yüzlerce Uyuyan Karanlık Şehir’e geliyordu… ta ki geçen yıla kadar, o yıl sadece dördü — Sunny, Nephis, Cassie ve Caster — gelmişti.

Üç kişi daha lanetli harabelere ulaşamadan Labirent’te can vermişti.

Bu nedenle, Parlak Kale sakinleri, Büyü tarafından Rüya Aleminin bu bölgesine gönderilen insan sayısının belirli bir döngü izlediğine dair bir teori geliştirdiler. Eğer haklıysalar, en az on dört Uyuyan bir hafta önce Labirent’in bir yerinde ortaya çıkmış olmalıydı.

Ama Sunny bu teoriye hiç inanmamıştı.

Ona göre, dördü yeni bir döngü başlatmak için gönderilmemişti. O, onların sonuncular olması gerektiğini düşünmüştü.

Büyünün Unutulmuş Kıyı halkına verdiği son şans.

Ve şimdi, haklı olduğunu biliyordu.

Nephis iç çekerek yavaşça başını salladı ve bir süre ocakta yanan ateşe baktı. Herkes sessizce durup onun karar vermesini bekledi.

Sonunda, onlara bakmadan şöyle dedi:

“…Herkese taht odasında toplanmalarını söyleyin. Onlarla konuşacağım.”

Caster hiç vakit kaybetmeden hafifçe eğildi ve odadan çıktı. Effie ona kısa bir bakış attı ve ardından onu takip etti. Diğerleri de öyle yaptı.

Sunny, kalbi davul gibi çarparak odadan son çıkan kişi oldu.

‘Başlıyor!’