Bölüm 687 – 390: Korkunç Kızıl Dalga Şehri (4)

Bölüm 687: Bölüm 390: Korkunç Kızıl Dalga Şehri (4)

Öyle olsa bile, tartı onu hâlâ şaşkına çevirmişti ve kafa derisini karıncalandırıyordu.

Tüketilen hammaddelerin girişi

Yüzlerce ağır kamyon, sıraya dizilmiş ikiz atların çektiği karın derinliklerinden dışarı çıkıyor.

Kamyonlar şunlarla doluydu: düzgünce kesilmiş kütükler, parlak siyah kömür, madenlerden elde edilen kaba demir cevheri…

Muşambayla kaplanmış uzun metal parçaları olan birkaç kamyon bile vardı.

Bunlar dev demir kapılar tarafından sanki dev bir canavarın karnına besleniyormuş gibi sürekli yutuluyordu.

Sorel mırıldandı, “Bu atölyenin günlük tüketimi, Raymond ailesinin demirci dükkanının bir yıllık kullanımına eşdeğer…”

İlerleyen konvoya baktı, “İçeride kaç demirci tutuluyor? Bin mi? On bin?”

Düşündükçe nefes alması daha da zorlaştı.

Ve kapının diğer tarafında ara sıra kamyonlar yavaşça dışarı çıkıyordu.

Kargo, şekli ayırt edilemeyen, etiketsiz, yağlı siyah brandayla sıkı bir şekilde kaplanmıştı.

Sayıları az olmasına rağmen her biri inanılmaz derecede ağırdı.

Sertleştirilmiş kaldırımda bile demirle sarılı tekerlekler hâlâ beyaz izleri zemine bastırıyordu.

Altı atın tüm kasları gergindi ve sürücü, aracı hareket ettirmek için neredeyse bir kamçıya güvenmek zorunda kaldı.

Fısıldamadan edemedi: “Ne kadar ağır bir yük… Koçbaşı mı? Mancınık mı? Yoksa ağır süvarilerle başa çıkmak için demir çubuklar mı?”

Sorel uzun süre dev kapılara baktı, sonunda tüm tahminleri bastırdı, içeri giremediği için sadece çıkmak zorunda kaldı.

Pelerinini giydi ve resepsiyon salonuna döndü; sanki her an uyanabilecek dev bir canavara bakıyormuşçasına, ara sıra yol boyunca uzanan kasvetli binalara bakıyordu.

Odaya geri döndüğünde sandalyeye yaslandı ve gözlerini kapattı.

Şehirde geçirdiği son birkaç güne ait görüntüler zihninde hızla yanıp sönmeye başladı.

Hiç donmayan yollar, kokusuz barınaklar, yaşlıları proaktif bir şekilde destekleyen şövalyeler, yalnızca on beş dakika süren idari onaylar…

Sorel sonunda belli belirsiz bir taslak oluşturmayı başardı:

Geleneksel lordlar kırbacını halklarına korku aşılamak için kullanır, iyi lordlar ise minnettarlık uyandırmak için hayırseverliği kullanır.

Fakat Louis Calvin sisteme ve yaşamın kendisine güvenerek kendisini şehrin havasına entegre ediyor.

Buradaki insanlar bir kase yulaf lapası için ağlar, yardım edilen yaşlı bir kişiye güler, bir şövalye devriyesi sırasında başlarını sallayarak selam verirdi.

Korkudan ya da yardımseverlikten değil, artık bu sistem olmadan yaşayamadıkları için.

“Bu insanlara göre Louis bir ‘Lord’ değil…” Sorel gözlerini açtı, boğazı düğümlendi, “Güneş gibidir, onu bırakamazlar…”

Sorel bir anda sanayi bölgesinden daha korkutucu bir gerçeği fark etti.

“Red Tide’ın generallerini satın almaya çalışırsam, şövalyeleri tarafından bağlanırlar ve yargıç kürsüsüne gönderilirler. Bir isyanı kışkırtmaya çalışırsam, buraya ilk gelen ve boğazımı parçalayanlar muhtemelen buradaki vatandaşlar olacaktır.”

Sorel göğsüne bir şeyin baskı yaptığını hissetti: “Bu şehirde… Louis Tanrı’dır. Ve ben sadece bir tanrıyı Altın Paralarla satın almaya çalışan bir ölümlüyüm.

Uzun bir süre sessiz kaldı, sonunda yavaş yavaş dik oturdu.

Başarmanın imkansız olduğunu bilse bile görevin yine de yerine getirilmesi gerekiyor; eğer eli boş dönerse, yalnızca ertesi günün alay konusu haline gelir ya da

Sorel yavaşça nefes verdi ve yalnızca İmparatorluğun yakın çevresinde dolaşan o gizli mektubu göğsünden çıkardı.

Bu, İmparatorluğun Louis Calvin’i kazanmak için sunmaya hazır olduğu en abartılı şart olan İkinci Prens’in kozuydu.

Kuzey Bölgesi Dükü unvanını verin.

İşbirliği için başlangıç fonu olarak iki ana güney ticaret yolundan elde edilen kârın yüzde yetmişini açın.

Geleceğin İmparatorluğu’nun yeni Ejderha Taht Konseyi’nde bir yer garantileyin.

Bu koşullar, tesadüfen bir tane bile teklif ederek, İmparatorluğun soylularının yarısının diz çökerken ağlamasına neden olabilir.

Sorel gizli mektuba baktı, ancak aklında sadece bir saçma düşünce vardı. şeyler… Louis muhtemelen bunları hiç umursamıyor.”

Ama yine de denemek zorundaydı.

Zaten bir strateji bile düşünmüştü: Louis’in gelişim aşamasından yararlanın, İmparatorluğun unvanını vermekle başlayın, Louis’i yaldızlamak için Kraliyet Ailesi’nin adını kullanın.

Kuzey Bölgesi Dükü statüsünü teklif ederek siyasi hırsı teşvik edin, ardından Raymond ailesinin güney ticaret yolu çıkarlarını bir kenara bırakın ve bu genç Lord’un bağımlı hale gelmesine neden olun.

Red Tide ve Raymond çıkarlarına derinden bağlandıktan sonra Louis’i yavaş yavaş Raymond ailesi gruplarına çekin.

İkinci Prens’in aile grubuna değil, Raymond aile reisinin grubuna.

Bu onun İmparatorluk Başkentindeki en yetenekli yöntemiydi.

Fakat şimdi Red Tide City’e bakarken aniden bir canavar avlamadığını, bir dağın etrafına ip bağlamaya çalıştığını fark etti.

Yine de dişlerini gıcırdattı ve gizli mektubu tekrar göğsüne koydu.

“Sadece kurşunu ısırıp müzakereyi reddedebilirim… En azından İkinci Prens elimden gelenin en iyisini yaptığımı görsün.”

Sorel ayağa kalktı, sanki kendine son bir onur bahşediyormuşçasına yakasını düzeltti.

“Louis Calvin kolayca kazanılmayacak… O zaman etrafındakilerle başlayacağım. Bradley ile başla, sonra lejyon komutanlarıyla, sonra ticaret yolu kontrolörleriyle…”

Mırıldandı, “Dağın tamamını yerinden oynatamasam bile, bir taş parçasını kesmeliyim.”