Bölüm 683 – 389: Yeni Kuzey Bölgesi ve Eski Kuzey (Bölüm 3)

Bölüm 683: Bölüm 389: Yeni Kuzey Bölgesi ve Eski Kuzey (Bölüm 3)

Kızıl Dalga Karavanı’nın bakışlarından kaçınabildikleri sürece, o saygınlık kırıntısını koruyabilirlerdi.

Sorel bunları ifşa etmedi, sadece gülümsedi ve kabul etti.

Gittiğinde, sanki ölüme yaklaşan ama hâlâ yelesini dik tutmaya çalışan yaşlı bir canavara bakıyormuş gibi kasvetli kaleye baktı.

Kafasında daha sert bir sonuca varmıştı: Bu lordlar sadece Louis’e düşman değildi, aynı zamanda kendi geri kalmışlıklarını onlara gösterdiği için ondan nefret ediyorlardı.

Kızıl Dalga’nın refahını kıskandılar, daha önce katılmadıkları için pişman oldular, ancak inatla gurura tutundular ve gerçeği kabul etmeyi reddettiler.

Arabada arkasına yaslandı, parmakları eldivenlerinin içindeydi.

“Bu bir karakter meselesi değil… medeniyet farkı.”

Kızıl Dalga sistemi tüm Kuzey Bölgesi’ni sessiz ve karşı konulamaz bir güçle yeni bir çağa çekiyordu.

Ve bu insanlar ancak geride bırakılabilirdi, ne kadar mücadele ederlerse o kadar gülünç görünüyorlardı.

Kuzeye doğru ilerleyen Sorel, başlangıçta yalnızca bu lordlara odaklandı.

Yavaş yavaş, bir ülkenin gerçekliğini asıl yansıtan şeyin ziyafetler, kaleler değil, rüzgar ve karda yaşayan o sıradan insanlar olduğunu keşfetti.

Araba Kızıl Dalga sistemini reddeden eski bölgeden geçerken, manzarayı görmezden gelmek son derece zordu…

Bir kış gecesinde sokak zifiri karanlıktı, tek bir düzgün gaz lambası bile yoktu. Rüzgâr, şöminenin direndiği sıcaklığa değil, gerçek bir soğuğa neden oldu.

Eski püskü bir evin dışında, karlı zeminin kenarına kıvrılmış, kendilerini yırtık çuvallara sarılmış sığınakları gördü.

Bazıları irkildi, arabadan kaçındı, diğerleri ise uyuşuk görünüyordu, alışkanlıkla başlarını eğip omuzlarını kamburlaştırdılar.

Çocuklar bir barakanın köşesine saklandılar, gözleri büyük ama ışıksızdı.

Ara sıra yoldan geçenlere, sanki iyi bir haber getirmeyecek gölgelere bakıyormuş gibi bakmak.

Sorel’in en çok kaşlarını çatmasına neden olan şey o şövalyelerdi.

Eski pelerinli şövalyeler, sivilleri hiçe sayarak sokaklarda hücum ediyor.

Atları sığınakları korkutup dağılmaya zorladı, duvara yaslanan bir kadın ezilmekten kıl payı kurtuldu.

Bu sahneyi vagondan izleyen Sorel, farkında olmadan yumruğunu sıktı.

“Burası benim hatırladığım Kuzey Bölgesi.”

Ancak birkaç gün daha ilerledikten sonra sahne, sanki birisi tarafından köklerinden koparılmış gibi aniden değişti.

Kızıl Dalga sisteminin etki alanına giren gece soğuk kaldı ancak dağınık ışıklarla canlandı.

Yol kenarlarında yanan demir sobalar, ahşap direklerden sarkan sihirli taş lambalar sürekli beyaz ışık yayarak gece yolcularının karanlıkta tökezlemesini önledi.

Yol kenarında yulaf lapası tezgahları belirdi, tezgahın girişinde buharlar yükseliyordu, birkaç yaşlı sıcak yulaf lapası almak için sıraya giriyordu, ayaklarının dibinde iki tembel yaban kedisi vardı.

Daha uzakta küçük bir klinik vardı; üzerinde Kızıl Dalga’nın güneş amblemi bulunan ahşap bir tabela vardı.

Kapıda kalın bir şala sarınmış bir tabip kadını, çocuğunu kucağında tutan anneyi alçak sesle teselli ediyordu.

Sorel bu sahnelere baktı ve ilk kez alışılmadık bir kafa karışıklığının içini kapladığını hissetti.

Çocuklar cadde boyunca oynuyor, kardan daha saf kahkahalar atıyorlardı. Bazıları kartopu fırlattı, diğerleri yere düştü ve hemen yetişkinlerin yardımıyla ayağa kalktı.

Red Tide’ın demir tarım aletleriyle çitleri tamir eden, onları zahmetsizce kullanan bir kadın, elleriyle uzun süre onları kullanıyormuş gibi pratik yaptı.

Kar hattının üzerinde bir tahıl ambarı duruyordu; dış duvarı yeni ahşap ve taştan yapılmış, küçük bir dağ gibi sağlamdı.

İşçiler tahıl çuvallarını depoda ileri geri hareket ettiriyorlardı; yüzleri açık bir sıcaklık ve güç gösteriyordu.

Sorel devriye gezen şövalyeleri daha da uzun süre izledi.

Kızıl Dalga sisteminin şövalye takımı, koyu kırmızı pelerinlere bürünmüş, atlarının adımları hafif, tekdüze bir şekilde hareket ediyordu. Kavşağı geçtiklerinde dizginleri aktif olarak yavaşlayarak yayalara yol veriyorlardı.

Hatta bir şövalye yoldan geçen birini selamladı: “Buzdaki adımlarınıza dikkat edin.”

Bu ses tonu Sorel’in bir şövalyeden duyacağını asla hayal edemeyeceği bir ses tonuydu.

“Burası… dönüştürülmüş bir Kuzey Bölgesi mi?”

Sorel murmuhafif kırmızı, gözler uzaktaki tahıl ambarından ve sihirli taş lambalardan gelen ışığa ve gölgelere düşüyor.

“Ya da… tamamen yeni bir ülke?”

Lordların yüzleri kamufle edilebilir ama insanların hayatları yalan söylemez.

Doğuya doğru ilerledikçe rüzgar ve kar yoğunlaştı.

Vagon pencerelerini bir buz tabakası kapladı, ancak şehrin ana hatları uzaktan görülebiliyordu.

Sorel ilk kez perdeyi kaldırdığında tek bir şehir değil, yan yana duran bambaşka iki dev gölge gördü.

Solda, kar sisinin içinde ortaya çıkan bir ışık parıltısı vardı.

Şehrin surları yükseliyor, sokaklar aynı hizada, sihirli taş ışık rüzgarda yaldız gibi dağılıyor, katmanlar halinde dağılıyor, gökyüzünün yarısını aydınlatıyor. Bu mesafeden bile büyüklüğün ve düzenin baskısı tamamlanmış bir refah duygusu getiriyordu.

Sağ tarafta, daha ilerideki gölgelerde başka türden bir manzara vardı.

Orada siyah duman yükseldi, ince duman sütunları düzgün ve istikrarlı bir şekilde dağıldı, kaotik bir sis değildi.

Kar, bu sütunların altında soluk gri bir renk yansıtıyordu, devasa binalar sırtlar gibi yayılmıştı, çizgileri düzdü, asil bir dekorasyondan yoksundu.

Sorel uzun bir süre baktıktan sonra bunların atölyeler olduğunu fark etti… ama gördüğü tüm İmparatorluk askeri atölyelerinden daha büyüktü.

Yine de ayrıntıların hiçbirini bilmiyordu; sadece o bölge demir bir devin vücuduna benziyordu, soldaki gelişen şehir ise devin başıydı.

Birlikte Red Tide City’i kurdular.

Perdeyi indirip yumuşak koltuğa oturdu, göğsüne bir şeyin baskı yaptığını hissetti.

Gümüş kolyeyi sıkıca kavrayarak elini koynuna koydu.

Ellie’nin kolyenin içindeki görüntüsü tanıdık ve nazikti ama şimdi onu daha da tedirgin ediyordu.

Görevini baştan sona tekrar tekrar gözden geçirdi.

Kraliyet ailesinin lütfu mu? Sancak? Koltuk? Meşruiyet onayı mı?

Bu sözler, kağıdın suyla buluşması, sırılsıklam olması ve yumuşaması gibi, zihninde daireler çizdi.

Başlangıçta Kuzey Bölgesi’ndeki kaosun bu çipleri faydalı hale getireceğini düşünmüştü ama yol boyunca karşılaştığı lordlar… Louis’i bir lord olarak değil, onları zengin kılan bir patron olarak görüyorlardı.

Düşündükleri imparatorluk unvanı değil, temettüler, atölyeler, yollar, ısıtıcılardı.

En inatçı eski soylular bile Kızıl Dalga’nın camdan ve sertleştirilmiş yollarından bahsederken özlemlerini gizleyemiyorlardı.

Sorel gözlerini kapattı, parmakları bilinçsizce kolyeyi sıkıştırıyordu.

İmparatorluk unvanının burada hiçbir cazibesi yoktu, imparatorluk kanunlarının hiçbir otoritesi yoktu,

Para konusuna gelince… Gösterişli kâr payları veren lordları, Kızıl Dalga’nın dağ gibi yığılmış tahıl ambarlarını, yol boyunca gördüğü atölyeleri ve malları düşündü…

Artık kendine yalan söyleyemezdi: Kızıl Dalga İmparatorluğun çoğu vilayetinden daha zengindi, hatta çok daha zengindi.

Onlara çekici bulacakları cips teklif edemezdi.

Sorel kolyeyi kapattı, avucu soğuktu, ter şimdiden sızmaya başlamıştı.

Yeniden baktığımızda Red Tide City’nin yaklaştığını görüyoruz. Yan yana duran o iki şehir, biri hareketli, biri demirden, ufuktan açılan dev bir ağız gibi.