Bölüm 684 – 390: Korkunç Kızıl Dalga Şehri

Bölüm 684: Bölüm 390: Korkunç Kızıl Dalga Şehri

Elçi grubu resmi olarak kabul edildiğinde gökyüzü zaten karanlıktı ama şehir gündüz kadar parlaktı.

Sihirli taş lambalar ana cadde boyunca bir yay oluşturarak idari bölgenin kulesine kadar uzanıyordu.

Sorel idari merkez binasına götürüldü.

Ağır kapı hafif bir itişle açıldı, menteşelerden ses bile çıkmadı.

Kapıda onu kusursuz giyinmiş, gri saçlı, yaşlı bir adam bekliyordu: Bradley.

Kızıl Dalga Şehri’nin idari merkezinden sorumlu olan bu yaşlı, Kuzey Bölgesi’yle tamamen uyumsuz bir sakinlik yayıyordu.

Bradley ne itaatkar ne de zorba bir tavırla hafifçe eğildi: “Hoş geldiniz, Lord Sorel.”

Sorel her hareketin doğru olduğunu ancak soyluların genellikle kraliyet elçilerine yaptığı dalkavukluktan yoksun olduğunu fark etti.

İçgüdüsel olarak sırtını dikleştirdi: “Kont Louis Calvin nerede? Bu yolculuk sırasında onunla konuşmam gereken önemli bir iş var.”

Bradley nazik ama mesafeli tavrını sürdürdü: “Kont yeni maden damarlarını ve buzul rotalarını inceliyor, dönüş tarihi belirsiz, on ila on beş gün kadar sürebilir.”

Sorel yarım saniye boyunca şaşkına döndü, içgüdüsel olarak diğerinin yüzünde kasıtlı bir engelleme işareti aradı ama bulamadı.

İçten içe alay etti: “Hmph, beni bekletiyorsun.”

Yıllardır diplomasinin içinde olduğundan, bunun klasik bir güç gösterisi olduğunu hemen fark etti; ne buluşma, ne reddetme, ne de açıklama.

Müzakere etmek mi istiyorsunuz? O zaman önce bekle.

Yine de Sorel sinirlenmedi, yollar karla kapatılmıştı, on gün içinde ayrılmayı planlamamıştı; asıl planı Red Tide City’den ayrılmadan önce bahara kadar kalmaktı.

Sorel gülümsedi ve anladığını ifade etti: “Ben de bu fırsatı Kuzey İncisi’nin ihtişamını takdir etmek için kullanabilirim.”

“Elbette,” Bradley sakince hafifçe başını salladı, “kırmızı işaretlerle işaretlenmiş askeri bölgeler dışında, Kızıl Dalga Şehri size tamamen açık.”

Sorel daha da meraklandı ama belli etmedi, sadece gülümsedi: “O halde ben burada bekleyeceğim.”

Bradley davetkar bir şekilde işaret etti: “Konaklama yeriniz hazır. Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen görevliye haber verin.”

Sorel, kabul salonunun derinliklerine yönlendirildi ve taş ya da ahşaptan farklı olarak ayaklarının altındaki zemini giderek daha fazla hissetmeye başladı.

Her adım sabitti, sıcaktı, hatta biraz ısınmıştı.

Kapıyı ittiğinde o “tuhaf sıcaklık” onu tamamen sardı.

Odada şömine, mangal, ateş yoktu.

Yine de hava bahar kadar sıcaktı.

İçgüdüsel olarak duvara dokunmak için uzanarak içeri girdi.

Dokunuş, sanki bir ocakta pişirilmiş gibi sıcak taştandı, ancak bölgesel bir ısı değildi, ancak tüm duvar hafifçe sıcaklık yayıyordu, altındaki zemin aynıydı.

“…Bu nedir?” Sorel kaşlarını çattı.

Eşlik eden görevli de şaşırmıştı: “Tanrım, burada ateş yok.”

Bradley kapıda duruyordu, ses tonu sabitti: “Bu şehir jeotermal kanalları ve merkezi ısıtmayı kullanıyor, konaklamanız sırasında sıcaklık konusunda endişelenmenize gerek yok.”

Jeotermal, merkezi ısıtma.

Sorel, bazı yeni ve tuhaf kavramlar gibi bu terimleri de hiç duymamıştı.

Her neyse, İmparatorluğun hiçbir yerinde böyle şeyler görmemişti.

Sadece oda sıcak değildi, aynı zamanda havası da temizdi, küf kokusu ya da nem yoktu.

Masanın üzerine taze sıcak su konuldu, gardıropta yün paltolar ve kuru deri eldivenler vardı, yatak İmparatorluk Başkentindeki Kraliyet Misafir Odasından daha rahattı.

Sorel uzun süre sessiz kaldı.

Sıcaklıktan etkilenmemişti; gördüğü şey daha korkunçtu, enerji fazlalığı.

Kuzey Bölgesi’ndeki diğer bölgeler her yakacak odun demetini titizlikle sayarken, burada misafir odalarının zeminlerinin ve tüm duvarlarının ısınmasına neden olabiliyorlar.

Bu, Red Tide’ın yakıt rezervlerinin boşa gidecek kadar bol olduğu, kömür üretimi, taşıma verimliliği ve enerji depolama konusundaki ustalıklarının Kuzey Bölgesi’ndeki herhangi bir kuvveti çok aştığı anlamına geliyordu.

Bu, soğuktan veya kıştan korkmadıkları anlamına geliyordu; oysa Kuzey Bölgesi’ndeki kış, bu topraklara karşı her zaman en keskin bıçaktı.

SorunEl sandalyede oturuyordu, eli alnındaydı, kalbi birkaç kez çarpıyordu.

Bradley yumuşak bir sesle konuştu: “Yorucu bir yolculuk geçirdin, önce dinlenebilirsin. Lord’un seyahat planıyla ilgili her gün rapor verecek birini ayarlayacağım.”

Sorel başını kaldırıp baktığında diğerinin ifadesinin hâlâ kibar olduğunu, boşluksuz olduğunu gördü.

Bu ifadede tuhaf bir eşitsizlik vardı.

Kötü görülmemek, İmparatorluğun elçisi gibi değil, prosedüre göre kabul edilen bir ziyaretçi gibi muamele görmek.

“Anladım.” dedi Sorel yumuşak bir sesle.

……

Ertesi sabah Sorel, görevlisinin hazırladığı açık renkli pelerini giydi, şapkasının kenarını indirdi ve iki korumayla birlikte sokağa çıktı.

Sadece şehri görmek için seyahat eden Güneyli bir soylu gibi rapor vermedi ve beraberindeki ekibi getirmedi.

Kar hâlâ yoğundu, kaz tüyü gibi yağıyor, uzaktaki saçakları beyaz çizgiler halinde bastırıyordu.

Yine de ayaklarının altındaki yol tamamen mevsime aykırı görünüyordu.

Üç bölümlü ana cadde geniş ve düzdü; yere düşen kar bir saniyeden kısa sürede eriyip suya dönüşüyor ve iyi döşenmiş drenaj hendekleri boyunca yol kenarına akıyordu.

Kar birikmesi yok, çamur yok ve kışın yaygın olarak görülen sert buz blokları yok.

Sorel çömeldi, parmakları kaldırım taşlarının arasındaki boşluklara yakındı, hafif bir sıcaklık hissetti.

Kaşlarını çattı: “Ev gibi, aşağıdaki yol da ısınıyor mu?”

Görevlinin kafası karışmıştı: “Tanrım, bu bir sihir mi?”

“Hayır.” Sorel elini çekti, ayağa kalktı.

Red Tide City’nin misafir odası duvarlarının sıcaklık yaydığını hatırladı, sonra onu ayaklarının altındaki donmayan ana caddeye bağladı, tüm hat anında bağlandı…

Red Tide yolların altına ısıtma kanalları döşedi ve şehir merkezinden tüm ana caddelere bir tür termal enerji aktardı.

Sıradan insanlar yalnızca yürümenin kaymayacağını görür.