Bölüm 2931: Sallanan Zincirler

Ebony Kulesi’nin gölgesinde boğulurken, onu insanlığın büyük ordusundan korumak için oluşturulmuş runik dizilişe özünü aktaran Cassie — kötü kasap Mordret of Nowhere’e yardım etmek için kendi türünü ihanet eden cadı — derin bir nefes aldı ve ardından Yönünü çağırdı. Asterion’un Özlem Diyarı’na karşı kazandığı yankı uyandıran zaferin ardından kendine yasakladığı bir şeye başvuruyordu. Uykuda Yatan Yeteneği’nin tanık olduğu kişilerin kalplerine uzanıyor ve üzerlerine izini bırakıyordu.

Kör ve sakat haldeyken, sayısız gözü açarak acı savaşın son muharebesini sayısız perspektiften izliyordu.

Eskiden Cassie sadece fiziksel temas kurduğu kişilere iz bırakabilirdi. Ama Aspect’ini daha iyi kullanmayı da öğrenmişti. Güçleri üzerinde yeni ustalık seviyelerine ulaşmış, sanatını yavaş yavaş mükemmelleştirmişti.

Ve şimdi, nihayet görebiliyordu.

Elbette, kendini Asterion ve onun kötü otoritesine karşı savunmasız hale de getiriyordu. Ama artık herkes o canavarca Yüce’nin büyüsüne kapılmış olduğundan, bu o kadar da önemli değildi — özellikle de zihni onun sinsi gücüyle geri dönülmez bir şekilde enfekte olana kadar savaş çoktan bitmiş olacaktı.

Ve böylece, Cassie gördü.

Tanık oldu.

Ebony Kulesi’ni çevreleyen adalardan büyük bir Yankı ve kanatlı iğrençlik sürüsü yükseldi, devasa bir karanlık bulutu gibi uçurumun üzerinden akın etti. İlerleyişleri durdurulamaz görünüyordu, ama yine de Mordret rahatsız görünmüyordu. Onların leylak rengi gökyüzünde sessizce uçmalarını izledi, aynaya benzeyen gözleri yaklaşan felaketi bir parça ilgisizlikle yansıtıyordu.

Eğer böyle bir sürü Antarktika’yı savunmak için çağırılmış olsaydı, Kabus Zinciri Kabus Yaratıklarının kanında boğulmuş olurdu. Eğer Amerika’da çağırılmış olsaydı, insanlık kendi gezegeninin batı yarımküresini kaybetmezdi. Sürünün sadece küçük bir kısmı Unutulmuş Kıyı’yı kaplayarak Karanlık Şehir’in tüm Uyuyanlarını kurtarırdı…

Ama bugün, bu sadece çok daha korkunç bir savaşın açılış sahnesiydi.

Bu, asıl saldırıyı gizlemek için yapılan bir oyalama taktiğiydi.

Açlık Bölgesi’nin hava savaşçıları Ebony Adası’na yarı yolda ulaştığında, Mordret nihayet yanıt verdi. Gemileri harekete geçti ve dünyayı yok edecek bir menzilli saldırı yağmuruyla gökyüzünü parçaladı. Bir zamanlar insan olanlar nişan aldılar, Yönlerini çağırdılar ve Anılarına dokunmuş bir büyü denizini harekete geçirdiler. Ancak çoğu Kabus Yaratığıydı, bu yüzden ortaya çıkardıkları saldırılar ürkütücü ve iğrençti. Ebony Adası’nın bir tarafında, karanlık saçlardan oluşan yüksek tepeden uzun siyah bir kol uzandı. Ürkütücü derecede insana benzeyen bir el, devasa bir obsidiyen levhayı kavradı ve sıktı; bu hareket, yok edilemez taşın yüzeyinde çatlaklar oluşmasına neden oldu. Ardından yaratık ayağa kalktı ve devasa, canavarca yüzünü ortaya çıkardı.

Maymun benzeri bu iğrenç yaratık, yaklaşan fırtınaya devasa kayayı fırlattı; bu hareket bir kasırga kopardı ve gökyüzünü sarsarken kulakları sağır eden bir sonik patlama gürültüsü çıkardı.

Adanın diğer tarafında, dev bir keneye benzeyen iğrenç bir gemi, şişkin karnını gökyüzüne doğru kaldırdı; gri derisinin altında sayısız şekil, korkunç bir desen oluşturarak hareket ediyordu. Ardından, yüzeyinde on binlerce kanayan delik açıldı ve içinden muazzam bir hızla bir şey fırladı; havayı ürpertici bir vızıltıyla doldurdu.

Bunlar, yuvalarından ayrılan ve bilinçli mermiler gibi gökyüzünde parıldayan milyonlarca iğrenç yaban arısıydı. Kanatları jilet gibi keskin, çeneleri ise ölümcül zehirle kaplıydı. Yollarına çıkan her şeyi paramparça ettiler ve kısa sürede gökyüzü kanla yıkandı; kasırga rüzgarlarında dönen ruhani kıvılcımlardan oluşan bir fırtına.

Kan ve ışık, Yukarıdaki Gökyüzünü korkunç bir fırtına gibi doldururken, Aşağıdaki Gökyüzünde dökülen kan görünmez kalıyordu. Orada, farklı bir tür yaban arısı, karanlığın örtüsü altında Ebony Adası’na yaklaşan gizli güçlerle çatışmıştı. Bunlar devasa ve son derece ölümcüldü; yarı saydam bedenleri, Zincirli Adalar’ın altında uzanan ışıksız boşlukta neredeyse görünmezdi.

Hiçbir Yerin Kralı’nın sayısız başka gemisi de bu büyük sürüyü yok ediyordu. Birçoğunun kendileri de kanatlıydı ve düşmanla karşılaşmak için gökyüzüne yükseliyorlardı. Ve her şeyin üstünde, altında, derinliklerinde… onun İradesi, Rüya Yaratıklarının İradesi ile çarpışıyor ve varoluşun dokusunda dalgalanmalar yaratıyordu.

Cassie titrek bir nefes aldı, bu iki insanlık dışı devin kıyamet gibi savaşında elinden gelen azıcık şeyi yapmak için savunma dizisini kontrol etti.

Echo’lardan ve büyülenmiş iğrenç yaratıklardan oluşan büyük sürü, Ebony Adası’na doğru hücum ederek savunmacılarının dikkatini dağıtırken, asıl saldırı başladı.

Uzaklarda, Tear’ın uçsuz bucaksız uçurumunun ötesinde, insanlık orduları ilerliyordu. Bunu yaparken, en yakın adaların ıssız toprağına bastıklarında, altından kırmızı spor bulutları kaçtı ve rüzgarda hızla yayıldı.

Korkunç çığlıklar havayı doldurdu ve Cassie, işaretlerinden birinin dayanılmaz bir ıstırap içinde öldüğünü hissettiğinde titremekten kendini alamadı. Askerler yere düştü, kasılmalar geçirdi, ağızlarından, burunlarından, gözlerinden kan aktı…

Ancak Açlık Diyarı’nın ordusu, caydırılamayacak kadar muazzam ve güçlüydü; askerlerinin kalpleri ve zihinleri ise Asterion tarafından o kadar ele geçirilmişti ki, korku ya da isteksizlik onlara hakim olamıyordu. Onun kontrolü altındaki askerler, durdurulamaz ilerleyişlerini sürdürmek için, yoldaşlarının ve arkadaşlarının yalvarışlarını görmezden gelerek, cesetlerin üzerinden geçip gittiler.

Asterion’un ordusu yedi lejyona bölündü; her biri, Aşağı Gökyüzü’nün karanlık boşluğunu geçip Ebony Adası’nı fethetmek için göksel zincirlerden birine akın etti.

Mordret sonunda bir tepki gösterdi.

Yedi devasa zincire bakarak derin bir nefes aldı ve sonra ilgiyle Cassie’ye baktı.

“Zincirleri koparsam ne olur sence?”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Sanırım hepsi aşağı düşer.”

Yarık içinden aşağı düşenler hariç, cansız bedenleri nihayet ilahi alevler tarafından yutulana kadar sonsuza dek karanlığa düşeceklerdi. O talihsiz ruhlar muhtemelen sonsuza dek düşmeye devam edeceklerdi, çünkü hiç kimse Aşağıdaki Gökyüzü’nün dibini keşfedebilmişti.

Cassie dudaklarını hafifçe büzüştürdü.

“Rüya Yaratıkları, Azizleri ve Üstatları kurtarmak için kanatlı köleler gönderecek — en azından karanlıktan uçup çıkmalarına yardımcı olacak Anılara sahip olmayanları. Ama Uyanmış askerler ölecek.”

Başını hafifçe çevirip Mordret’e baktı.

“Yine de bu, üzerindeki baskıyı azaltacaktır. Ebony Adası’nın düşeceği de yok — sonuçta, Zincirli Adalar’ı gökyüzünde tutan o, tersi değil. Öyleyse neden zincirleri henüz koparmadın?”

Mordret bir an onu inceledi, sonra gülümsedi ve başka yere baktı.

“Ne kadar kalpsiz.”

Bununla birlikte, Yansımalarını gönderdi. Onlar büyük göksel zincirlere doğru koştular ve Hiçlik Kralı’nın devasa gemileri de onları takip ederek yedi korkunç sütun halinde toplandılar.

Göksel savaşın sağır edici gürültüsü içinde, kan yağmuru altında, iğrenç nehirler gibi zincirlere akın ettiler, insanlık ordularıyla karşılaşmak için aceleyle ilerlediler. Büyük zincirler sallanıp yüksek sesle inledi; tıkırtıları, dünyanın ölüm çığlıkları gibi geliyordu.

Yukarıda korkunç bir savaş, aşağıda dehşet verici bir savaş…

Hiçlik Kralı’nın güçleri, iki gökyüzü arasında Rüya Yaratıkları’nın ordularıyla çarpıştı; bu, büyük göksel zincirlerin inlemelerini bastıran korkunç bir gürültüye neden oldu.