Bölüm 202: Risk ve Ödül

Nephis ve Kai kaçtılar ve devasa kemik sütunu yanlarından geçip gitti. Sütunun odanın duvarına çarptığı gürültülü ses Sunny’nin kulaklarına ulaşmadan önce, sütun çoktan hareket etmeye başlamış ve muazzam bir güçle yana doğru savrulmuştu.

Neyse ki, o ve Cassie sütunun arkasındaydılar… ama Effie ve Caster değillerdi. İkisi de hayranlık uyandıran bir hızla tepki verdiler ve yere yattılar, böylece devasa yaratığın korkunç uzvu başlarının üzerinden uçtu.

Taş zeminden kalkarak avcı kadın bağırdı:

“Sadece uykusunda çırpınıyor! Çekilin! O piç uyanmadan buradan çıkmalıyız!”

Küfrederek, Sunny Midnight Shard’ı ortadan kaldırdı ve kemik dağına dönerek bir sonraki hamlesini tahmin etmeye çalıştı. Effie’nin orijinal avcı grubunun katakomplarda nasıl yok olduğunu anlamaya başlamıştı.

Bu durumda kılıç hiçbir işe yaramazdı.

Ölülerin Efendisi yavaş yavaş kendine geliyordu. İğrenç bedenini oluşturan kemikler hareket etti ve dalgalandı, beyaz kütlenin içinden devasa, kıvrımlı uzuvlar gibi açıldı. Şekilsiz bir tepecikten yavaş yavaş bir yaratığa benzeyen bir şeye dönüşüyor gibiydi.

Sunny, yaratık tamamen uyandığında ne şekle bürüneceğini bilmek istemiyordu.

Başka bir kıvrımlı sütun… uzuv mu? … aniden kemik kütlesinden fırladı ve devasa iğrençliğin arkasındaki boş alana körü körüne vurdu. Sunny dişlerini sıktı, kulakları duvara çarpan gök gürültüsü sesinden çınlıyordu. Ardından, binlerce eski kemiğin yıpranmış taşa sürtünmesinden kaynaklanan sağır edici bir ses geldi.

Devasa sütun sağa sola savruldu, sonra yere düştü ve yavaşça Ölülerin Efendisi’nin vücuduna geri çekildi.

Bu sırada Nephis ayağa kalkmıştı. Kai’ye doğru koşarak, altın ipin bir ucunu onun ellerine tutuşturdu ve odanın kubbesindeki yarığı işaret etti. Bir saniye sonra okçu havaya yükseldi ve inanılmaz bir hızla hedefine doğru uçtu.

Korkunç bir sürtünme sesiyle, tüm beyaz dağ bir kez daha dalgalandı ve birkaç yıkıcı kemik sütunu onu durdurmak için fırladı.

Ancak Sunny, Kai’yi kontrol edecek zamanı yoktu.

Çünkü Ölülerin Efendisi, ona doğru iki uzuv daha uzatmıştı.

İlkinden dalarak kaçan Sunny, kokuşmuş bir hava dalgasının yanından geçtiğini hissetti. Yaşamak için sadece bir saniyesi kaldığını bilen Sunny, kaslarını gerdi ve gölgeyle güçlendirilmiş tüm gücüyle zıpladı. Sunny’nin vücudu birkaç metre havaya uçtu ve birkaç santimetre farkla hızla gelen kemik tentaclesinden kaçtı.

Yuvarlanarak yere inen Sunny, küfretti ve ayağa kalktı.

“Bu ne tür bir cehennem atlama ipi oyunu böyle?!”

Ölülerin Efendisi yavaş yavaş kendine geliyordu. Ceset yığınından daha fazla kemik tentacle ortaya çıktı ve her biri giderek artan bir hassasiyetle hareket ediyordu.

Ama Kai çoktan dev taş elin avucunda duruyordu, altın ip parmaklarından birine dolanmıştı.

Cassie ilk tırmanan kişiydi. Uçan kılıcı sadakatle omzunun üzerinde dururken, kör kız zahmetsizce ipe tırmandı ve on saniyeden az bir sürede yeraltı odasının uzak tavanına ulaştı. Onun da diğerleri kadar ruh özü emdiğini unutmak kolaydı. Narin kolları, tahmin edilenden çok daha fazla güç barındırıyordu.

…Ancak, yerde kalanlar için o saniyeler gerçek bir cehennemdi. Dağ gibi yaratık uyanıyordu ve diğerlerinin onun körü körüne savurulan uzuvlarından uzak durmasını zorlaştırıyordu.

Buradan çabucak çıkmaları gerekiyordu.

Halatı tutan bir sonraki kişi Effie’ydi. Avcı, eski bir kahramana yakışır bir çeviklik ve Herkül gibi bir güçle kendini iterek neredeyse uçtu.

Sonra sıra Caster’a geldi. İnanılmaz hızıyla kemik sütunu zahmetsizce atlatan Legacy, ipi yakaladı… ve neredeyse görünmez bir bulanıklığa dönüştü. Bir saniye sonra, dev taş avuç içine inmişti bile.

Nephis ve Sunny, Düşmüş Tiran’ın ulaşabileceği mesafede kalan tek kişilerdi. Changing Star, Sunny’ye bakarak bağırdı:

“Sıra sende!”

…Ancak Sunny cevap vermedi.

Gözleri, devasa iğrençliğin tabanına, antik kemiklerin arasında…

Küçük, kısmen gizlenmiş bir nesneden zayıf bir altın ışık yayılıyordu.

Sunny bir an durakladı, düşünceleri inanılmaz bir hızla hareket ediyordu. Doğası gereği açgözlü bir insan olduğunu ve doyumsuz bir merakla lanetlenmiş olduğunu biliyordu. Ancak, her şeyden önce, kendi hayatta kalmasına çok büyük değer veren biriydi.

Bu yüzden, şu anda, mantığı soğuk ve ayık.

Bu, risk ve ödülün yanı sıra yeteneğinin de bir meselesiydi.

İlahi ışıkla parlayan nesneye ulaşıp sağ salim geri dönebilecek miydi, yoksa dönemeyecek miydi?

Bir saniye sonra, Nephis’e bakarak cevap verdi:

“Sen git. Ben hemen arkandan geleceğim.”

…Bütün bunları yaşayıp karşılığında hiçbir şey almamak yazık olurdu. Denemek zorundaydı.

Bunun üzerine Sunny arkasını döndü ve Ölülerin Efendisi’ne doğru koştu.

Karar verilmişti ve şimdi geriye sadece bunu uygulamak kalmıştı.

Prowling Thorn’u çağırdı ve onu kemik dağına fırlattı. Tabii ki Sunny, tiranı yaralamayı ummuyordu. Sadece kunai’yi vücuduna saplamak istiyordu.

Fırlatılan hançer kemik yığınını deldiği anda, beyaz bir uzuv aniden onun yönüne doğru fırladı ve iğrenç genişliğiyle her şeyi engelledi. Görünmez ipin büzülmesini emreden Sunny, havaya yüksekçe zıpladı ve sanki bir topun içinden fırlatılmış gibi ileriye doğru uçtu.

Sütunun diğer tarafına, kavrayılamaz kemik yığınından sadece birkaç adım uzaklıkta iniş yaptı ve dişlerini sıktı…

Ve sonra elini Düşmüş Tiran’ın vücudunun içine soktu.

Bir an sonra, yumruğu gizli nesneyi kavradı ve biraz çaba sarf ederek, Sunny onu kırılan kemiklerin gürültüsüyle dışarı çıkardı. Keskin bir acı ön kolunu deldi.

Yumruğunu açtığında gördüğü şey… küçük, karmaşık bir demir anahtardı. İçinden yayılan ruhani altın parıltı olmasaydı, neredeyse sıradan görünüyordu.

Bir sonraki anda, Sunny aniden sendeledi ve vücudunu bir zayıflık dalgası sardı.

Ön kolunu döndürerek, gördüğünü anlamaya çalışarak bir anlığına boş boş baktı.

Ve anladığında, gözleri dehşetle açıldı.