Bölüm 203: Ceset Yiyen

Yeraltı odasının loş alacakaranlığında parıldayan devasa bir sülük, ön koluna yapışmıştı. Yaratık yaklaşık bir metre uzunluğundaydı, yapışkan derisi hafifçe yarı saydam ve kurumuş kan gibi kırmızıydı.

Tarif edilemez derecede iğrençti.

…Daha da kötüsü, vantuzları Kuklacı Kefeninin deri kol koruyucusunu kolayca delip Sunny’nin koluna derinlemesine batmış, derisini ve kaslarını yırtmıştı.

Şu anda sülük, kanını emiyordu ve korkutucu bir hızla kırmızı sıvı içine akarken karnı yavaşça şişiyordu.

“Ah… ah… aaaah!”

Tiksinti ve dehşet içinde, Sunny yumruğunu iğrenç canavarın süngerimsi etine indirdi. Gölgelerin gücüyle güçlendirilmiş yumruğu, bir insan kafatasını kolayca kıracak kadar güçlüydü.

Ancak iğrenç sümüklü böcek buna tepki bile vermedi. Sadece kanını emmeye devam etti. Sunny’nin başardığı tek şey, vücuduna bir acı dalgası yaymak oldu.

“İyi değil…”

Anında Midnight Shard’ı çağırdı, gölgenin yardımıyla kenarını güçlendirdi ve tüm gücünü kullanarak sülükü kesti. Tachi’nin bıçağı jilet kadar keskindi ve gölgenin sağladığı güçle…

…sülükün derisinden kayarak, üzerinde bir çizik bile bırakmadı. Sümüklü böcek hiç etkilenmedi. Hala kanını emiyordu ve her saniye tehlikeli miktarda kan tüketiyordu.

Sunny, tiksindirici yaratığa şaşkınlıkla baktı. Vücudu kan kaybından dolayı acı çekmeye başlamıştı, mide bulandırıcı bir halsizlik yavaşça vücuduna yayılıyordu. Bilincini kaybetmesine çok fazla zaman kalmamıştı.

Ve sonra, kaçınılmaz olarak, ölecekti.

“Düşün, düşün…”

Sülük, beşinci seviye uyanmış zırhını hiç çaba harcamadan delip geçmişti. Daha önce karşılaştığı hiçbir canavarı kesmekte başarısız olmayan Midnight Shard’ın verdiği hasara karşı bağışıktı. Bu tek bir anlama gelebilir.

Lanet sümüklü böcek bir Düşmüş Canavardı.

Sunny inanamadan gözlerini kırptı.

“O şey bir Düşmüş Canavar mı? Dalga mı geçiyorsun?”

Eğer bu doğruysa, o sülükleri hiçbir şekilde incitemezdi. Belki de rütbesinin en üst seviyesinde olsaydı, bir şansı olabilirdi. Ama çekirdeği neredeyse boş ve Effie’ninki gibi saf güçten ziyade çok yönlülüğe odaklanmış Aspekt Yeteneği ile, hiç şansı yoktu.

Sıralamalarındaki fark çok büyüktü.

…Stone Saint muhtemelen onu yaralayabilirdi. Ama bu sessiz canavarın ortaya çıkıp harekete geçmesi birkaç saniye sürerdi. Sunny’nin sahip olmadığı saniyeler. O bir şey yapabilene kadar, o çoktan ölmüş olacaktı, ya iğrenç sümüklü böcek tarafından kurutulmuş ya da Ölülerin Efendisi tarafından ezilmiş olacaktı.

Bu durumda Sunny’nin tek bir seçeneği kalmıştı. Sülükten kurtulamazsa…

Kolunu kesmek zorunda kalacaktı.

Belki Nephis ona yeni bir kol yetiştirebilirdi.

Ya da yapamazdı. Her halükarda, hayatta kalmak için bunu yapmak zorundaydı…

Tachiyi başının üzerine kaldırarak, Sunny dişlerini sıktı ve bir an tereddüt etti. Bunun tek yol olduğunu anlamasına rağmen, kendini bu kadar korkunç bir şekilde sakat bırakma fikriyle hala mücadele ediyordu.

“Düşünme! Yaşamak istiyorsan, yap gitsin!”

Çaresiz bir kararlılıkla, Midnight Shard’ı kuvvetle indirdi… ama son anda durdurdu. Keskin bıçak, derisinden sadece birkaç santimetre uzakta duruyordu.

Bu, kararlılığının eksikliğinden değil, Sunny’nin sülükte meydana gelen ince bir değişikliği fark etmesinden kaynaklanıyordu.

Kanı ile hızla şişen karnı, bir anda şişmeyi bıraktı. Şimdi, garip spazmlar karnını sarmıştı.

“Ne oluyor…”

Bir sonraki anda, iğrenç yaratık aniden kasılmaya başladı. Kolunu bırakıp yere düştü ve acı içinde kıvranmaya başladı. Sunny, derisinin yarı saydam tabakasından dev sümüklü böceğin iç organlarının patladığını görebiliyordu. Sanki görünmez bir güç onu içten parçalıyordu.

Hayır, bir güç değildi… onun kanı tarafından öldürülüyordu. Lanet sülük onun kanıyla zehirlenmişti.

…Blood Weave, onun düşündüğünden çok daha tuhaf ve inatçı bir Özellik gibi görünüyordu.

Bir saniye sonra, Fallen Beast’in tüm vücudu parçalandı ve her yere kan sıçradı. Sunny boş bir ifadeyle ona baktı.

Onu sersemliğinden çıkaran, Büyü’nün sesi fısıldadı:

[Bir Fallen Beast’i öldürdün, Corpse Eater.]

[Gölgen güçleniyor.]

‘Huh.’

[Bir Anı aldın.]

Gözleri fal taşı gibi açılan Sunny, şaşkınlığını üzerinden atıp ileri atıldı. Hâlâ bu lanet yerden kaçması gerekiyordu.

İğrenç sülükün iç organları çıkarılmış kalıntılarından kanlı ruh parçasını kaparak, arkasını döndü ve altın ipe doğru koştu.

Onu kovalamak için devasa tiranın vücudundan fırlayan kemik tentakülünden kaçan Sunny, yerde yuvarlandı, kırık kemik yığınlarının üzerinden atladı ve sonunda hedefine ulaştı.

Halatı tutar tutmaz, halat büzülmeye başladı ve onu yeraltı odasından dışarı çıkardı.

Sunny taş tanrıçanın eline neredeyse ulaştığında, aşağıdan sağır edici bir kükreme duyuldu ve neredeyse elle tutulur bir dalga gibi vücudunu sardı.

Ölülerin Efendisi nihayet uyanmıştı.

Ama artık çok geçti. Avı kaçmıştı.

***

Çamurdan çıkarken, Sunny dizlerinin üzerine çöktü ve sonra yorgun bir şekilde yere uzandı. Nefesi, zorlu ve hırıltılı seslerle ciğerlerinden çıkıyordu.

Zayıf. Kendini çok zayıf hissediyordu. Ve yorgun.

Ama güneşi tekrar görmek çok güzeldi…

Katakomplarda aldığı yaralar sonunda Sunny’yi yakalamıştı. Adrenalin etkisi geçince, şimdi acı denizinde yüzüyordu. Dudaklarından sessiz bir inilti kaçtı.

“Bu… bu hiç eğlenceli değildi.”

Sunny bunu düşünürken, üzerine bir gölge düştü. Başını kaldırıp baktığında, Nephis’in karanlık bir ifadeyle ona baktığını gördü. Kanlar içinde ve hırpalanmıştı, genellikle sakin olan yüzünün zarif hatları derin bir kaş çatmasıyla bozulmuştu.

“…Ne?”

Sunny’nin yanına diz çökerek, Değişen Yıldız yüzünü buruşturdu ve şöyle dedi:

“Delirdin mi? Neden bunu yaptın?”

Gülmeye çalıştı, ama sonunda acı verici bir öksürük krizine girdi. Sunny nihayet tekrar nefes alabildiğinde, zayıf bir sesle şöyle dedi:

“Evet, hayır? Belki. Bilmiyorum. Ben sadece… parlak bir şey gördüm.”

Bunun üzerine yumruğunu açtı ve Changing Star’a, iğrenç kan emici sülük cesedinden topladığı yükselen ruh parçasının parlayan kristalini gösterdi.

Changing Star birkaç saniye ona baktı ve sonra içini çekti.

Başka bir şey söylemeden, Nephis soğuk ellerini onun göğsüne koydu ve gözlerini kapattı.

Bir an sonra, arındırıcı beyaz alev, sıcak bir kucaklama gibi vücuduna yayıldı ve ona verilen tüm hasarı onardı.

Bunun ona ne kadar acı verdiğini bildiği halde, Sunny bu dokunuşu tekrar hissetmekten mutlu olmaktan kendini alamadı.

Kısa süre sonra, acısı kayboldu.

Kafasındaki sis dağıldığında, başardıklarını fark etti.

Karanlık Şehir’den başarıyla kaçmışlardı.

Bunun bu kadar zor olacağını kim bilebilirdi?