Bölüm 2930 Kemik Şehri

Verge’in kenarlarında, harap binalar hâlâ ayakta duruyordu; boş kapı ve pencerelerinde kadim bir karanlık barınıyordu. Ancak daha uzakta, şehir yerle bir olmuş, taş bir vadiye dönüşmüştü. Burası bir zamanlar İlk Arayıcı’ya ait et dağlarının uzandığı yerdi — ama artık orada değillerdi.

Verge’de hiçbir şey hareket etmiyordu. Hiçbir şey canlı değildi.

Bunun yerine, tüm şehir kemiklerle doluydu. Sayısız kemik, harabelerin arasında dağınık halde yatıyordu. Bazıları bir zamanlar insanlara aitmiş gibi görünüyordu, bazıları ise korkunç şekilde deforme olmuş ve bükülmüştü. Bazıları küçüktü, bazıları ise devasa boyuttaydı. Bazıları molozların arasında tek başına yatarken, bazıları ise devasa yığınlar halinde duruyordu.

Devasa, canavarca yaratıkların içi boşalmış kabukları da vardı. İğrenç leviathanların iskelet kalıntıları vardı.

Ancak kemik şehrinde eksik olan bir şey vardı: Kirlenme.

Kaynağı ortadan kaybolmuştu ve Kirlenme de yok olmuştu.

“Ne görüyorsun?”

Nephis karanlıkta göremiyordu ve alevinin ışığı o kadar uzağa ulaşmıyordu. Yine de hissedebiliyordu — ikinci kez yok etmeye hazırlandığı o korkunç düşmanın yokluğunu.

Sunny iç geçirdi.

“Gitmiş. İlk Arayıcı, Kirlenmiş… hepsi gitmiş.”

O anda, Büyük Nehir’in başına ne tür bir felaket geldiğini anladığını hissetti. Ne tür durdurulamaz, acımasız bir canavar, geride sadece sessizlik ve ıssızlık bırakarak ona böylesine nihai bir yıkım getirmişti.

Zamanı gelmişti.

Gölge Tanrısı ölümü yaratmış olabilir, ama zaman en büyük katildi. Sonunda her şeyi yok etti… Büyük Nehir bile, Zaman Nehri olmasına rağmen, sonunda onun acımasız zulmüne yenik düşmüştü. Sunny bir süre daha sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Gidelim.”

Birlikte Verge’e girdiler ve boş sokaklarını geçerek, antik kemiklerin üzerinden adım attılar. Sonra, dümdüz olmuş harabelerin üzerine tırmandılar ve onların üzerinden de yürüdüler. Kemik denizini geçtikten sonra, yıkılmış şehrin diğer ucuna ulaştılar ve karanlık, durgun suyu tekrar gördüler.

Nephis uzun bir süre ona baktı, sonra bir an için gözlerini kapattı.

“Her şey… her şey hayal ettiğimden farklı.”

Yavaşça nefes verdi.

“Gerçekten en azından İlk Arayıcı’nın burada olacağını düşünmüştüm.”

Sunny başını salladı.

“Ben de.”

Sonra karanlığa baktı… Estuary’nin ve Vile Thieving Bird’ün beklediği yere.

“Burada bizim için bir şey yok. Gidelim. Artık çok uzak olmamalı.”

Kemik şehri geride bıraktılar.

Uzun zaman önce, Sunny küçük bir ketch ile Büyük Nehir’in son bölümünü geçmişti. O zamanlar pek çok korkunç Kabus Yaratığıyla karşılaşmıştı — ne de olsa Büyük Nehir’in en korkunç canavarları geçmişin en uzak köşelerinde ve en uzak gelecekte yaşıyordu.

Ama o dehşet verici yaratıklar bile ortada yoktu. Böylece, Sunny ve Nephis nispeten huzur içinde yol aldılar.

Sadece Büyük Nehir’in suları, Haliç’e yaklaştıkça gittikçe inceliyordu.

Sonunda…

Büyük Nehir basitçe sona erdi.

Suyunun bittiği yerde büyük bir şelale bile yoktu, sadece kademeli bir son. Sığlıklar genişledi ve sonra her yere yayıldı. Durgun suyun yüzeyini sivilce gibi kesen boş karanlık adalar yerine, büyük mesafelerle birbirinden ayrılmış küçük su adaları, boş karanlığın uçsuz bucaksız genişliğini kesiyordu.

Ve sonunda, Sunny ve Nephis son gibi görünen bir sığ su parçasına ulaştılar — en azından oradan görülebilen başka bir yer yoktu. Geriye kalan tek şey, sonsuz ve karanlık bir uçsuz bucaksızlıktı.

Karanlık bir hiçliğin büyük uçurumu…

Ve çok uzaklarda, görülemeyecek kadar uzakta, karanlıkta gizlenmiş bir şeyin izi.

Suyun üzerinde ince bir gölge tabakası beliren Sunny, en kenara kadar yürüdü ve aşağıya baktı, yüzünde dalgın bir ifade vardı.

Birkaç saniye öylece kaldı, sonra hüzünlü bir sesle sordu:

“Şimdi ne yapacağız?”

Cevap vermek yerine, Nephis elini kaldırdı ve uzağı işaret etti.

“Sunny, bak.”

Karanlığın içini göremezdi, bu yüzden onun fark etmediği bir şeyi fark etmiş olması şüpheliydi.

Ancak, tam da öyle oldu. Çünkü Sunny, onun işaret ettiği yere baktığında, ne demek istediğini hemen anladı.

Karanlıkta bir ışık vardı.

Uzaklarda, dağınık minik kıvılcımlar yavaşça hareket ediyordu… biraz daha parlaklaşıyordu. Sanki onlara doğru geliyor gibiydi.

İkisi de hareketsiz kalarak, uzaktaki ışıkların yaklaşmasını izlediler.

Kısa süre sonra, onu gördüler…

Boşlukta seyreden bir gemi vardı. Garip ve arkaik bir silueti vardı; hem uyanık dünyada hem de Rüya Alemi’nde inşa edilen gemilerden farklıydı — ama Nehir Halkı tarafından inşa edilenlere oldukça benziyordu. Gövde tamamen karmaşık oymalarla kaplıydı ve siyah yelkenler gümüş iplikle güzelce işlenmişti. Kıvılcımlar, geminin direklerinde parlayan fenerlerdi.

Sunny’ye göre, bu feribot ölülerin ruhlarını Yeraltı Dünyası’na taşımak için yapılmış gibi görünüyordu.

“Tetikte olun.”

Kısa süre sonra gemi, üzerinde durdukları su adasına yaklaştı ve üzerinde durarak durdu.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar, sonra zıplayarak geminin güvertesine indiler.

Orada ikisi de donakaldı.

“Bu… bu olamaz. Nasıl?”

Sunny’nin nefesi kesildi.

Çünkü gizemli gemide biri onları bekliyordu.

Siyah bir pelerin giymiş, olağanüstü güzel bir genç kadındı. Küçük yapısı, parıldayan abanoz rengi saçları, esmer teni ve delici mavi gözleriyle büyüleyici bir nehir perisi gibi görünüyordu. Sevimli yüzü canlı ve büyüleyiciydi, gözleri parıldayarak Neph’in alevini yansıtıyordu.

Genç kadın onları bir süre inceledikten sonra derin bir reverans yaptı.

Sesi parlak ve melodikti.

“Selam sana Dokumacı, Kaderin İblisi… Bilinmeyenin İlk Doğumu.”

Genç kadın dikleşti, onlara baktı ve sonra sıcak bir gülümsemeyle gülümsedi.

Onun etkileyici gülümsemesi dünyayı aydınlatacak kadar parlaktı.

“Ananke, Dokumacı’nın Çocuklarını selamlıyor.”

Sunny donakalmış bir şekilde öylece duruyordu.

Bu sırada Nephis, sanki büyülenmiş gibi bir adım öne çıktı.

“Ananke… sen hayatta mısın?”

Genç kadın onlara biraz şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Neden, öyle görünüyor. Hayatta görünmüyor muyum, hanımefendi? Bu…”

Cümlesini bitiremeden Nephis öne uzandı ve onu sıkıca kucakladı.

Sunny de nihayet hareket edebildi.

Bir an tereddüt etti, sonra boğuk bir sesle şöyle dedi:

“Weaver’ın Çocukları, Weave’den Ananke’yi selamlıyor…”