Bölüm 167: Affedilemez

Sunny, Nephis’in cevabına şaşkınlıkla baktı. Onun bu kadar kolay itiraf edeceğini beklemiyordu.

Bu arada, Nephis sadece omuz silkti.

“Ne? İnkar mı etmeliydim? Neden etmeliyim ki? Yalanlara takıntılı olan sensin Sunny, ben değil.”

Changing Star’ın ağzının köşesi seğirdi.

“Aslında sana teşekkür etmeliyim. Sen olmasaydın, insanları bu kadar kolay aldatmayı asla öğrenemezdim. Bariz nedenlerden dolayı çok korunaklı bir ortamda büyüdüm. Başkalarıyla iletişim kurmak, benim için her zaman çok az bildiğim bir şeydi.”

Karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Bu terk edilmiş kıyıda, onca insan arasından seninle tanışmak ne büyük şans. Ne kadar şanslıyım, değil mi?”

Sunny gözlerini kırptı. Neyden bahsediyordu? Karanlık Şehir’e yaptıkları yolculuk sırasında Nephis’in Cassie’nin insanlarla konuşma şeklini taklit etmeye çalıştığını hatırladı. Onu da mı inceliyordu?

Neph bir adım öne çıktı ve onu yoğun, yakıcı bir bakışla deldi.

“Rüya Diyarında kimse tek başına hayatta kalamaz. Bu kuralın bir istisnası olmayacağımı biliyordum, bu yüzden Cassie’yi ve seni izledim ve ikinizden de öğrenmek için elimden geleni yaptım. O zaman fark ettim ki, söylediğin ya da yaptığın hiçbir şey doğru değildi. Öyle değil mi?”

“Kahretsin.”

Sunny, omurgasından soğuk bir titreme geçtiğini hissetti.

O alaycı bir şekilde güldü.

“Ne olursa olsun, bir şekilde her zaman gerçek düşüncelerini, arzularını ve nedenlerini gizlemeyi başardın. Hiç kimseyi bu kadar ustaca aldatırken görmemiştim. Tebrikler, Sunny! Bizimle oynadığın zihin oyunları, Ruh Yiyen’in zihinsel büyüsü kadar kurnazdı. İlham vericiydi.”

Changing Star durakladı ve başını salladı.

“Gerçekleri bile kolayca yalanlara dönüştürebiliyorsun. Ne kadar… zekice. Böyle bir şeyin mümkün olduğunu bile bilmiyordum. Ne aptalım. Seninle tanışmadan önce pek çok şeyi bilmiyordum.”

Gülümsedi.

“Görüyorsun… sen benden kılıç kullanmayı öğrenirken, ben de senden insanları kullanmayı öğreniyordum. Lütfen, Sunny, içten şükranlarımı kabul et. Daha iyi bir öğretmen dileyemezdim. Sen olmasaydın, bunların hiçbiri mümkün olmazdı!”

Nephis elini kaldırdı ve parmağını ona doğrulttu. Sonra, sesinde öfkeyle, şöyle tükürdü:

“Peki, tanıştığın herkese yaptığın şeyi yaptığım için beni suçlamaya cesaretini nereden alıyorsun?”

Sunny titredi. Doğru mu söylüyordu? Neph bu kadar manipülatif ve alçakça davranmayı gerçekten ondan mı öğrenmişti?

“Olamaz…”

Bu kadar deneyimsiz biri, denese bile daha kötü bir rol model bulamazdı. Onun gibi zarar görmüş, kötü bir adamla birlikte Rüya Diyarı’na gönderilmek ne acımasız bir kader…

Sunny dişlerini sıktı.

“Bu aynı şey değil…”

Changing Star kaşlarını çattı.

“Yaptığım şeyin nesi farklı? Bu insanlara tek bir yalan bile söylemedim. Tıpkı senin bana öğrettiğin gibi, kendilerini kandırmaları için onlara yeterli miktarda gerçek verdim. Ama şimdi durum tersine döndü diye, birdenbire adil değil mi oldu? Artık tüm gerçeklerden daha azıyla yetinmeyecek misin?”

O alaycı bir gülümsemeyle baktı.

“Peki. Sana söyleyeceğim. Evet, haklısın. Ateş ve kan nehirleri olacak. Bu benim planım. Ne olmuş yani?

Bu acınası, umutsuz varoluştan daha mı kötü? Değil. Gunlaug’u öldüreceğim. O öldükten sonra, Parlak Kale iç savaşa sürüklenecek ve beş teğmen de taht için rekabet edecek. Onları da öldüreceğim. Ve ayakta kalan son kişi ben olduğumda…”

Gözleri parladı.

“…Hayatta kalanları toplayıp, şanslı azınlığın Geçit’e ulaşması için kemiklerden bir yol yapacağım. Bu benim sözüm. Karanlık Şehir halkına sunduğum kurtuluş bu: gerçek dünyaya dönme ya da bir insan gibi, dik durup elinde kılıçla ölme şansı, sıçan gibi korku içinde yaşamak yerine! Senin, herkesten çok bunu anlayacağını düşünmüştüm.”

Sunny ona inanamadan baktı. Nasıl… nasıl bu kadar çok insanın ölümüne neden olma fikrine bu kadar kayıtsız kalabilirdi? Onların hayatları onun gözünde hiçbir değer taşımıyor muydu?

Ama sonra, olaya tamamen yanlış bir açıdan baktığını fark etti. Olaya kendi bakış açısıyla, her ne pahasına olursa olsun hayatta kalmaya alışkın, hayatta kalmayı her şeyin üstünde tutan birinin bakış açısıyla bakıyordu. Ancak, eski hali dünyayı böyle görürdü.

Unutulmuş Kıyı’ya geldikten sonra, Sunny hayatta kalmaktan daha değerli şeyler olduğunu öğrenmişti. Ve bunu Neph’ten öğrenmişti.

Onun için, yaşamaya değer olmayan bir hayat, değerli bir ölümden çok daha kötüydü. Belki de, onun zihninde, o gerçekten bu insanlara yardım etmeye çalışıyordu.

Ama kim ona onların adına bu kararı verme hakkını vermişti?

Başını sallayarak fısıldadı:

“Burada yaşamak gerçekten o kadar kötü mü? Gunlaug o kadar kötü mü ki, onun yönetimi altında kalmamızdan ziyade hepimizin ölmesini mi tercih ediyorsun?”

Changing Star’ın yüzünde karanlık bir ifade belirdi. Sesinde soğuk bir küçümsemeyle şöyle dedi:

“Gunlaug birçok aşağılık şey yaptı. Ama onu bunlar için yargılamayacağım. Kim bilir, belki de biz olsak daha iyisini yapamazdık? Binlerce umutsuz insanı bu cehennemde hayatta tutmak, bir azizi bile şeytana çevirebilecek bir görevdir. Hayır… Onun işlediği tek bir suç var ki, onu asla affedemem.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Hangisi?”

Çenesini indirdi ve dişlerini sıktı:

“O pes etti.”

Sunny’ye baktı ve sesi yoğun bir şekilde şöyle dedi:

“O, Kapı’ya ulaşmaya bile hiç çalışmadı. Onca yıl hazırlık yaptı ve emrinde yüzlerce güçlü savaşçı vardı… Crimson Spire’a girmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu sence? Hayır… hayır, o sadece fikrini değiştirdi. Burada, Karanlık Şehir’de bir kral gibi yaşayabilecekken neden geri dönsün ki? Uyanmış olarak görevini terk etti ve Büyü’ye boyun eğdi.”

…Ve hüküm sürdüğü şekilde, kendi iktidarını tehdit edecek kadar güçlenmeden önce insanları yok ederek, Gunlaug başkalarının da denemesini engelledi.

Ancak Sunny, Nephis’in sözlerinden başka bir şey daha sezdi. Onun gerçek motivasyonunun bir ipucunu. Gunlaug’u kınamak için seçtiği kelimeler çok tuhaftı.

Parlak Lord her türlü zulmü yapmış, sayısız insanın ölümüne, aşağılanmasına ve acısına neden olmuş olmasına rağmen, Değişen Yıldız’ı en çok öfkelendiren şey onun yozlaşmışlığı ve zulmü değil, tamamen farklı bir şeydi.

Onun Büyü’ye boyun eğip denemesini tamamlayamamış olması. Hangi aileden geldiğini düşünürsek…

Bu, onun gizemli hedefinin anahtarı mıydı?

Kaşlarını çatarak Sunny sordu:

“Sence de, belki de o sadece yüzlerce insanın ölmesini istememişti? Dış yerleşim yerinde ve Parlak Kale’de yaşayan tüm bu genç erkek ve kadınlar… Hedefine ulaşmak için kaçını feda etmeye hazırsın?”

Cevabının şüphelerini doğrulayacağından korkan adam sessiz kaldı.

Neph sırtını düzeltti ve ona baktı. Gözleri yine kararlı ve sakindi. Düşünmeden, sesinde en ufak bir şüphe bile olmadan şöyle dedi:

“Hepsini. Elbette.”