Bölüm 159: Vahiy

Tüm endişelerine ve tedirginliğine rağmen, Sunny bu avın her şeyi değiştireceğini hiç beklemiyordu. Bu ortak operasyonun büyüklüğü nedeniyle biraz gergin olsa da, etrafını saran çok sayıda avcı tarafından garip bir şekilde rahatlatılmıştı.

Olağandışı avcı grubu öğle vakti dış yerleşimden ayrıldı ve şehrin kenarında bulunan yıkık bir deniz fenerinin devasa kalıntılarına doğru doğuya yöneldi. Neredeyse yirmi kişi bir araya gelmişti ve hepsi dar sokakların ölümcül labirentinde dikkatlice ilerliyordu. Effie baş yol gösterici olarak görev yaparken, Sunny de öncü olarak ona yardım ediyordu.

Plan olabildiğince açık ve basitti. Ancak, Karanlık Şehir’de hiçbir şey gerçekten güvenli değildi. Herkes en kötüsüne hazırlıklıydı.

Ve çok geçmeden, korkuları gerçek oldu.

Hedeflerine yarı yolda, ani bir ses Effie’yi olduğu yerde dondu. Herkese durması için işaret etmek üzere yumruğunu kaldırdı ve yüzünde karanlık ve kötü bir ifadeyle sise baktı. Kötü bir şey olacağını hisseden Sunny, gölgesine geri dönmesini emretti ve Cassie’ye yaklaştı. Eli, havada Midnight Shard’ın kabzasını kavramaya hazırdı.

Birkaç saniye boyunca her şey sessizdi. Sonra Effie’nin göz bebekleri aniden büyüdü.

“Dağılın!”

Bu söz ağzından çıkar çıkmaz, deneyimli avcılar farklı yönlere dağıldılar. Sunny, Cassie’yi yakaladı ve onu da yanında sürükleyerek yana doğru atladı.

Sonra, büyük ve ağır bir şey yukarıdan, bir saniye önce Uyuyanlar’ın durduğu kaldırım taşlarına çarptı. Neyse ki, Effie’nin zamanında verdiği uyarı sayesinde çoğu zaten başka bir yerdeydi.

Ancak, birkaç kişi tepki vermekte biraz geç kalmıştı. Çığlıkları, etin yırtılmasının mide bulandırıcı sesinde boğuldu.

Sunny küfretti.

Gölgesi henüz yakınlarda değildi, bu yüzden onun yardımı olmadan savaşmaktan başka seçeneği yoktu. Döndü, Midnight Shard’ı çağırdı… ve bir saniye için donakaldı, yüzündeki tüm kan çekildi.

Sokağın ortasında, devasa, kanatlı bir yaratık çatlamış parke taşlarının üzerinde duruyordu, soluk vücudu ve siyah tüyleri talihsiz avcıların kanıyla lekelenmişti. Korkunç gagası açıktı ve iğne gibi sivri dişleri görünüyordu.

Bir Spire Messenger!

Sunny, korkudan bir anlığına felç olmuş bir şekilde izlerken, yaratığın ağzından uzun kırmızı bir dil çıkıp yüzündeki kanı yaladı.

“Çekil!”

Felçten kurtulan Sunny, kılıcını kavradı ve hayatı için savaşmaya hazırlandı.

…Kendisinin ve Cassie’nin.

Ondan sonra her şey inanılmaz hızlı gelişti, ama aynı zamanda sonsuzluk gibi geldi. Avcılar basit bir seçim yapmak zorundaydı: ya daha küçük gruplara ayrılarak harabelere çekilip, aynı derecede ya da daha da korkunç bir şeyle karşılaşma riskini göze alacaklardı, ya da yerlerinde kalıp Düşmüş Canavarı uzaklaştırmaya çalışacaklardı. Tartışmaya gerek kalmadan, herkes ikinci seçeneği tercih etti.

Ne kadar tehlikeli olursa olsun, tanıdık bir düşman her zaman bilinmeyenden daha iyiydi.

‘Bilinmeyen…’

Hayatta kalan avcılar, tüm güçleriyle bu iğrenç yaratığa saldırdılar. Anıları, bu korkunç yaratığın derisini delip geçme şansı olmasa da, her vuruş yine de ona zarar veriyordu. Doğrudan hasar verebilen Özellik Yeteneklerine sahip olanlar, en azından canavarın yönünü şaşırtmak umuduyla, bu yeteneklerini hemen kullandılar.

Elbette, bir Uyuyan’ın yeteneği Fallen Beast’i yaralayamazdı. Ancak, saldırıları yeterince şiddetli olursa, Messenger daha kolay bir av aramak için geri çekilebilirdi.

Ancak bu, iğrenç yaratığı daha da öfkelendirecek olursa, çoğu ölecekti. Her şeyden öte, bu seviyedeki yaratıklara direnmeye çalışmak, bir kumar oynamaktan başka bir şey değildi.

Birkaç saniye boyunca, durumun nasıl sonuçlanacağı belli değildi. Messenger, yağmur gibi yağan saldırıları kolayca savuşturdu ve gagasıyla saldırdı, avcıların birini, adamın güçlü yapısı ve ağır zırhına rağmen, delip geçti. Bir diğeri, korkunç pençelerle neredeyse parçalanıyordu, ama son anda Caster, inanılmaz hızı sayesinde genç adamı çekip kurtarmayı başardı.

Sunny arkada bekleyerek Cassie’yi korudu ve gölgesinin zamanında geri dönüp lanetli yaratığa hasar verme şansı vermesini diledi.

…Ama sonunda, kararlı darbeyi Effie vurdu.

Silahını çağırarak ileri atıldı. Sunny, zeytin rengi teninin altında tel halatlar gibi hareket eden ince, güçlü kaslarını görebiliyordu. Sanki bir yay gibi, tüm vücudu gerildi ve sonra momentumla patladı. Saldırısının arkasında bir dağı ikiye bölecek kadar güç vardı.

Mucizevi bir şekilde, silahının ucu Messenger’ın göğsündeki soluk deriyi delip derin bir şekilde saplandı ve bir kan akıntısı fışkırdı. Yaratık çığlık attı ve ardından güçlü pençeleriyle avcıya saldırdı.

Effie’nin sol elinde büyük, yuvarlak bir kalkan belirdi. Sandaletlerinin tabanlarını yere saplayarak öne eğildi ve korkunç darbeyi aldı. Ayaklarının altındaki parke taşları çatladı, ama avcı ayakta kaldı.

Ağzından bir yudum kan tüküren avcı, çılgınca sırıttı ve silahını çevirerek Messenger’a daha fazla hasar ve acı verdi.

Düşmüş Canavar, bir grup karıncadan bu kadar şiddetli bir direnişle karşılaşmayı beklemiyordu, onlardan zarar görmeyi ise hiç beklemiyordu. Bir çığlık daha atarak, kanatlarını çırparak Uyuyanları geriye fırlattı, ölü avcıları aldı ve havaya sıçradı.

Kısa süre sonra, iğrenç yaratık gökyüzünde karanlık bir lekeye dönüştü. Geride kalan tek şey kan birikintileri, kırık taşlar ve hırpalanmış insanların inlemeleriydi.

Bir şekilde hayatta kalmışlardı… en azından çoğu.

Effie doğruldu, kalkanını kaldırdı ve aşağıya baktı.

“Kahretsin. Sanırım kolum kırıldı!”

Çenesinden kan akan avcı, görünürde yorgun bir şekilde silahına yaslanarak güldü.

Sunny, o muhteşem vuruş için onu tebrik etmek istedi, ama sonra aklına bir şey geldi.

Aniden soğuyan Sunny, Effie’nin silahına baktı. Onu daha önce savaşırken görmemişti, bu yüzden avcının savaşta kullandığı Memory’yi ilk kez görüyordu.

Bir mızraktı. Bronzdan yapılmış eski, güzel bir mızrak.

Aklında bir şey tıklandı, birbirinden ayrı bilgi parçaları birbirine bağlandı.

Ve sonra, her şey patladı.

… En azından öyle hissetti.

Çünkü Sunny sonunda geleceği anlamıştı.