Bölüm 1218: İpucu

“Siz de deneyin.” Klein, demir siyahı uzun şişi Ay Şehri’nin diğer sakinlerine uzattı.

Boğazları inip kalkıyordu, bir yudum daha tükürüklerini yutmaktan kendilerini alamıyorlardı. Ancak hemen tepki vermediler. Hepsi bakışlarını Başrahip’e dikmiş, başını sallamasını bekliyordu.

Hayvan postu kıyafetleri içindeki Nim, saplı bir büyüteç gibi görünen bir nesne çıkardı.

Klein, ilk bakışta bir monokl gördüğünü sandı. Bu korku, kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Neyse ki, ayrıntıları doğrulamak için kendini zamanında kontrol etmeyi başardı.

Metal sapı tutarak cam nesneyi sağ gözünün önüne koydu ve mercek aracılığıyla birkaç saniye Rus’u izledi.

Kısa bir sessizlikten sonra eşyayı yere bıraktı ve diğer Ay Şehri sakinlerine başını salladı.

Rus dışındakiler de sonunda ellerini uzatıp demir karası uzun şişten dikkatlice bir mantar çıkarıp ağızlarına tıktılar.

Mide bulandırıcı koku ve pislikten arınmış olan bu yiyecek onları anında sarhoş etti. Ağızlarındaki yakıcı hissi umursamadan mantarları midelerine indirdiler ve içgüdüsel olarak bir tane daha aldılar.

Oysa demir karası uzun şişteki mantarların hepsi dağıtılmıştı.

Nim bakışlarını demir siyahı uzun şişten çekti ve Gehrman Sparrow’un deneyimlerini ve Aptal’ın öğretilerini anlatmaya devam etmesini bekledi.

Klein etrafına bakındı ve daha önce söylediği sözleri tekrarladı:

“Çevredeki mantarlar, saf siyah olanlar hariç, istediğiniz zaman alınabilir. Ayrıca, yenmeden önce tamamen pişirilmeleri gerekir. Aksi takdirde lanetlenirsiniz.”

Ay Şehri sakinleri artık tereddüt etmediler. Hemen ayağa kalkıp, özlemle bekledikleri mantarları seçtiler.

Klein şöyle bir göz attıktan sonra ekledi: “Beyaz mantarlar pişince kolayca çatlıyor ve içindeki sıvı dışarı akıyor. Bu olduğunda birkaç kap hazırlamanız veya içmeniz gerekiyor.”

Rus ve arkadaşlarının yanıt vermesini beklemeden, daha önce açıklamasını yarıda kestiği konuya devam etti. Gri-beyaz sisin içindeki seslerin Bay Aptal’ın onursal adını nasıl tekrarladığını duyduğunu anlatana kadar devam etti.

Başrahip Nim’in hikayelerine o kadar daldığını, hatta biraz etkilendiğini gören Klein, “Gri-beyaz sisin tepki vermesini sağlamanın hâlâ birçok yolu var, ama hepsi Lordumla ilgili.” dedi.

Bu mantıklı bir tahmindi. Çünkü sadece tek bir asılı kişi yoktu, aynı zamanda gri sisin üzerindeki dünyaya girmenin tek bir yolu da yoktu. İmparator Roselle, kopyaladığı gizemli gümüş levhayı buraya getirmişse, görünmez bariyerin bir anomali yaratma ihtimali yüksekti.

Elbette ön koşul, İmparator’un Görücü, Çırak veya Yağmacı olmak üzere üç yoldan birine ait olmasıydı.

Diğerlerinde hiçbir şüphe olmadığını gören Klein, “Gözlemlerime göre, Ay Şehri’nde yalnızca bir tane Beyonder yolu yok.” dedi.

Gri saçlı Nim bunu ondan saklamadı ve basitçe şöyle cevap verdi: “Evet, Ay Şehri’ne seçildiğimizde, Kahin kasıtlı olarak Beyonder yollarının kapsamlı bir kaydının olmasını sağlamıştı. Ne yazık ki, tüm bu yıllar ve tekrarlanan felaketlerden sonra, çeşitli yolların iksir formüllerinin ve Beyonder malzemelerinin çoğu kayboldu.”

Klein, mantarları pişirmek için canavar kemikleri kullanan Ay Şehri sakinlerine bakarken, “Hangi yoldan geliyorsunuz?” diye sordu rahat bir tavırla.

“Ben bir Gece Bekçisi’yim,” dedi Nim açıkça.

4. Sıra: Ebedi Gece Yolu’nun Gece Bekçisi mi? Klein hafifçe başını salladı ve sordu: “Bu gri-beyaz sisin yakınında olağandışı bir şey oldu mu?”

Yaklaşık on saniye kadar düşündükten sonra, yüzü çiçek bozuğu olan Nim, “Evet,” dedi.

Klein sakin bir şekilde “Bu nasıl bir anormallikti?” diye sorduğunda yüreği sızladı.

Nim, etrafa hoş kokular saçan mantarlara baktı ve sözlerini tarttı.

“Küçük bir tepe aniden ortadan kayboldu, geride yalnızca yerde derin bir krater kaldı.

“O bölgede herhangi bir patlama izi yoktu, etrafa saçılmış toprak da yoktu.”

Neler oluyor? Bu biraz tuhaf… Mantarın köklerini ateşe atıp alevleri körüklemeye çalışırken, Klein ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan, “Daha fazla araştırdın mı?” diye sordu.

“Evet.” Ay Şehri Başrahibi başını salladı ve şöyle dedi: “Bir soruşturma ekibi orada şeytani bir kurtla karşılaştı. Çürümüş veya mutasyona uğramış bir şeytani kurt değildi, uzun zaman önce yaşamış şeytani bir kurttu.”

Şeytani kurt mu? Klein böyle bir bilgi duymayı beklemiyordu. “Şu şeytani kurt neye benziyordu?” diye sorduğunda göz bebekleri hafifçe değişti.

Nim farkında olmadan derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Antik edebiyatta anlatılan şeytani kurtlarla aynı, hatta daha da büyük. Sekiz bacağı yerde olmasına rağmen, iki veya üç kişinin toplam boyu kadar.”

“Tüyü saf siyah değildi. Koyu ve derin bir his yayıyordu. Gözleri çok tuhaftı. Gözbebekleri -siyah gözbebekleri- gözlerinin büyük bir kısmını kaplıyordu. Ayrıca, başında bir tutam gri kısa saç vardı…”

Bu… Karanlık Şeytani Kurt Kotar değil mi? Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’nın en doğusuna geldi ve bir anomaliye karıştı, değil mi?

Batı Kıtası’nın yok olma gücü gerçekten Sefirah Kalesi’nden geliyorsa, Mucize Çağırıcı’ya karşılık gelen Efsanevi Yaratıkları çekmesi yine de oldukça normal olurdu… Klein hafifçe kaşlarını çattı ve “Soruşturma ekibinize saldırmadı mı?” dedi.

Klein, Ay Şehri sakinlerini korkutmamak için “O” yerine bilerek “o” kelimesini kullanmıştı.

Ona göre, Karanlık Şeytani Kurt Kotar’ın bir soruşturma ekibini yok etmesi çok kolaydı. Şehri “Kendi” kukla krallığına dönüştürmek için büyük bir bedel ödemesine bile gerek yoktu. Yine de, bu Efsanevi Yaratık görünüşe göre Ay Şehri’ni bağışlamıştı.

Klein, önceden gördüğü Ruh Beden İplikleri’ni ve bunların koşullarını doğrulamasaydı, sadece birkaç kuklayla konuştuğundan şüphelenirdi.

“Hayır, aceleyle gitti,” diye cevapladı Nim.

Bu, Karanlık Şeytani Kurt’un şüpheci ve temkinli doğasıyla uyuşmuyor… “O”nu bu kadar korkutan ve bu kadar aceleyle kaçmasına sebep olan şey neydi? “O”nun, “O”nu görenleri susturmaya bile vakti olmamıştı… Daha doğrusu, Antik Güneş Tanrısı’nın vahyiyle Ay Şehri’ni koruyan insanlarda özel bir şey vardı ve Karanlık Şeytani Kurt, gerekmedikçe onlara saldırmaz mıydı?

Klein ses tonunu değiştirmeden devam etti: “Hiçbir iz bıraktı mı?”

“Hayır.” Nim kararlılıkla başını salladı. “Tepenin derin bir kratere dönüşmesi dışında olağandışı bir şey görmedik.”

Düşünceleri hızla ilerlerken Klein başka bir açıdan sormaya çalıştı.

“Bu ne zaman oldu?”

Geçmişten bir nesneyi ne kadar iyi anlarsa, tarihin sisleri arasında onunla o kadar iyi temas kurabilirdi.

Nim bir süre düşündükten sonra, “İki yıl önce, iki ay önce ve on gün önce,” dedi.

Hemen açıkladı: “Kayda değer çok az şey var. Bu bende derin bir izlenim bıraktı.”

İki yıl önce, iki ay ve on gün önce… Şu anda 8 Eylül 1351, o tarihten bu tarihi çıkarırsak 28 Haziran 1349 olur… Bu… Klein’ın sağ eli aniden hafifçe titredi.

Gözbebekleri ve ifadesi normaldi, ancak bu, onları kontrol etmek için Palyaço güçlerini kullanmasının bir sonucuydu.

28 Haziran 1349’da “göç ettiğini” çok net hatırlıyordu. Klein Moretti olduğu gündü, şans artırma ritüelini tekrarladığı ve Sefirah Kalesi’ne girdiği gündü!

Buradaki anormallik, Karanlık Şeytani Kurt’un ortaya çıkışı ve bu Efsanevi Yaratığın apar topar gidişi benimle mi ilgiliydi? Yüreğinde büyük bir duygu dalgası kabardı.

Bir an için bir açıklama bulamadı ve hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Bir an düşündü ve sordu: “Geçtiğimiz iki-üç bin yılda benzer bir şey oldu mu?”

“Hayır.” Nim net bir cevap verdi.

“Peki ya iki yüz sekiz yıl önce? Özel bir şey oldu mu?” diye sordu Klein.

İşte o zaman İmparator Roselle bu dünyaya “göç etti”.

Nim, iki saniye tereddüt ettikten sonra, “Sana cevabı söyleyemem. Geri dönüp ilgili kayıtları okumam gerekiyor.” dedi.

“Çok şükür ki son üç asırdaki bilgi ve belgeler zarar görmedi.”

Bu noktada, “Sınırlı izlenimim bana özel bir şey olmaması gerektiğini söylüyor.” diye ekledi.

Eğer durum buysa, bu anormalliğin sebebi gri sisin üzerindeki dünyaya girip Sefirah Kalesi’ni kendime bağlamam mıydı? Klein hafifçe başını salladı ve daha fazla soru sormadı. Sadece “Kraterin nerede olduğunu söyle,” dedi.

Başrahip Nim cevap verene kadar, Ay Şehri sakinlerinin ızgarada pişirdiği mantarlar yenebilir hale gelmişti. Bazıları beyaz mantarlardan küçük bir ısırık aldı ve içindeki süt yüzünden yandı. Tükürmeye kıyamadılar. Bazıları, hafif tatlılığını hatırlayarak tekrar tekrar çiğnedi. Bazıları ise yemeyi hiç bırakamadı.

Nim gördükleri karşısında şaşkına döndü, sanki bu insanların Ay Şehri’nden olduğuna inanamıyordu.

Hepsinin yüzünde, hem arzulayıp hem de tatmin olmanın çelişkili ifadeleri vardı. İfadeleri çarpık görünüyordu ama saf bir neşeyle doluydular.

“Başrahip, sen de dene.” Gözleri birbirine çok yakın olan Rus, Nim’e eşsiz ve tatlı bir koku yayan altın benekli bir mantar uzattı.

Nim bir an tereddüt ettikten sonra dikkatlice “büyüteç” yardımıyla mantara baktı ve mantarı alıp ağzına tıktı.

Bir sonraki saniyede, gözlerini yavaşça kapatırken ifadesi hafifçe değişti.

Mutasyona uğramış ağaç köklerinden benzer bir şeyin tadına bakmıştı ama bu o kadar saf ya da akılda kalıcı değildi.

Bilinmeyen bir süre sonra, kayıtsız Gehrman Sparrow’a baktı ve anormal derecede samimi bir ses tonuyla, “Ekselansları, Bay Aptal’ın öğretilerini dinlemek istiyoruz,” dedi.

Henüz bunu telafi edecek zamanım olmadı… Ancak, melek olmaya yaklaştıkça, buna karşılık gelen konular önceliklendirilmeli… Çapalar önceden hazırlanmalı… Düşünceleri hızla akarken, Klein, Deniz Tanrısı’na inananları düzeltmek için kandırdığında, hayır, uydurduğu şeyi söylediğini hatırladı.

Sağ elini kaldırıp boşluğu kavradığında ifadesi hızla ciddileşti. Bronz ve sivri uçlu bir haç çıkardı.

Daha sonra sağ başparmağını bir dikene bastırarak kanın Gölgesiz Haç’a akmasını sağladı.

Gölgesiz Haç’ın bronz-yeşil yüzeyi hızla soyuldu ve saf güneş ışığından oluşan bir gövde ortaya çıktı.

“Tanrı dedi ki…” Klein ağzını açtı ve elindeki görkemli haçı daha da yukarı kaldırırken alçak sesle söyledi.

Sıcak ve parlak ışık bir gelgit dalgası gibi dışarıya doğru yayıldı ve anında çevreyi doldurdu.

Nim, Rus ve arkadaşlarının bedenlerinde biriken karanlık ve rahatsızlık hızla erimeye başladı; sanki bedenleri temizleniyordu.

Kutsal ışıkla kaplı, görkemli haçı tutan kahinin, “Tanrı dedi ki…” dediğini duyduklarında şaşkınlık içinde kaldılar.

“Birinci Emir: Bana canlı insan kurbanı sunmayacaksın.”

“İkinci Emir: Adımı boş yere ağzına almayacaksın.