Bölüm 1219: Hedefi Değiştirmek

Savaşın henüz yutmadığı Sis Denizi’nde, Gelecek, bir gemi konvoyunun ortasında Berserk Denizi’ne doğru yavaşça yelken açmaya başladı.

Yıldız Amirali Cattleya’nın son zamanlarda yapacak pek bir şeyi yoktu. Tek yapması gereken, Musa Münzevi Tarikatı’nın isteğine yanıt vermesini beklemekti. Güvertede dolaşırken, ince sisin arasından süzülen güneş ışığının tadını çıkardı.

Bakışlarını çevirdiğinde Frank Lee’yi gördü.

Geleceğin bu ikinci kaptanı, Yıldız Korsanları’nın ikinci en önemli kişisiydi. Açık mavi bir pantolon ve üst iki düğmesi açık beyaz bir gömlek giymişti; kalın, kahverengi göğüs kılları görünüyordu. Sanki insansı, dev bir ayı gibiydi.

Teknenin pruvasında durup uzaklara baktı. Ne düşündüğü bilinmiyordu ama bakışları yere bakıyordu.

Cattleya kulübeye girmek için döndüğünde istemsizce biraz yavaşladı.

“Kaptan!” Frank onu fark etti ve sanki Yıldız Amirali’nin sorularına cevap vermesini bekliyormuş gibi heyecanla ona baktı.

Cattleya’nın figürü burnunun üzerindeki ağır gözlüklerini düzeltirken durakladı ve görünüşte rahat bir tavırla sordu: “Neye takıldın?”

Frank sorusunu nasıl soracağını düşündü ve ciddi bir şekilde, “Yıllar içinde yarattığım icatları ve yaratımları yeniden değerlendiriyorum.” diye yanıtladı.

“…Ne düşünüyorsun?” diye sordu Cattleya işbirliği yaparak.

Frank başını salladı ve sıkıntıyla, “Düşünmem gereken çok fazla konu var” dedi.

“En önemlisi, yarattığım şeylerde hala en önemli şeyin eksik olması.”

Cattleya şaşkındı ama daha fazla soru sormak istemiyordu. Sonunda, Future’daki tüm mürettebatın sorumluluğunu üstlenme fikri aklında kaldı. Düşündü ve “Ne oldu?” diye sordu.

Frank’in ifadesi anında ciddileşti.

“Hepsinin ruhu yok!”

“İyi ki malt, üzüm ve mantarların ruhu yok…” Cattleya bilinçaltında öğüt verdi ve ardından, “Bu şu anda uğraşabileceğin bir şey değil. Sen sadece 5. Sıra Druid’sin.” dedi.

Bunu duyan Frank’in gözleri parladı ve “Buldum!” diye patladı.

Cattleya belli belirsiz kaşlarını çattı.

“Ne… aldın?”

Frank artık depresyonda değildi.

“Sorunu anlıyorum. Yani, yaratmak istediğim şeyler bir Druid’in yeteneklerinin sınırlarını aşmış.

“Bu yüzden Kaptan, artık Druid olmayacağım. Klasik Simyacı olmak istiyorum!”

Bu, bir yarı tanrının başlangıç noktası olan Planter yolunun 4. Sırasıydı.

Cattleya’nın ifadesi birkaç saniyeliğine dondu, ardından bir kaptan ve yarı tanrı duruşuna büründü. Nazikçe başını salladı ve “Bir hedefe sahip olmak iyi bir şey, ama bunun ne kadar zor olduğunu da anlamalısın,” dedi.

Bu sözlerin altında, onun hiçbir ümit beslememesini ve bu hedefi ciddiye almamasını istiyordu.

Frank Lee, onun “cesaretlendirmesini” aldıktan sonra başını ağır ağır salladı.

“Elimden geleni yapacağım!”

Frank Lee’nin aceleci davranmasını önlemek için Cattleya, meselenin gidişatını kendi eline almaya karar verdi.

“Ben de sana yardım edeceğim.”

Zamanı geldiğinde, eğer bir ilerleme kaydedebilseydi bile, Frank Lee’ye denemelerinin sonuçsuz kaldığını söyleyebilirdi.

Frank, kaptanına yürekten teşekkür ederek çok mutlu oldu ve sözlerine şöyle devam etti: “Gehrman Sparrow’a da yazıp yardım isteyeceğim.

“O benim iyi arkadaşım!”

Frank’in bilmediği şey, son altı aydır yazdığı mektupların oldukça karmaşık bir süreçten geçtiğiydi:

Mektup, Fors’a teslim edilmeden önce haberciye gidiyordu. Fors daha sonra mektubu Gehrman Sparrow’a iletiyor veya Tarot Toplantısı’nda Bay Aptal’dan yardım istiyordu.

Cattleya kalın gözlüklerini tekrar düzeltti ve başka bir şey söylemeden dönüp kabine girdi.

Kaptan kamarasına döndü. Az önce olanları düşünemeden, masanın üzerinde pirinç sekstantın olduğu bir mektup gördü.

Cattleya çok sevindi. Beyonder güçlerini kullanmasını umursamadan hızla yanına gitti, mektubu aldı ve açtı.

Bernadette’dendi. Birkaç basit nezaket cümlesi kurduktan sonra şöyle yazmıştı:

“Herhangi bir zamanda müsait olursanız, La Cha’ya gizlice gelebilirsiniz.”

La Cha, Sis Denizi’nde oldukça gizli bir adaydı. Kraliçe Mystic’in sarayını saklıyordu ve aynı zamanda “Zümrüt Şehir” olarak da biliniyordu.

Cattleya cümleyi birkaç kez tekrarladıktan sonra ağzının kenarları istemsizce kıvrıldı.

…

Backlund, Batı Bölgesi, Odora ailesinin villasının içinde.

Emlyn White, orta yaşlı, centilmen Sanguine Baron Cosmi Odora ile bir kez daha karşılaştı.

“Lord Nibbs ne dedi?” Emlyn duygularını kontrol altında tutuyor, daha az istekli görünmeye çalışıyordu.

Cosmi, Emlyn’in parlak kırmızı gözlerine baktı ve şöyle dedi: “Sana sadece Sanguine ırkının hiçbirinin Earl Beyonder’lara özgü aşırı özellikleri olmadığını söylememi istedi. Sadece şu anki Earl’lerin yaşlılıktan veya kazalardan ölmesini ve miraslarını geride bırakmalarını bekleyebilirsin.”

İnsanlara kıyasla Sanguin’in ömrü uzundu. Soyluluk unvanı olmasa bile, sıradan olanlar yaklaşık üç yüz yıl yaşayabilirdi. Bu koşullar altında, yavaş yavaş birikip her seviyeyi işgal edebilir, Beyonder özelliklerinde herhangi bir aşırılığa izin vermezlerdi.

Bu nedenle, sıradan insanların Baron veya Vizkont rütbesine yükselmesi kolay değildi. Ya mevcut soyluların ölmesini bekleyeceklerdi ya da bunu dış kaynaklardan elde edeceklerdi. Aksi takdirde, yeterli katkılarda bulunup değerli mirası almaları gerekecekti.

İlk iki Diziyle karşılaştırıldığında, bir Vikont’un Kont olması daha da zordu. Çünkü Sanguine Kontu olmak, yarı tanrı olmak anlamına geliyordu ve rahatlıkla bin yıldan fazla yaşayabiliyordu. Bu Vikontların torunları, bir Kont’un vefatını bekleyebilmek için nesiller boyu yaşamak zorundaydı.

Ve tam da bu yüzden, Kont pozisyonunda bir boş pozisyon olduğu sürece, bu pozisyon hemen dağıtılacak ve “stokta” olmayacaktı.

Baron ve Vikont özellikleri, Sanguine hazinesinde Beyonder malzemeleri ve Mühürlü Eserler şeklinde mevcuttu, ancak sayıları azdı ve aralıklıydı. Her bağışın titizlikle yönetilmesi gerekiyordu. Gerçekten de yedek Kont özelliği yoktu.

Bu cevap Emlyn’in beklentileri doğrultusundaydı. Baron Cosmi’ye baktı ve hafifçe başını salladı.

“Yani, herhangi bir Kont öldüğü sürece sıra bana mı gelecek?”

“Hayır.” Cosmi başını salladı. “Çok katkıda bulundun ama henüz bekleme listesinde birinci sıraya ulaşamadın.”

“Sıralamam ne?” Emlyn önce kaşlarını çattı, sonra da hevesinin belli olmaması için kaşlarını gevşetti.

Cosmi öksürdü ve boğazını temizledi.

“On ikinci.”

… Kıyamet koptuğunda bu gerçekleşmeyebilir bile… Ata bana ırkı kurtarmak gibi önemli bir görev verdiğine göre, neden “O” bütün bu meseleleri ayarlamadı? Kızıl Bilgin iksirim aylardır hazmediliyor… Acaba bu da başka bir sınav mı?

Emlyn birkaç saniye sessizce düşündükten sonra düşünceli bir şekilde sordu: “Eğer bir Kont’un karakteristiğini dış kaynaklardan elde edersem, ırk ritüeli hazırlamama yardım eder mi?”

Cosmi derin bir nefes verdi ve “Elbette!” dedi.

Emlyn daha fazla kalmadı. Odora’nın villasından ayrılıp bir arabayla evine döndü.

Feynapotter, Loen’e savaş ilan ettiğinden beri Hasat Kilisesi’ne hiç gitmemişti. Sadece Yıldız’dan kapının kırıldığını ve birçok şeyin çalındığını duymuştu. Kilise, evsizlerin mekanı haline gelmişti.

Rahip Utravsky ise, yarım ayını Chanis Kapısı’nın arkasındaki bir hücrede geçirdi. Ayın geri kalanını Saint Samuel Katedrali’nin üst katındaki bir odada, hemen yanında da Backlund Başpiskoposu’yla geçirdi. Bu düzenleme defalarca tekrarlandı.

Bunun nedeni, Peder Utravsky’nin Chanis Kapısı’nın arkasında uzun süre kalması durumunda geri dönüşü olmayan bir hasara uğrayacağından endişe etmeleriydi. Böylesine gergin bir ortamda, Evernight Kilisesi, iyi niyetlerini ifade etmek ve müzakerelere başlamak için bu fırsatı değerlendirebilmek adına bir süre ara vermek istedi.

Emlyn, Evernight’a inanmamasına ve hatta katedralden biraz nefret etmesine rağmen, Peder Utravsky’yi ziyaret etmek için ayda iki kez Saint Samuel Katedrali’ne gidiyordu.

Bir Kont’un özelliğini nereden edinebilirim… Geride kaldığını ve ırkını kurtarma sorumluluğunu taşıyamayacağını hisseden Emlyn, her ihtimali ciddi ciddi düşünerek kasvetli sokaklara bakıyordu.

Hemen bazı fikirler aklına geldi.

Bayan Hermit, Aurora Tarikatı’nın Azizi, Aziz Tenebrous’un bir Şaman Kralı’nı Otlattığından daha önce bahsetmişti. Bu, Kont karakterine uyuyordu. Çoban yolunun bu yarı tanrısını, Sırlar Azizi gibi avlayabilseydim, sorun çözülürdü…

Ancak, bir önceki dersten sonra, Aziz Tenebrous muhtemelen bu kadar kolay tuzağa düşmeyecektir…

Ayrıca doğrudan bir Melekler Kralı’nı çekme ihtimaliniz de var…

Bu, Tarot Kulübü’nde herkesin tartıştığı bir konuydu. Sonuç olarak, Aurora Tarikatı’na son bir yıldır saldırıyorlardı, bu yüzden onları daha fazla kışkırtmamak en iyisiydi.

Saint Tenebrous’un 4. Sıra Şaman Kral özelliğine sahip olmasının dışında, Emlyn White’ın aklına sadece bir seçenek geliyordu:

Gül Düşünce Okulu!

İster Yaşam Düşünce Okulu’nun Yapay Vampirleri olsun, ister başlangıçta Güney Kıtası’nda var olan İlkel Ay tapanları olsun, artık onlar Gül Düşünce Okulu’nun bir parçasıydı.

Elbette, özgürlük arayanlar da vardı. Henüz herhangi bir örgüte katılmamışlardı ama ya yüksek Sırada değillerdi ya da dışarı sızdıracak kadar bilgileri yoktu.

Gül Düşünce Okulu’nu düşününce Emlyn’in aklına hemen bir kişi geldi.

Maric!

Maric, Gül Düşünce Okulu’nun ölçülülük kanadını temsil ediyordu. Bu kanat, Arzu Ana Ağacı’na direnen bir kanattı.

Ayrıca Gül Düşünce Okulu’ndan bir şeyler elde etmek istiyor gibi görünüyorlar. Belki onlarla işbirliği yapabilirim… Emlyn hafifçe başını salladı.

…

Ay Şehri sakinlerinin bir kısmı girişte endişeyle toplanıyor, zaman zaman gözlerini doğuya dikiyorlardı.

Bunlar, daha önce Baş Rahip tarafından yönetilen halkın akrabalarıydı. Aynı zamanda Ay Şehri’ndeki çoğu insanın temsilcileriydiler.

Sonunda alevler titreşmeye başlayınca Baş Rahip Nim, Rus ve arkadaşlarını Ay Şehri’ne yaklaştırdı.

Bir adam öne doğru eğilip kız kardeşine baktı. Yüzünde hâlâ gözyaşı izleri olduğunu fark etti.

Deforme olmamış olan bu Ay Şehri sakini, kardeşinin bakışlarını hissedebiliyordu. Ağzını açmaktan kendini alamadı, gözyaşları yanaklarından aşağı akıyordu.

“Tanrım, Tanrı bizi kurtarmak için burada…” Ağlamaya başladı. Duygularını dışa vururken çok hüzünlü ve özgür bir çığlıktı.