Bölüm 1210: Ay Şehri

Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi’nde, geceleri şimşeklerin frekansı çok düşükken.

Birkaç insansı yaratık, altı bacağı ve ondan fazla gözü olan bir köfteye dikkatlice yaklaştı.

Hayvan derilerine veya kimliği belirlenemeyen kumaşlara sarılı haldeydiler. Birkaç fenerin yardımıyla, sonsuz karanlığın içinden ağır ifadelerle geçiyorlardı.

Yüzlerinde on ila yirmi kadar tümör vardı. Bazılarının gözleri neredeyse birbirine yapışıktı, bazılarının ise burnu yoktu, sadece burunlarında siyah bir delik vardı.

Bir dizi şiddetli çatışmanın ardından canavarı başarıyla yok etmeyi başardılar ve iki gruba ayrıldılar. Bir grup çevreyi korurken, diğer grup savaş ganimetlerini topladı.

Bu sırada yüzünde çok sayıda et tümörü olan adam, canavarın cesedini parçalara ayırdı. Yenilebilir parçalar ararken aniden durdu.

“A’dal, ne oldu?” diye sordu burnu olmayan kadın merakla.

A’dal isimli adam yavaşça sağ elini geri çekti ve canavardan bulduğu bir nesneyi ortaya çıkardı.

Aşınma izleriyle kaplı taştan oyulmuş bir muskaydı.

“Bu…” Gözleri neredeyse sımsıkı kapalı olan adam, sebebini anlamış gibi cümlesini tamamlamakta tereddüt etti.

A’dal etrafı inceledi ve şöyle dedi: “Xin, Rus, bu küçükken babama verilmişti.

“Yetişkin olduğum gün, artık kendini kontrol edemeyeceğini hissetti. Şehri terk edip karanlığın derinliklerine dalmayı seçti…”

Xin ve Rus bunu duyunca bir an sessiz kaldılar. A’dal’ın duygularını anlayabiliyorlardı.

Bu, Ay Şehri’nde sıkça rastlanan bir durumdu.

Güvenli yenilebilir bir yiyecek olmadığı için hayatta kalabilmek için yalnızca mutasyona uğramış bitki meyvelerini toplayıp canavarların etlerini toplayabiliyorlardı.

Bu durum, vücutta toksinlerin birikmesine ve deliliğe yol açtı. Fiziksel durumlarında bir düşüş yaşandığında, ya hızla ölüyorlardı ya da yavaş yavaş kontrollerini kaybediyorlardı.

Çevreye ve şehre zarar vermemek için, ikinci gruptakiler genellikle durumlarının uygun olmadığını hissettikten sonra her şeyi düzenlerlerdi. Bir el feneri ve az miktarda yiyecekle savunma hattını terk eder, bir daha asla geri dönmemek üzere sonsuz karanlığa doğru yalnız başlarına yürürlerdi.

Ay Şehri sakinleri başlarına neler geleceğini tahmin edebiliyordu. Ya canavarlar tarafından öldürüleceklerdi ya da canavara dönüşeceklerdi. Başka bir ihtimal yoktu.

Yedi sekiz saniyelik bir sessizliğin ardından, burnu olmayan kadın tereddütle, “Belki de babanı öldüren canavar budur,” dedi.

“Etrafına hayvan derisinden yapılmış bir kemer sarılı…” A’dal’ın sesi giderek alçaldı. Kemikten yapılmış hançeri alıp sertçe sapladı ve nispeten normal bir et parçasını kesti.

Sessizlik içinde, avcı ekibinin üyeleri hasatlarını ustalıkla tamamlıyorlardı, ta ki gözleri neredeyse birbirine kenetlenmiş olan Rus, birdenbire derin bir sesle, “Yeni doğanlarda giderek daha fazla sakatlık var…” diyene kadar.

Nesiller boyu toksin ve delilik biriktirmenin bedeli, ortalama yaşam sürelerini kısaltmak kadar basit değildi. Hâlâ normal fiziksel koşullara sahip olan insanlar, tıpkı yüzünde birçok tümör bulunan A’dal gibi, yavaş yavaş bazı mutasyonlar geçiriyordu.

Benzer şekilde, toksinler ve delilik de torunlarına geçebilir ve mutasyonların ortaya çıkmasına neden olabilirdi. Avcı ekibinden Rus ve Xin buna örnekti.

Yaşamları daha da kısalacak, bu da onların kontrolü kaybetmelerini ve mutasyona uğramalarını kolaylaştıracaktır.

Anormallikler ne kadar çoksa, sonuçlar da o kadar belirgindi. Orada bulunan av ekipleri, Ay Şehri sakinlerinin tam olarak büyümeden veya çocuk sahibi olmadan önce kontrolü kaybetmelerinin iki üç nesilden fazla sürmeyebileceğini çok iyi biliyorlardı.

Böyle bir durumda, dışarıdan bir saldırı olmasa bile Ay Şehri hızla yerle bir olacak, geride varlığını kanıtlayacak sadece taş binalar ve duvar resimleri kalacaktı.

“Umarım Başrahip ve diğerleri yeni bir yön bulabilirler…” A’dal elinde bir fenerle ayağa kalkarken zayıf bir sesle cevap verdi.

Son iki üç bin yıldır, Ay Şehri içinde bulunduğu zor durumdan kurtulmanın bir yolunu bulamamış değildi. Karanlığın derinliklerine doğru ilerleyen keşif ekipleri göndermişlerdi. Bazıları ciddi aksilikler yaşayarak, çabalarının karşılığını alamadan geri dönmüştü. Bazıları ise uçsuz bucaksız karanlığın içinde kaybolmuş ve bir daha onlardan haber alınamamıştı.

Ayrıca, uzakta, Ay Şehri’nin doğusunda, gökyüzünü ve toprakları örten gri-beyaz bir sis vardı.

Bunlar, yalnızca insanın görüşünü engellemekle kalmayıp, aynı zamanda herhangi bir canlının geçmesini de engelleyen görünmez bariyerler gibiydi.

Ay Şehri sakinleri bir zamanlar buranın bir umut yeri olduğuna inanıyorlardı. Gri-beyaz sisin kapladığı bölgenin normal bir ülke olduğuna inanıyorlardı. Gri sisin diğer tarafının lanetlenmemiş bir ülke olduğuna inanıyorlardı.

Tekrar tekrar gri-beyaz sisin içine girmeye çalıştılar ama tüm çabaları başarısızlıkla sonuçlandı.

Görünmez bariyeri yer altına inerek aşmayı umarak uzun bir geçit kazmışlardı. Ancak, yerin derinliklerindeki bölge de gri-beyaz sisle kaplıydı.

Yüksek irtifalarda bariyeri aşmaya çalışmadan önce uçma yeteneğini elde etmenin yollarını denediler, ancak yıldırım çarpmadan önce gri-beyaz sisin tepesini görmeyi başaramadılar.

Tüm yarı tanrıların ve Mühürlü Eserlerin güçlerini harekete geçirerek hedefe tekrar tekrar saldırdılar. Son iki ila üç bin yıldır gerçekleştirdikleri toplam saldırılar, görünmez bariyeri ortadan kaldırmayı başaramadı…

Kaptan A’dal’ın sözlerini duyan av ekibi üyeleri umutsuzluğa ve üzüntüye kapıldılar. Sanki uçurumun kenarından aşağı kayıyorlardı ama kendilerini kurtaramıyorlardı.

Deforme olanlar, duygularını kontrol etmekte zorlanan insanlardı. O anda, kalplerinde bir şeyi bastırıyormuş gibi hissediyor, onu açığa çıkarmak için can atıyorlardı.

Ay Şehri’nde, iki ila üç yüz yıl önce, deforme olmuş bir kişinin Beyonder olmasına veya av ekiplerine katılmasına izin verilmiyordu. Sadece hasat işleriyle ilgilenebiliyorlardı. Ancak, insan gücü azaldıkça, Baş Rahip ve diğer üst düzey yetkililer kısıtlamaları gevşetti.

“Hadi gidelim. Bu kadar yiyecek yetmez.” A’dal, elinde fenerlerle karanlığın derinliklerine doğru yürürken etrafına bakındı.

Yangını söndürme riskini almadılar, karanlıkta canavarların ortaya çıkmasını göze alamadılar, çünkü onlarla baş edemeyeceklerdi.

Böylesine sessiz ve boğucu bir ortamda, Ay Şehri’nin avcı ekibi üyeleri, kendilerini sonsuz bir karanlığın içinde bulma hissine kapılmadan edemiyorlardı.

Ay Şehri’nin içinde bulunduğu durum karşısında umut bulmak imkânsız gibiydi ve ellerindeki fenerlerin yanma süresi azalıyordu.

Son ışık kırıntısı da dağıldığında, sessizce karanlığa gömüleceklerdi.

Yürürken A’dal’ın gözlerinde birdenbire hafif sarı bir ışık belirdi.

Bu av ekibine ait olmayan bir parıltıydı!

Bu ışık av ekibindeki herkesin gözüne anında yansıdı ve göz bebeklerini doldurdu.

A’dal, Xin, Rus ve arkadaşları derin bir şok duygusu hissettiklerinde gözlerini kocaman açmaktan kendilerini alamadılar.

Ay Şehri’nin tarihinde, Felaket’ten sonra, onların yaşamları boyunca hiçbir zaman dış kaynaklı yangınlar yaşanmamıştı!

Gerçekten de pek çok canavar ateşin veya Güneş’in gücüne sahipti, ancak saldırmadan önce hepsi karanlığın içinde saklanıyor ve hiçbir ışık belirtisi göstermiyorlardı.

Ve şimdi karanlığın derinliklerinde ateşli bir ışık belirdi!

A’dal, Xin ve Rus uzun süre düşündüler, hafifçe titrediler ama bir cevap bulamadılar.

Hemen avlanma düzenlemelerini hatırlattılar ve Ay Şehri sakinlerinin yakınlarda olmasının imkansız olduğunu doğruladılar.

Peki bu ateşli ışık Ay Şehri’ne ait değilse nereden geldi?

Tüm avcı ekibi yavaşladı. Şok olmuşlardı, şaşırmışlardı, meraklanmışlardı, korkmuşlardı, endişelenmişlerdi ve dehşete kapılmışlardı.

Ayrıca yıkılmış bazı şehirleri de keşfetmişlerdi ve karanlıkta herhangi bir anormalliğin ölümcül olabileceğini biliyorlardı.

“…Dikkatli olun!” A’dal sonunda dalgınlığından sıyrılıp emri verdi.

Avcı takımı hemen savaş düzenine geçti ve zayıf sarı ışığın yaklaşmasını bekledi.

O anda zaman donmuş gibiydi. Her saniye yavaştı. Sonunda, alev alev yanan ışık büyüdükten sonra bir figür belirdi.

Bir figür… Sadece bir kişi var… Moon City avcı ekibinin üyeleri nefeslerini tuttular.

Belki, belki, bir yabancıyla karşılaşma şansları olabilir gibi görünüyordu!

Aradan iki-üç bin yıl geçmiş, sonunda birileri bu topraklara ayak basmıştı.

Bu terk edilmiş dünyada kalanlar sadece onlar değildi.

Sonsuz karanlığın içinden geçip buraya kimin ulaşabileceğine gelince, A’dal ve arkadaşları deneyimsizdi, bu yüzden tahmin yürütmelerinin bir yolu yoktu.

Ateşli parıltı giderek büyüyüp belirginleştikçe, av ekibi üyeleri yavaş yavaş figürü görmeye başladılar.

Zayıf, genç bir adamdı. Siyah saçları ve kahverengi gözleri vardı, ifadesi soğuktu. Ne deforme olmuş bir insandı ne de anormal bir değişimi vardı.

Garip bir şapka ve garip kıyafetler giymişti. Karanlığın içinden yürürken elinde özel malzemelerden yapılmış bir fener tutuyordu.

Fenerinin ışığı, avcı ekibinin toplam ışığından bile daha parlaktı. Etraftaki karanlığı hızla dağıtıyordu.

A’dal, Xin ve Rus gibi isimlerin cesetlerinin üzerine ışık tutulması uzun sürmedi.

Şekil durup Ay Şehri avcı ekibine baktı. Alçak sesle sordu: “Nerelisiniz?”

Jotunca konuştu… Gözleri berraktı ve iletişim kurabiliyordu… A’dal ağzını açtı, bilinçaltındaki cevap verme isteğini durdurdu.

O da karşılık olarak, “Sen kimsin?” diye sordu.

Cam fenerli figür sakin bir şekilde cevap verdi: “Gehrman Sparrow.”

Yarım yıl süren seyahat ve birbiri ardına gelen zorlu engellerin üstesinden geldikten sonra, Klein’ın ruhsal sezgisi sonunda ona hedefine ulaştığını söylüyordu.

Ve aynı zamanda Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi’ndeki yolculuğunda ilk yaşayan insan grubuyla da karşılaşmıştı.

“Nereden geldin?” A’dal gardını aldı ve bastırdı.

Klein bakışlarını yüzlerinde gezdirdi ve ses tonunda hiçbir değişiklik yapmadan, “Ben Gümüş Şehir’den geliyorum,” dedi.

“Ve lanetli diyarların ötesindeki bir diyardan da.”

Bu cevabı duyan avcı ekibinin tüm üyeleri şaşkınlık içinde kaldı. Acaba çok fazla şey mi bekliyorlardı, yoksa halüsinasyon mu görüyorlardı?

…

1351 sonbaharında, Backlund, savaşın ortasında.

Feynapotter’ın Loen’e savaş ilan etmesinden bu yana, bir süredir devam eden savaş nihayet dengesini kaybetmişti. Loen ve müttefikleri -Lenburg, Masin ve Segar- büyük miktarda toprak kaybetmiş, geriye yalnızca büyük zorluklarla savundukları son birkaç savunma hattı kalmıştı. Ezilmenin eşiğindeydiler.

Audrey, vagonun penceresinden yiyecek dağıtım merkezindeki uzun insan kuyruğunu görünce bakışlarını yavaşça geri çekti ve kişisel hizmetçisi Annie’ye, “Saint Samuel Katedrali’ne doğru dön…” dedi.