Bölüm 1211: Hayal Edilemez

Araba yolda yavaş yavaş ilerlerken Audrey’nin bakışları bilinçaltında pencereden dışarıya kaydı.

Yoldan geçenlerin çoğu, arabayı çeken ata bakarak yol kenarında duruyordu. Şanslılar, yiyeceklerini başarıyla toplarken gözlerinde açgözlü bir parıltı vardı. Sokaklardan gizlice koşarak evlerine doğru yola koyuldular.

Siyah-beyaz kareli üniformalı bir polis ekibi sokaklarda devriye geziyordu. Bellerinde tabancalar, ellerinde coplar vardı; bu, risk almak isteyenleri caydırmak içindi.

“Son zamanlarda sokağa tek başımıza çıkmaya bile cesaret edemiyoruz…” diye fısıldadı kişisel hizmetçisi Annie.

Audrey hafifçe başını salladı ama cevap vermedi.

Bir süre sonra araba Phelps Caddesi’ne geldi ve Saint Samuel Katedrali’nin önündeki meydanda durdu.

Her zaman burada bulunan güvercin sürüsü artık ortalıkta görünmüyordu.

Loen Yardım Vakfı ve ardından kurulan Loen Yoksullukla Mücadele Vakfı ile Loen Tıbbi Yardım Vakfı, 22 Phelps Caddesi’nden katedralin birkaç küçük odasına taşınmıştı. Bunun nedeni, başlangıçta bulundukları binaların önceki hava saldırısı nedeniyle çökmesiydi.

Bu üç vakfın çalışanları için bu, yürek parçalayıcı bir anıydı. Farklı sebeplerden dolayı 22 Phelps Caddesi’nden önceden ayrılmasalardı, çoktan öldürülmüş olurlardı.

Audrey, arabadan inip ana kapıdan içeri girdiğinde, siyah saçlı, kahverengi gözlü ve oldukça zayıf yüzlü bir kızın yaklaştığını gördü.

Karşı taraf konuşmaya fırsat bulamadan, “Melissa, dağıtılabilecek başka yiyecek var mı?” diye sordu.

Melisa ciddi bir şekilde başını salladı.

“Yardım ulaştırdığımız yaralı askerlere bile yeterli gıda sağlanamıyor…”

Audrey’nin yeşil gözleri kısıldı. Çaresizliğini ya da zayıflığını belli etmeden hafifçe başını salladı.

“Bir yolunu bulacağım.”

…

“Gümüş Şehrinden…

“Lanetli toprakların ötesindeki bir ülkeden.”

Gehrman Sparrow’un sözleri, Ay Şehri avcı ekibi üyelerinin -A’dal, Xin ve Rus- kulaklarında yankılandı. Sanki bir rüyadaymış gibi hissettiler, uzun süre kendilerine gelemediler.

A’dal yavaş yavaş kendine gelip ne söyleyeceğini düşünürken, doğuştan burnu olmayan Xin, Klein’a bir dizi soru yağdırdı.

“Gümüş Şehir nerede? Nasıl görünüyor? Buradan ne kadar uzakta?”

“Lanetli bölgenin dışında kaç tane normal insan var?”

Klein ona baktı ve duygusuz bir sesle cevap verdi: “Gümüş Şehri, lanetli toprakların diğer tarafında yer alıyor. Normalde yenebilen ve ‘Kara Yüzlü Ot’ adı verilen bir bitki türü keşfettiler. Bu, türlerinin istikrarını korumalarına ve karanlığın derinliklerini etkili bir şekilde keşfederek oradan ayrılmanın bir yolunu bulmalarına olanak sağladı.”

“Geçenlerde bazı mantarlar buldular. Bu mantarlar canavarları besin olarak kullanabiliyor, toksin ve zehir içermeyen her türlü meyveyi oluşturabiliyor.

“Gümüş Şehri, bu çılgınlıktan kurtulmak için bir adım daha ileri gitti. Yeni doğanlar yetişkin olduklarında, yaşlılıklarında bile kontrolü kolay kolay kaybetmezler…”

Bu sözler A’dal, Xin ve arkadaşlarının kendilerini kaybolmuş hissetmelerine neden oldu, sanki kendi ısrarlı çabalarının hiçbir anlamı yokmuş gibi.

Gehrman Sparrow’un tasvir ettiği Gümüş Şehir, hayal edilebilecek en güzel manzaraydı; ancak başkaları tarafından kolayca elde edilebilen bir şeydi.

“…Deforme olmuş yeni doğanlar var mı?” diye sordu Xin, dalgın bir ses tonuyla.

Klein başını salladı.

“Neredeyse hiçbiri.”

“Fiziksel durumları kötüleştiğinde, hayır, yaşlandıklarında, anne babaları kendi başlarına karanlığın derinliklerine mi yürüyecekler?” diye sordu A’dal bilinçaltında.

Siyah bir trençkot, silindir şapka ve elinde bir fenerle Klein, “Hayır” diye yanıtladı.

“Çünkü kendi akrabalarını öldürme lanetine maruz kalıyorlar. Bir hayat, kan bağı olan birinin elleriyle sonlandırılamazsa, korkunç bir kötü ruha veya canavara dönüşecekler.”

Ay Şehri’ndeki avcı ekibinin üyeleri nihayet gerçeklik duygusuna kavuştu. Kalpleri ılık suda yavaşça yükseliyormuş gibi hissediyordu, baloncuklar yavaşça ortaya çıkıyordu.

Bu baloncuklar zayıf, boş ve kolayca delinebiliyordu. İçlerinde hiçbir şey yoktu ama umut ve ışık denen bir şeyle parıldıyorlardı.

Gözleri neredeyse sımsıkı kapalı olan Rus, soruyu tekrarlamaktan kendini alamadı:

“Lanetli bölgenin dışında kaç tane normal insan var?”

Klein onlara karmaşık bir ifadeyle baktı.

“Temelde normaller. Canavarların kendilerine saldırması konusunda sürekli endişelenmelerine gerek yok. Karanlıkta olmaktan korkmalarına gerek yok. Yaşlanınca delirmiyorlar. Her türlü lanetin yükü altında değiller. Uyandıklarında her gün güneş ışığını görüyorlar ve yeterli miktarda normal yiyecek yiyorlar.

Her gece kızıl ay doğuyor…”

Ama şimdi bunların hepsi yıkılıyor… Klein içinden sessizce ekledi.

Bu sefer A’dal, Xin ve Rus biraz şaşkındılar. Bunun sebebi, Gehrman Sparrow’un tasvirini hem hayal edilebilir hem de hayal edilemez bulmalarıydı. Tıpkı geriye kalan birkaç antik kitabı okurkenki gibiydi. Konunun özünü kavrayabiliyorlardı ama bazı bağlamları gerçekten anlamakta zorlanıyorlardı.

Güneşin ve kızıl ayın ne olduğunu bilmiyorlardı.

Oysa her gün çeşitli lanetlerin yükü olmadan, canavar saldırıları veya karanlık endişesi olmadan, yaşlılıkta delirme korkusu olmadan normal bir şekilde yemek yemek, gece gündüz özlemini çektikleri güzel bir hayaldi.

Bu dünyada böyle bir yer var mı? Kadim kitaplarda anlatılan Cennet böyle bir yer mi? Bu topraklar gerçekten lanetli miydi? Ay Şehri avcı ekibinin üyeleri bir kez daha sessizliğe gömüldü.

İçlerinden biri ağzını açtı ama ne soracağını bilemedi. Birisi Gehrman Sparrow’u Ay Şehri’ne geri getirip Baş Rahip’e haber vermek istiyordu, herkesi bilgilendirmek istiyordu ama tehlikeyi çekmekten korkuyordu.

Bu süreçte ne teyakkuzlarını ne de uyanıklıklarını elden bırakmadılar.

Klein, onların tavrına hiç şaşırmamıştı. Aksine, Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi’nde bugüne kadar varlığını sürdürebilecek bir medeniyetin bu tepkiyi vermesi gerektiğini düşünüyordu.

Feneri eline alıp sola doğru bir adım attı, garip kumaşlar veya hayvan derileri giymiş insanların arasından geçmeye çalıştı ve doğuya doğru ilerlemeye devam etti.

Bu insanların hikâyesi ne olursa olsun, onlara yardım etmeye değip değmeyeceğine bakmaksızın, dinleyip değerlendirmeden önce araştırmalarına başlamayı planlıyordu. Çünkü manevi sezgileri ona varış noktasının çok uzakta olmadığını ve efsanevi Batı Kıtası’nın yürüyerek sadece iki üç saat uzaklıkta olduğunu söylüyordu.

A’dal öne doğru bir adım attığı anda, A’dal ve arkadaşları hemen sırtlarını bükerek savunma ve saldırı için kendilerini hazırladılar. Ancak Gehrman Sparrow’un kendilerine yaklaştığını göremediler. Sparrow’un on metreden fazla sola doğru yürüyüp ilerlemeye devam ettiğini izlediler.

Tuhaf siyah giysiler ve tuhaf siyah bir şapka giymiş, tuhaf ve şeffaf bir fenerle onlardan uzaklaşan bu genç adamı görünce, loş sarı ışık giderek zayıfladı. A’dal’ın tümörlerle kaplı yüzü değişti. Yüksek sesle bağırdı: “Sen tam olarak kimsin?”

Klein arkasını dönmedi. Bunun yerine, hafif sarı bir ışık yayan feneri tuttu ve karanlığın derinliklerine doğru yürüdü. Normal bir ses tonuyla, “Bir misyoner,” dedi.

“Rabbimin nurunu yayacak bir adam.”

A’dal, Xin ve arkadaşları birbirlerine baktılar, yüzlerinde şaşkınlık ifadesi vardı.

Uzun süre tereddüt ettiler, ama soluk sarı ışıktan geriye çok az bir iz kalınca içgüdüsel olarak bir adım öne çıkıp Klein’ın arkasından onu takip ettiler.

Ona yaklaşmaya cesaret edemediler, gözlerinin önünden ayrılmasını da istemediler. Sanki onu gözetliyor ve savunma amaçlı kovalıyormuş gibi, ellerinden gelen yiyecekleri taşıdılar. Klein ise yeterli bir hızda yürüyordu; onları beklemiyor veya onlardan kurtulmaya çalışmıyordu.

Böylece, iki taraf da seyrek şimşeklerin altında sessizce yürüdü. Bir ara, Rus ve diğer bir av ekibi ana gruptan ayrılmıştı. Hayvan derisi feneri ve elde ettikleri yiyecekleri alıp arkalarını döndüler ve sessizce sonsuz karanlığın içinde kayboldular.

Klein nihayet durana kadar saniyeler dakikalara dönüştü.

Gökyüzünde çakan şimşeklerden yararlanarak birkaç yüz metre ötede gri-beyaz bir sis gördü.

Sis, sanki bir zirvesi yokmuş gibi, toprağa bağlıydı ve göğe kadar uzanıyordu.

Aynı zamanda sis iki tarafa da bitmek bilmez bir şekilde uzanıyordu.

Klein uzun süre dikkatle baktı. Karanlık bölümler olmasına rağmen yavaşça başını kaldırdı. İkinci şimşek çakması dindikten sonra bakışlarını kaçırdı.

Sisin ardında mı, içinde mi kaybolan Batı Kıtası? Ağır bir kalple düşünürken, nefesini yavaşlatmaktan kendini alamadı.

Feneri alıp, soluk sarı ışık katılaşmış bir sis yayıncaya kadar ilerlemeye devam etti.

Başka bir girişimde bulunmasına gerek yoktu. Bir Kahin olarak sezgilerine dayanarak, gri-beyaz sisin geleneksel yöntemlerle aşılamayan görünmez bir bariyer olduğunu anlayabiliyordu.

Bir an düşündü ve sağ elini uzatıp önündeki karanlığı tekrar tekrar kaşıdı.

Bunu dört beş kez üst üste yaptıktan sonra Klein, içinde çok sayıda değerli taş bulunan siyah bir baston çıkardı.

Bu, Büyük Eskilerin Kutusu kullanılarak değiştirilmiş, 0-62 olarak bilinen korkunç bir Mühürlü Eser olan Yıldızların Asası’ydı!

Elbette yaptığı tek şey Yıldızlar Asası’nın tarihsel izdüşümünü çağırmaktı.

Bu sayede zihninde gereksiz sahneler belirse bile, Tarihsel Boşluk projeksiyonunun kaldırılmasını kullanarak zamanında ortaya çıkabilecek tehlikeleri durdurabilirdi.

Eski bir Bilgin için bu, 0. Derece Mühürlü Eser’i düzenli olarak kullanmanın en iyi yoluydu. Ancak, bu durum etkilerini sınırladı ve şu anda üç dakikayı geçemezdi. Dahası, etkileri söz konusu olduğunda orijinal versiyondan belirli bir fark vardı. Yıldızlar Asası’nı tutmak için bir kukla kullanmak, olumsuz etkilerden kaçınmanın en iyi yolu değildi.

Çünkü bir kuklanın kontrol edilmesi gerekiyordu ve herhangi bir kontrolün sahneleri iletme olasılığı yüksekti.

Elbette, hazırlıklı olduğu bir savaşa girseydi, Klein bunu yapmazdı. Çünkü bu, onun üç değerli çağırma noktasından birini işgal edecekti. Dahası, Yıldızlar Asası ona ait olmasına rağmen, yalnızca zorunlu mülkiyet durumundaydı ve mühürlü haldeydi. Dahası, 0. Derece Mühürlü Eser’in seviyesi oldukça yüksekti.

Klein’ın onu tek seferde başarıyla çağırması imkânsızdı, bu yüzden genellikle üç ila altı deneme yapması gerekiyordu. Zorlu bir mücadelede, basit bir şeye değil, bolca şansa ihtiyaç duyulurdu.

Ve tam da bu yüzden, “performans” sergilemeye hazır olduğunda, kendini önceden hipnotize ederdi. Yıldızlar Asası’nı özel bir durumda kullanarak, Bayan Haberci, Bay Azik, Bayan Arianna, Will Auceptin ve diğer tanıdık melekler gibi Tarihsel Boşluk imgelerini çağırma yeteneğini korurdu.

Üzerinde çeşitli değerli taşlar bulunan siyah asayı tutan Klein’ın zihninde, kapının yavaşça açıldığı bir sahne canlandı.

Asadaki mücevherler hafif bir parıltıyla parıldarken, gri-beyaz sis hızla yeterince gerçekçi olmayan bir kapıyı çevreledi.

Kapı sessizce açıldı, arkasında hâlâ gri bir sis vardı.

Kapı Açma işe yaramıyor… Sonuçtan pek şaşırmasa da, yine de biraz hayal kırıklığına uğradı.

Bir an düşündü ve taktik değiştirmeye karar verdi.

Ancak tam bunları düşünürken, ilgili sahne belirince Yıldızların Asası otomatik olarak harekete geçti.