Bölüm 90: Gece Yarısı

Nephis, Sunny’nin ani kendini yaralama eylemine şok olarak ona baktı. Dişlerini sıkarak tıslayarak, Midnight Shard’ı geri çağırdı ve yavaşça ayağa kalktı.

“Ah! Kahretsin! Bu gerçekten acıtıyor!”

Zavallı parmağı kızarmış ve şişmiş, keskin bir acı ile zonkluyordu. Kesinlikle kırılmıştı. Sunny kendine acımaktan ağlamak istiyordu.

‘Neden bu kadar şanssızım? Önce yuvadaki kabus, şimdi de bu. Neden başka kimse acı çekmiyor, sadece ben…’

Changing Star’ın haftalardır kendini kelimenin tam anlamıyla işkence ettiğini ve Cassie’nin körlüğü nedeniyle her zaman morluklarla kaplı olduğunu unutmaya karar verdi.

Acı dolu sesini duyan kör kız başını çevirip sordu:

“…Sunny? Ne oldu?”

Sunny yüzünü buruşturdu ve gülümsemeye çalıştı.

“Ah, önemli bir şey değil, gerçekten. Sadece, bir nevi… elimi biraz incittim.”

Nephis bir şey söylemek için ağzını açtı, ama o, onun söylemek istediği şeyi aceleyle kesintiye uğrattı.

“Neyse, Neph. Bu korkunç şaheserini adanın kenarına sürüklememe yardım eder misin?”

Bu noktada, tek bir yanlış soru işleri çok karmaşık hale getirebilirdi. Son ana kadar eylemlerinin gerçek amacını açıklamak istemiyordu. Böylelikle, herhangi bir sorun çıkması durumunda, sorunlarla nasıl başa çıkacağı konusunda daha fazla hareket alanı olurdu.

Changing Star tereddüt etti. Birkaç saniye sonra, endişeli bir ifadeyle ona bakarak omuz silkti.

“İyi olduğundan emin misin, Sunny?”

Zorla gülümsedi.

“Sen bana yardım edersen iyi olacağım.”

Vazgeçen kız başını salladı ve teknenin önüne doğru yürüdü. Sunny Cassie’ye döndü.

“Gidiyoruz, Cas. Burada biraz bekle, tamam mı? Yakında gelip seni alacağım.”

Onun sözlerini tam olarak anlamamış gibi durakladı, sonra belirsiz bir ifadeyle cevap verdi.

“Uh… tamam.”

Sunny sağlıklı elini kaldırıp Cassie’nin omzuna koydu, sonra tereddüt etti ve gözlerinde karanlık bir ifadeyle arkasını döndü. Acıya katlanarak tekneye doğru yürüdü.

“Biraz daha dayan, Cassie. Yakında bitecek, söz veriyorum…”

Gece çoktan yaklaşmıştı.

Sunny ve Nephis, tekneyi bir arabaya bağlı öküzler gibi çekerek adanın karşısına taşıdılar. Kül rengi kum en zorlu arazi değildi, ancak garip geminin gövdesindeki sivri uçlar işi zorlaştırıyordu. Neyse ki tekne göründüğünden daha hafifti.

Sunny, aynı parlak metalden dövülmüş Midnight Shard ile olan deneyiminden, iblisin kabuğunun alaşımının son derece hafif olduğunu biliyordu. Kılıcın açıklamasına inanacak olursa, bu mucizevi alaşım düşen bir yıldızın parçasından elde edilmişti.

Bu alametin iyi mi yoksa kötü mü olduğunu bilmiyordu.

Kısa süre sonra, uzaktan gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu. Ses, devasa kraterin yönünden geliyordu.

Karanlık deniz uyanıyordu.

Dişlerini sıkarak, Sunny göğsüne dolanmış altın ipi kavradı ve daha sert çekti.

“Hadi! Daha hızlı!”

Güneş ufka değmek üzereyken, sonunda adanın kenarına ulaştılar. Dizlerinin üzerine çökerek, Sunny ipi bıraktı ve nefes nefese kaldı, göğsü çılgınca inip kalkıyordu. Aşırı yorgunluk dalgası duyularını boğuyordu, uyanık kalması zorlaşıyordu.

“Henüz değil… Henüz bırakamazsın…”

Nephis sessizdi, kaşlarını çatarak ona bakıyordu. Sunny, bir kez olsun, onun doğası gereği tuhaf bir şekilde suskun olmasından memnun oldu.

Gücünü toplayarak ayağa kalktı ve kararan gökyüzüne baktı. Zaman azalıyordu.

Neph’e dönerek, kurumuş boğazını zorlayarak kısık bir sesle konuştu:

“Cassie geldiğinde her şeyi açıklayacağım. Onu getirene kadar hiçbir yere gitme, tamam mı? Lütfen.”

Changing Star birkaç saniye ona baktı, sonra kayıtsızca omuz silkti ve hiçbir şey söylemedi.

“Bunu evet olarak kabul ediyorum.”

Başka ne yapabilirdi ki?

Kendi kendine küfrederek, Sunny arkasını döndü ve aceleyle uzaklaştı. Cassie’yi almaya dönmeden önce yerine getirmesi gereken son bir görevi vardı.

***

Bir süre sonra, Cassie’yi bıraktığı yere geri döndü. Kör kız hâlâ oradaydı, Carapace Demon’un cesedinden biraz uzakta oturmuş, boş boş yere bakıyordu.

Yaklaşan ayak seslerini duyunca, zayıf bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sunny?”

Kemiklerine kadar yorgun bir şekilde yanına gitti ve sesini doğal tutmaya çalışarak şöyle dedi:

“Evet. Benim.”

Cassie bir an dikkatini kaybetti, sonra sordu:

“Meyven var mı? Acıktım.”

O irkildi, sonra başını salladı.

“Hayır. Dinle, bizim…”

“…Acıktım. Meyven var mı?”

Sunny durdu ve kör kıza üzgün bir ifadeyle baktı. Aynı cümleyi tekrar tekrar söyleyen kız, bozuk bir oyuncak bebek gibi geliyordu. Durumu iyi değildi.

Dudaklarını yaladı.

“Benimle gel, açlığın geçecek.”

Bu, Kusurunun sınırları içinde bulabildiği en iyi yanıltma yöntemiydi. Ancak bu sefer, istediği etkiyi elde edemedi.

Cassie gülümsedi ve şöyle dedi:

“Gerçekten mi? Beni meyvelerin yanına götürecek misin?”

Yorgunluğu ve büyülenmenin zayıflatıcı etkisi nedeniyle, Sunny bir an için dikkati dağıldı ve Kusur’u kontrol edemedi. Farkında olmadan ağzını açtı ve şöyle dedi:

“Hayır.”

Cassie dudaklarını büküp başını eğdi:

“Bu hiç hoş değil, Sunny. Neden bana yalan söyledin?”

Hatasının etkisinden hala kurtulamayan Sunny, doğru anı kaçırdı ve durumu daha da kötüleştirdi, küçük bir dikkatsizliği gerçek bir soruna dönüştürdü:

“…Çünkü seni bu lanetli adadan uzaklaştırmak istiyorum.”

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, Sunny donakaldı ve gözlerini kocaman açarak, bu kadar büyük bir hata yaptığını kabul etmek istemedi.

Ancak, hasar çoktan verilmişti.

Cassie ona derin bir kaş çatarak döndü.

“Beni… götürmek mi? Ama ben gitmek istemiyorum. Neden Ruh Ağacı’ndan ayrılayım ki?”

Sunny sessizce küfretti ve bağırarak kendini kontrol etme çabasını bıraktı:

“Çünkü o şey kötü! Tam bir kabus! Hadi, gidelim…”

Elini tutarak narin kızı çekmeye çalıştı, ama kız şaşırtıcı bir güçle direndi.

“Bırak beni, seni aptal!”

Cassie elini onun elinden kurtarmayı başardı ve geri çekilerek Sunny’ye öfkeyle baktı.

“Gitmek istemiyorum dedim! Garip davranıyorsun, Sunny! Dur, lütfen!”

Sunny ne yapacağını bilemeden donakaldı.

“Ben sadece…”

“Bu ada bizim evimiz! Üçümüz birlikte burada çok mutluyuz! Neden gitmek istiyorsun?”

Yapması gerekeni yapmakta zorlanarak tereddüt etti. Sonunda Sunny dişlerini sıktı ve şöyle dedi:

“Çünkü saat beş! Hatırladın mı?!”

“Üzgünüm, Cassie…”

Sonra, ileri atıldı ve kör kızı şiddetle yakaladı, direnişini kolayca bastırdı.

“Ne yapıyorsun?! Dur! Yardım edin! Yardım edin! Neph!”

Onu omzuna atan Sunny, arkasını dönüp adanın kenarına doğru koştu. Cassie çaresizce direndi, küçük yumruklarıyla onun sırtına yağmur gibi yumruklar yağdırdı.

Unutulmuş Kıyı’nın Kabus Yaratıklarıyla hiç savaşmamış olmasına rağmen, normal bir insandan oldukça daha güçlüydü. Değişen Yıldız’ın onunla paylaştığı tüm ruh parçaları, Cassie’ye Sunny’nin her vuruşunu hissettirecek kadar güç verdi.

Onu ciddi şekilde yaralamak için yeterli değildi, ama çok acı verici olmaya fazlasıyla yetiyordu.

“Özür dilerim, gerçekten özür dilerim Cassie…”

Derinden rahatsız olan Sunny, Cassie’nin çaresiz çığlıklarını duymazdan gelmeye çalışarak tekneye koştu. Alnı soğuk terlerle kaplıydı.

Gökyüzündeki son ışık parıltıları kaybolurken, sonunda adanın kenarına geri döndü. Korkunç tekne, huzursuz siyah sudan sadece birkaç metre uzakta, sessizce kumların üzerinde duruyordu. Changing Star, teknenin hemen önünde dinleniyordu ve başını kaldırarak kargaşanın kaynağına bakıyordu.

“Neph! Yardım et! Sunny çıldırdı!”

Nephis yavaşça ayağa kalktı, kayıtsız ifadesi soğukluk yayıyordu. Bir elini hafifçe uzattı.

‘Kahretsin.’

“Bekle! Bu o değil…”

Cümlesini bitiremeden, gümüş kılıç birdenbire ortaya çıktı ve şimdilik yere doğrultuldu.

“Açıkla kendini.”

Changing Star’ın sesi düzgün ve sakindi, ama Sunny sesinde gizli bir tehdit hissedebiliyordu. Aniden, onu yeni bir ışıkta gördü… ya da daha doğrusu, eski bir ışıkta.

Potansiyel bir düşman olarak.

Nephis ile yüzleşmek düşüncesi, omurgasından aşağı bir ürperti geçirdi. Akademide, onun kendi sınıfındaki çoğu Uyuyanları yerden silip süpürdüğünü izlerken hissettiği duyguyu neredeyse unutmuştu.

Onun da bir canavar olduğunu unutmuştu.