Bölüm 64: Şeytanlar Tarafından Takip Edilmek

“Dur tahmin edeyim. Onu öldürmek istiyorsun…”

Nephis her zamanki okunaksız ifadesiyle ona bakmaya devam etti. Bir süre sonra Sunny güldü ve inanamıyormuş gibi başını salladı.

“Sen gerçekten delisin. Bu… bu uyanan bir iblis, unuttun mu? Bizim sadece Uyuyanlar olduğumuzu unuttun mu?”

Sonra kaşlarını çattı ve kafasını kaşıdı.

“Bir saniye bekle. Bu konuşmayı daha önce yapmışız gibi geliyor. Tanıdık gelmiyor mu?”

Cassie ikisine dönerek kibarca boğazını temizledi.

“Aslında, ilk kabuklu centurion’a saldırmaya karar vermeden hemen önce de neredeyse aynı şeyi söylemiştin.”

Sunny gülümsedi.

“Evet! Aynen öyle! Peki sonuç ne oldu? Neredeyse öldürülüyordum!”

Nephis kayıtsızca omuz silkti.

“Hayatta kaldın, değil mi?”

Ağzı açık kalmış, onun bu küstahça sözlerine şaşkınlıktan hemen cevap verememişti. Birkaç saniye sonra, Sunny nihayet tekrar konuşabildi.

“Mesele o değil!”

Cassie arkadaşının omzuna nazikçe dokundu ve fısıldadı.

“Neph! Bu pek hoş bir söz değil.”

Changing Star’ın yüzü biraz kızardı. Yan tarafa bakarak tereddüt etti ve şöyle dedi:

“Demek istediğim… şey… sonunda kazandık, değil mi? Almamız gereken bir riskti ve karşılığını aldık. O zamandan beri daha da güçlendik.”

Sunny, Carapace Demon ile savaşmanın kaçınılmaz olduğunu hissediyordu, ama sırf prensip olarak itiraz etmeyi bırakamıyordu.

“Ama o şey… çok büyük! O kadar uzun ki kılıcınla bile ona dokunamazsın! Ne yapacağız, o piç kurusuna kibarca bizim seviyemize inmesini mi isteyeceğiz?”

Neph kaşlarını çattı ve hoşnutsuzlukla ona baktı.

“O sadece bir…”

“…uyanmış bir iblis, biliyorum!”

Sunny içini çekti ve tekrar başını salladı, sanki bir taş duvara konuşuyormuş gibi hissediyordu.

Changing Star’ın fikrini değiştirmek onun için hâlâ bir muammaydı. Uzun zaman önce, onun parlak görünüşünün arkasında derin ve karanlık bir kuyu saklı olduğunu fark etmişti. Kimse, kendi iblisleri tarafından kovalanmadıkça, kendini o kadar zorlamaz, o kadar dayanmaz, o kadar ileri gitmezdi… Bunu deneyimlerinden biliyordu.

Ve Nephis’in tanıdığı herkesten ne kadar ileride olduğuna bakılırsa, onun kişisel iblisleri özellikle korkunçtu. En azından korkunç Carapace İblisinden çok daha korkunçtu. Ancak Sunny, onun bir şeyden kaçtığını anlasa da, onun bu kadar çaresizce ulaşmak istediği yerin neresi olduğunu bilmiyordu.

Neden o lanet olası insan kalesini bulmaya Sunny’den bile daha fazla takıntılıydı? Gerçek dünyaya geri dönüp dünyanın kendisine borçlu olduğu tüm ödülleri koparmak için duyduğu yakıcı arzu o kadar yoğundu ki, çoğu insanı ölümüne korkuturdu. Hayalini gerçekleştirmek için yapmayacağı çok az şey vardı.

Ancak bu, sadece hayatta kaldığı sürece anlamlıydı. Öte yandan Nephis, hayatından daha anlamlı bir hedefi takip ediyor gibi görünüyordu. Yoksa neden bu kadar risk almaya istekli olsun ki? Sunny bu mantığı anlayamıyordu. Mantıksız ve paradoksaldı! Hayatından daha önemli ne olabilir ki?

Ölürsen, emeklerinin meyvelerini zaten tadamayacaksın.

Nephis’in gözlerine bakarak şöyle dedi:

“Karapas centurion ile savaşmaya karar verdiğimizde, başka seçeneğimiz olmadığı için bunu yaptık. Onunla birlikte bir kayanın üzerinde sıkışıp kalmıştık. Peki ya şimdi? Ashen Barrow’dan kaçınmak için bir seçeneğimiz yok mu?”

Bir süre ona baktı ve sonra basitçe şöyle dedi:

“Batıya giden tek yol bu.”

Sunny güldü.

“Bu doğru, haklısın.”

Gülüşü dinince, gözünün kenarını sildi ve şöyle dedi:

“Tamam. Tamam. Mantıklı. Ama inan bana, Carapace İblisini gerçekten gören tek kişi olarak söylüyorum… onu savaşta yenemeyiz.”

Nephis kaşlarını çattı.

“Ne demek istiyorsun?”

Sunny ellerini açtı.

“Yanlış anlama. Evet, onu yenemeyiz. Ama…”

Yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi.

“Bu onu öldüremeyeceğimiz anlamına gelmez.”

Changing Star bunu düşündü, sonra kaşlarını kaldırdı ve sordu:

“Bir planın mı var?”

Sunny başını salladı.

“Henüz yok, tam olarak değil. Bir gece uyuyup düşüneyim. Ancak, kesin olarak bildiğim bir şey var.”

Batıya baktı, Carapace Demon’un rahatsız edici, hayvani yüzünü hatırladı. Ardından gelen sessizlikte, Cassie başını ona çevirdi ve merakla sordu:

“Nedir o?”

Sunny gözlerini kırptı.

“Ah? Oh, evet. Aslında oldukça basit. Leşçiller ve centurionlardan farklı olarak, o şey oldukça zeki görünüyor. Bu da onu aldatabileceğimiz anlamına geliyor.”

***

Ölü leviathan’ın omurgasının içinde bir başka olaysız gece geçirdiler. Kamp yerleri arasında burası muhtemelen en güvenli olanıydı. Her tarafı duvarlarla çevrili olmak, bu duvarlar kemikten yapılmış olsa da, belli bir rahatlık veriyordu. Karanlık denizin yüzeyinden sadece birkaç metre uzaklıkta, doğa şartlarına maruz kalan kayalıkların ve mercan yığınlarının üzerinde uyumak pek dinlendirici değildi.

Sunny, Nephis’e bir süre, birkaç hafta, hatta gerekirse birkaç ay burada kalmayı önermeyi bile düşündü. Yavaş yavaş çevreyi keşfedebilir, canavar avlayabilir ve güçlenebilirlerdi.

Sonra, yüzlerce ruh parçası ve gölge fragmanı emdikten, düzinelerce Anı ve hatta birkaç Yankı ile donandıktan sonra, belki de Kabuklu İblis’e saldırabilir ve başarıdan daha emin olabilirlerdi.

Ancak, bunun kötü bir fikir olduğunu çabucak fark etti. Unutulmuş Kıyı tehlikeli ve öngörülemezdi. Şimdiye kadar tehlikeleri aşmada oldukça başarılıydılar, ama durumun değişmesi çok kolaydı. Bir anlık şanssızlık, kaderlerini belirlemeye yetebilirdi.

Tek bir yanlış dönüş, tek bir talihsiz karşılaşma, başa çıkabileceklerinden bir düşman fazla ve hayatları sona erebilirdi. Ve bu sadece her gün savaşmak zorunda oldukları iğrenç korkunç yaratıklar için geçerliydi. Labirent, derin karanlık denizin hayal edilemez dehşetinden bahsetmeye gerek bile yok, çok daha korkunç sırlar ve varlıklar saklıyordu.

Burada geçirdikleri her gün, ölümcül ve kaçınılmaz bir şeyin gerçekleşmesi için bir fırsat yaratıyordu. Hayatta kalmak için en büyük umutları, mümkün olduğunca çabuk Kabuklu İblis ile yüzleşmekti.

Belki onu yendikten sonra, nihayet vaat edilen kalenin yüksek duvarlarını görebileceklerdi.

Sunny, dev yaratığı düşünerek ve onu nasıl öldüreceklerine dair yeni filizlenen fikri şekillendirmeye çalışarak bütün gece uyuyamadı.

Sabaha yakın saatlerde nihayet uykuya dalabildi, ancak yarım saat sonra Cassie’nin omzunu dikkatlice sallamasıyla uyandı.

Sunny gözlerini kırpıştırarak, kör kıza şaşkınlıkla baktı.

“Ne oldu?”

Nephis’e yaklaşmasını işaret etti. Sonra, biraz solgun bir şekilde cesaretini topladı ve şöyle dedi:

“Yine bir görüntü gördüm. Kabuklu İblis ile ilgili bir görüntü…”