Bölüm 183: Gösteri Zamanı

Hasat Bayramı günü şehir her zamankinden daha hareketliydi.

Sokaklarda asılı duran rengarenk festival süsleri, çevreye daha da şenlikli bir hava katıyordu.

Halk birkaç gündür şehri süslemekteydi ve On Üç ve grubu öğleden sonra şenliklere katılmaya karar verdiler.

Sokak tezgahlarından yemek yediler, hediyelik eşyalar aldılar ve sokaktaki birkaç gösteriyi izlediler.

Onüç, ekibinin Hasat Festivali’nin tadını çıkarmasına izin veriyordu, ancak onlara yasakladığı bir şey vardı: sarhoş olmak.

Akşam saatlerinde yapacakları ameliyat çok önemliydi ve herkesin ameliyata başlarken ayık olması gerekiyordu.

Yerel halkın gözünde onlar da festivali deneyimlemek için uzak diyarlardan gelen sayısız turistten biriydi.

Bu nedenle onlara büyük bir misafirperverlik gösterdiler ve unutulmaz bir deneyim yaşattılar.

Vassago ve Poca bile daha önce hiç tatmadıkları çeşitli lezzetleri atıştırdılar.

Poca uzun uzun düşündükten sonra kalmaya ve On Üç’ün grubuna katılmaya karar verdi; bu da keşif ekibinin yeteneklerini önemli ölçüde artırdı.

Hasat Festivali’ne giden günlerde, On Üç ve diğerleri, şehirdeki herkes parti ve içkiden bitkinken, saldıracakları yerleri ezberliyorlardı.

Sarhoş insanlar, gece yarısı yakacakları alevleri söndürmek için yeterince hızlı hareket edemeyeceklerdi ve bu da bu Hasat Festivali’ni hayatlarının en unutulmazı haline getirecekti.

Onüç, Şehir Muhafızlarının bile festivalin tadını çıkarabilmek için bir günlüğüne içkiye verip içtiklerini fark ettiğinde kulaktan kulağa gülümsüyordu.

Şehir Lordu Paven bile meydana gelerek bir konuşma yaptı. Herkesi bereketli hasat için tebrik etmenin yanı sıra, Barbarlara karşı yaklaşan savaştan bir kez daha bahsetti ve Sumatra Krallığı için kazanmanın önemini vurguladı.

Yedi yaşındaki çocuk, meydanın yakınındaki tezgahlardan birinden aldığı et şişlerini yerken yaşlı adamın konuşmasını dinliyordu.

Parania Şehri’nin dışında aynı gece iki şehir daha benzer akıbete uğradı.

Bunlar, Anwir’in şu anda bulunduğu Dunn Şehri ve Amery ile Suikastçı ekibinin konuşlandığı Rosenda Şehri’nden başkası değildi.

Rosenda Şehri, General Stark’ın müttefiki olan Muhafazakar Grup’tan Şehir Lordlarından biri tarafından yönetiliyordu.

On Üç’ün burayı hedef almaya karar vermesinin temel nedeni, Radikal Grup’un Hasat Festivali sırasında hedef alınan tek kişilerin kendileri olduğunu düşünmesini engellemekti.

İkinci neden ise Rosenda Şehri’nin Sumatra Krallığı’nın üçüncü büyük tahıl ambarına sahip olmasıydı.

Onüç, korunan etin saklandığı yeraltı bodrumları da dahil olmak üzere büyük tahıl ambarlarının tehlikeye atılması durumunda Radikal Fraksiyonun savaş hazırlıklarının aniden duracağına inanıyordu.

Radikal Grup, bunun Barbarların işi olduğunu ilan edip halkını yiyecek ve silah olmadan savaşmaya çağırsa bile, orduları Barbar Topraklarına giden boğazı geçmeye bile güç yetiremez.

Geçmişte o bölgeyi işgal etmeye çalışmışlardı ama savaştan çekinmeyen halk tarafından geri püskürtülmüşlerdi.

Kaplangiller, Barbarların, müttefikleri Orklar’la birlikte ne kadar güçlü olduklarını anlamışlardı.

Eğer gerçekten duygusal tepkilerle onlara saldırsalardı orduları büyük kayıplara uğrardı.

Kaybetmeleri halinde Barbarların karşı saldırıya geçerek topraklarını ele geçirebileceklerini söylemek abartı olmaz.

Paven konuşmasını bitirdiğinde büyük bir alkışla karşılandı ve bu durum onun kent halkı nezdindeki popülerliğini kanıtladı.

On üç kişi kalabalığın arasından sıyrılmamak için diğerleriyle birlikte alkışladılar.

Tiona onun boynuna dolanmamıştı çünkü Kaplangiller onu olduğu gibi kolayca tanıyabilirlerdi.

Alternatif olarak, On Üç’ün koluna dolandı ve kendini çelik haline getirerek Efendisinin kolunda siyah bir yılan bileziği oluşturdu.

“Herkes pozisyon alsın,” dedi On Üç, sadece takım arkadaşlarının duyabileceği bir sesle. “Hepiniz ne yapacağınızı zaten biliyorsunuz. Unutmayın, başarısızlık bir seçenek değil.”

Dixon, Armand, Thane ve Alina aynı anda başlarını salladılar.

Plaza’daki çatılardan birinin tepesinde oturan Vassago ve Poca, Usta takımının üç gruba ayrılmasını izliyorlardı.

Dixon ve Thane Ambar’a doğru giderken, Armand ve Alina ise Kışla’ya doğru yol alacaklardı.

On üç kişi ise Tiona, Vassago ve Poca ile birlikte Şehir Lordu’nun ikametgahına doğru yola çıkacaktı.

Hava kararmıştı ama şehir, sokakları aydınlatan kağıt fenerlerle ışıl ışıldı.

On üç, başkalarının kendisi hakkında ne düşüneceğini umursamadan, güvenle hedefine doğru yürüdü.

Yüzünde bayram maskesi vardı ve elinde iki şiş tutuyordu.

Başkalarının gözünde o, herkes gibi festivalin tadını çıkaran sıradan bir çocuktu. Hatta bazıları ona kaybolup kaybolmadığını sordu, ama o onlara kaybolmadığını ve hasat festivalinde mutluluklar dilediğini söyledi.

Sonunda ormana vardığında On Üç, insanların gözünden uzakta, alışılmışın dışında bir yolda yürüdü.

Tiona tekrar yılan formuna döndü ve On Üç’ün boynuna dolanarak karanlıkta onun adımlarını yönlendirdi.

Üstünde iki Pocopoco ormanın etrafında dönüyor, ara sıra ötüşerek ona çevrede tehlike olmadığını söylüyorlardı.

Ameliyata başlamadan önce hala birkaç saatleri vardı, ancak hepsi bireysel hedeflerinin başarıya ulaşma şansını artırmak için kendilerini mümkün olan en iyi lokasyonlarda konumlandırmak istiyordu.

“Tiona, şunu unutma, amacımız kavga etmek değil, çalmak,” dedi On Üç yumuşak bir sesle. “Durum gerektiriyorsa, ne olursa olsun kaçmak en büyük önceliğimizdir. Anladın mı?”

Tiona başını salladı ve ardından çatal dilini Efendisinin sağ yanağına sürttü, sanki her şeyi anladığına dair ona güvence veriyormuş gibi.

Solterra’nın iki ayı etrafı aydınlatıyordu, bu yüzden hava o kadar karanlık değildi ve On Üç, ormanda yolunu bulup muhafızların devriye gezerken nadiren adım attığı evin köşesine varabildi.

Hedefine vardığında bir ağacın arkasına bağdaş kurup oturdu ve nefesini kontrol altına alarak kalp atışlarını yavaşlattı.

Çok geçmeden taş bir heykel gibi oturdu, çevresiyle bütünleşti.

Bu, zihnini sakinleştirmesini ve beden performansını zirveye çıkarmasını sağlayan bir meditasyon biçimiydi.

Birkaç saat bu pozisyonda kaldı, ta ki Vassago’nun bağırışını duyana kadar. Bu bağırış, operasyona başlama zamanının yaklaştığını haber veriyordu.

Onüç yavaşça gözlerini açtı ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Gösteri zamanı,” diye mırıldandı On Üç.

Tiona, Efendisinin bedeninden aşağı sürünerek inerken ve tırmanabilmek için konutun duvarına doğru sürünürken anlayışla başını salladı.

Vassago da Thirteen’in elindeki kancayı almak için hareket etti ve evin duvarının üzerinden uçarak kancayı yerine sabitledi.

Yedi yaşındaki çocuk çevik bir şekilde duvara tırmandı ve üzerine uzanarak vücudunu mümkün olduğunca görünmez hale getirdi.

O ve Tiona, Tahıl Ambarı’nın bulunduğu Doğu’ya doğru baktılar.

Birkaç dakika sonra uzakta bir şey aydınlandı ve On Üç’e operasyonlarının resmen başladığı bildirildi.

İkametgahın kapısında bekleyen hafif alkollü gardiyanlardan biri, doğudaki alevleri görünce bağırmaya başladı.

“Lord Paven! Tahıl Ambarı yanıyor!” diye bağırdı Muhafız. “Tahıl Ambarı yanıyor!”

Bir an sonra Yaşlı Kaplan Derisi kapıya doğru koştu ve yüzünde sert bir ifadeyle uzaklara baktı.

“Hepiniz beni takip edin!” diye kükredi Paven. “Ne olursa olsun o alevleri söndüreceğiz!”

“”Evet, Lord Paven!””

Konuttaki hemen hemen herkes Doğu’ya doğru koşmaya başladı ve bu durum, yedi yaşındaki çocuğun ve Kara Yılan’ın Şehir Lordu’nun konutuna fark edilmeden girmesine olanak sağladı.

Bu uzun bir gece olacaktı ve On Üç, Efendisi yokken Şehir Lordu’nun Konutu’nu yağmalamak için her saniyesini kullanmaya fazlasıyla istekliydi.