Bölüm 184: Beklenmedik Karşılaşma

Kaplankinler, ambardaki alevleri söndürmek için evden ayrılır ayrılmaz, yedi yaşında bir çocuk, siyah bir yılan ve bir Pocopoco, yağma operasyonunu yürütmek için eve gizlice girdiler.

Poca, beklenmedik bir şey olursa onları haberdar etmek için dışarıda nöbet tutacaktı.

Kaplangillerin hepsi evi terk etmemişti.

Tiona’ya göre, geriye dört hizmetçi kalmıştı ve bunlardan biri, Efendisi yokken malikaneyi korumakla görevli olan Büyük Üstat’tı.

On üç, Tiona’nın hazinelerin varlığını hissettiği Paven’in odasına doğru gizlice ilerledi.

Domini Mortis ayrıca Büyük Üstat Muhafız’a da dikkatle bakıyordu, böylece onun Efendisi ile karşılaşmayacağından emin oluyordu.

Vassago, Paven’in sesini kullanarak Efendisi’nin yanına gidebilecek herkesin dikkatini çekmeye hazır bir şekilde evin açık pencerelerinden birine tünemişti.

Birkaç dakika sonra Tiona bir kapının önünde durdu ve kuyruğunu kapıya doğru uzatarak hazineyi hissettiği odanın burası olduğunu işaret etti.

Onüç başını salladı ve yavaşça kapının kolunu çevirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, kapı kilitliydi.

Paven’in evden ayrılmadan önce kapıyı kilitlemeyi unutmadığı anlaşılıyordu, bu da çocuğun Şehir Lordu’nun aklı başında biri olduğunu doğrulamasını sağladı.

‘Aslında pek de önemli değil,’ diye düşündü On Üç, boyutsal uzayından Hırsız Kitini çıkarıp, bu durum için özel olarak getirdiği aletleri kullanarak kapının kilidini açmaya başlarken.

Büyük Üstat’ı dikkatle izleyen Tiona, alçak bir tıslama sesi çıkararak, Muhafızların kendilerine doğru geldiğini Üstad’ına bildirdi.

On Üç, kapının kilidini açmaya devam ederken başını onaylarcasına salladı. Artık koridordan muhafızın ayak seslerini duyabiliyordu, ama anahtar deliğini kurcalarken sakinliğini korudu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından hafif bir tıkırtı sesi kulağına ulaştı.

Malikanenin iç kısımlarını devriye gezen Muhafız, Efendisinin odasına doğru gelen hafif tıkırtı sesini duyduğunda kaşlarını çattı.

Hemen adımlarını hızlandırdı ve hizmetçilerden birinin garip bir şey yapıp yapmadığını kontrol etti.

Köşeye döndüğünde koridorda kimseyi göremedi. Kaplan Soygunu kaşlarını çatarak Efendisinin odasının kapısına doğru yürüdü ve kapının tokmağını çevirdi.

“Hayal mi görüyorum?” diye mırıldandı Kaplangil, kapının kolunu bırakırken. “Belki de festivali kutlamak için şehre gittiğimde biraz içmişimdir.”

Muhafız, devriye görevine evin içinde devam etmeden önce içini çekti.

————————————

Paven’in Kişisel Dairesinin İçinde…

On üç kişi sırtını kapıya dayamış bir şekilde yerde oturuyordu.

Kaplankin’in bir şey algılamaması için nefesini kontrol ediyordu ama gerçekten çok yakın bir tehlikeydi.

Kapıyı açmakta bir saniye bile geç kalsaydı, mutlaka fark edilecekti ve bu onun için kötü sonuçlanacaktı.

Tiona ona artık hareket etmenin güvenli olduğunu söyledikten sonra çocuk normal nefes almaya başlamadan önce birkaç derin nefes aldı.

‘Çok yakındı,’ diye düşündü On Üç, alçak sesle konuşmaya başlamadan önce. ‘Nerede, Tiona?’

Kara Yılan odanın köşesindeki kitaplığa doğru sürünerek ilerledi ve kuyruğunu kullanarak onu işaret etti.

On üç kişi anlayışla başını salladı ve kitaplığı inceledi.

Kitaplıklar genellikle birçok soylu evin içindeki gizli geçitleri gizlemek için kullanılırdı, bu yüzden çocuk ne yapması gerektiği konusunda zaten bir fikre sahipti.

Birkaç dakika sonra, gizli geçidi açmaya yardımcı olacak tetiği arayarak kitapları birer birer hareket ettirmeye başladı.

Tiona ayrıca On Üç’ün ulaşamayacağı yerdeki kitapların taşınmasına da yardım etti, ancak tüm kitaplar taşındıktan sonra kitaplık yerinde kaldı.

‘Anlıyorum. O zaman tetik kitaplıkta olmamalı,’ diye düşündü On Üç etrafı tararken. ‘Bu olmalı.’

Çocuk, Tiona’dan kitaplıktan iki metre uzaktaki duvarda asılı duran el fenerini aşağı itmesini istedi.

Kara Yılan itaat etti ve On Üç’ün beklediği gibi, meşale bir kaldıraç gibi aşağı doğru itildiğinde kitaplık hareket etti.

Kitaplığın arkasında gizli bir geçit vardı ama tek sorun yolu aydınlatacak ışıkların olmamasıydı.

Neyse ki On Üç bu olasılığa hazırlıklıydı, bu yüzden General’in Konutu’ndan aldığı Boyutsal Depo’dan bir ışık taşı çıkardı.

Taş elindeyken On Üç, iki metre ötesini görebiliyordu ve bu sayede yerin derinliklerine inen merdivenleri görebiliyordu.

Zamanının kısıtlı olduğunu biliyordu, bu yüzden aşağıda kendisini neyin beklediğini görmek için aceleyle aşağı indi.

Son basamağı indiğinde çocuk kendini geniş bir yeraltı odasında buldu ve bu durum onun gözlerinin şaşkınlıkla açılmasına neden oldu.

“Kahretsin,” diye mırıldandı On Üç, en az on metre uzunluğunda, kendisine düşmanca bakan Dev Yılan’la yüz yüze gelince.

Yedi yaşındaki çocuk, Paven’in odasının altındaki gizli yeraltı mağarasını koruyan bir canavar olacağını beklemiyordu ve bir bakışı bunun ne olduğunu anlaması için yeterli oldu.

Bu, vücudu kayalardan yapılmış gibi görünen 5. Derece Canavar Rocky Bal-Boa’dan başkası değildi.

Bu canavar kayalık dağlarda, yeraltı mağaralarında veya genel olarak engebeli arazilerde yaşıyordu ve bu sayede avını kolayca saklayıp pusuya düşürebiliyordu.

İçerdiği zehir insanlar için ölümcül olmasa da, yine de felç etkisi yaratabiliyordu. Ardından, kaya kadar sert olan iri gövdesiyle rakiplerini sıkıştırarak, onları ezerek ve kemiklerini kırarak öldürüyordu.

Avının artık direnç gösteremeyeceğine kanaat getirdiğinde, onu bütünüyle yutar ve vücudunun içinde sindirirdi.

On Üç’ün tüylerini diken diken eden bir çığlıkla, dev kaya yılanı çenesini kocaman açarak ona doğru atıldı.

Kendi bölgesine gizlice girip koruduğu hazineleri çalmaya çalışan küçük insan çocuğunu yutmayı amaçlıyordu.