Bölüm 776: Birer Birer Ortaya Çıkın (1)

İlk fark ettiğim şey kendi kalp atışımın sesiydi.

Gümbürtü—!

Her zamanki gibi hissettiriyordu ama titreşimler daha ağır görünüyordu.

Bilinçsizce göğsümü tuttum.

Adamın sırtı ilk bakışta sıradan görünüyordu.

Ama ne kadar uzun süre bakarsam ondaki bir şeyler beni o kadar rahatsız ediyordu.

Gümbürtü—! Güm…!

Vuruş daha da güçlendi, odaklanmadan bile hissedilebilecek kadar yüksekti.

“Ha.”

İçimden boş bir kahkaha kaçtı.

“Elbette. Çok kolaydı.”

İşler fazlasıyla sorunsuz gidiyordu; neredeyse şüphe uyandıracak kadar.

Hayatımın hiçbir zaman basit olmayacağını bilmeliydim.

Göğsümü daha da sıktım ve kaşlarımı çattım.

Gümbürtü—!

Ses yükselmeye devam etti ve içimde derinlerde bir şeyler kıpırdamaya başladı.

Vrrrr—!

Duyulamayan bir uğultu kulaklarımda çınladı; yalnızca benim duyabildiğim bir şey.

“Hoo…”

Herhangi bir sesin kaçmasını engellemek için çaresizce nefesimi tuttum.

Benim ağır nefes almam bile onu uyarabilir.

—“İlahi Ejderha Komutanı mı?”

—“Bu yeni İlahi Ejderha Komutanı mı…?”

—“Peki ya Dövüş Turnuvası?”

Komutanın turnuvanın galibi olması gerekiyordu.

Peki bu adam kimdi?

Kalabalıkta şüphe mırıltıları dalgalanırken Kılıç Azizi açıklamak için konuştu.

“Şaşırmanı anlıyorum. Ama güven bana; bu yeni İlahi Ejderha Komutanı olağanüstü bir figür.”

Kimlik yok.

Düzgün bir açıklama yok.

Sadece belirsiz bir güven talebi.

Pek güven verici değildi ve kalabalığın tepkileri bunu açıkça ortaya koyuyordu.

Şüphe, kuşku ve -yeterince tuhaf bir şekilde- beklenti.

“Bu heyecan da ne?”

İlahi Ejderha Komutanı unvanına körü körüne inanmak mıydı bu?

Kılıç Azizi konuşmaya devam ederken onu susturdum.

Sözde komutana fazla odaklanmıştım.

Gümbürtü—!

Göğsümdeki zonklama durmuyordu.

İçimi ilkel bir huzursuzluk duygusu kapladı.

Ve sonra bunu hissettim; hafif ama açıkça görülüyordu.

Kan Qi’si.

Kan Şeytanı tarafından lekelendikten sonra Jang Seon-yeon ve Namgung Cheonjun’a yapışan aynı meşum enerji.

Kan Qi’sinin zayıf izleri bu adamdan yayılıyordu.

Hafifti; o kadar zayıftı ki tamamen gözden kaçırılabilirdi.

Ama bunu hissedebiliyordum.

Çünkü—

“Aynı Kan Qi’si benim de içimden akıyor.”

Ejderhanın bedenini miras aldığımdan beri Kan Qi benimle birleşti.

Her ne kadar artık Kan Şeytanı’nın enerjisinden daha fazla benim enerjim olsa da, benzer auraları hissetmemi sağladı.

“Bu adamın Kan Qi’si var.”

Sözde İlahi Ejderha Komutanı Kan Şeytanının enerjisini taşıyordu.

Bunun anlamı—

“O onlardan biri.”

Sadece bir olasılık değil, neredeyse kesindi.

Bu auranın başka bir açıklaması yoktu.

Bu da başka bir soruyu gündeme getirdi.

“Kim o?”

Bu maskeli adam kimdi?

Ne tür bir kişi bir anda ortaya çıkıp İlahi Ejderha Komutanı ilan edilebilir?

“Sadece vücudundan bunu anlayamıyorum.”

Adımları ve duruşu onun bir kılıç ustası olduğunu gösteriyordu.

Ve onun kalibresinde birinin bir bakışta tanınması gerekir.

Ama…

“Yüzünü göremiyorum.”

Maske kimliğini tamamen gizledi.

“Onu hissetmeye çalışmalı mıyım?”

Maskeyi araştırmak için Qi algımı kullanmayı düşündüm.

Ama—

“Çok riskli.”

Bu maske sıradan değildi.

Muhtemelen büyülenmişti, Cennetsel İblis kılığına girmek için kullandığım şeye benziyordu.

Öyle olmasa bile, şimdi onu araştırmak için Qi’yi kullanmak beni açığa çıkarabilirdi.

“Onun seviyesindeki biri bunu hemen fark eder.”

Bu kumarı göze alamazdım.

Şimdilik emin olduğum tek şey şuydu:

“Onun Kan Şeytanı ile bağlantısı var.”

Kan Şeytanı’nın etkisinin Murim İttifakına ulaştığını zaten biliyordum.

Açıkçası böyle birinin ortaya çıkmasının bu kadar uzun sürmesi daha da şaşırtıcıydı.

“Belki de bu iyi bir şeydir.”

Bunu düşünmek tuhaf gelebilir ama…

“En azından artık üzerinde çalışacak bir şeyim var.”

Eğer kimse gelmeseydi, Kan Şeytanının ne planladığını merak ederek takılıp kalacaktım.

Peki şimdi?

“Odaklanmamız gereken bir hedef var.”

Onun varlığı hem bir komplikasyon hem de bir fırsattı.

“Doğrulandı; Kan Şeytanı’nın grubu İttifak’a sızdı.”

Ve onlar daAçık bir niyetle hareket etmek.

“Güzel. Bu, bir sonraki hamlemi planlamamı kolaylaştırıyor.”

“…Hoo.”

Kendimi sakinleştirmek için yavaş bir nefes aldım.

Bölüm lideri pozisyonunu üstlenmeyi kabul etmemin nedenlerinden biri de buydu.

“Sorun şu—”

Onun Kan Şeytanı ile bağlantılı olduğunu biliyordum.

Peki amacı neydi?

Ve—

“Benim hakkımda ne kadar şey biliyor?”

Kan Şeytanı’nın grubu zaten varlığımdan haberdardı.

Muhtemelen ona durum hakkında bilgi vermişlerdi.

“Bu onun bana karşı hareketi mi?”

Belki bugünkü görünüşü tesadüf değildi.

Belki kasıtlıydı.

Gümbürtü —.

Gümbürtü —.

Göğsümdeki zonklama, aklımdan geçen düşünce fırtınasıyla eşleşerek devam etti.

“Böyle bir kriz yeniden ortaya çıkarsa…”

Kılıç Azizi’nin sesi devam ediyordu ama ben dinlemiyordum.

Gözlerim İlahi Ejderha Komutanı’na kilitlendi.

Ve sonra—

Swish—!

‘…!’

Komutanın bakışları aniden bana doğru kaydı.

Kısa bir anlığına gözlerimiz buluştu.

Maske yüzünü gizlese de bunu hissedebiliyordum.

Kısa bir an—ve sonra bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Ancak bu kısa temasta bile içimde bir şeyler kıpırdadı.

“O neydi?”

O gözler—

Maskeye rağmen bile garip bir şekilde tanıdık geliyordu.

“Onları daha önce nerede gördüm?”

******************

Yas töreninin hemen ardından—

İnsanlar dağılmaya başladıkça kalabalığa sayısız fısıltı yayıldı.

“Murim İttifakının efsanesi—Stratejist Muk Yeon geri döndü.”

İttifakın altın çağında Kılıç Azizinin ortağı.

Yaşayan bir efsane olarak selamlanan Muk Yeon, son yıllarında İttifak’ın krizini duyunca emeklilikten çıkmıştı.

Ortalıkta dedikodular dolaşıyordu ama onun törendeki görünüşü gerçeği doğruladı.

Doğal olarak tepkiler son derece olumluydu.

Peki neden olmasın?

Muk Yeon, İttifak’ı kesin zaferlere taşıyan adamdı —

Go-Ryong Heiba ​​Blade’e karşı savaş da dahil olmak üzere, alışılmışın dışında gruplarla yapılan ilk savaş sırasında.

Ve sonrasında sayısız başka savaşlar.

Her zaman yenilginin pençesinden zaferi kapmanın yollarını bulmuştu.

Yenilmez bir mirasın yaşayan bir kanıtı.

İttifak Kılıç Azizi sayesinde güçlüydü.

Ama asla Muk Yeon yüzünden düşmemişti.

Bu, İttifak’ın en parlak döneminde Zhongyuan’a kazınmış mantraydı.

Yani Muk Yeon, Kılıç Azizinin emekliliğiyle birlikte görevinden ayrıldığında birçok kişi endişelerini dile getirmişti.

Endişelerin haklı olduğu ortaya çıktı.

“Ve işler gerçekten de dağıldı, değil mi?”

Murim İttifakı yavaş yavaş gerilemeye başlamıştı.

Bir sonraki lider Nakgeom Jang Cheon yeterince yetkindi.

Politika ve yönetim konusunda iyiydi.

Ancak seleflerinin göz kamaştırıcı dehasıyla karşılaştırıldığında yalnızca yeterliydi.

Adil olmak gerekirse, İttifak’ın zirvede olduğu dönemde inşa edilenleri sürdürmek hiçbir zaman kolay olmayacaktı.

“Nakgeom fena değildi. Sadece şanssızdı.”

İttifakın giderek zayıflaması tamamen onun hatası değildi.

Yine de—

“Geride bıraktığı karmaşaya ayak uyduramadı.”

İster Kılıç Azizi döneminden kalan çözülmemiş sorunlar olsun, ister Nakgeom’un kendi yanlış adımları olsun, ister sadece kötü zamanlama olsun—

İttifak, birbiri ardına gelen krizlerin çığ gibi büyüyerek mevcut durumuna gelmesiyle bocalamaya başladı.

Kılıç Azizi kalsaydı daha iyisini yapabilir miydi?

“Muhtemelen hayır.”

Bu onun da hatası değildi; tek bir adamın yapabileceği çok şey vardı.

Sonunda Nakgeom istifa etti ve Kılıç Azizi’nin halefi görevi devraldı.

“Ve bu adam en kötü şansı yakaladı.”

Şu anki lider Kılıç Azizi, yalnızca Nakgeom’un bıraktığı karmaşayı değil, aynı zamanda ters gitmek üzere olan her şeyi de miras aldı.

Dahil olmak üzere—

“Ben.”

Onun hayatını kolaylaştırmak gibi bir planım yoktu.

İlerledikçe daha da fazla kaos yaratacaktım.

Bu gidişle Kılıç Azizi, İttifak tarihindeki ya en çalışkan ya da en beceriksiz lider olarak anılacaktı.

Ve açıkçası, ikincisinin fısıltıları zaten ortalıkta dolaşıyordu.

Ama bu karmaşanın içinde—

“Muk Yeon halkın duyarlılığını etkileyecek.”

Efsanevi bir figürün dönüşü mükemmel bir toplanma noktasıydı.

İnsanlara göre Muk Yeon umudu temsil ediyordu.

Kaosa düzeni geri getirebileceğini umuyorum.

Ve çoğu buna gerçekten inanıyordu.

“Muk Yeon bunu kendisi mi planladı?”

Onu kesin olarak söyleyebilecek kadar iyi tanımıyordum ama bu muhtemel görünüyordu.

Kendi değerinin farkında olan biri bunu mutlaka kendi yararına kullanır.

Ve bunun da ötesinde…

“Yıldız Kral’ın, alışılmışın dışında mezheplerle savaşmak için Yıldız Ejderha Birimi’ne liderlik edeceğini duydum.”

Söylentiler çoktan yayılmıştı.

Benim – Yıldız Kral’ın – Henan’ı nasıl kurtardığımı ve şimdi alışılmışın dışında mezheplere karşı savaşa nasıl hazırlandığımı anlatıyorum.

Muk Yeon’un varlığı zaten alevleri körüklemişti.

Ve benim katılımım yangını körükledi.

Anlatım açıktı:

“Bu felakete alışılmışın dışındaki mezhepler neden oldu.”

Yıldız Kral yalnızca Henan’ı kurtarmakla kalmadı, aynı zamanda onlara karşı saldırıyı da yönetecekti.

Başka bir deyişle asıl düşman, Murim İttifakı değil, alışılmışın dışındaki mezheplerdi.

Dikkatle hazırlanmış bir mesajdı.

“Ve işe yarıyor.”

Bu ucuz numaranın fazlasıyla etkili olduğu ortaya çıktı.

Muk Yeon’un dönüşünü benim randevuma bağlayarak kamuoyunun algısını neredeyse anında değiştirdiler.

“Düşman alışılmışın dışında mezheplerdir.”

İttifak’ı eleştirenler öfkelerini başka yöne yönlendirmeye başladı.

Bazı sesler İttifak’ın hatalı olduğu konusunda ısrar ederek hâlâ direniyordu.

Ama…

“Yani sen o alışılmışın dışında piçleri mi savunuyorsun?!”

“Kahretsin! Önce bize saldırmasalardı bunların hiçbiri olmayacaktı!”

İdeolojik bölünmeler oluştu.

Fraksiyonel bölünmeler ortaya çıktı.

Ve buna hayran olmadan duramadım.

“Bu siyasi oyuncular gerçekten ortalığı karıştırmıyor.”

Politikada eleştiriyi saptırmanın en kolay yolu nedir?

Saldırıları başka bir yere yönlendirerek değil—

“İnsanların birbirine düşman olmasını sağlayarak.”

Onları birbirine düşürün.

Suçu kendinizden uzak tutun.

“Propaganda korkunç derecede basittir.”

Hepsi bu; propaganda.

Murim İttifakı’nın taktikleri benim kullandıklarımdan farklı değildi.

“Ne kadar yazık.”

Bu sonucu bekliyordum ama sonraki adımlarımı kolaylaştırmak için işlerin biraz daha uzun süreceğini ummuştum.

Bunun yerine—

“Ve bir de İlahi Ejderha Komutanı var.”

Son dokunuş.

“İttifak açıkça bir şeye hazırlanıyor.”

“İlahi Ejderha Biriminin yeniden canlanması… Bu gerçekten barışı geri getirebilir mi?”

“Eski İlahi Ejderha Biriminin yarısı kadar bile performans gösterebilirlerse…”

Odak noktası yeniden değişti.

Saldırıyı çevreleyen kargaşa, umut ve yeniden yapılanma konuşmalarıyla bastırılıyordu.

İç çektim.

Hayal kırıklığından değil—

“Daha fazla araştırma yapmalıydım.”

Kendim için hayal kırıklığıydı.

“Daha hazırlıklı olabilirdim.”

Muk Yeon’u daha detaylı araştırmalıydım.

Belki yeniden ortaya çıkmadan önce onu ortadan kaldırmanın yollarını bile planlamıştık.

Ve—

“İlahi Ejderha Birimi’ni daha fazla incelemeliydim.”

Kılıç Azizinin onu Dövüş Turnuvası aracılığıyla yeniden canlandırmayı planladığını biliyordum.

Sembolik gücünü tahmin etmeliydim.

Tamamen hazırlıksız değildim ama açıkçası yeterli de değildi.

“Tsk.”

Kritik bir başarısızlık mıydı?

Pek değil.

Ancak bu acı verici bir yanlış adımdı.

“Ya da belki…”

Belki de asıl sorun bu değildi.

Daha temel bir sorun vardı.

“Yeterince gücüm yok.”

Hangi zorluklar ortaya çıkarsa çıksın—

Hepsiyle başa çıkacak güce sahip değildim.

Öğütün.

Dişlerimi sıktım.

‘Hâlâ çok zayıf.’

Beyaz sıralı canavarla savaşmak bunu zaten acı verici bir şekilde açıkça ortaya koymuştu.

Bugün sadece farkındalığı güçlendirdi.

Eski ustalık seviyeme önceki hayatımdan yıllar önce kavuşmuştum.

Vücudum daha güçlüydü, tekniklerim daha gelişmişti.

Ancak yine de yeterli değildi.

“Bu işe yaramayacak.”

Önümüzdeki hedef burada durdurulamayacak kadar yüksekti.

Ve bugün bunu daha da fazla kanıtladık.

“Daha güçlü olmam gerekiyor.”

İlk On Uzman arasında alt sıralara mı ulaşıyorsunuz?

Yakın bile değil.

Daha da ileri gitmem gerekiyordu; çok daha ileri.

Bazıları bunu duyup kibir olarak nitelendirerek alay edebilir.

“En azından Üç Lord.”

İşte burada durmam gerekiyordu.

Ancak o zaman gerçek bir şansım olabilirdi.

Kavrama.

Bu sözleri mırıldanarak Qi’mi vücudumda dolaştırdım.

Her dönüş bir acı sarsıntısı getiriyordu.

DahiliSon yaralanmalar iyileşiyordu ama henüz kaybolmamışlardı.

Ayağa kalkarken bunu hissedebiliyordum.

“Pekala.”

Tören bittikten sonra hemen nezaket gösterip odama çekildim.

İlahi Ejderha Komutanı ve onun Kan İblisi ile olan bağlarını araştırmam gerekiyordu.

Ama bundan da fazlası—

Durumumu düzeltmem gerekiyordu.

Ve çok şükür ki zaten hazırlanmış bir yöntemim vardı.

Odamdaki depo odasına girdim.

İçerideki zulaya bakarak öne doğru bir adım attım ve uzandım.

“…Bakalım.”

Hışırtı.

Üzerini örten kumaşı çekip çıkardığımda, altında bir yığın eşyayı ortaya çıkardım.

Büyük, kırmızı renkli taşlar—

Düzinelerce.

Son saldırı sırasında kırmızı dereceli canavarlardan çıkarılan büyü taşları.

Çoğu insan için onlar ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) canavarların kalıntılarından başka bir şey değildi.

Peki bana göre?

Her biri nadir bulunan bir iksir kadar etkiliydi.

Dokcheon Hapı gibi bir şeyle karşılaştırıldığında bu taşlar çok daha uygun maliyetliydi.

Ve burada düzinelercesini istifledim.

Elbette—

“Bunlar yeterli değil.”

Qi kanallarımı güçlendirdikten sonra bunun gibi düşük dereceli taşlar pek bir fark yaratmadı.

En fazla, zaten tükettiğim enerjiyi yeniden doldururlardı.

Ama bunun önemi yoktu.

“Onlar sadece meze.”

Kırmızı taşlar ısınma amaçlıydı.

Gerçek hedefim onlar değildi.

Yığının ortasında göze çarpan bir taş vardı.

Diğerlerinden daha büyük.

Rengi de farklıydı—

Beyaz.

Beyaz dereceli canavarın sihirli taşı.

Temiz, el değmemiş taş, diğerlerini gölgede bırakan bir varlık taşıyordu.

Bu, öldürdüğüm ve o zamandan beri dikkatle sakladığım canavarın bir iziydi.

Enerjisi diğerleriyle kıyaslanamaz bile.

Ona doğru uzandım—

Ve duraksadım.

Enerjinin katıksız yoğunluğu beni tereddüt ettirdi.

Savaşın üzerinden günler geçmişti ve ben bu taşa dokunmadan duruyordum.

Kullanmak istemediğim için değil, çünkü…

“Vücudum hazır değildi.”

Bu taşın içindeki enerji çok büyüktü.

Bunu özümsemek istikrar gerektiriyordu; henüz geri kazanamadığım bir şeydi bu.

İdeal durumda bunu denemeden önce iki hafta dinlenirdim.

Ama—

“Vaktim yok.”

Durum değişti.

Acele etmekten başka seçeneğim yoktu.

“Sınırlarımı falan ihlal etmeyecek.”

En iyi ihtimalle iyileşmemi hızlandırırdı.

Enerjisinin tamamını absorbe edemesem bile içimdeki yaraları iyileştirebilirdi.

Ve İlahi Ejderha Komutanı aklımdayken…

Şimdi harekete geçme zamanıydı.

Karar verildi, tekrar elimi uzattım.

dokunun.

Parmaklarım taşa dokundu.

Tenime karşı yüzeyi soğuktu.

Vrrrr—!

Emilim Sanatını etkinleştirdim.

Ve o anda—

BOOM—!

Kalbime bir enerji seli hücum etti.