Bölüm 681: Ejderha Ejderha Ejderhası (2)

Etrafı erkeklerle çevrili olmasına rağmen masada alkol yoktu.

Gerçekten tuhaf ve meraklı bir manzaraydı.

Belki de bu yüzden öne çıktı? Etrafımızdaki insanların bu noktaya baktığını hissedebiliyordum.

Bakışlarına aldırmadan önümdeki çayımdan bir yudum aldım.

‘Muhtemelen sadece bu yüzden değil.’

Dikkat çekmemizin nedeni alkolün olmaması değildi.

“Bu Bisungdo değil mi?”

“Geçenlerde Bisungdo’nun Alliance’ta görüldüğüne dair bir söylenti duydum. Yani doğruydu.”

“Gerçekten gülünç derecede yakışıklı.”

Bunun nedeni kısmen karşımda oturan Peng Woojin’in sakince yemek çubuklarıyla yemek yemesiydi.

“Peki yanındaki… So Yeomra mı?”

“Peki Yeomra? Neden aniden onu gündeme getirdin?”

Burada oturup onunla köfte yemem de benim yüzümdendi.

“Duyduğuma göre Bisungdo’nun tanıdığı genç bir adam varmış. Anlaşılan o ki So Yeomra’dan başkası değilmiş.”

“Yani yanındaki kişi So Yeomra mı? Yüzünü tam olarak göremiyorum…”

“Hayır, o değil. Yanındaki.”

“Onun yanında mı? Bu… nefes nefese kalmak anlamına gelir!”

“So Yeomra’nın vahşi görünüşlü bir genç olduğunu söylüyorlar. Bunun doğru olamayacağını düşündüm, ama… yani, gerçekten öyle.”

Tam olarak bu kadar doğru olan neydi?

Ne hakkında konuşuyorlardı?

Hemen ayağa kalkıp onlarla yüzleşmek istedim ama kendimi tuttum. Artık bu tür muameleye alışmıştım. Buna alışmış olmam, bir bakıma acıklı ve üzücüydü.

“Evet, o genç adama bir zamanlar tarihteki en genç Hwagyeong deniyordu… gerçi tabii ki sonunda…”

Sözlerinin geri kalanı bana ulaşmadı ama ne dediklerini tahmin etmek zor değildi. Muhtemelen bunun bir yalan ya da sadece temelsiz bir dedikodu olduğu gibi bir şeydi.

Beni özellikle rahatsız etmedi.

Söylentileri hiçbir zaman reddetmedim ya da onaylamadım ve aslında söylentilerin kaybolmaya başladığı mevcut durumu tercih ettim.

Sorun şuydu…

“Hey, yemek çubukların titriyor.”

“…!”

…yanımda oturan kişinin tepkisi. Benimkinden çok daha yoğundu.

“Sorun ne?”

“…Önemli bir şey değil….”

Sanki yüzünün görünmeyeceğinden emin olmaya çalışıyormuş gibi kapüşonunu daha da aşağı çekti.

“Madem bu şekilde korkacaksan neden yemek için dışarı çıktın?”

“Şimdi, çok sert olma,” diye araya girdi Peng Woojin, bir tabak köfteyi titreyen keşişin yakınına kaydırmak için hafifçe elini hareket ettirdi.

“Genç Efendi Gu, bu beyefendi buraya kadar geldiyse bu köfteleri gerçekten istemiş olmalı. Tamamen anlıyorum.”

“Teşekkür ederim…”

“Birinin mantığa aykırı davranıp gelip onları alacağını düşünmek çok lezzetli. Buranın mantılarının ne kadar inanılmaz olduğunu kanıtlıyor, değil mi?”

“…”

“…”

Anlıyorum. Bu ters bir hakaretti.

Bu, iltifat kılığına girmiş üst düzey bir hakaretti ve denemeyi hiç düşünmediğim bir şeydi.

‘…Bu adam.’

Burada öğrenilecek bir şey vardı. Bu kesinlikle dikkate alınmaya değerdi.

Peng Woojin’in ifadesi son derece samimi olduğundan samimi mi yoksa alaycı mı olduğunu anlayamadım.

Keşişin titreyen ellerini izleyen Peng Woojin merakla başını hafifçe eğdi.

“Neden yemiyorsun? Devam edip istediğin kadar yiyebilirsin.”

“T-teşekkür ederim…. Teşekkür ederim.”

Keşiş titremesine rağmen yemek çubuklarıyla bir hamur tatlısı alıp ağzına koymayı başardı.

Bunu gördüğüm an konuştum.

“Gerçekten yemek mi yiyorsun? Bu durumda bile hâlâ iştahın var mı?”

“Yut….”

Neredeyse tükürecekti ama yemeye devam etmeden önce kendini yutmaya zorladı.

Onu bu şekilde izleyince, ona neler olduğunu hemen anlayabildim.

‘Zaten açığa çıktığı için devam edip yemek yemeye karar verdi.’

Artık varlığı bilindiği için yemeğin tadını çıkarmaya açıkça karar vermişti.

Gerçekten bu köfteleri yemeye bu kadar çaresiz miydi?

‘Konuşacak biri olduğumdan değil.’

Keşişin (hayır, Shinryong) köftelerini yerken izlediğimde, ben de bir tane almak için uzandım.

Tıklayın.

“Ha?”

“…Hım?”

Yemek çubuklarımız çarpıştı.

Tabakta sadece bir tane hamur tatlısı kaldığı ortaya çıktı.

Bunu fark ederek Shinryong’a baktım ve “Bırak onu. Sana izin verdim” dedim.şu ana kadar çok şey var.”

Yanıt olarak Shinryong şöyle dedi: “…Hayırsever, bu Bisungdo’nun önerdiği bir şey olduğundan, bunu kendi başına talep etmen mantıklı olmaz.”

“Ah, gerçekten mi?”

Bu velet, öyle mi?

“Zaten çok yedin. Senin gibi bir keşişin biraz itidal göstermesi gerekmez mi? Açgözlülüğe kapılmak ilkelerinize aykırı değil mi?”

“Dokuz köfteden üçünü Bisungdo yedi, üçünü de sen, yani geri kalan üçü doğal olarak benim.”

“Onları ciddi olarak saydınız mı?”

Bunu ne zaman takip ediyordu ki?

Ona inanamayarak baktığımda, dudaklarında hafif bir sırıtış olduğunu fark ettim.

Gerçekten kazandığını mı düşünüyordu? Küçük bir iç çekerek şöyle dedim: “Bir keşişin etle dolu mantı yemesi bile uygun mudur?”

“…!”

Bu temel soruyu sorduğumda Shinryong irkildi.

Görünüşe göre o bile bu konuda bir suçluluk duygusu hissetmişti.

Bu benim şansımdı.

Vay be!

“Hah!”

Tereddütünden faydalanarak son hamur tatlısını hızla alıp ağzıma attım.

Shinryong’un ifadesi sanki gökyüzü düşmüş gibi görünüyordu.

Neresinden bakarsam bakayım, bu bir keşişin yapması gereken türden bir yüz değildi.

‘Bu köftelerde ne var?’

Daha doğrusu, keşişlerin ve münzevilerin bile et konusunda bu kadar telaş yapmasına neden olan şey neydi?

‘Eh, Woo Hyuk başka bir şey.’

Bu adam başından beri tuhaftı.

‘Peki ya o?’

Önümde oturan kişi hiçbir anlam ifade etmiyordu.

O kimdi ve burada ne işi vardı?

Peki neden bu kadar yer varken burada olmak zorundaydı?

Tıpkı ilk buluşmamızda olduğu gibi ikinci buluşmamız da mantı üzerineydi.

Her ikisinde de köfte vardı.

‘Etin tadını takdir eden bir keşiş…’

Görünüşe göre Peng Woojin haklıydı; buranın köfteleri gerçekten harika olmalı.

“Bir tabak daha köfte lütfen,” diye seslendi Peng Woojin.

“Hemen!”

Garson boş tabağı aldı ve Shinryong’un ifadesi gözle görülür şekilde aydınlandı.

“Açlıktan mı ölüyorsun?”

“…Hayır.”

“Öyle görünmüyor.”

Onunla dalga geçtiğimde Shinryong yanıt vermeyi tamamen bıraktı ve açıkça beni görmezden gelip yemeğine odaklanmayı seçti.

Bunu görünce küçük bir kahkaha attım, çayımdan bir yudum aldım ve sessizce onu gözlemledim.

Sonra yakındaki mırıltılar yeniden bana doğru geldi.

“Yani o genç adamın So Yeomra olduğunu mu söylüyorsun?”

“Bir zamanlar ona İlahi Ejderha adını vermişlerdi, değil mi? Ama neden bu aralar bu kadar sessiz…?”

Adam devam etmeden önce durakladı.

“Ayrıca onun tarihteki en genç Hwagyeong olduğunu da söylediler.”

Shinryong irkildi, başka bir hamur tatlısı alırken eli titriyordu.

“Hadi ama, bu saçmalığa cidden inanamıyorsun.”

“Hayır, sadece söylentilerin bu olduğunu söylüyorum. Bu kadar ünlü birinin bu kadar sessiz olması çok tuhaf değil mi?”

Kısık sesleri net bir şekilde duyulabiliyordu. Muhtemelen sağduyulu davrandıklarını düşünüyorlardı ama benim gelişmiş duyularımdan saklanacak bir şey yoktu.

“Belki de aktif olmadığı içindir…”

“Yine de bu konuda bir şeyler… ters görünüyor.”

Tam kulak misafiri olmaya başladığım sırada—

Buzz.

“Hım?”

Ani bir Qi dalgası bölgeyi sardı.

Bu bir Qi Bariyeriydi ve içindeki enerji hiç de sıradan değildi.

Temiz, saf ve titizlikle rafine edilmiş; kusursuzdu.

‘Bu nasıl bir enerji…’

Bakışlarımı yana çevirdim.

“Ne yapıyorsun?”

“…”

Qi Bariyeri Shinryong tarafından seçilmişti.

Görünüşe göre dışarıdaki konuşmaların bize ulaşmasını engellemek istiyordu.

“Bunun amacı ne?”

Elimi havada salladım ve onu sorguladım.

Peng Woojin ve ben aynı fısıltıları duyabiliyorduk, o halde neden bana engel oluşturmak için yolundan çekilsin ki?

“Düşünceli olmaya mı çalışıyorsun?”

“Durum bu değil….”

Shinryong bakışlarımı kaçırdı ve daha fazla ayrıntıya girmedi.

Başımı eğerek onu yakından izlerken ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yoktu.

İşte o zaman Peng Woojin sessizliği bozdu.

“Peki, Genç Efendi Gu,” dedi aniden.

“Neden henüz ana aileyi ziyaret etmediniz?”

“…Ne?”

Bu ani soru kaşlarımı çatmama neden oldu.

“Ziyaret etmeni rica ederek sana bir jeton bile verdim. Elbette unutmadın mı?”

“Ah.”

Şimdi o bahsettiğinde, böyle bir şey aldığımı belli belirsiz hatırladım.

‘Siyah bir Mokpae, değil mi?’

Bunun Peng ailesinin malikanesinde sıcak bir karşılama sağlaması gerekiyordu.

Ancak onu almamın üzerinden yıllar geçmişti ve bir kez bile ziyaret etmemiştim.

“Gitmek için herhangi bir nedenim yoktu. Meşguldüm.”

Tüm bu kaos ve hayatta kalma mücadeleleri arasında, bırakın sıradan bir ziyareti yapmayı, kendime bakmaya bile zar zor zamanım olmuştu.

Zamanım olsaydı bile muhtemelen gitmezdim.

“Vaktim olursa giderim,” diye cevapladım umursamaz bir tavırla.

“Hmph. Bu konuda sana yardımcı olacağım.”

“Nefesini tutmayın….”

Onun ısrarının ağırlığı çok büyüktü.

Neden bana bu kadar odaklanmıştı?

“…Peki Peng Gongja, gerçekten ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Nоvеl𝚒ght’a özel) Bi-mu-je’ye katılmayı planlıyor musun?”

Konuyu değiştirmeye çalışarak sordum.

“Elbette. Zaten kaydoldum,” diye yanıtladı Peng Woojin, Mokpae’sini kanıt olarak göstererek.

Benimkinin aynısıydı ve onun katılımını doğruluyordu.

“Neden uğraşıyorsunuz?”

“Neden yapmayayım? Bir dövüş sanatçısının İttifak’ın Bi-mu-je’sine katılması son derece normaldir.”

Bu mantığa karşı çıkamam.

“Ve şimdiye kadarkilerin en muhteşemi diyorlar. Nasıl heyecanlanmayayım?”

Şimdiye kadarki en muhteşem Bi-mu-je. Savaş İttifakının vaat ettiği şey buydu.

Ve bu bir abartı değildi.

Etkinliğin ölçeğine ve bunun için hazırlanan ödüllere bakılırsa, gerçekten de heyecanı karşıladı.

Shaolin tarafından yapılan Büyük Hap vardı…

…ve İttifak’ın elinde bulundurduğu Zhongyuan’ın Beş Efsanevi Kılıcından biri olan Altın Cennet Ejderha Kılıcı vardı.

Ayrıca Moyong ailesinden nadir ipek askeri cüppeler ve İttifak’ın kendi ticaret şirketinin üç yıllık mali sponsorluğu da vardı.

Ödülleri duymak bile herkesin gözünün açılması için yeterliydi.

Ancak çoğu dövüş sanatçısı için en önemli ilgi muhtemelen tamamen başka bir şeydi.

‘Shinryong Birliği’nin yeniden kurulması.’

Birlik, yalnızca en iyilerin en iyilerinin hizmet ettiği Dövüş İttifakı içinde adaletin simgesiydi.

Her ne kadar ihtişamı solmuş olsa da İttifak bu Bi-mu-je’yi geri dönüşünü duyurmak için bir platform olarak kullanıyordu.

Ödüller arasında, en seçkin katılımcılara yeni Shinryong Birliği’nde bir yer vaadi bile vardı.

Başka bir deyişle, bu Bi-mu-je, sonuçta Kolordu için bir işe alım kampanyasıydı.

Shinryong Birliği, Dövüş İttifakı’nın gücü ve onuruyla eş anlamlıydı.

Şöhret ve tanınma takıntısı olan dövüş sanatçıları için bu, kaçırılmayacak kadar iyi bir fırsattı.

Ve Birliğin bu kadar çekici olmasının başka bir nedeni daha vardı.

‘Komutanları sıklıkla kendi çağlarının en büyük dövüş sanatçıları olarak selamlanırdı.’

Bu uzak geçmişten gelen bir gerçek olmasına rağmen hâlâ ağırlığını taşıyordu.

“Kılıç Ustası hâlâ Dövüş İttifakının lideriyken, değil mi?”

Kılıç Ustası bir zamanlar Shinryong Birliğine komuta etmişti.

Daha sonra İttifak Lideri pozisyonuna yükselmesine rağmen, en büyük dövüş sanatçısı olarak değil, en büyük kılıç ustası olarak biliniyordu.

Sonunda Shinryong Birliği dağıtıldı.

Görkemiyle ilgili hikayeler sonunda belirsizliğe gömüldü.

Ancak—

‘Dövüş sanatçıları bunu umursamayacaktır.’

Shinryong Birliği’nin liderinin kaderi, cennetin altındaki en büyük dövüş sanatçısı olmaktır.

Bu hikayenin mirasının peşinde koşan dövüş sanatçıları, ateşe koşan pervaneler gibi ona akın edeceklerdi.

Bu, günümüzün Zhongyuan dövüş sanatçılarının doğasıdır.

“Peki Peng Gongja, bu senin de o hikayeyle ilgilendiğin anlamına mı geliyor?”

Çay fincanımla boş boş oynarken Peng Woojin’e sordum. Gülümsedi ve cevap verdi.

“Elbette. Siz de Genç Efendi Gu’nun Bi-mu-je’ye katılmak için başvurmasının nedeni bu değil miydi?”

“Hımm.”

Sorusuna yanıt olarak hafif bir uğultu çıkardım.

Açıkçası Büyük Hap ya da efsanevi kılıç gibi şeylerle pek ilgilenmiyordum.

Büyük Hap mı?

Zaten ihtiyacım olandan daha fazla Qi’ye sahiptim ve hala bir Dokcheon Hapına sahiptim.

Aslında Büyük Hap’ın orijinal tarifine sahiptim, peki bunun bana ne faydası olurdu?

Zaten Buz Kristalinin enerjisini sindirdiğimden bahsetmiyorum bile.

Qi açısından artık hiçbir eksiğim yoktu.

Daha fazlasına sahip olmanın her zaman daha iyi olduğu doğru olsa da, bu noktada ben bileDaha fazlasını eklersem ne olacağından emin değildim.

‘Pekala, diyelim ki Büyük Hap’a ihtiyacım yok. Peki ya efsanevi kılıç?’

Bu da aynı derecede anlamsızdı.

Zaten sol kolumda bu kalibrede bir kılıç asılıydı.

Üstelik kılıç fanatiği bile değildim, dolayısıyla bununla hiç ilgilenmiyordum.

Bunun yerine nadir bir eldiven teklif edilse bile hikaye aynı olurdu.

Hazinelerin kendisiyle ilgilenmiyordum.

İster ipek giysiler olsun, ister ticari şirket sponsorlukları olsun, bunlar benim için de önemli değildi.

Böylece geriye tek bir şey kaldı.

‘Shinryong Birliği.’

Bunu düşündüğümde dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi ve Peng Woojin ile konuştum.

“Evet, tamamen ilgisiz olduğumu söyleyemem.”

İhtiyacım olan tek şey buydu.

Bi-mu-je’ye katılma zahmetine girmemin tek nedeni buydu.

‘Evet.’

Shinryong Birliği.

Kesin olmak gerekirse—

‘Bir pozisyona ihtiyacım var.’

Herhangi bir pozisyon değil, kimliğimi tamamen gizleyecek kadar büyük, ağır ve geniş bir pozisyon.

Bunları düşünerek konuştum ve Peng Woojin’in ifadesi belirsiz bir hal aldı.

“Hmm, anlıyorum.”

Cevap verirken bile yüzü okunamıyordu, bu da onun ne düşündüğünü anlamak imkansız hale getiriyordu.

Peng Woojin’le tanıştığım ilk andan itibaren gözleri hep böyleydi:

Yüzeyde eğlenceli ve hafif ama alttan bakıldığında tamamen mattı.

Açık sözlü ve neşeli görünen Peng Ahui ile tam bir tezat oluşturuyordu.

Peng ailesinin reisi olan babası bile, olumsuz yönde de olsa, ona karşı bir çeşit açık sözlülük sergiliyordu.

‘Belki de bu yüzden ona karşı dikkatli olmaktan kendimi alamıyorum.’

Bu tür bir tavır doğal olarak aramızda bir sınır çizdi.

Peng Woojin benim için buydu.

“…”

“…”

Konuşma sona erdiğinde rahatsız edici bir sessizlik devam etti.

İkimizin de konuşmaya istekli olmadığı bir sessizlikti.

Bunu bozacak bir şey söylemeli miyim? Ağzımı açmadan önce kısa bir süre tartıştım—

“Yemeğin burada!”

Garson daha önce sipariş ettiğimiz mantılarla geldi ve bu garip atmosferi bozdu.

“Ah!”

Mantıları görünce Peng Woojin’in yüzü karakteristik sırıtışıyla aydınlandı.

“Lezzetli görünüyorlar. Hadi biraz araştıralım.”

Peng Woojin’in yönlendirmesiyle herkes yemek çubuklarına uzandı.

Yemeğe devam ettiğimizde, bir an için önceki gerginlik unutuldu.

Yemeğimden bir lokmanın tadını çıkarırken üzerimde rahatsız edici bir bakış hissettim.

Peng Woojin olabileceğini düşünerek ona baktım ama o değildi.

O Shinryong’du.

Tekrar tekrar bana bakıyordu, ifadesi açıkça tedirgindi.

Nedense o bakış yemek bitene kadar devam etti.

******************

Yemek bitti ve dışarı çıktık, hepimiz oldukça memnun görünüyorduk.

Öğle vaktini henüz geçmişti ve öğle vaktinin parlak güneş ışığı sokakları aydınlatıyordu.

Gökyüzündeki güneşe baktım ve kendi kendime başımı salladım.

‘Görünüşe göre bu öğleden sonra antrenman yapmak için zamanım olacak.’

Zamanlama fena değildi.

Dikkatim dağılmadan bugünkü antrenmana odaklanabileceğimi hissettim.

Son zamanlarda pratik eksikliği hissediyordum, dolayısıyla bu benim için iyi bir fırsattı.

“Mükemmel bir yemekti. Beklendiği gibi burası Hanam’ın en iyisi,” dedi Peng Woojin arkamdan çıkarken.

Faturayı kendisi halletmiş gibi görünüyordu.

Shinryong onu takip etti ve Peng Woojin ona seslendi.

“Hey, sana ısmarlayacağımı söyledim. Neden ödeme yapmakta ısrar ettin?”

“…Kendi payıma düşeni ödemem doğruydu.”

Söylediklerinden Shinryong’un faturanın kendi payına düşen kısmını karşılamakta ısrar ettiği anlaşılıyor.

Bu ikramı kabul edebilirdi ama ödeme yapmak için elinden geleni yapmıştı.

‘Eh, sanırım bunun bir önemi yok. Muhtemelen Shaolin’in çok parası vardır.’

Böyle bir yer birkaç köftenin fiyatıyla sarsılmaz.

En umut verici müritlerinden biri olarak muhtemelen çeşitli kaynaklardan da harçlık alıyordu.

‘Dünyevi arzulardan kopmayı öğütleyen bir grup için Shaolin, çevredeki en açgözlü yerlerden biri.’

Yalnızca sayısız işletmeyi yönetmekle kalmadılar, aynı zamanda operasyon üslerini de Hanam’a sağlam bir şekilde yerleştirdiler. oradaShaolin kadar çelişkili bir yer değildi.

“İyi miydi?”

Merdivenlerden inerken Shinryong’a sorduğumda yanıt olarak hafif bir öksürük verdi.

Ancak gözleri memnuniyeti ele veriyordu. Yemeğin tadını çıkarmış gibi görünüyordu.

Peng Woojin bir yerlerde bulduğu kürdanla gelişigüzel dişlerini karıştırırken, “Herkesin memnun olmasına sevindim” dedi.

“Yemek yedik artık, planınız nedir Genç Efendi Gu? Eğer boşsanız bir yerlerde yürüyüşe çıkabiliriz…”

“Ben antrenmana geri döneceğim.”

“…Anladım. Eğitiminizi bölmek istemem.”

Onun bana daha fazla baskı yapmasını bekliyordum ama şaşırtıcı bir şekilde eğitimden bahsettiğimde anlayışla başını salladı.

“Harika bir zamandı. Umarım bunu bir ara tekrar yapabiliriz.”

“…Elbette göreceğiz.”

“Haha! Ne kadar soğuk bir tepki! Ama senin hoşuma giden şey de bu!”

Sözleri tüylerimi diken diken etti.

Bunu bilerek mi yapıyordu?

“Peng Gongja.”

“Evet, nedir? Özgürce konuşun.”

“Yinelemek gerekirse, kadınlardan hoşlanıyorum. Ayrıca nişanlıyım.”

“Hımm? Bunu zaten biliyorum.”

İfadesi gerçek bir kafa karışıklığı içindeydi, sanki neden apaçık olanı dile getirdiğimi merak ediyormuş gibiydi.

Bu ifade beni biraz rahatlattı.

“Bu çok rahatlatıcı… Sen de aynısın, değil mi Peng Gongja?”

“Ah, peki, bir dahaki buluşmamızda muhtemelen Bi-mu-je’de olacak. Bunu gerçekten sabırsızlıkla bekliyorum…”

“Bana cevap ver.”

Lanet olsun.

Neden her zaman mümkün olan en kötü zamanda soruyu geçiştiriyordu?

Sinirlenerek bir adım geri attım ve o kahkahalara boğuldu.

“Hahaha! Sadece şaka yapıyorum.”

“Haha! Elbette, değil mi?”

“Belki.”

“…Kahretsin.”

“Peki o zaman, herkes meşgul olduğu için ben de yoluma gideceğim. Benim halletmem gereken çok şey var. Haha!”

Birkaç dakika önce yürüyüş yapmayı öneriyordu ama şimdi meşgul olduğunu iddia ediyordu.

Bundan ne anlamam gerekiyordu?

Bitkin hissettiğim için elimi alnıma bastırmak zorunda kaldım.

“Genç Efendi Gu ve sen de seninle tanışmak bir zevkti,” dedi Peng Woojin, kendini yakalamadan önce neredeyse Shinryong’a keşiş diyecekti.

Belki de etrafta insanlar olduğu içindi.

Hafifçe eğildi ve Shinryong beceriksizce bu jeste karşılık verdi.

Shaolin görgü kurallarını takip etmek ona çok fazla geldi, bu yüzden basit bir selamla yetindi.

‘Ne muhteşem bir manzara.’

Onları izlerken bu sahnenin nasıl olduğunu merak etmeden duramadım.

“Peki o zaman gerçekten gidiyorum. Bir zevkti. Gerçekten, gerçekten.”

“Evet, kendine iyi bak.”

Biraz yapışkan tavırları sonunda hafiflediğinde ona el salladım ve kalabalığın içinde kayboldu.

Ayrılırken tereddüt etmemesi beni şaşırttı.

Peng Woojin’in gitmesiyle sadece Shinryong ve ben kalmıştık. Ona döndüm ve konuştum.

“Ben gidiyorum.”

“…”

Kısa veda edip yürümeye başladım.

Zaten onunla konuşacak pek bir şey yoktu.

Antrenman programımı düşünüp hedefime doğru yürürken—

“…Neden hiçbir şey söylemedin?”

Arkamda Shinryong’un sesini duydum.

Ona bakmak için döndüm.

“Benimle mi konuşuyordun?”

“…”

Cevap vermedi ama kesinlikle bana bakıyordu.

Tekrar sordum.

“Ne diyeceksin?”

“Daha önce söyledikleriyle ilgili.”

“Hmm?”

Neyden bahsediyordu?

Kafamı şaşkınlıkla eğdiğimde aklımda bir şey canlandı.

Diğer müşterilerin daha önce söylediklerinden mi bahsediyordu?

[Demek bu genç adam So Yeomra.]

[Tarihteki en genç Hwagyeong olduğunu söylüyorlar.]

[Belki de son zamanlarda aktif olmadığı içindir.]

Bunlar onların söylediği sözlerdi.

Shinryong’a “Buna ne demem gerekiyordu?” diye sordum.

Masayı falan mı devirmem gerekiyordu?

Sırf benim hakkımda konuşuyorlar diye olay çıkarmalı mıydım?

‘Neden zahmet edeyim ki?’

Özellikle rahatsız edici bir şey bile söylememişlerdi.

En azından benim standartlarıma göre değil.

Ama belki de Shinryong farklı düşünüyordu.

Buda’ya saygı duyan birinin böyle bir şeye üzüleceğinden şüpheliydim.

‘Belki de Qi Bariyerini kurduğunu düşünürsek bu onu rahatsız etmiştir.’

Belki de sinirlenmişti ve şu anda hala bunu düşünüyordu.

“Bırak gitsin. Çok da önemli değildi… Yemekler güzeldi, o yüzden bunu unutup yolumuza devam edelim.”

Bunun üzerine bakışlarımı başka yöne çevirdim ve hedefime doğru yürümeye devam ettim.

“…Bu o değil.”

Sesi beni oradan uzaklaştırdıwn.

Sıkıntı artmaya başladı.

Neden bu kadar ısrarcıydı? Zaten köftelerin tadını çıkarmıştı; öylece bırakamaz mıydı?

Arkama dönmeden kızgınlığımı dile getirdim.

“Pekala, o zaman ne…”

“En genç Hwagyeong’un asılsız bir söylenti olduğunu söylediler.”

Dondum.

“…Bunu neden reddetmedin?”

Ona bakmak için arkama döndüm.

“Vay canına.”

Birkaç dakika önce hissettiğim rahatsızlık ortadan kaybolup yerini boş bir kahkahaya bıraktı.

Daha önce Shinryong hakkında sahip olduğum düşünceler tamamen silindi.

“Siz.”

Ona baktım ve konuştum.

“Düşündüğüm kadar aptal değilsin.”

“…”

Bunu duyunca bakışları tehlikeli bir şekilde keskinleşti.