Bölüm 682: Bong Soon (1)

Yanağıma keskin ve içgüdüsel, ürpertici bir his yayıldı.

Duyularım bana karşı duyulan düşmanlığı fark ettiğinde dudaklarım bir sırıtışla kıvrıldı.

“Şu adama bakın.”

Niyet açıkça ortadaydı. Çatık kaşlarının ardındaki altın rengi gözleriyle karşılaştım ve başımı hafifçe eğdim.

“Yani biliyor muydun?”

“…”

“Nasıl öğrendin?”

diye sordum ama Shinryong cevap vermeyi reddederek yalnızca dudağını ısırdı.

Madem bir şey söylemeyecekti, neden konuyu gündeme getirsin ki?

Başka bir şey sormadan önce bir süre ona baktım.

“Tam olarak neden bunu inkar etmeliydim?”

En genç Hwagyeong unvanının sadece bir söylenti olduğu iddiası; bunu neden çürütme ihtiyacı duyayım ki? Amacını göremedim.

“Çünkü….”

Sonunda Shinryong ağzını açtı ve yavaşça konuştu.

“…Çünkü bu söylenti yanlış.”

Dövüş İttifakı tarafından resmi olarak tanınan en genç Hwagyeong, Shinryong’dan başkası değildi.

Ancak elbette bu yalnızca resmi hikayeydi.

Peki en genç Hwagyeong kimdi?

Ben miydim?

Belki. Yetişkinliğe ulaşmadan Hwagyeong seviyesine ulaşmak kesinlikle olağanüstüydü.

Ama bunu kesin olarak söyleyebilir miyim?

‘Kim bilir.’

Bilmiyordum.

Resmi olmayan kayıtlar, tanım gereği, onaylanmamış bilgilerdi.

Gerçekten en genç Hwagyeong olsam bile bunun bir önemi yoktu.

“Gerçekten umrumda değil.”

Bu tür önemsiz başlıklar beni ilgilendirmiyordu ve gerçek bir anlamı da yoktu.

‘Bu şekilde elde edilen bir şeyin ne önemi var ki?’

Şu an ulaştığım seviye, gerilememe güvenmemin sonucundan başka bir şey değildi.

En genç Hwagyeong’un unvanı? Benim için tamamen anlamsızdı.

Ne işe yarar? Hiç önemli değildi.

“İstiyorsan al. Ben gidiyorum.”

İsteseydi bu unvanı alabilirdi.

Gözlerimi çok daha büyük bir şeye dikmiştim.

Shinryong bir şeyler bilse bile benim için önemli değildi.

Eğer onu memnun ederse bu söylentiyi istediği kadar yayabilirdi.

Ayrılmak için döndüm ama—

“…Hayırsever.”

Tekrar konuşurken Shinryong’un kaşları derinleşti.

“Bana acıyor musun?”

Hımm.

Gözlerine odaklanarak ona baktım.

Altın bakışlarında dönen duygu açıkça belliydi—

‘Aşağılık mı?’

Bu çok iyi bildiğim bir duyguydu.

Bunlar önceki hayatımda sahip olduğum gözlerle aynıydı ve şimdi bile bana yabancı değillerdi.

‘Shinryong’un bana o gözlerle bakması…’

Onun gibi bir keşişin bana böyle bir bakış atmasına ne sebep olabilir?

Merak ederek “Daha önce tanışmış mıydık?” diye sordum.

“…”

Bana sebepsiz yere öyle bakmasına imkan yoktu. Ama bu nedenin ne olduğunu çözemedim.

‘Bu çok tuhaf.’

Önce Kara Ejderha Yeongpung ve şimdi de Shinryong.

Neden bu sözde dahiler bana sürekli bu bakışı atıyordu?

Shinryong’un sessiz kalmasını izlerken hayal kırıklığı içinde dilimi şaklattım.

“Ne demek istediğini bilmiyorum ama Buda’ya inanan bir keşişin birine böyle bakması gerçekten uygun mu?”

“…!”

Sözüm üzerine Shinryong’un gözleri hafifçe büyüdü.

Görünüşe göre davranışında bir şeylerin ters gittiğini fark ederek ifadesini hızla düzeltti.

Ona gözlerimi kıstım.

“Senin sorunun ne? Tam olarak neyi bu kadar üzücü buluyorsun?”

Onu rahatsız eden şey ne olabilir?

“Yapmakta olduğun şeyi yapmaya devam et. Bu dedikodular ya da başka herhangi bir şey umurumda değil, bu yüzden hayatına devam et. Yazık mı? Ben kime acımalıyım?”

Başkalarına acımaya enerji ayıramayacak kadar hayatta kalmaya çalışmakla meşguldüm.

Rahatsızlığımı dile getirmeme rağmen Shinryong’un tepkisi değişmedi.

“…Anlamıyorum.”

“Neyi anlamıyorsun?”

“Hakkınızda bu söylentiler dolaşırken nasıl bu kadar sessiz kalabiliyorsunuz?”

Sanki hareketsizliğimi anlayamıyormuş gibi yüzü gerçek bir kafa karışıklığıyla doluydu.

“İsterseniz rekoru kırabilirsiniz.”

“Düzeltilecek ne var?”

Söylentileri düzeltmemi mi istedi? Kendisinin gerçek en genç Hwagyeong olmadığını ve benim öyle olduğumu açıklamamı mı bekliyordu?

“Eğer yapmamayı seçersem, o kadar. Sen kim oluyorsun da bunu sorguluyorsun?”

Herhangi bir şeyi kanıtlamayı umursamasaydım bu onun için daha iyi olmaz mıydı?

“Ve herhangi birPeki, bunu yapmayacağımı kim söyledi?”

“…Ne?”

Sözlerim üzerine Shinryong’un ifadesi değişti.

“Bu konuyu şu anda ele almıyorum çünkü buna gerek yok, şu anda.”

Söylentileri inkar etmiyordum ya da beceriksizliğimden dolayı gücümü göstermekten kaçınmıyordum.

Shinryong’un da belirttiği gibi, bunu istediğim zaman gösterebilir ve kaydı düzeltebilirdim.

O yüzden endişelenmeyin.

“Zaten fazla zamanımız kalmadı.”

Her şeyin ortaya çıkacağı anın gelmesine çok az zaman kaldı.

“…İstersen bunu kolayca kanıtlayabileceğini mi söylüyorsun?”

“Zor olmazdı.”

Shinryong’un bile belirttiği gibi onlara gerçeği göstermek zor olmayacaktı.

Henüz bunu yapmamış olmamın nedeni basitti.

‘Bekleyip ardından hepsini tek seferde ortaya çıkardığınızda etkisi daha büyük olur.’

Aptal değildim. Zayıflığımdan dolayı gülünç söylentileri görmezden gelip sessizce oturmuyordum.

Sadece doğru anı bekliyordum ve o an yaklaşıyordu.

Shinryong’un neden bana bu kadar odaklandığını bilmiyordum ama bunun bir önemi yoktu. Ona söylenecek tek bir şey kalmıştı.

“O halde görmek istiyorsanız bekleyin. Anlamsız şeylerle zamanınızı boşa harcamayı bırakın.

“…”

Onlara göstermem çok uzun sürmezdi.

Bu açıklamanın mükemmel aşaması zaten hazırlanıyordu.

“Başka hiçbir şey umurumda değil.”

Zamanı geldiğinde onlara basitçe gösterirdim.

Kayan yıldızların çağı diyorlardı buna; yıldızların meteor yağmuru gibi yağdığı bir dönem.

Barış bozulsa da insanlar umudunu kaybetmedi.

Neden? Çünkü onları koruyacak çok fazla yıldız vardı. O yıldızlara inanarak nefes almaya ve ilerlemeye devam ettiler.

Ama kendimi bir kez olsun o yıldızlardan biri olarak düşünmedim.

Aşağıdan düşen meteorlara baktım.

Kendimi hiçbir zaman alçalan bir yıldız olarak görmemiştim.

‘Ama artık çok fazla yıldız var ve değerleri o kadar azalmış görünüyor ki.’

İşin garibi, bu şekilde hoşuma gitti.

Eğer yıldızlar sürüler halinde düşmeye devam etselerdi, onların ışıklarını toplayıp tek başıma yanardım.

Sonunda tek başıma parlayacaktım. Şu anda sadece o alevi tutuşturmaya hazırlanıyordum.

Bunu düşünürken sakince Shinryong’a baktım.

Konuşurken bakışları hafifçe aşağıya indi.

“…Senin de Bi-mu-je’ye katılacağını duydum.”

“Doğru.”

Onaylayarak başımı salladım ve Shinryong saygı göstergesi olarak yavaşça ellerini birleştirdi.

Bana bir çeşit saygı mı göstermek üzereydi?

“O halde orada görüşürüz.”

Sözleri sakindi ama bunların arkasında yatan zorluk açıkça ortadaydı.

Bunu duyunca başımı eğdim ve “Benden hoşlanmıyorsun değil mi?” diye sordum.

Onunla özel bir bağım olduğunu hatırlamıyorum, peki neden ilk görüşmemizden itibaren bana karşı böyle hissetti?

“Bu o değil.”

“Evet, elbette.”

Onun tüm tavrı bana karşı hoşnutsuzluk saçıyordu.

Şimdi bile sözleri açıkça ortaya koyuyordu: Benimle dövüşmek istiyordu.

‘Eh.’

Ben evrensel olarak sevilecek bir tip değildim.

Benden nefret edip etmemesi umurumda değildi. Bunu kabul ederek kendi kendime başımı salladım.

“Çünkü değerimi senin aracılığıyla kanıtlamam gerekiyor, Hayırsever. O yüzden bunu söylüyorum.”

Shinryong bu sözleri eklerken hafifçe başını salladı.

“Değer, ha.”

Değerini kanıtlamak; ne tuhaf bir ifade.

“Beni yenmenin değerini kanıtlayacağını mı sanıyorsun?”

“Emin değilim. Ama…”

“Eğer durum buysa, bana karşı kaybedersin.”

“…!”

Sözünü bitiremeden sözünü kestim.

Sözlerimi duyunca yüzü kasıldı.

“…Bu oldukça kibirli bir ifade.”

Açıkça benim kesin tavrımdan hoşlanmadı. Kaybını açıkça ilan etmek gururunu incitmiş olmalı.

‘Öyle demek istemedim.’

Yine de kendimi düzeltmeye gerek görmedim. Denesem bile pek bir şey değişmez.

Onu izlemeye devam ederken Shinryong’un sesi keskinleşti.

“Kelimeler anlamsızdır. Kibrinin ne kadar kendini beğenmiş olduğunu sana göstereceğim. Sana kendimi göstereceğim.”

Bu sözlerin ardından arkasını döndü ve uzaklaştı, sırtı öfkeyle diken diken oldu.

“Hımm.”

Geri çekilen figürünü izlerken ona seslenmeyi kısaca tartıştım ama vazgeçtim.

Sözleri beni pek rahatsız etmedi ama…

‘Bundan bahsetmeli miydim?’

Ağzı yağa bulanmıştı.

Ete düşkünlüğünün kanıtı yüzünde açıkça görülüyordu.

‘Ah pekala. Bunu çözecektir.’

Bunu belirtmek için onu durdurmayı düşünmüştüm ama benimle konuşmasından sonra buna karşı çıktım.

Ne demişti?

‘Orada görüşürüz mü?’

Onun sözlerini hatırlayarak sessiz bir kahkaha attım.

‘İlginç.’

Bunu başlattığından beri, ne olduysa artık onun sorumluluğundaydı.

Dudaklarımı yalayarak döndüm ve odama doğru yürümeye başladım.

Peng Woojin yakındaki bir binanın çatısından ikimizi izledi.

Ancak ifadesi soğuklaşmıştı, öncekinden tamamen farklıydı.

******************

Döndüğümden bu yana zaman geçmişti.

Gün batımı gökyüzünü sıcak renkleriyle boyadığında öğleden sonra eğitimimi tamamlamış ve Namgung Bi-ah’ın İlahi Doktor tarafından tedavi edildiği yere doğru yola çıkmıştım.

Durumunu kontrol etmeye geldim.

“İyi misin?”

“…Evet….”

Namgung Bi-ah, soyduğu elmayı sessizce yerken başını salladı. Sakin tavrından da anlaşılabileceği gibi iyi görünüyordu.

Onun meyve üzerinde çalışmasını izlerken şunu sordum: “…Çoğu insan bunun için bıçak kullanmıyor mu?”

“…Rahatsız edici….”

Çizik.

Hemen yanında duran bıçak yerine kılıç enerjisini kullanarak elmanın kabuğunu soyuyordu.

Bununla neden uğraştığını anlayamadım ama onun için daha uygunsa öyle olsun.

İlahi Doktor bakışlarımı fark ettiğinde, “Bu endişelenecek bir şey değil” dedi.

“Dış yaralanmaları en başta en büyük endişe kaynağıydı… Ancak genç bayanın vücudu son derece dayanıklı. Qi’sinde hiçbir sorun belirtisi yok.”

“Öyle mi?”

Namgung Bi-ah’a ilgiyle baktım. Normalde dış yaralanmalar kişinin iç enerjisini de etkilerdi ama o bundan tamamen kaçınmış görünüyordu.

“İyileşme oranı dikkat çekici, hatta bir dövüş sanatçısından beklenebilecek olanın da ötesinde. Başlangıçta üç ay olacağını tahmin etsem de, bundan çok daha erken iyileşebilir.”

“Bu çok rahatlatıcı.”

İlahi Doktor’un güvencesi biraz rahatlamamı sağladı. Odanın etrafına bakarken “Goeseon nerede?” diye sordum.

“Emin değilim. Son gördüğümde öğrencimle birlikte dışarı çıkmıştı. Belki yürüyüşe?”

Açıklamaya başımı salladım.

‘Muhtemelen yeteneklerini yeniden test ediyor.’

Woo Hyuk güçlerinin Goeseon üzerinde işe yarayıp yaramadığını görmeye gitmiş olmalı.

Herhangi bir güncelleme duymamıştım ama denemeye devam etmesi, bir miktar ilerleme kaydettiğini gösteriyordu.

‘Umarım işe yarar.’

Eğer işe yarasaydı, yaralanmalar meydana geldiğinde güvenebileceğim yetenekli bir şifacım olurdu. Bu son derece faydalı olacaktır.

İlahi Doktor’un Zhongyuan’daki en iyisi olduğu söylense de—

‘O bile kopan kolumu iyileştiremedi.’

Ben bunun üzerinde düşünürken bakışlarım odada dolaşıp birini aradı.

“…Dışarı çıktılar….”

Bu sefer Namgung Bi-ah söylenmemiş sorumu yanıtladı.

Garip bir şekilde boğazımı temizledim. “Öhöm. Ne demek istiyorsun?”

“…So-yeol ve Seol-ah’ı arıyorsunuz… değil mi?”

Konuşurken sakince elmasını çiğniyordu, ses tonu rahatsız değildi.

Haklıydı.

Nereye gittiklerini merak ediyordum ve o da hemen fark etmiş gibi görünüyordu.

Yanağımı beceriksizce kaşıdım. “Öyle değil….”

Namgung Bi-ah’ın önünde diğerlerini aramak nedense kendimi tuhaf bir şekilde suçlu hissetmeme neden oldu.

Bakışlarımı kaçırırken bir yerden hafif bir kıkırdama duydum.

Namgung Bi-ah’a döndüm.

“…O sen miydin?”

“…Ne?”

“Az önce güldün mü?”

“…Bilmiyorum….”

Eğer o değilse o zaman İlahi Doktor olmalıydı.

“Neye bakıyorsun?”

“…Hiçbir şey.”

Garip. Gülüşü açıkça kadınsı görünüyordu.

“Sen olmadığından emin misin?”

“…Bilmiyorum….”

Cevabı bir inkar ya da doğrulama değildi, bu da beni daha da şüpheye düşürdü.

‘O olmalı.’

Ona daha fazla baskı yapmayı düşündüm ama tam yapmak üzereyken—

“…Ah, doğru….”

Alkışla!

Namgung Bi-ah ellerini çırptı, ifadesi fazlasıyla abartılıydı.

Kötü oyunculuğuna içi boş bir kahkaha attım ve bunu görmezden gelmeye karar verdim.

Ama sonra—

“…Yarın… Babam geliyor.”

“Hmm?”

Ardından gelen sözler çok daha anlamlıydı.

“Kılıç Kralı mı geliyor?”

“…Evet.”

Namgung ailesinin reisi ve Namgung Bi-ah’ın babası Azure Gökyüzü Kılıç Kralı Hanam’a geliyordu.

Bu kritik bir bilgiydi.

Üstelik—

“…Küçüğümkardeşim de geliyor…”

“…Öyle mi?”

Namgung’un dahilerinden bir diğeri, Yıldırım Ejderhası Namgung Cheonjun da geliyordu. Adını duyunca kafamı hafifçe salladım.

‘Bu ismi en son duymayalı uzun zaman oldu.’

Onu en son nişan töreninde görmüştüm.

‘Onu bir Majin’e dönüştürdüm ve kaderine bıraktım.’

O, şeytanlaştırdığım ilk kişiydi.

Başlangıçta onu kullanıp atmayı planlamıştım ama…

‘Onu tamamen unutmuşum.’

Aklımdan tamamen çıkmıştı.

‘Şimdi de buraya mı geliyor?’

Bu çok tuhaftı.

Namgung Cheonjun’un Hanam’daki varlığı bir nedenden dolayı rahatsız ediciydi:

‘Ona kısıtlamalar getirdiğime eminim.’

Ona Anhui’den ayrılmaması ve kız kardeşinden uzak durması yönünde bir emir vermiştim.

‘Anhui’den nasıl çıktı?’

Buraya geliyor olması işleri daha da kötüleştirmekten başka işe yaramadı.

Namgung Bi-ah’ın bilgisi doğruysa bu imkânsızdı.

‘Kısıtlamalar ihlal edilebilir miydi?’

Ancak buna dair hiçbir işaret yoktu.

Ben durumu düşünürken—

[Usta.]

Hafif bir telepatik iletim bana ulaştı. Bu Nahi’nin sesiydi.

[“Mızrak” uyandı.]

“…”

Bunu duyunca derinden kaşlarımı çattım.

‘Tüm zamanların arasında şimdi mi?’

Bunu biraz daha ertelemeyi umuyordum.

İç çekmeyi bastırarak Nahi’ye cevap verdim.

[Onları tekrar uyutun.]

Onları tekrar bayıltmak ve bu sorunla daha sonra ilgilenmek sıradan bir öneriydi.

[…Kusura bakmayın, Usta.]

Nahi’nin ses tonunda bir miktar tedirginlik vardı.

[Bu zaten dördüncü kez bunu yapıyorum. Tekrar denersem Mızrak çılgına dönebilir.]

“…”

Lanet olsun.

“Hah.”

Bu sefer iç çekişimi bastıramadım. İfademde bariz bir rahatsızlık hissederek kaşlarımı çattım.

Kaydırın.

Namgung Bi-ah uzanıp elini yanağıma sürttü.

“…Ne yapıyorsun?”

Elmasının geri kalanını ağzına atıp konuştuğunda şaşkın bir şekilde ona döndüm.

“Devam edin….”

“…”

Sözleri gözlerimi hafifçe genişletti.

Yayına kulak misafiri olmuş muydu? Bu mümkün olmamalıydı.

“Gitmem gerektiğini nasıl anladın?”

“Gözlerin… bana şunu söyledi….”

Gözlerim bir ağız değildi, öyleyse ne söylemiş olabilirler?

İnanamayarak ona baktığımda şunu gördüm:

“…Devam et….”

Namgung Bi-ah elini çekti ve hafif bir el sallayarak gitmem için beni teşvik etti.

Kendime rağmen hafifçe gülümsedim.

Garip bir şekilde, onun hareketi bende bir sakinlik duygusu uyandırdı.

“Pekala. Geri döneceğim.”

“…Tamam.”

Ayağa kalktım ve ayrılmak üzere döndüm. Her ne kadar gitmek istemesem de başka seçeneğim yokmuş gibi görünüyordu.

İlahi Doktor’a hızlıca veda ettikten sonra kapıdan dışarı çıktım.

Gideceğim yer kendi odamdı.

Girdiğim an—

KABOOM!

Konutun arka kısmından bir patlama yankılandı.

“Tıklayın.”

Dilimi şıklattım ve çevreyi bir bariyerle sarmak için hemen Qi’mi yaydım.

Kargaşanın kaynağı mahallelerin arkasındaki tenha bir alandı.

Oraya vardığımda ve sahneyi gördüğümde içgüdüsel olarak gözlerimi kısa bir süreliğine kapattım.

Sadece bölge tamamen çöpe atılmakla kalmadı—

“…Ugh….”

Ama Seong Yul yumuşak bir şekilde inleyerek bir kayanın yanında yere yığıldı.

‘Onun burada ne işi var?’

Seong Yul’un beklenmedik varlığını bir kenara bırakırsak Nahi’nin elinde hançerle birinin önünde durduğunu fark ettim.

Etraflarında yükselen toz bulutundan hafif bir hırıltı çıktı.

“…Tarikat Lideri nerede? O nerede?!”

KABOOM!

Havayı delici bir çığlık doldurdu, ardından ani bir rüzgar esti ve tozları bir anda temizledi.

Görüş netleştiğinde öne çıktım.

“Tarikat Lideri nerede?! Şimdi söyle bana! Eğer yapmazsan—”

“Yapmazsam ne yapacaksın, seni deli?”

“Ah!”

Ölümcül bir niyet yayan kadın donup bana döndü.

Kısa siyah saçları ve mor gözleri vardı.

Görünüşü aldatıcı derecede güzeldi ama aşağılık mizacı, sahip olabileceği her türlü çekiciliği gölgede bırakıyordu.

Beni gördüğü anda ifadesi değişti.

“Bu Tarikat Lideri! Tarikat Lideri burada!”

Elini havaya uzatmadan önce heyecanla etrafına baktı.

O anda—

Vay be!

Ormanın bir yerinden, uzun birAck asası eline uçtu.

“Seni yalancı Tarikat Lideri! Oynamama bile izin vermeden beni bağladın ve kilitledin!”

HUMMMMM!

Asayı kavrarken çevresinde ezici bir kana susamışlık aurası patladı.

O kadar yoğun ve kaotikti ki yakındaki ağaçlar bile sallanmaya başladı.

“Seni cezalandıracağım! Daha fazla dayanamayacağım!”

Kadın asasını bana doğrulttu ve ileri atladı.

KABOOM!

Kendini fırlatırken yer çatladı.

Onun öldürücü niyeti kaşlarımın hafifçe seğirmesine neden oldu.

‘Seçenek yok.’

“Cezalandırılmaya hazırlanın—!!”

[Uzan.]

HUMMMMM!

“Ahhh—!”

GÜM!

Kadın sıçramanın ortasında ayağına takılıp yüz üstü yere çarptı.

Çarpma o kadar güçlüydü ki yuvarlanarak ayaklarımın dibinde durdu.

Ayağımı ileri doğru hareket ettirdim.

Dur.

“Ahhh…!”

Ayağımla kafasını toprağa bastırıp onu yere sabitledim.

Baskı altında kıvranırken mırıldandı: “Oh hayır… çok kabasın… ama belki hoşuma gider…?”

Onun acınası sesi burun kemiğimi çimdiklememe neden oldu.

‘Onu aramamalıydım.’

Ona baktıkça onu çağırdığıma daha çok pişman oldum.

Adı Bong Soon’du.

Bir gün, savaş alanında ortalığı kasıp kavuracak bir iblis olan ve eski Kılıç Kraliçesi’nin yaşayan tek soyu olan Hayalet Mızrak olarak tanınacaktı.