BÖLÜM 44 KARŞILIKLI İLİŞKİ

BÖLÜM 44: KARŞILIKLI İLİŞKİ

Sebastian günün meselelerini neredeyse bitirmişti. Dar bir alan olmuştu ama o her zaman ince ayrıntılar üzerinde ustalaşmıştı. Lonca savaşları zor bir işti. Bir krallığın topraklarında gerçekleşseler de, belirli beklentiler vardı ve bu beklentiler karşılandığı sürece istisnalar yapılabiliyordu.

Örnek vermek gerekirse: Halcyon ordusunun müdahalesi olmadan, krallık topraklarında tamamen yasal olarak bir savaş yürütülebilirdi, yeter ki sessizce yapılsın ve barışı fazla bozmasın. Lonca savaşları suikastler, adam kaçırmalar ve hilelerle halledilirdi. Grancrest veya Federasyon’dan Liaren civarındaki Dünya Zindanı’na giden her görev, diğer loncadan sabotajcıların onları bulup öldürmesinden veya daha kötüsünden korunmak için arkalarını kollamak zorundaydı.

Normalde bu durum, şehirdeki rakip loncalar ve Grancrest’in kurduğu ittifaklar nedeniyle daha da karmaşık hale gelirdi, ancak planlanan trajedinin yarattığı baskı sayesinde diğer loncaları harekete geçmemeye zorlamayı başarmıştı.

Her şey yolunda giderse, yıl sonuna kadar ve güneyde yaşanacak sorunlar da göz önüne alındığında, Liaren’in yeraltı dünyasının tamamı Federasyon’un kontrolüne geçecekti.

Planın işleyişinde ufak tefek aksaklıklar olmuştu ama her şey yolunda gidiyordu.

Sorunlar ancak yeni askerlerini yönetmeye odaklandığında ortaya çıkmıştı. Kehanet ve gözetleme büyüleriyle genellikle işler kolaydı, ancak bu yıl en az bir asker kehanet büyüsüyle kesinlikle tespit edilemiyordu ve birkaçı da gözetleme büyüsünden ustaca kaçınıyordu.

Ren Kane’i bulamayınca, savunmaları kontrol etmek için bir süre etrafta dolaşmıştı. Herhangi bir açık bulamayınca, Sebastian kesinlikle hala karargahın içinde olduğuna karar verdi. Oda arkadaşı, genellikle ayrılmaz bir ikili gibi görünen genç yarı elf ile konuşmak için aşağı iniyormuş gibi yaptı.

Sinir bozucu bir şekilde, bu bile büyülerini engellediği için bizzat gelip yeni lonca maceracılarını selamladı ve Mizuki ile özel olarak konuştu.

Kadın onu kütüphaneye yönlendirmişti; kütüphaneci Rekha onu görünce gözleri faltaşı gibi açılmış ve derin bir özür dilemişti.

Sonunda Ren’i, belirli yetkilere sahip olmayanların kesinlikle giremeyeceği bir kütüphane bölümünde buldu. Loncadaki birkaç düzine kişi hafıza kapsülü odasına erişebiliyordu, ancak bunların hepsi altın rütbeli veya daha üst rütbeli maceracılardı, Ren gibi giriş seviyesi Adeptler değillerdi.

Bu zaten başlı başına şaşırtıcı olurdu, ama Sebastian Ren’i bir trans halinde buldu. Yere saçılmış kandan ve diğer kapsüllerin kullanım izlerinden Sebastian, bunun Ren’in dördüncü kapsülü olduğunu anladı.

İnsanlar bunu öylece yapmıyordu. Anılara dalmak ruh ve zihin için yorucuydu ve bu da bedensel sorunlara yol açıyordu. Anı kapsülleme, pahalı, boyut sınırlı uzun menzilli portallardan geçebilen veya kuşlarla gönderilebilen, haberleri normal bir kuryeden daha hızlı ileten, ancak özel bir yöntem olan bilgi aktarımı için kritik bir yöntemdi.

Bunlardan sadece birini tüketmek bile herkes için ağır bir yük olabilirdi; bu da bilgi lojistiğinde uzmanlaşmış büyücüler için bile kapsamlı ritüel hazırlığının neredeyse her zaman gerekli olduğu anlamına geliyordu. Sebastian, kendini düzgün bir şekilde hazırlamadığı sürece kapsül transı yoluyla anıları kontrol etmeye bile güvenemezdi.

Burada böyle bir hazırlığın yapılmadığı apaçık ortadaydı. Her şeyden önce, Ren’in burada olmaması gerekiyordu ve ona ne yapması gerektiğini düzgün bir şekilde söyleyecek kimse olma ihtimali de yoktu.

Ve dört tanesini tüketmişti. Sebastian, büyücülerinden birinin başkalarının anılarını deneyimlemenin verdiği heyecana bağımlı hale geldiğini görmüştü. O zavallı adam, yeterince tolerans geliştirdiğini düşünerek hiçbir hazırlık yapmadan üç ayrı kapsül tüketmişti ve sonrasında haftalarca anlamsızca saçmalamıştı.

Ren’in çok zorlu bir süreçten geçtiği belliydi, ancak kanamasına rağmen, Dünya Zindanı’ndan çıktığı zamankinden daha sağlıklı görünüyordu.

Emin olmak için Sebastian, çocuğun ne yaptığını belirlemek amacıyla geçmişe dönük büyülerinden birini denedi.

Bir kez daha başarısız oldu, önündeki boşluğun merkezinde yer alan örümcek ağı gibi karanlığın içinde kayboldu.

Sebastian, çocuğun bunu neden ve nasıl yaptığının farkında olmadığından emindi. Hatta, önceki tepkilerine bakılırsa, Ren’in böyle olduğunun farkında bile olmaması çok muhtemeldi.

“Buraya nasıl geldin?” diye sordu Sebastian.

Liaren Federasyonu şubesinin tarihindeki en genç büyücü donakaldı ve suçluluk duygusuyla Sebastian’a baktı. Kısa süre sonra ifadesi değişti ve 145 numaralı hafızanın özetleme işlemini tamamladı.

Sebastian, Leyeril’i hatırladı. Neferi Whitefall’ın idamını.

Çocuk neden bunu aramıştı?

Ren meydan okurcasına, “Bilgi istedim,” dedi. “Kütüphaneci bana bunu gösterdi.”

Sebastian onu gördüğünü hatırladı. Onun bir tür büyünün etkisi altında kısa süreliğine kaldığını anlamak için sadece pasif yeteneklerine ihtiyacı vardı. Bu etki kalıcı olmayacaktı.

Kendini içinde bulduğu durum gülünçtü. Federasyon komutanının planlarında çocuklar asla dikkate alınmazdı, sadece kabul edilebilir kayıpları belirlerken söz konusu olurdu. Şimdi ise, Sebastian’ın görmezden gelemeyeceği, ergenliğe bile girmemiş bir çocuk vardı ve bu çocuk komutanın temel kurallar olarak gördüğü kuralları çiğniyordu.

O, bu yetenekli çocuğun üç katından fazla deneyime sahip bir Büyük Üstat’tı ve Sebastian nedense kalbinde bir korku hissetti.

Eğer daha fazla bilgi edinmek istiyorsa, çocuğa bu durumdan kurtulmanın bir yolunu sunması gerektiğini düşünüyordu. Ya Ren işbirliği yapacaktı ya da kendini asmak için bir ip bulacaktı. Her halükarda, Sebastian planlarının güvenliğini sağlamalıydı.

Oğlanla başa çıkmanın iki yolu vardı: onu Federasyon’un kontrolüne almak ya da tamamen ortadan kaldırmak. İkincisi söz konusuysa, Sebastian bunu kendisi yapmayı tercih etmiyordu. Bu durum ortaya çıkarsa (ki muhtemelen çıkacaktı), loncanın imajını zedeleyecekti ve ona pek fazla fırsat da sunmuyordu. Bir çocuğun ölümü, birçok şeyi körüklemek için kullanılabilirdi.

Büyülü bu çocuğu tahmin edemese de, büyüsünün altında yetenekli bir politikacı yatıyordu. Çocuğun zafer koşullarından birine veya her ikisine de düşmesini sağlayacak bir yol bulacaktı.

#

“Gerçekten bunu mu sordun?” diye sordu Sebastian. “Kütüphaneciyle konuştum.”

Bunun bir anlamı mı vardı? Sebastian’ın, sahada olduğundan çok ofiste daha etkili olan, zekâsıyla her şeyi planlayan tiplerden biri olduğunu anlamıştım. Acaba birine Kabus Çağrısı’nı kullandığımı bildiğini mi ima ediyordu?

Omuz silktim. “Evet, sordum. Sonra o beni buraya getirdi. Bunu yapmamalı mıydım?”

“Bunu yapmamalıydı,” diye yanıtladı Sebastian sakin bir şekilde. “Bunu bir kenara bırakalım, bu hafıza kapsüllerini tüketmemeliydin. Sanırım birkaçını denedin bile.”

“Evet,” dedim. “Dört. Yasak mıydı? Bunu belirten bir işaret görmedim.”

“Kendinizi öldürebilirdiniz,” dedi sakin bir şekilde. “Hafıza kapsülleri ruha büyük bir yük bindiriyor. Yeterli hazırlık yapılmazsa, delirme, ölüm veya daha kötü sonuçlarla karşılaşma riskiyle karşı karşıya kalırsınız.”

Hım. Gerçekten mi? Tehlike Algılama özelliği bir kez bile devreye girmemişti ve artık biliyordum ki, dolaylı olarak bile zararlı nesneler tarafından tetiklenirdi.

“Bunu aklımda tutacağım,” dedim. “Gerçi burada olmam bir sorun teşkil ediyorsa, zaten neredeyse işim bitti demektir. Ama bu faydalı görünüyor. Kısıtlanmamasını tercih ederim.”

Sebastian, “Bu faydalı,” dedi. “Kapsül transı faydalı çünkü özellikle bazı değiştirici büyülerle, ilk transa geçen kişinin elde edemediği içgörüler bulabiliyoruz, ancak bunun riskleri de olduğunu artık anlamış olmalısınız.”

Bu benim deneyimimle örtüşüyordu. Yeteneklerimin hepsi işe yaramamıştı ve büyülerimden hiçbiri etkili olmamıştı, ancak Tehlike Algısı ve Kabus Çağrısı gayet iyi çalışmıştı.

Sonuç olarak, çok fazla bilgi edinmiştim ama herhangi bir sonuca varmak için yeterli değildi. Leyeril hakkında açıkça endişe verici birkaç ipucu ve bilgi vardı, ancak aramızdaki bağlantının ne olduğunu henüz tam olarak belirleyememiştim.

Bununla birlikte, daha fazla bilgi bulmak için ne yapabileceğimden emin değildim. İdeal olarak, komşu ülkeye kendim gidip kaynağından bilgi almak beni daha doğru bir cevaba götürürdü, ancak uluslararası seyahat için henüz biraz gençtim. Bunu yapmak pahalı, tehlikeli ve özellikle Halcyon ile Leyeril arasındaki ilişkilerin dostane olmaktan çok düşmanca olmadığı şu dönemde muhtemelen tavsiye edilmezdi.

Sebastian, önümde hâlâ bir lonca yetkilisi olduğunu hatırlatarak, “Ren,” dedi. “Hâlâ burada bulunmana izin verilmiyor.”

“Ha, doğru,” dedim. “Evet, tabii. Buradan çıkabilirim. Ama madem buradasınız, birkaç sorum var.”

Sebastian başını salladı. “Yürürken onlara sorabilirsin.”

Beni kapsül odasından çıkarıp kütüphaneye geri götürürken, aklımdaki sorular listesini düşündüm. Rüya kapsüllerindeki deneyimim sayesinde birkaç yeni soru edinmiştim , ancak Grancrest’i ilgilendiren devam eden olaylarla ilgili hâlâ aklımda olan birkaç soru daha vardı.

“Karantina ne zaman bitecek?” diye sordum.

“Grancrest ile bir anlaşmaya varana kadar.” Bunu içimden “Hiçbir fikrim yok” diye çevirdim.

“Karantina süresince lonca görevlerine katılacak mıyız?”

“Normal olanlar azaltılacak ve yeni üyelerin lonca çatışmasıyla ilgili olanlardan korunmasını sağlamak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız.” Tamam, yani muhtemelen hayır demekti.

“Bu süre zarfında kişisel nedenlerle loncadan ayrılmamıza izin verilecek mi?”

“Güvenliğiniz için hayır. Yeni lonca üyelerini korumak için kaynak ayıramayız ve olası bir sızıntı nedeniyle Grancrest’in bu yılki üyelerin kimliklerini bildiğine inanıyoruz. Sizin gibi değerli kişileri riske atamayız.” Bir hayır daha. Bu inanılmaz derecede sinir bozucuydu ve şüpheli sızıntıdan ne kastettiği konusunda kendi şüphelerim vardı.

“Öyleyse sadece antrenman mı yapacağız?”

“Çoğunlukla evet. Dünya Zindanı’nın daha sığ seviyelerinde bazı görevler olabilir, ancak şu an için önceliğimiz sizin güvenliğinizdir.”

Bu, karantina sürecinde neler olacağına dair sorularımın büyük bir kısmını özetledi. Birkaç sorum daha vardı, ancak şu ana kadar işlerin nasıl gittiğine bakılırsa, bunların bir yere varacağından şüpheliyim.

“Liaren’in güneyinde neler olup bittiğini biliyor musun?”

Sebastian, “Elflerle çatışmalar yaşıyoruz,” dedi. “Halcyon topraklarının daha önce hiç gelmedikleri kadar derinlerine girdiler ve yeni tür silahlar kullanıyorlar.”

“Bunun Leyeril’de olup bitenlerle bir ilgisi var mı?”

“Bildiğim kadarıyla değil.”

Sebastian’ın yalan söyleyip söylemediğini anlayamadım. Bu olayın tamamında beni derinden şüphelendiren birçok yön vardı, ancak bu sadece mantıklı düşünmemden ve yeni adayların büyük çoğunluğunu ikna etmek için kullandığı küçük manipülasyonlardan kendimi ayırmamdan kaynaklanıyordu. Nightmare’s Call, Adept seviyesinde bile, onun düşüncelerini çözmeye yaklaşamadı.

Zamanlama şüpheliydi. Neferi, on ikinci doğum günümde ölmüştü; bu da… üç ya da dört ay önce miydi? Dört aya daha yakın. Elbette, Leyeril ayrı bir ülkeydi ve güneydeki elf krallığıyla hiçbir bağlantısı yoktu, ancak Neferi’nin yeni bir sihirli silahın yaratılmasında rol oynamış olması, şüphelenmeme neden oldu.

Burada cevabı bulma ihtimalim düşüktü doğrusu.

“Leyeril’de yaratılan yeni büyünün farkında mısınız?”

“Evet, öyleyim. Durum kontrol altında. Federasyonun birçok ülkede temsilcileri var, gördüğünüz hatıraları paylaşan kurye de dahil.”

Tahmin ettiğim gibiydi.

“Kişisel nedenlerden dolayı bir istisna yapabilir miyiz?” diye sordum. “Haftada yüzlerce hastayla ilgilenen bir klinik işletiyorum. Başka doktorlar da var, ancak başhekimimiz haftada sadece birkaç gün burada olabiliyor.”

Muhtemelen hayır diyeceğini tahmin ediyordum, ama sormaya değerdi.

Tahmin ettiğim gibi, beni hemen reddedecekmiş gibi görünüyordu ama kabusumun çağrısı bir şey yakaladı. Bölge komutanı ağzını açtı, sonra tereddüt etti. Bir şeyleri değerlendiriyordu.

Bu konuda kötü bir hissim vardı, hem büyülü hem de büyüsüz içgüdülerimden kaynaklanıyordu. Sebastian’ın her an üzerime atılabilecek aç bir aslanın yanında olduğum hissini uyandıran bir özelliği vardı ve Tehlike Algım onun etrafında sürekli tetikteydi. Şu anda ne hesaplıyorsa hesaplasın, benim için olumlu olacağından şüphe ediyordum. Eğer öyleyse, muhtemelen tesadüfen ona da fayda sağlayacaktı.

Sebastian nihayetinde, “Belirli hizmetler karşılığında bir ödenek sağlanabilir,” diye karar verdi.

“Bunlar kimler?”

“İkimiz de biliyoruz ki, savaş büyücüsü olarak nitelendirilmiş olsanız bile, yetenekleriniz savaş alanında değil,” dedi. “Eğer şifacı olarak yeteneklerinizi günde birkaç saatliğine Federasyona sunabilirseniz, haftanın belirli günlerinde kliniğinize dönmenizi sağlayabiliriz.”

Hım. Beklediğimden çok daha hafif bir cezaydı. Bir püf noktası aradım ama hemen bulamadım.

Sebastian sözlerine şöyle devam etti: “Loncanın kaynaklarını istihbarat için kullanma konusunda bir merakınız olduğunu görüyorum. Daha fazlasını isterseniz, daha üst düzey bir lonca üyesinin talebi üzerine resmi bir soruşturma başlatmamız mümkün. Ve bu seviyeye ulaşmanız da oldukça mümkün.”

Ah, tamam. Şimdi onun ne planladığını anladım. Beni Federasyon’a bağlamak istiyordu. Burada açıkça bir anormalliktim ve Sebastian muhtemelen beni Mizuki kadar iyi anlamıyordu. Ona göre, Sebastian en azından bir düzeyde onun statüsünün farkındaydı ve bu yüzden onu siyasi amaçlar için kullanmaya çalışıyordu; Mizuki de, Sebastian’ın lonca üyelerini koruma görevini yerine getirdiği sürece buna razıydı.

Ben ise, mızrak kullanarak savaşan ve savaşçı büyücü olarak kayıt yaptırmış çok genç bir şifacıydım. Vallis tanınmış biriydi ve Aria son derece gizemliydi, bu da benim hakkımda birçok soru işaretine yol açıyordu.

Onun beni kontrol etme isteğine katlanabilirdim. Bu sadece karşılıklı bir anlaşmaydı. Zaten onun örgütünü kullanmak istiyordum, bu yüzden işler yolunda gitti.

“Elbette,” dedim. “Ne zaman başlayabilirim?”