BÖLÜM 38 KOZLAR

BÖLÜM 38: KOZLAR

Bu, bir yetenek evriminin beni karar vermeye zorlaması için oldukça garip bir zamandı, hafifçe söylemek gerekirse. Seçeneklerimin ne olduğunu okuyamadan önce, yetişkin magma hayaleti bize doğru fırladı, her adımı onu normal bir insansı varlığın dizinin olduğu yere kadar batırıyordu. Adımları taş yüzeyi eritti ve arazinin daha engebeli kısımlarından hızla ilerledi.

Bir kalkan büyüsü yaptım ama o bunu kolayca aştı, siyah alevler kısa süreliğine onu sardı.

Dört kanatlı iblisi doğradıktan sonra can simidim nehre düşmüştü ve onu geri çağırırken bile bu ilk bölümü mızrağım olmadan savaşacağımı fark ettim.

Yardım Hattı seviye 7 -> 8’i arayın

Beceri seviyem yükseldikçe hızlanıyordu, ancak yine de istediğim kadar hassas kontrol sağlayamıyordum.

Mizuki, magma hayaletini savuşturmak için önüme çıktı ve beni uçan şeytan ve iblisiyle baş başa bıraktı.

Canavarın kendisi, Terrence’ı sırtında dengelemekle meşgul görünüyordu ve kanatlarından kül akıyordu, bu yüzden şimdilik dikkatimi büyücüye odakladım. Genç hayaletleri keşifçi ve yem olarak kullanmak üzere sürekli çağıran kişinin o olduğunu varsayarak, başka yerlerde bir sürü başka çağrı yaratığı olması gerektiğini biliyordum, bu yüzden daha fazla çağrı yaratığı için hazırlık yaptım.

Ancak gücünün sınırına ulaşmış olmalıydı, çünkü saldırı yöntemi çok daha doğrudandı. Terrence, büyülü odağını kanatlı iblisin sırtına yöneltti ve çok tanıdık bir komut kelimesi haykırdı.

“Alev topu!”

Yerdeki üçümüzü de kapsayacak kadar geniş bir alan olsa da, onu etkisiz hale getirecek kadar güçlü bir savunma büyüm yoktu. Usta seviyesine ulaştıktan sonra daha iyi kalkan büyüleri öğrenmeyi ihmal etmiş, bunun yerine bu duruma daha uygun olmamız için eğitime odaklanmıştım.

Bu bana gayet uygundu. Ateşe ateşle karşılık verdim, ellerimden kendi ateş topumu çağırıp doğrudan Terrence’a geri gönderdim. İki büyü ona değil de bize daha yakın bir yerde patladı ve beni yere seren ama fazla bir şey yapmayan bir güç patlamasıyla infilak etti. Mizuki’nin dengesi bozuldu ama daha büyük magma hayaletiyle devam eden kedi fare oyununda bile gözünü kırpmadı.

O şey çok fazla alanı kontrol ediyordu. Mizuki, her kara alevli aurasını yaydığında ondan uzaklaşmak zorunda kalıyordu; her kıl payı kurtulduğunda elf yapımı kıyafetlerinden parıldayan bir koruma sisi oluşuyordu. Ekipmanları sanki bekleme modundaydı. Onu benden uzaklaştırmak için yanında geçirebileceği süre sınırlıydı, sonrasında geri çekilmek zorundaydı.

Terrence pes etmedi, tekrar tekrar ateş etti. Ben de benzer şekilde karşılık verdim, ama açıkça kaybedeceğim bir durumdu. Saldırı büyülerinde benden çok daha iyiydi. Ateş Topu’nun yanı sıra, adını Solgun Yıldırım olarak yorumladığım bir büyü daha yaptı. Bunu çok katmanlı Kalkan kullanarak savuşturdum. Ateş Topu’nun kalıplarını biliyordum. Bu yeni büyü o kadar farklıydı ki ne yaptığını bilmiyordum, öğrenmek de istemiyordum.

Tek bir büyünün birden fazla katmanını kullanmak zorunda kalması, ona tempo avantajı sağlıyordu. Ben karşılık veremiyordum ve bir şifacının saldırabilmesinin sürpriz faktörü artık ortadan kalkmıştı. Hayat çizgim hala nehrin akıntısıyla mücadele ediyordu ve bunun üzerine ateş büyüleri de neredeyse işe yaramaz hale gelmişti.

Tüm bunların üstüne, magma hayaleti Mizuki’de sürekli ve amansız bir şekilde ilerliyordu. Çok geçmeden, kullanabileceğimiz alanı neredeyse sıfıra indirecekti. Hızımızı değiştirmemiz gerekiyordu ve bunu acilen yapmamız gerekiyordu.

“Suyun karşı tarafına geç!” diye seslendim Mizuki’ye. “Hepsiyle birden savaşamayız!”

Onun geri çekilmesini savunurken, ayırabildiğim kısıtlı dikkatimle yeni becerileri inceledim.

Empatik İçgörü’nün iki olası evrimi vardır. Hangi beceriye dönüşeceğini seçin:

> İçeriden Fısıltılar [Usta]

Tür: Gözetim/Ruh

Gündüzün gece olmadan, yolun da israf olmadan var olamayacağı gibi, insanın kalbine nüfuz etmeye çalışanlar hem kâbuslarla hem de rüyalarla karşılaşacaklardır.

Hedefin mevcut zihinsel durumu hakkında çok daha geniş bir mesafeden önemli ölçüde daha iyi bir sezgi sağlar. Bu beceriyi daha derinlemesine kullanmak, içindeki belirgin bir fısıltıyı tespit etmenizi sağlayabilir.

> Kabusun Çağrısı [Usta]

Tür: Ruh/Gözetim

Yola müdahale yoktur, sadece onu çarpıtmak vardır. Birinin yolunu başkasının yoluna yerleştirmek sapkınlık değil, doğal düzenin yeni bir anlayışıdır.

Hedefin mevcut zihinsel durumu hakkında daha incelikli bir sezgi sağlar. Bu beceriyi daha derinlemesine kullanmak, hedefe bir emir vermenize olanak tanır. Buna karşı direnç gösterilebilir.

Empatik İçgörü’nün mevcut halini kullanma yeteneğimi önemli ölçüde artıracak ve onu tamamen farklı bir evrim yönüne kıyasla çok daha güçlü bir keşif aracı haline getirecek.

Bu durum, aklımın bir köşesinde taşıdığım bir şüpheyi de neredeyse doğruladı. Kabusla bağlantı kurduktan sonra, yeteneklerim muhtemelen onun etkisiyle incelikli bir şekilde değişmişti.

Zihnimi boşalttım, mana’mı yöneterek hem bizi korumak hem de aynı anda bir köprü kurmaya başlamak için kendimi yarı akış durumuna zorladım. Köprü için, karşıya geçerken kullandığım Kalkan büyülerinin üzerine yatay Bariyerler yerleştirdim. Bunlar Başlangıç seviyesindeydi ve bu nedenle önemli ölçüde daha az dayanıklılığa sahipti, ancak ağırlığımızı taşıyacaklardı ve bir seferde çok daha fazlasını kullanabilirdim.

Beşer beşer düşmana karşı kendimi ve derme çatma köprümü Terrence’ın devam eden saldırısına karşı savundum. Ne yaptığımı oldukça çabuk anladı ve bir makineli tüfek gibi büyü yağdırmaya başladı; büyülerin gücünü Başlangıç seviyesine düşürdü ama aynı zamanda kişisel savunmamı sınadı ve köprünün parçalarını da yok etti.

Bu oyunu iki kişi de oynayabilirdi, ben de rastgele açıp kapattığım, titreyen bir bariyer ağı oluşturdum. Savunma büyüsü benim isteğimle kapatmak yerine aktif olarak kırılırsa daha fazla mana ve konsantrasyon kaybediyordum, bu yüzden titreme, Terrence’ın saldırı büyülerinin onlara isabet etmesini ve onları kırmasını engellemede çok yardımcı oldu.

Bu durum, üzerlerinde yürümeyi de çok daha zorlaştırdı, ama bu çoğunlukla Mizuki içindi. Onları ben kontrol ettiğim için, sadece magma hayaletinin, Terrence’ın, uçan iblisinin, tüm aktif büyülerimin ve bunların zamanlamasının ve konumunun yanı sıra Mizuki’nin mevcut durumuna odaklanmam gerekiyordu. Harmonik Farkındalık sayesinde, tüm bunları yönetmek imkansız bir şeyden birçok görev arasında bir göreve dönüştü.

Harmonik Farkındalık Seviye 1 -> 2

Görüşüm bedenimden kayıp gitti, farkındalığım etrafımda bir küre şeklinde genişledi ve enerji mızrakları, karanlık büyü ve ateş yağmurunun içinden hiç duraksamadan dans ettim.

Mizuki geri çekilirken sendeledi, magma hayaleti karanlık ateşiyle ona hafifçe dokundu. Acıyla irkildi, kolu hızla kömürleşti.

Bunu görür görmez bir komut kelimesi haykırdım ve Başlangıç Seviyesi Temel Hızlı İyileştirme büyüsünü kullandım. Canlandırıcı enerjiyi vücuduna girmeden önce neredeyse hiç şekillendiremediğim için normal bir Temel İyileştirme büyüsünden bile çok daha kaba bir büyüydü, ancak hasarın bir süreliğine çok daha kötüye gitmesini engelleyecekti.

Mizuki, lav hayaletinden uzaklaşarak, bacaklarına daha fazla güç pompalayarak, Dünya’da profesyonel bir atlet seviyesinde sayılabilecek bir koşu sıçlaması yaptı.

Terrence, onun savunmasız kaldığı, kırbacının işe yaramaz bir şekilde yanında sallandığı anı fırsat bilerek bir kez daha Solgun Şimşek büyüsü yaptı. Bu büyünün ne yaptığından hala emin olmasam da, karanlık enerji patlamasını üç katmanlı Kalkan büyüsüyle savuşturdum.

Bu bir tuzaktı.

Terrence, Mizuki’yi savunacağımı bildiği için saldırı tarzını değiştirdi. Bana ateş etmek yerine, bindiği kanatlı iblise elini dokundurdu. Benden yaklaşık elli metre uzakta uçtuğu için, kanatlarından kül akmasına ve zar zor havada kalmasına rağmen, iblisin dört tüy ucunda mana topladığını fark edememiştim.

Bana doğru bir başka karanlık enerji patlaması fırlattığında, ilk izlenimimin yanlış olduğunu fark ettim. Büyü, Terrence’ın şimdiye kadar yaptığı tüm büyülerle aynı hissi taşıyordu.

Şeytanı bir büyü yapmamıştı. Terrence tüm bu süre boyunca onun aracılığıyla bir büyü hazırlıyordu ve onu ikincil bir büyü odağı olarak kullanarak az önce büyüyü yapmıştı.

Kaçtım ama Mizuki’yi koruma zorunluluğu da eklenince, senkronizasyonum biraz bozuldu. Işın o kadar büyüktü ki, yana doğru dalmak bile tamamen yeterli olmadı.

Bacağıma isabet etti ve anında orada hissizlik oluştu; darbenin şiddeti beni bariyerimin kenarından savurarak suya düşürdü ve bu sırada üzerinde durduğum kuvvet alanını da yok etti. Büyülerimi sağlam tutmayı başardım, ancak vücudumdan geçen sarsıntının şiddeti düşüşümü engelleyemedi.

Mizuki ise tam tersini yaptı; kırbacını daha önce hiç görmediğim kadar uzağa savurdu ve etrafımda savurarak dondurdu. Derime kanatacak kadar derine saplandı ama ivmemi durdurdu. O beni bulunduğum platformdan ayrı bir platforma çekerken kendimi iyileştirmeye başladım.

Terrence avantajını kullanarak bize tekrar büyü yağdırırken, onun atlayabileceği daha fazla alan yarattım. Bunları hala savuşturabiliyordum, bu yüzden ayağa kalkıp pozisyonumuzu düzeltmeye çalıştım.

Bu bir hataydı. Yere yığıldım, sağ bacağım ağırlığımı taşıyamadı. Uyluğumdan aşağısında hala hiçbir his yoktu ve Harmonik Farkındalığımla daha da odaklandığımda, bacağımın önemli ölçüde nekroze olduğunu, karardığını ve benim için tamamen hissizleştiğini fark ettim.

Bunu idrak ederken bile, bacağımın daha büyük bir kısmı fiziksel bedenimin algısından kayboldu.

Sanırım Solgun Patlama büyüsünün geliştirilmiş bir versiyonuna maruz kaldım. Kollarım ve bacaklarım olmadan yere yığıldım ve büyünün ilerlediği sınıra doğru olabildiğince güçlü bir İyileştirme büyüsü uyguladım. Devam eden bir büyülü etkiye karşı büyü yapamasam da, Solgun Patlama’da bulunan mana türünün canlandırıcı enerjiyle başa çıkmakta zorlanacağından oldukça emindim.

Gerçekten de, bir başka Ateş Topu yere yığılmış bedenimin üzerinden geçerken, nekrozun büyümesi durdu. Ancak ikinci bir İyileştirme büyüsü bacağıma his geri getirmedi. Durumunu ayrı bir büyüyle kontrol ettim.

Vücut Taraması seviye 6 -> 7

Ekran tamamen siyah çıktı. Bunu daha önce sadece ölmekte olan insanlarda görmüştüm. Benim yeteneklerimle bacağımı kurtarmanın imkanı yoktu.

Bu durum beni hiç etkilemedi, bunun yerine altımdaki bariyeri iptal edip beni yakalayacak ikinci bir bariyer oluşturdum.

Tam solumuzdan buhar sesi duyduğum anda, can simidim nihayet sudan çıktı. Kanatlı iblise sağladığı anlık dikkat dağıtıcı etki için minnettar bir şekilde mızrağımı yakaladım ve tek sağlam dizimin üzerine dönerek etrafa bakmaya başladım.

Şaşkınlıktan gözlerim faltaşı gibi açıldı. Yetişkin magma hayaleti doğrudan nehre girmişti. Suya karşı zayıflığının onu daha fazla bizimle uğraşmaktan caydıracağını düşünmüştüm ve bir ölçüde de öyle olmuştu. Görünüşe göre şimdi, üzerine doğru akan suyun anında kaynayacak kadar sıcak olduğunu anlamıştı ve şimdi bize doğru yürüyordu.

Kahretsin. Az öncesine kıyasla neredeyse hiç hareket edemiyordum ve şimdi dikkatimi dağıtan şeylerle de eskisi kadar iyi başa çıkamayacaktım.

Büyü saldırılarının bir sonraki dalgasından kendimi korumak için birkaç kalın kalkan oluşturmak için mana harcadım, hiç kaçınmaya çalışmadım, sonra seçeneklerimi tekrar değerlendirdim.

Bu dövüşün başlangıcından itibaren aleyhimize olan ve giderek daha da kötüleşen şartlar göz önüne alındığında, bunun bir anlam ifade etmesi gerekiyordu. Bu da kararı açıkça ortaya koydu. Artık dövüşün derinliklerindeydik ve anlık bir öngörü zaferle ölüm arasındaki farkı belirleyemezdi.

Seçimimi yaptım.

Empatik İçgörü -> Kabusun Çağrısı [Usta]

Becerim gelişmeye devam ederken bile, diğer dalın hala bedenimde dönüp durduğunu hissedebiliyordum. Bunu daha sonra kullanmak üzere not aldım, ancak o an yeni kazandığım güce odaklanmıştım.

Terrence’ın duygularına tekrar ulaşmaya çalıştım. Artık kendi anılarımın anlık parıltıları şeklinde gelmiyorlardı, somut, çözümlenebilir hisler olarak ortaya çıkmıyorlardı. Derinlikte bir kayıp vardı, ama algılayabildiğim şeyler çok daha spesifikti.

Önceki paniği büyük ölçüde geçmişti, ancak yine de şaşırtıcı derecede bir tedirginlik vardı. Mizuki ve ben, beklediğinden daha dayanıklı rakipler olduğumuzu kanıtlamıştık ve muhtemelen şimdiye kadar kolayca kazanacağını düşünüyordu. Başarı duygusu giderek en baskın his haline geliyordu, ancak bu duygu, açık bir başarısızlık korkusuyla dengelenmişti.

Tahminine göre, geniş çaplı pusuda muhtemelen en önemli kurala sahip olduğunu fark etmişti. Kazanıyordu, ama büyülü savaşlar söz konusu olduğunda hiçbir zaman kesinlik yoktu.

Bununla çalışabilirdim. O duyguya daldım, Nightmare’s Call’ı ilk kez ortaya çıkarırken o ipliği derinden çektim.

İfadeler belirsizdi, ancak edindiğim becerilere dair içsel anlayışım ve açıklaması, kullanımını değerlendirmem için yeterliydi. Zayıf bir nokta bulup onu istismar etmem gerekiyordu.

Şimdiye kadar edindiğim bilgilere bakılırsa, bir fikrim vardı.

Harmonik Farkındalığa güvenerek yavaşça tekrar ayağa kalktım. Bacağım gözle görülür şekilde hasar görmüştü ve Terrence büyüsünün ne yaptığını biliyordu. Bana alaycı bir gülümsemeyle baktı, zafer duygusu hem fiziksel hem de duygusal olarak belirgindi, ancak uyumlu bedenimi kullanarak iki bacağım üzerinde dengede duruyormuş gibi görünmemi sağladığımda bu gülümseme kayboldu.

Grancrest iblis büyücüsü üzerime bir büyü daha fırlattı ve bunun boşuna olacağını bildiğim için kaçmaya çalışmadım. Bunun yerine, can ipimle ona saldırdım ve onu Kabus Dövmesi ile güçlendirdim. Bir sonraki Solgun Cıvata’ya saldırırken mızrağıma en fazla manayı yatırmak için zamanlamayı tam ayarladım.

Gölge büyüsü ölümle karşılaştı ve ikisi de etkisiz kaldı; elimdeki can damarım canımı acıtacak kadar şiddetli titreşse de büyüyü yine de savuşturdu.

Terrence’ın dövüş boyunca inşa ettiği o istikrarlı özgüven birdenbire kırıldı.

“Hey, aptal!” diye bağırdım, sesimi yükseltmek için elimi avuç içime örerek Kabus Çağrısı’nı çağırmak için kalan manamı harekete geçirdim. “Düşüş.”

Terrence, düşüncelerinin iplikleri benimkilerle birleşirken bir an boş boş bana baktı. Bu, vücudumun dışına kaslarımı bu kadar uzattığım ilk seferdi. His garipti.

Yine de, artık ruhuma yabancı değildim ve yeteneğime Terrence’tan çok daha hızlı adapte olmuştum.

Kanatlı iblisten ayrılıp üzerinden indiğinde de boş bakışları devam etti. Terrence, açık havaya adım attığı anda birden gerçekliğe döndü.

Çığlığı, şimdiye kadar söylediği en güvensiz şeydi kesinlikle. Terrence bir tuğla gibi yere yığıldı, kanatlı iblisini de peşinden çağırdı. Hızla akan suda onu gözden kaybettim, ama etin taşa çarpmasının mide bulandırıcı sesini duydum.

Dikkatim, tenimde artan sıcaklığa ve bize doğru yaklaşan tek magma hayaletine yöneldi. Bizden epey uzaktaydı, ama el mesafesi içindeydi.

“Anladım,” dedi Mizuki, kırbacını avucuna alarak. “Madem hepimiz yeni yeteneklerimizi ortaya koyuyoruz…”

Sapı o kadar sert sıktı ki avucundan kan fışkırdı. Bu kan hemen kırbacın içine işledi ve yukarı doğru ilerleyerek zincirin tamamını koyu kırmızı bir parıltıyla kapladı.

Mizuki, kendisinin “Kan soyundan” olduğunu belirtmişti.

Kamçı, daha önce gördüğümden bile daha uzun uzadı, sonra sapından ileri doğru fırlayan, ince bir kan ipliğiyle bağlı, aşırı uzun bir mızrak şeklini aldı. Hayalet mızrağı savuşturdu, ancak mızrak tekrar kamçıya dönüşerek gövdesini sardı. Mizuki çekti ve canavarı ikiye ayırmasa da, bir sürü kül saçtı.

Aldığı hasar, siyah alev aurasına odaklanmasını engellemeye yetmişti ve kaynattığı su aniden üzerine hücum ederek onu içine hapsetti. Buharın içinden görmek zordu, ancak suyun altından hızla yayılan kızıl ısıdan nehrin oldukça hızlı bir şekilde kaynamaya başladığı anlaşılıyordu.

Ancak, aşağı doğru indikçe kızıllık soldu ve kırmızı-siyah toz daha aşağıda bir noktayı kirletip gözden kaybolana kadar bu durum sona erdi.

“Hâlâ aktif bir yaram var,” dedi Mizuki. Yüzünü buruşturdu. “Ve iyileşmeye ihtiyacım var.”

Yaralı ve hırpalanmış olsak da, kanatlı iblisin vahşice çırpınışını ve neredeyse nehre geri düşmesini, yanında sırılsıklam ve kan içinde baygın bir bedenle birlikte sürüklemesini görebilmek için aklımızı başımızda tutmak zorundaydık. Terrence’ı nehrin kenarına tam zamanında bıraktı ve can simidimi gözüne sapladı. Bundan sonra da çok uzun süre yaşamadı.

Yavaşça engebeli, kraterlerle dolu kıyıya doğru ilerlerken Mizuki’yi iyileştirdim. Vücudunun neredeyse tamamında hafif nekroz oluşmuştu, bu da oldukça etkileyiciydi.

“Bazı yeteneklerimde biraz kan büyüsü var,” diye açıkladı, bunu sorduğumda. “Elbette aramızdaki bağlayıcı yemini hatırlıyorsunuzdur. Tıpkı onun gibi, silahıma kanımı aşıladığımda, ilişki iki yönlü oluyor. Ona verilen zarar bana da geçiyor.”

“O zaman neden o tür mesajları spam olarak göndermediğini anlıyorum,” dedim. “Yoksa inanılmaz derecede güçlü olurdu.”

Mizuki omuz silkti. “Her şeyin bir bedeli var.”

Terrence’ın baygın bedeninin yanında yarı baygın halde yere yığıldık. Vücut Taraması yaptım.

“Hayatta ama durumu kötü,” diye bildirdim. “Onunla ne yapacağız?”

O bir düşmandı, ama artık yere serilmişti. Onu iyileştirip, takviye kuvvetler gelmeden buradan def olup gitmeyi neredeyse düşünmüştüm.

Mizuki cevap vermek yerine yanına diz çöktü ve kanlı boynunda nabzını kontrol etti.

Onun bundan sonra ne yapacağını bin yılda bile tahmin edemezdim. Daha da eğildi, ağzını kulağının yanına yaklaştırdı ve dişleriyle şah damarını parçaladı.

Gözlerimi kırpıştırdım ve yarı elf’in yüzüne fışkıran kan fıskiyesini izledim.

“Bu da neyin nesi?”