BÖLÜM 25 BİR ZİNDAN DALGASI KORKUNÇ BAŞLAMAZ VE HAYATIM BOYUNCA DÜŞMAN EDİNMEZ

BÖLÜM 25: BİR ZİNDAN DALGASI KORKUNÇ BAŞLAMAZ VE HAYATIM BOYUNCA DÜŞMAN EDİNMEZ

Sonunda, zindana girmemiz birkaç günden fazla sürdü. Hepimiz öncelikle kliniği yeniden inşa etmeye odaklanmıştık; bu da oldukça karmaşık bir işti çünkü Vallis binayı önceki sahibinden satın almıştı ve dolayısıyla binanın herhangi bir planı yoktu.

İşin süresini uzatan bir diğer faktör de herkesin kliniği eskisinden daha iyi hale getirmeye çalışmasıydı. İşimiz bittiğinde, birden fazla oda ve dinlenip yemek yiyebileceğimiz ortak bir alanın yanı sıra ek bir depo odası da kazanmıştık.

Sonrasında yapılması gereken başka hazırlıklar da vardı. Dünya Zindanına girmenin birçok yolu vardı ve bunların çoğu resmi değildi. Benim ilk girdiğim yol –zehirli örümcekler tarafından kilometrelerce yerin altına sürüklenmek– kesinlikle bu kategoriye giriyordu. Tüm girişleri düzenlemek mümkün değildi. Çoğu zaman, Ayasi ormanının büyük bir kısmı gibi, alt kademedeki kişilerin uzak durması gereken yerler olarak işaretleniyorlardı.

Matias’ın bunu yapma şekli ise krallık tarafından onaylanmış bir yoldu. Liaren’in kendisinde, Dünya Zindanı’na yedi giriş vardı ve bunlardan beşi herhangi bir zamanda loncalar tarafından kontrol ediliyordu. Son ikisi halka açık girişlerdi, ancak bir şekilde şehirde resmi bir kayıt yaptırmayı gerektiriyordu. Lonca üyeleri ayrıca kendilerini temsil eden lonca aracılığıyla da oraya ulaşabiliyorlardı, ancak bizim gibi loncası olmayan biri için, mana imzamızın bağlı olduğu bir rozet almamız gerekiyordu.

Bununla ilgili birkaç bariz sorun vardı. Mizuki, elf krallığından gizleniyordu, ancak bu noktaya kadar takip edilmiş ve hatta onu izleyen şehir muhafızları tarafından hayatına yönelik bir suikast girişimine bile maruz kalmıştı.

Burada benzer talimatlara sahip kaç kişi daha olduğu belli değildi. Bana söyleyemediği bir nedenden dolayı elf krallığından ne kadar uzaklaşabileceğine dair bir kısıtlama vardı, bu yüzden kaçmak bir seçenek değildi. Mizuki, açığa çıkmaktan korunmak için bir lonca istiyordu, ancak bir loncaya girebilmek için kendini açığa çıkarması gerekiyordu.

Ben de kendimi ifşa etmek konusunda pek istekli değildim. On ikinci yaş günümdeki olaylardan sonra, şehrin istikrarına ve niyetlerine olan güvenimi hızla kaybetmiş ve kendi kimliğimi gizli tutmak için daha fazla neden bulmuştum. Ailemde artık Kabus’la bağlantısı olan iki kişi vardı ve bu bağlantının ortaya çıkması, büyük krallıkların tarikatla ilgili olarak imzaladığı infaz emirlerine tabi olacağımız anlamına geliyordu.

Sonuç olarak, bir çözüm yolu bulmak için bir süre beklemek zorunda kaldık. Neyse ki, iyi haber şu ki, gerçekten de bir açık vardı. Doğumumuzun koşulları gereği, ikimiz de krallıkta resmen kayıtlı olmadığımız için, karşılaştırabileceğimiz bir kimlik yoktu. Daha az anlayışlı yetkililere birkaç ayrıntıyı göz ardı etmeleri için rüşvet verilebilirdi.

Tecrübeli bir solo dalgıç olan Matias, tam olarak bunu nerede arayacağını biliyordu. Ancak bu biraz zaman ve hazırlık gerektiriyordu, bu yüzden aradaki zamanı antrenman yaparak geçirdim.

Aria’nın sık sık yokluğunda, yeni becerilerimi geliştirmek için antrenmanlarımın çoğunu Mizuki ile yaptım. O, yılmaz bir antrenman partneriydi ve onunla antrenman yapmak birçok açıdan ufuk açıcıydı.

Hiçbir zaman geri adım atmadı. Benden daha küçük, daha genç ve genel olarak mana kapasitesi bakımından daha güçsüz olmama rağmen, Mizuki her antrenmanı ölüm kalım savaşıymış gibi ele aldı. Her antrenman yaptığımızda, Altıncı His’im, gerçek hayattaki her dövüş durumunda olduğu kadar yüksek sesle bana bağırıyordu. Kazandığında, ki neredeyse her zaman kazanırdı, kırbaç kılıcının ucu tenime temas ettikten sonra donup kalırdı.

O şey, karşısında savaşmak için gerçekten korkunç bir şeydi. Aria’nın bana savaşmayı öğrettiği nispeten basit mızraklar, kılıçlar, yaylar ve diğer tipik silahlardan farklı olarak, Mizuki’nin alışılmadık sihirli silahı, siperlerin etrafından dolaşabilen ve aniden keskin hareketler yapabilen, ardından da kafamın uçurulma riskini göze almadan önce savuşturmam veya kaçmam gereken bir şeye dönüşen bir kırbaç gibi işlev görüyordu.

“Bunu giderek daha iyi yapıyorsun,” demişti bana bir keresinde beni yere serdikten sonra, kılıç şeklindeki silahını ucu kanımı akıtacak kadar yakına bastırarak.

“İyileştiğimi hissetmiyorum,” diye homurdandım, elimi uzatarak can simidimi kendime çağırdım.

Hayat ipine sahip olduktan sonra kendi bedenime dair farkındalığım farklılaştı. Daha önce hayalet uzuv hissini duymuştum ve bunun tam olarak nasıl bir şey olduğunu bilmesem de, hayat ipimi nasıl algıladığımın tanımına uyuyordu. Fark şuydu ki, hayalet uzuv sendromu olanlar kollarını veya bacaklarını yeniden çıkaramazken, ben hayat ipini kendime geri çekebiliyordum. Hızı, öğrenmeye başladığım kadarıyla, hem bu beceriyle ne kadar mana manipüle ettiğime hem de bu manipülasyonun ne kadar hassas olduğuna bağlıydı.

Mizuki bana elini uzattı, ben de homurdanarak ayağa kalktım. Diğer elimle de dönen cankurtaran ipini yakaladım, mükemmel tutuşu beni rahatlattı.

“Gerçekten öylesin,” dedi. “O sırada bana birkaç hafif darbe indirdin. Tekniğin harika, ama adapte olduğun hız daha da etkileyici. Annen mi eğittin seni?”

“Çoğunlukla,” dedim.

“Seninle gurur duyuyor olmalı. Seninle antrenman yapmak bana tembellik ettiğimi hissettiriyor.”

“Şaka yapıyorsun, değil mi? Ben hâlâ senin seviyene yaklaşamadım bile.”

“Hayır. Şaka yapmıyorum. Tekrar deneyelim.”

Bu tarz birçok sohbetimiz oldu.

Dürüst olmayan bir şehir yetkilisiyle randevu ayarlamak epey zaman alsa da, antrenman yapmak için bu zamana sahip olduğum için mutluydum. Dünya Zindanı’nda Can Kurtarma Çağrısı ve Kabus Dövmesi mekaniklerine alışmak oldukça zor olurdu. Can kurtarma becerilerim üzerinde daha fazla pratik yapmak istesem de, ikisi hakkında da oldukça sağlam bir anlayış geliştirmiştim.

Mizuki ile tanıştıktan yaklaşık iki hafta sonra o gün nihayet geldi. Bir gün önce Matias, alışılmadık bir şekilde yaralanmamış halde, bana zaman, tarih ve yer bilgilerini içeren bir mektup vermek için kliniğe gelmişti.

Ertesi gün Mizuki benimle birlikte Liaren’e geldi. Vallis’in bugün ilgilenmesi gereken soylu hastaları olmasına rağmen, bizim de onunla gelmemiz için yer açmıştı. Tek başımıza olsaydık, kapıda aranacağımızdan veya en azından sorgulanacağımızdan emindik; bu, yalnız olduğumda sorun değildi ama Mizuki bizimle olduğunda kesinlikle sorun oldu. Vallis’in statüsü, sorunsuz bir şekilde geçmemizi sağladı.

Normalde olduğumuzdan daha geç bir saatte ana yoldan indik. Zindan dalışı, tehlikeli olsa da kazançlı bir meslekti ve Liaren’de bu, Dünya Zindanı’nın girişlerinin etrafına inşa edilen bölgelerin, yeni ve geliştirilmiş kliniğin bulunduğu bölgeden oldukça daha zengin olduğu anlamına geliyordu.

Artık şehrin ikiye bölen nehrin karşısında, Northside’daydık. Buradaki enerji farkı elle tutulur derecedeydi. Her şey ahşap yerine taş veya tuğladan yapılmıştı, cepheler bakımlı ve yeni görünüyordu ve yollar toprak yerine asfaltlanmıştı. Daha fazla insan dışarıda dolaşıyor, her biri bizim semtimizde muhtemelen bir aylık maaşa denk gelen kıyafetler giymişti.

Mizuki ve ben garip bakışlarla karşılaştık, ancak bunun ikimizin de genç yaşta olmamız ve bir vasimizin olmamasından kaynaklandığından oldukça emindim. Üzerinde uzun, kapüşonlu bir pelerin vardı; bu pelerin, daha küçük tanrılardan biri olan Bilge’nin takipçileriyle belirsiz bir bağlantıyı gösteriyordu. Pelerin, insanların bize ikinci bir bakış atmaya zahmet etmemeleri için vücudunun yeterince büyük bir bölümünü örtüyordu.

Matias, Amerikan hükümet binası ile katedral arasında bir karışımı andıran, vitray pencereleri de dahil olmak üzere her şeyiyle görkemli bir binanın önünde bizi bekliyordu. O bile her zamankinden daha şık giyinmişti; zırhını çıkarmış, özel dikim bir takım elbiseye benzeyen resmi bir kıyafet giymişti.

“İşte buradasınız,” dedi ikimize de el sallayarak. “Tam zamanında geldiniz.”

“Umarım sizi bekletmedik,” dedim el sallayarak. “Çok güzel giyinmişsiniz.”

Konuşma tarzı da değişmişti; normal konuşma biçimini bastırarak daha “uygun” bir tavır sergiliyordu.

Matias, Northside konusunda biraz özgüven eksikliği hisseden tek kişi değildi. Ben de birdenbire kendi giyim tarzım ve duruşum konusunda çok daha bilinçli hissetmeye başladım.

Tesisin içindeki insanlar resmi üniformalar giymişti; gri renkleri ve krallık yetkililerinin pirinç mühürlerini taşıyorlardı. Matias’ı zaten tanıyor gibiydiler; cilalı ahşap bir rozet uzatırken saygıyla başlarını salladılar.

“Buraya bu iki kişiyi kayıt ettirmek için geldim,” dedi.

Kısa bir form alışverişinden ve gösterişli salonlarda kısa bir yürüyüşten sonra, kendimizi Matias’ın selamladığı, sıradan bir yetkilinin bulunduğu küçük bir odada bulduk.

Üniformalı görevli Mizuki’ye ya da bana neredeyse hiç bakmadan, her birimize şarj edilmemiş birer mana kristali uzattı. “İçine biraz mana yükleyin.”

İstenildiği gibi yaptık, ben de şifacı çekirdeğimi kullandım. Ondan sonra şehir polisi yaklaşık yirmi dakika ortadan kayboldu ve iki rozetle geri döndü.

“Çok teşekkür ederim,” dedi Matias, bir para kesesi uzatarak. “Anlaştığımız gibi, ödemenin geri kalanı bu.”

“Kayıtlara geçtiniz,” dedi polis memuru, çantayı alıp hızla yerine koyarken. “Dışarıda iyi şanslar, her neyse.”

Ve böylece biz de ayrıldık.

“Ona rüşvet vereceğini söylemedin,” dedim.

“Tahmin edilmişti,” diye yanıtladı Matias. “Ayrıca, sesini kıs.”

“Ne kadardı?”

“Endişelenmeyin doktor. Kimliklerinizi kontrol edin. Birazdan içeri gireceğiz.”

Rozetler, üzerlerine standart bir koruma büyüsü kazınmış, siyaha boyanmış, sıradan, güçlendirilmiş ahşaptan yapılmıştı.

Benim adım Kırmızı olarak, ya da bu dildeki karşılığı olarak listelenmişti. Mizuki’nin adı ise Mavi olarak listelenmişti.

“Bu gerçekten işe yarayacak mı?” diye sordu Mizuki. “Bunlar pek inandırıcı isimler değil.”

Matias, “Dalgıçlar kendi isimlerini seçebilirler,” dedi. “Kontrolleri sadece mana imzanızın rozetlerinizle eşleşip eşleşmediğine bakmakla sınırlı olacak. Çoğu zaman bunu bile yapmaya zahmet etmeyecekler. Göreceksiniz.”

Hemen ardından, Matias hâlâ o kıyafeti giymiş halde, Dünya Zindanı’nın halka açık daha yakın girişine doğru ilerledik. Kimliklerimizi aldığımız kayıt bürosu gibi, tesis de şaşırtıcı derecede kale benzeriydi ve hareketlilikle doluydu.

“Burada tahmin ettiğimden daha fazla insan var,” dedi Mizuki. “Dünya Zindanına girmeye çalışan gerçekten bu kadar çok insan mı var?”

“Bu bir geçim kaynağı,” dedi Matias. “Bazıları için eğlenceli. Buradaki herkesin dalış yapmasının kendine özgü bir sebebi var. Sizin geldiğiniz yerde pek fazla böyle insan yok, küçük hanım?”

“Pek sayılmaz, hayır,” diye geçiştirdi Mizuki. “Belki de doğru yerlere bakmıyordum. Bunu nasıl yapacağız?”

Çözüm, anlaşıldığı üzere, sıraya girmekti. Sıradan geçmemiz yaklaşık yarım saat sürdü, bunun büyük bir kısmı kavurucu güneşin altında dışarıda bekleyerek geçti. Sırada dolaşan ve birkaç gümüşe su ve atıştırmalık satan satıcılar bile vardı. Bu telaşa hayran kaldım, ama hiçbir şey satın almadım.

Sonunda, sıkılmış görünen görevlilerin kimliklerimizi aldığı, bizi kısaca taradığı ve geçmemize izin verdiği bir kontrol noktasına ulaştık. Durdurulacağımızdan biraz endişeliydim, ancak kontrol noktasındaki bayan bize el sallayıp sihirli bir bariyeri açmadan ve girişin içine girmemize izin vermeden önce yarım dakikadan az bir süre geçti.

Matias’ın kayıt masasına giderken giydiği aynı şık kıyafetlerle zindana girip girmeyeceğini merak ediyordum, ancak girişi çevreleyen bina sadece bir kontrol noktası değildi. Orada bir kafeterya, bir kütüphane, bir eğitim alanı ve modern bir soyunma odasına benzeyen bir depo alanı vardı; arkadaşımız da takım elbisesini çıkarıp deri zırhını giymek için bu depo alanına girdi.

Nihayet Dünya Zindanı’na girmeye hazırdık. Daha önceki deneyimim istemsizdi, bu yüzden gerçek bir girişte ne beklemem gerektiği hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Beklediğimden çok daha görkemli çıktı. Geniş, yaldızlı bir salon, mermer duvarlar kireçtaşı mağara tünellerine dönüşüp ayrılana kadar yavaş yavaş daha dik bir şekilde aşağı doğru eğimliydi ve her yer yapay ışıkla aydınlatılmıştı. Bizimle birlikte yürüyen birkaç düzine insan vardı; her grup, kavşaklarda farklı yönlere doğru ayrılıp yan tünellerden geçerek yalnız kalana kadar ilerledi.

Matias’ın yanında iki parça kağıt vardı.

“Belediye sözleşmesi ve bir harita,” diye açıkladı. “Harita elbette büyülü. Birkaç yıl önce aldım. Gittiğim her yerin kaydını tutuyor.”

“Bugün gideceğimiz yere daha önce gittiniz mi?” diye sordum.

“Tam olarak aynı bölge değil ama yakın,” dedi Matias. “Zindan sürekli değişiyor, anlıyorsunuz. Bir hafta orada olan bir yer ertesi hafta olmayabilir ve daha önce güvenli olan yerler şimdi cehennem çukuru olabilir. Yaklaşık yarım saat aşağıda, birkaç mil içeride olmalı. Bazı tarayıcılar orada derin obsidyen olduğunu söylüyor.”

Bu söz üzerine kaşımı kaldırdım. “Bunun değerli olduğunu duydum.”

“Öyle olmalı,” dedi. “Bundan epey para kazanmayı hedefliyorlar. İki kişilik bir görev, bu yüzden birkaç canavar olacağını söylüyorlar, belki Acemi seviyesinde, belki bir iki Usta seviyesinde.”

“Mantıklı geliyor,” dedim. “Gerçi daha önce canavarlarla hiç karşılaşmadım. Şimdiye kadar çoğunlukla insanlarla uğraştım.”

“Öyle olmalı,” dedi. “Hadi ama. Yolun büyük kısmı oldukça açık. Buradaki ana zindan yollarının çoğu sakinleştirildi falan.”

Dünya Zindanı’na uzun zamandır girmemiştim ama yine de tanıdık geliyordu. Şehrin üst katları sıradan maceracılar için daha cazip hale getirmek için yaptığı tüm eklemelere rağmen, tüm mekanı saran aynı ürkütücü hava burada da devam ediyordu. Normalde burada olması gereken mana kristallerinin yokluğu, itiraf etmeliyim ki, beni tedirgin ediyordu.

Halka açık girişlere yaklaştıkça, düşmanca yaratıkların sayısı oldukça azdı, hatta hiç yoktu; ancak daha derinlere indikçe durum muhtemelen değişecekti.

Gerçekten de, Matias sonunda bizi takip ettiğimiz ana yoldan uzaklaştırdı ve bizi yirmi metrelik dikey bir uçuruma doğru yönlendirdi; biz de bu uçurumdan, dünyada insanüstü diyeceğim bir hassasiyetle kayarak indik. Olimpiyat seviyesinde bir hareketti, ama üçümüz de bunu normal kabul ettik.

“Dikkatli olun,” dedi kemerinden bir topuz çıkararak. “Ve o şeyi nereye salladığınıza dikkat edin, küçük hanım. Zindan tünelleri daralıyor.”

Gerçekten de o kadar daraldı ki, neredeyse tek sıra halinde yürümek zorunda kaldık. Yapay ışık azaldı ve etrafımızı saran mana kristallerinin doğal loş ışığına yerini bıraktı. Şifacı rolüm gereği iki savaşçı arasında sıkışmış olmama rağmen gerginliğimi korudum.

Aniden, altıncı hissim tetiklendi ve beynimde soğuk bir adrenalin dalgası yayıldı.

Mizuki’nin aynı şeyi söylemesinden çeyrek saniye sonra ben de “Aşağıda!” diye bağırdım.

İkimiz de zaten hareket halindeydik, ancak pusu kuran yaratık altımda olduğu için daha yakındım. Altımdaki toprak şiddetle sarsılırken sıçradım ve can simidimi tünel duvarına sapladığımda toprak yerinden oynadı.

Hareket ederken silaha Kabus Dövmesi uyguladım ve karanlık enerjiyi mızrak ucuna gönderdim. Zaten simsiyah olan mızrak ucu, taşı tereyağı gibi delip geçerken bir şekilde daha da karardı. Gölge ondan ayrıldı, uzantılarını içine yerleştirdi ve beni dengeledi.

Durduğum yerde oyuk bir ağız yükseldi, keskin dişler hiçbir şeye kapanıyordu.

Yaratık kaçamadan önce, Mizuki kırbacını kavisli bir kılıç şekline getirip sabitledi ve dümdüz yukarı doğru savurdu. Darbesinin yayı tam burnumun önünde sona erdi ve yaratığın kanı yüzüme sıçradı.

Burnumu buruşturup, can simidini çekip, aniden çırpınan yaratığın yanındaki kazılmış toprağa zarifçe bıraktım. Ucunda hâlâ gölge takviyesi vardı, bu yüzden onu açık ağzına sapladım; karanlık, darbenin etli noktasından etrafındaki vücuda yayıldı. Hızlı bir şekilde yayılan bir enfeksiyon gibi yayıldı ve bana manamı kullanabileceğim bir nokta verdi.

Kabus Dövmesi seviye 2 -> seviye 3

Talihsiz pusu kurucum birkaç dakika içinde öldü. Matias parmağını bile kıpırdatmamıştı.

“Sana söylemiştim,” dedim ona. “Kendime bakabilirim.”

“Felaketler mi, bunu nereden öğrendin?” diye sordu şaşkınlıkla.

“Bu konuda epey tecrübem var,” dedim umursamazca. “Bu şeyin türünün tek örneği olmayabilir, değil mi? Geri kalanlarının nerede olacağına dair bir işaret var mı?”

Mizuki, iki parmağıyla şakağına dokunarak, “Başka bir şey göremiyorum,” dedi. “Yakınlarda hiçbir sinyal yok. Bu, geride kalmış bir sinyal olabilir.”

Hayat ipimle altımda duran solucan benzeri şeye dürttüm, deldim ve dışarı çektim. Boyumdan daha uzundu ve bileğimden dirseğime kadar kolum kadar genişti; derisi, vücudundaki kirle birlikte fark etmemi engelleyen koyu, pürüzlü bir kamuflaj yamasıydı.

“Kayalık araç,” dedi Matias yanına diz çökerken. “Başlangıç seviyesi, ama bu sizi yanıltmasın. Seviyeler, bir adamın ne kadar manası olduğunu gösterir. Hikayenin tamamı bu değil, anladınız mı?”

“Benim memleketimde bir keresinde acemi seviyesindeki orman perilerinden oluşan bir sürü bir prensi öldürmüştü,” dedi Mizuki. “Prens bir Usta’ydı ama o kadar küçük ve öfkeli bir sürüyü alt edecek becerisi yoktu.”

“Küçük hanımın dediği gibi.” Matias, av bıçağıyla kaya tırmanıcısının ağzının derinliklerindeki daha uzun dişlerden birini keserken homurdandı. “Ama sizi tuzağa düşürmüyorlarsa görmek güzel. Ağızlarının daha derinlerinde, pinti altın değerinde zehir taşıyan dört tane dişleri var. Tozu da epey para ediyor.”

“Bunları nasıl taşıyacaksın?” diye sordum, dört tane avuç içi büyüklüğündeki dişi çıkarırken onu izlerken. “Hele de başka canavarları da yağmalayacaksan.”

“Ah, şimdi şuna bakın,” dedi Matias, zırhından bir kol bandını çıkarırken. Parlıyordu, ortasındaki boşluk kararıp tamamen siyaha dönüyordu. “Depolama bandı.”

“Depolama aygıtlarından haberin yok mu?” diye sordu Mizuki şaşkınlıkla. “Senin ve Vallis’in bunları kullandığını sanıyordum.”

“İçinde göründüğünden daha fazla şey barındıran kutuları biliyorum,” dedim. “Bunlardan farklı şekillerde mi yapıyorlar?”

“Hımm,” dedi Matias. “Dalış yapacaksanız, bunlardan birine sahip olmak isteyeceksiniz.”

Dişler, bilekliğe yerleştirdikçe birer birer kayboldu. Hepsi kaybolduktan sonra bilekliği devre dışı bıraktı ve tekrar yerine taktı.

Islık çaldım. Artık bolca sihirli eşya ve büyü görmüş olmama rağmen, eşyaların adeta havaya karışıp yok olması hâlâ yeni bir deneyimdi. Ben de onlardan bir tane edinmeliyim.

Cesedi geride bırakarak yolumuza devam ettik. Okuduklarımdan biliyordum ki, Dünya Zindanı içinde kalanların bedenlerini yavaş yavaş tüketecek ve manalarını mekanın içindeki döngüye yeniden entegre edecekti.

O olaydan sonra üçümüz de daha tetikteydik, ama aşağı inerken başka hiçbir canavar tarafından pusuya düşürülmedik. Bunun ne kadarının Mizuki’nin çevremiz üzerindeki pasif etkisinden kaynaklandığını merak ettim. Yaydığı baskı Aria Kane’inki kadar tehditkar olmasa da, sadece varlığıyla bile çevresindeki herkese ve her şeye belirgin bir huzursuzluk hissi veriyordu.

“Bu konuda kötü bir hissim var.” Matias da ondan açıkça etkilenmişti, ancak bu etkinin nereden kaynaklandığına dair net bir fikri yok gibiydi. “Sanki izleniyormuşuz gibi hissediyorum.”

Bununla birlikte, daha yakından baktığımda, bölgede Mizuki’nin aurasından başka bir şeyin de bulunduğuna dair hafif bir izlenim edindim.

Empatik Anlayış Seviye 3 -> 4

“Bir başkası önde,” dedim. “Sanırım insanlar.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Mizuki şaşkınlıkla. “Ben hiçbir şey hissetmiyorum.”

“Sanırım öyle,” dedim. “Yolumuz başka birinin yoluyla kesişiyor mu?”

“Olmamalı,” dedi Matias. “Günün diğer görevlerini kontrol ettim. Bir şeyi kaçırmış olsam bile, buradan geçen çok fazla yol yok.”

“Belki de sadece hayal gücümün ürünüdür.”

Tecrübeli dalgıç başını salladı. “İçgüdülerine güven evlat. Özellikle de zindandayken.”

“Ah!” diye haykırdı Mizuki. “Sanırım bahsettiğin şeyi hissediyorum. Çok uzaktalar, tam olarak algılayamıyorum ama… birkaç tane var. Devam edelim mi?”

“Evet, yapalım,” dedim Matias daha bir kelime bile söyleyemeden. “Şimdiye kadar neredeyse hiçbir şeye rastlamadık. Eğer burada başka biri varsa, nedenini kontrol etmek iyi bir fikir olabilir.”

Matias isteksiz görünse de, yine de ilerlemeye devam ettik. Tünel sonunda üçgen şeklinde bir dizilim almamıza yetecek kadar genişledi; iki iri yarı adam önde, ben ise (görünüşe göre şifacı olan) biraz geride kaldım.

Sonunda, zeminin aniden tekrar aşağı doğru indiği bir noktaya geldik; bu sefer karşımızda çıkmaz sokak ve ortasında bir çukur bulunan açık bir alan vardı; derin obsidyen yatağının da orada olması gerekiyordu.

O çukurun etrafında, benzer parlak renklerde giyinmiş dört kişilik bir grup toplanmıştı. Çevrelerine aldırmadan sohbet ediyor, ara sıra çukura bakıp ne yapacaklarını tartışıyorlardı.

“Aman Tanrım,” diye fısıldadı Matias. “Bunlar lonca üyesi.”