Bölüm 56: Eski Arkadaşlar

Gaston uçaktan indi. Yanında sadece MF silahı vardı, önceki teçhizatı paketlenip geçici işverenine teslim edilmişti.

Kaldırımda yansıyan güneş ışığı Gaston’u inlettirdi. Kulaklığına dokundu ve ardından kendisini almaya gelmesi gereken adamı aradı.

“Bay Falsal. İndim. Nereye gitmeliyim?”

“Sizi almaya geleceğim Bay Hardy. Havaalanının dışında olacağım.”

Gaston telefonu kapattı. Havaalanının girişine doğru ilerledi ve Bay Falsal’ı bekledi. Arabistan pek değişmemişti. Hala kumlarla çevrili bir şehirdi. Yenilenmiş su tahliye sistemi ve zikzaklı su yolları gibi değişiklikler vardı.

Kumun yakıcı kokusu vardı. Gökdelenler gökyüzünün ışığı altında parıldıyordu. Bu gökdelenlerin etrafında, artırılmış gerçeklik lensleriyle erişilebilen dijital bir yolu izleyen hava araçları dolaşıyordu.

Tayvan’dan çıktıktan sonra yüzünü gördüğü bir adamın bulunduğu bir sedan araba yaklaştı. Bay Salman Falsal, Lionel için çalışan temsilciydi. Bakımlı sakalı, taranmış saçları ve genel görünümüne uyan lüks bir takım elbisesi olan, şık giyimli bir Arap’tı.

Arabasından indi ve Gaston’a yaklaştı. “Ah, sizi tanıyan birisiniz Bay Hardy. Sonunda sizi gözlerimle görebilmek bir zevk.”

“Memnun oldum,” dedi Gaston elini sıkarak ve arabaya binip ön koltuğa oturdu.

“Konsorsiyumun başka bir üçüncü tarafın katılımı için baskı yapması her gün olan bir şey değil,” diyorum.

“Bu sık sık oluyor. Kardeşim sizden çok övgüyle söz ederdi, Bay Hardy. Bu şehre sık sık gelirdi.”

“O kadar uzun süre kalmayacağım. Kalmayacağız. Buradaki hava nasıl? Japonya’daki o karmaşadan sonra bir şok dalgası olmuş olabilir.”

“İşler yolunda gidiyor. Ancak prensler arasında bundan sonraki adımlar konusunda gerilimler var. Petrol hâlâ gelişen bir sektör ve petrol kaynakları tükense bile sondaj kulelerimizi kara altın pompalamaya devam ettiriyoruz. Kum da her zamanki gibi gelişen bir sektör.”

Gaston homurdanarak, “Kum,” dedi, “Sanırım dünyanın her yerinde kuma olan talep hâlâ yüksek.”

“Şaşırtıcı bir şekilde, her zamankinden çok daha fazla talep görüyor. Yolların, köprülerin ve hatta arazi ıslahında kullanılan maddenin, dünyanın sonundan sonra aranacağını kim bilebilirdi ki?”

Araba Riyad sokaklarında ilerliyordu. Burası dünyanın finans merkezlerinden biri olmaya devam ediyordu. Dünyanın onu yok etme girişimlerine rağmen gelişen, hareketli bir şehirdi. Binalar, dünyanın getirebileceği her türlü zorluğa dayanmalarını sağlayan, akıcı bir tasarım oluşturacak şekilde birbirine bağlanmıştı. Minimalist ve pratikti. Yine de, buna rağmen şehrin güzelliği ve görünümü azalmamıştı.

Gaston sırtını koltuğa yasladı. “Lionel için ne zamandır çalışıyorsun?”

“Dört yıldır buradayım. İyi bir işveren. Buradaki işletmelerinin kontrolünü bana bırakıyor ve hiçbir şikayetim yok. Romanov Hanımefendisi için çalışıyorsunuz. Dolayısıyla bunların cömert davrandıklarını anlıyorsunuzdur.”

“Eğer onlar için tam zamanlı çalışıyorsanız, evet. Sanırım UEDF ve Konsorsiyumun, barışçıl yollarla para kazanmayı tercih edenlere ne kadar az ödeme yaptığını biliyorsunuzdur.”

“Gerçekten de, kendini koruyabilen ve biyokütle varlıklarını yok edebilen bir çalışan, herhangi bir işveren için son derece değerlidir. Yalan söylemeyeceğim. Profilinize sahibim ve sizin hakkınızda araştırma yaptım. Çok sayıda sansürlenmiş dosyanız var, Bay Hardy.”

“UEDF’de çalışmanın getirdiği şey bu. Bazen bir yerlere sürüklenmek zorunda kalıyorsunuz.”

“Bu bir sır bile değil, değil mi?”

Bu hiç de şaşırtıcı değildi. Gaston’un dosyalarının bazıları, iyi para ödeyenler için çok da gizli değildi. Gömülü ve gizli dosyalar vardı. Yine de, Gaston’un müşteri ve iş aradığı zamanlarda referans olarak kullanabildiği için bu dosyalara ulaşmak oldukça kolaydı.

Sedan, geniş caddelerden geçerek otellerden birine vardı. Otele girmeden önce bile güvenlik görevlileri onu kontrol etti. Gaston dışarı baktı. İçeri sızan ve bozucu ışınlar yayan insansız hava araçlarını fark etti.

“Buradaki dalga kırıcılarına karşı dikkatli olmaları gerekiyor.”

“Burada kaçakların sayısı sınırlı, Bay Hardy. Yetkililerin hoşuna gitmiyorlar. Biliyorsunuz, bazıları… sorun çıkarıyor.”

“İşte insanlara kurşunlara karşı direnç yeteneği verdiğinizde olan bu. Her zaman kendini beğenmiş biri çıkar.”

“Doğru. Doğru. Ah, size odanızın anahtar kartını vereyim. Buradaki hizmet mükemmel.”

“Hmm, burası devlete ait bir otel mi?”

“Öyle. Misafirlerimizin çoğu artık burada kalıyor. Şunu da anlamanız gerekiyor ki burası şehrin en iyi korunan yeri.”

Gaston, otelin kör noktalarına ustaca gizlenmiş kulelere bir bakış attı. Falsal arabayı kenara park etti. Bir vale yaklaştı ve park etmek isteyip istemediklerini sordu. Falsal sessizce elini kaldırdı.

“İçeri girmeyecek misin?”

Gaston sordu. Falsal omuzlarını silkti.

“Maalesef halletmem gereken birçok şey var. Bu işe aşinasınız, bu yüzden bir yolunu bulacağınızdan eminim.”

“Yolculuk için teşekkürler, Falsal.”

“Sorun değil, Bay Hardy. İyi günler ve bu şehre tekrar hoş geldiniz.”

Gaston içinden homurdandı. Şahsen, bu şehirde olmayı tercih etmezdi. Yağmurların gelip çölü ıslattığı günü hatırladı. Biyokütle varlıklarının sular altında kalan sokaklarda dolaştığı ve müvekkilinin güvende olmasını sağlamak zorunda kaldığı günü.

“Serbest çalışan olmak işte böyle bir şeymiş.”

Ne kadar kendi kafasında aksini düşünse de, aslında UEDF için çalışıyordu. Başından beri, işlerini yapması için onunla sözleşme imzalamışlardı. Onu işe alan sadece konsorsiyum ve UEDF’ydi.

Gaston içeri girdi. Resepsiyonist akıcı bir şekilde konuşuyordu. Gaston anahtar kartını çıkardı ve resepsiyonistten Lionel’e gelişini bildirmesini rica etti.

Gerekli nezaketi gösterdikten sonra Gaston yukarı çıktı, asansörü kullandı ve doğrudan çatı katına gitti. Çatı katına vardığında, onu uzun boylu, açık tenli, gri saçlı ve sürekli bakımlı sakallı orta yaşlı bir adam karşıladı.

“Lemmy, hâlâ Lionel ile mi çalışıyor?”

“Ah, birinin bu kadar küstah olup bu tür bir nezaketi göstermesine şaşmamalı. Lionel’in ayakkabılarını yalamamak da ne demekmiş!”

Lemmy, Gaston’dan çok daha uzun boylu bir adamdı. 1.96 metre boyundaydı. Lemmy etrafına bakındıktan sonra, Lionel’in ekibiyle çevrili çatı katının girişini başparmağıyla işaret etti.

“Selam, ben Gaston.”

“Kahretsin, sonunda öldürülmeyi kabul ettin mi?”

İlk konuşan Damir oldu. Diğeri ise boynuna bir atkı sarmış olan Casimir’di. İkisinin yanında, kömür rengi saçlı, oldukça uzun boylu bir kadın duruyordu. Gaston’u süzdükten sonra sessizce başını salladı.

Saksıda duran diğer adam ayakkabısıyla yere vurdu. Gaston’a baktıktan sonra başıyla onayladı.

“Talgat, iyi bir adam mısın?”

“Evet, öyleyim. Lionel seni kendi için çalıştırmanın bir yolunu buldu mu?”

“Evet, yaptı. Resmi olmayan bir şekilde ve maalesef bir sorunu çözmek için şimdilik aranıza katılmak zorundayım. Bu arada, Ferdinand nerede? Willis dışarıda mı?”

“Will geçen ay omzundan vuruldu. Ferdinand polis aracını gözetliyor,” dedi Damir. “Babaika Lions için çalıştığını duydum. Bu arada Janna ile işler nasıl gidiyor?”

“Gayet iyi. İşlerimizi iyi idare ediyoruz.”

Bruna ona ters bir bakış attı, “Hâlâ o sürtükle mi görüşüyor?”

“Hild mi? Evet, onlar hem dost hem düşman gibiler, biliyor musun? Keşke beni bu işin dışında bıraksalar.”

“Janna hakkında konuşmamalısın Damir. Son ağzını açtığında o da buradaydı. Seni neredeyse erkenden gömmek zorunda kalacağız.”

Damir titredi. Janna’nın onu dövdüğü anın hatırası muhtemelen hâlâ Damir’in zihninde tazeydi. Janna, aile ve yakın arkadaşları söz konusu olduğunda yumuşak ve daha az düşmanca davranan bir tipti. Ama konu aile ve yakın arkadaş olmayanlara gelince, tam bir saldırganlık dalgasıydı. Onun tutkusunu dizginleyebilen çok az insan vardı.

“Umarım yıkılmamışsındır, Damir.”

“Oldukça zor. Ayrıca özür diledim ve şimdi onunla başımın derde girmemesi gerekmez mi?”

“Umutla.”

“Bu ne anlama gelir?”

Lemmy, Gaston’un yanında duruyordu. “Pekala, mademki tanışma ve selamlaşmayı hallettin. O zaman, patronla tanışmaya ne dersin?”

“Pekala. Görüşürüz aptallar.”

Gaston, Lemmy’nin peşinden kordon altına alınmış ofise girdi. İçeri adımını attığında, gözleri torbalı, solgun adamın dizüstü bilgisayarının klavyesinde isteksizce bir şeyler yazdığını gördü. Yanında sekreteri vardı. Siyah saçlı, yarı melez, profesyonelce giyinmiş bir kadın.

Gaston, “Hey,” diye seslendi. “Hâlâ onu dövüyor musun Linda?”

“Lionel başka nasıl işini yapabilir ki?”

Lionel, Gaston’a baktı. Aptalca bir gülümseme takındı.

“Ah, kader ne garip işler çeviriyor, Gaston!”

Fazla enerjik bir şekilde ayağa kalktı.

“Sonunda, sizinle tekrar çalışma fırsatı bulacağım.”

“Lionel Hasburg, Efendim.”

Lionel kıkırdadı. “Linda, bunu düşündün mü? Belki de ona zorbalık yapabilirim?”

“Hayır, izin vermeyeceğim. Onu dinleme Hardy. Baskı yüzünden daha da delirmiş gibi davranıyor.”

Gaston, Linda’nın Lionel’in sekreteri olmadan önce nasıl davrandığını hatırladı. Kibar bayan bir zamanlar her şeyi biliyordu; bu aptalın yanında birkaç yıl çalıştıktan sonra ise acımasız birine dönüşmüştü.

Gaston kaba bir şekilde oturdu. Lionel Hasburg, birçok ilgi alanı olan eksantrik bir kişiydi. Ayrıca, tüccar olarak adının büyük bir üne sahip olması da işine yarıyordu. Babaika Aslanları’nın sahibiyle bağlantılı olması, onunla anlaşma yapmak isteyen şirketler arasında oldukça ünlü olmasını sağlamıştı.

“Yani, mesele iş mi? Buraya gelmenizin sebebi benim onlardan ürün satın almam, değil mi? Ve şimdi bu Mortimer denen adam, söz konusu ürünler yüzünden peşimde.”

Gülümsedi. Bu, içinde bulunduğu durumdan zevk alan şeytani bir gülümsemeydi. Bu adam iş adamı olmasaydı, gözü pek ve adrenalin bağımlısı olurdu. Lionel, sıkılana kadar adrenalin bağımlısıydı. Hala adrenalinle uğraşıyor, ama şu anki gibi mesleğinin getirdiği büyük baskı altında keyif aldığı anlar gibi değil.

“Evet, ah, şaşırmadım. Neo-Tokyo’da tarikatla karşılaştın Gaston. O yüzden sana soruyorum. Onlar hakkında ne düşünüyorsun?”

“Akıllı ve verimli. Kendi hedefleri var ve bunun için bir ülkeyle savaşmaktan korkmuyorlar. Teknolojileri gelişmiş ve incelendiğinde lojistikte değişiklikler getirebilir. Özellikle de karmaşık bir ichorium bazlı motor kullanmadan kolayca kurulabilen o bükme cihazları. İstediklerini yapma ve hedeflerine ulaşma biçimlerindeki verimliliklerine hayranım. Ancak, hedefleri, vizyonları ve misyonları, bölünmüş alemin ara aşamasını deneyimlemiş olanlardan başka kimsenin anlayamayacağı bir şey.”

“Yani sempati duyuyorsunuz?”

Lionel onu inceledi. Gaston ise ona öfkeyle baktı.

“Onları anlamamı sempati olarak algılamayın. Hedeflerine ulaşmak için bu kadar ileri gitmelerinin nedenini anlıyorum. Ama sempati bunlardan biri değil.”

“O zaman iyi! Bah, insan bu biyokütle dolu dünyada nasıl yaşayabilir ki, ha? Neyse,” elini kaldırdı, “Mortimer’ın istediği eşyalar ve hâlâ elimde olan eserler. Linda, Gaston’a neden burada olduğunu göster. Gerçek nedeni.”

Linda iç çekti. Bir evrak çantası çıkardı ve açtı. Çantanın içinde bir şema vardı. Eğer sıradan bir şema olsaydı, Gaston’ı rahatsız etmezdi. Ancak şemayı inceleyen Gaston, yorgunluktan inlemekten başka bir şey yapamadı.

“Cidden mi? Nasıl yani?”

“Bir kızla birlikte oldu.”

“Saçmalık.”

Linda homurdandı, “Ne yazık ki, bu adamın şansı olağanüstü.”

“Hey, ikiniz de kıskanıyorsunuz, değil mi?”

Linda gözlerini devirdi. Evrak çantasını kapattı.

Bu, tarikat üyelerinden birinin üzerinde çalıştığı bir asa idi. Ancak önemli olan asa değildi. Önemli olan, asanın emniyet mekanizmasını tetiklemeden nasıl söküleceğine dair şemada ayrıntılı olarak açıklanan yöntemdi.

Bu, herhangi bir tarikat mensubunu bir araya getirmenin bir yöntemiydi. Teknoloji tarikatının ürettiği her üründe işe yaramayabilir. Ancak bu ürünlerin nasıl yapıldığını anlamanın ilk adımı olabilir.

Bu şemayı ele geçirebilen herkes, dünyada en çok aranan kişi ve tarikatın öldürmek isteyeceği en büyük alçak olurdu.

Başka bir deyişle, Gaston’un umduğundan daha büyük bir sorun taşıyan, baş ağrısı veren bir herifti. Aynı zamanda, Konsorsiyum’un neden Mortimer ile olan işinde Lionel ile birlikte çalışmasını istediğini de anlamıştı. Birkaç ülkeyi sarsabilecek bir şey tutuyordu.