Bölüm 464

Bölüm 464: Yeraltındaki Aziz (2)

İshak’ın aklından geçen ilk şey, ‘Zihilrat neden bu biçimde?’ oldu.

Zihilrat’ın aklında kalan imgesi, bir fare ile bir leopar arasında bir yerde konumlanan, bir demet dokunaçtan oluşan işlevsel ve etkili bir formdu.

‘Neden çürüyen bir insan derisini giyme zahmetine giriyor ki?’

Doğrusu, bu saygıdan çok korku uyandıran bir biçimdi, ancak diğer insanlar Zihilrat’a hiçbir sorun yaşamadan hayran kaldılar ve onun örneğini izleyerek İshak’ın önünde secde ettiler.

İshak, inancının bağlılıkla dolduğunu hissederken bile, durumun tuhaf olduğunu düşünüyordu.

Ama burada nasıl davranması gerektiğini biliyordu.

“Kalk, azizim.”

İsolde’nin yanlış duymuş gibi bir ifadeyle kendisine baktığını hissetti, ancak İshak sakince Zihilrat’ın elini tuttu ve onu ayağa kaldırdı.

Çürüyen elin derisinin döküleceğinden endişelenmişti, ama aslında tuttuğunda oldukça sağlamdı. Bunun sebebi, derinin altında esnek bir şekilde kıvrılan dokunaç demetleri olmalıydı.

“Ooh…”

[Gerçekten de Kurtarıcı…]

İshak’ın düzgün ve güzel görünümü ile Zihilrat’ın yarı harap görünümü arasındaki zıtlık, başlı başına bir hayranlık uyandırıyordu.

Görünüşe göre Isaac gerçekten de onları ‘kurtarmak’ için gelmişti.

Zihilrat, sanki duygulanmış gibi birkaç kez başını eğdi. İshak’ı sokağa götürdü ve etrafındakilere şöyle dedi.

[Bugün ruhumun efendisinin geri döndüğü gün, bu yüzden ziyaretçi kabul etmeyeceğim. Lütfen bugün herhangi bir huzursuzluk veya isyan çıkarmaktan kaçının.]

[Evet, anlıyorum.]

Diğer Şafak Duası Toplantısı ölümsüzleri, Zihilrat’ın talimatlarını itaatkâr bir şekilde kabul ettiler. Bir bakıma, kendisinden daha fazla etkiye sahip olan görünümü oldukça tuhaftı.

Geriye sadece Ieris ve Isaac’ın grubu kaldığında, Isaac inanmaz bir şekilde sordu.

“Bu süreçte neler yaşandığını merak ediyorum.”

“Çok şey oldu, Üstadım.”

Zihilrat bir an Linde ve Isolde’ye baktı. Sanki ikisinin de duyup duymadığını soruyordu.

Isaac başını salladı.

“Artık hiçbir şeyi saklamaya niyetim yok, Zihilrat. Zaten Işık Kanunnamesi tarafından şeytan olarak damgalandım. Bana yaptığın her şeyi, benim için yaptıklarını, hiçbir şey saklamadan anlat.”

“Öyle yapacağım, Efendim.”

***

Binyıl Krallığı’nın yıkılmasının ardından, İshak’ın astlarının hepsi terk edilmiş halde kaldı.

Astlar ya içgüdülerine göre dolaşıyorlardı ya da ‘İshak’ın onlara söylemediği’ gizli planı bulmak için yola koyuluyorlardı. İshak’ın Dış Sınır’da aceleyle yarattığı canavarların çoğu ilk gruba aitti, ancak İshak’ın bizzat yarattığı ve evcilleştirdiği astlar ikinci gruba aitti.

“Bir Işık Kodeksi rahibinin cesedini çaldım ve geri çekilen Şafak Ordusu grubunun arasına karışarak geri döndüm. Nedense, Kutsal Toprak Lua’sının dışında çok sayıda rahip cesedi dağılmış haldeydi.”

“Gerçekten mi? Bu gerçekten de şaşırtıcı.”

Kutsal Topraklar Lua’nın dışında, sıkı koruma altında olacakları bir yerde bu kadar çok rahibin ölmesi tuhaf bir durumdu. Ancak her neyse, bu gerçek Zihilrat için geleceğe yön verme fırsatı yarattı.

“Yanmışların arasına karışmak garip bir durumdu, bu yüzden sıradan geri dönen askerlerle birlikte döndüm. Ancak ölümsüzlük gücünü elde ettikten sonra bile yol o kadar engebeli ve uzundu ki, birçoğu yoruldu ve geri çekildi.”

“Dönüş yolculuğuydu, ama neden…”

“Ah, en başından beri geri dönmeyi aklınızdan bile geçirmediniz.”

Isaac inanmaz bir şekilde mırıldandı.

Şafak Ordusu gibi büyük ölçekli bir seferi kuvvet için, silahlanma durumu veya eğitim kalitesinden ziyade lojistik en önemli öncelikti. Ancak Şafak Ordusu sadece gidiş yolunu düşündü, dönüş yolunu ise hiç dikkate almadı.

Çünkü zaten bir sonraki adım yoktu.

“Evet. Bu böyle devam ederse saklanan asker sayısının yavaş yavaş azalacağını düşündüm, bu yüzden yakındaki vahşi hayvanları avladım veya insanları beslemek için fareler saldım.”

İshak’ın döndükten sonra beklemediği şeylerden biri, Milenyum Krallığı çökmüş olmasına rağmen yemek yemeleri gerektiğiydi. Açlıktan ölseler bile ölmeyeceklerinden şüphelendi, ancak Isolde’ye göre açlıktan ölecekler ve sonra yeniden dirileceklerdi. Bu durum tekrarlanırsa, oldukça korkunç bir duruma düşeceklerdi.

Düşününce, bu gayet doğaldı. Ölümsüzlüğün gücü, Kaos’un gücüne dayanıyordu.

Ve Chaos’un neredeyse eşsiz bir şekilde hissettiği dürtü açlıktı.

İshak ve astları bile sürekli açlıktan sık sık tahrik oluyor ve aç kaldıklarında güçlerini kaybediyorlardı.

Belki de Ölümsüz İmparator’un ölümsüzlük karşılığında bedeninden vazgeçmesinin sebebi buydu.

Zihilrat, onların hayatlarını gerçek anlamda kurtarmıştı.

“Sonra bir şekilde Uşak’a vardım. Ama Uşak’a vardıklarında rahatlayabileceklerini sanan askerlerin karşılaştığı şey, Orklar’ın yarattıkları yıkıntıların üzerindeki her bir darı tanesini süpürüp götürdüğü yağmalanmış bir yerdi.”

Bu nedenle Zihilrat, bundan sonra bile onları beslemeye devam etmek zorunda kaldı. Neyse ki, düşük seviyeli yaratıkların bilincini manipüle etme konusunda yetenekli olan Zihilrat, yiyecek temin etmekte zorlanmadı.

“Ardından, Ölümsüz İmparator’un kontrolünü kaybetmiş olan ölümsüzler Uşak’a geri dönmeye başladılar. Ne diyeyim, durum orada karmaşıklaşmaya başladı. Burası ölümsüzlerin memleketiydi, ama o memleketi harabeye çeviren askerler dimdik ayakta duruyorlardı.”

Bu zor durumun çözümünde arabuluculuk yapan Zihilrat’tı.

Zihilrat perişan bedenini doğrulttu ve konuşmaya devam etti.

“O zamanlar görünüşüm zaten berbattı. Ölümsüz olduğum apaçık ortada değil mi? Ama Şafak Ordusu’ndan dönenler beni bir kurtarıcı olarak görüp korudular. Ayrıca ölümsüzlerin de ‘işgalci’ Şafak Ordusu askerleriyle ilişkilerinde arabuluculuk yapacak birine ihtiyacı vardı.”

“…İşte bu, ‘Yeraltındaki Aziz’di.”

“Olaylar böyle gelişti.”

Zihilrat düzgün bir şekilde oturdu ve başını salladı.

Zihilrat’ın bu şekilde davranmasının, asil bir tavır sergilemeye alışmasından mı yoksa “Yeraltındaki Aziz”e olan inancından mı kaynaklandığını bilmiyordu, ancak İshak’a göre Zihilrat’ın değişimi oldukça olumlu görünüyordu.

Ancak o zaman İshak, Zihilrat’ın biçiminde ‘verimlilik’ değil, ‘anlam’ bulabildi.

Etli ölüler, Ölümsüzler Tarikatı’nda bile en çok hor görülen sınıftı.

Ancak ‘tamamen’ dirilmemiş ve ete kemiğe bürünmüş olan Zihilrat, sanki insanlığın ötesine geçmiş gibi bir korku ve garip bir atmosfer yayıyordu.

İnsanlar, sıradanlığın ötesinde, kavranması güç bir biçime saygı duyuyorlardı.

Meleklerin görünüşlerinin garip olmasının bir sebebi vardı.

İshak’ınkinin tam tersi yöndeydi, ancak Zihilrat da insanları büyüleyen ve baştan çıkaran bir görünüme kavuşmuştu.

En hor görülen ve en alt sınıfta bulunan kişi, Uşak’ı sarsacak güce ve yetkiye sahipti.

Bu paradoks, insanların Zihilrat’a saygı duymasına neden oldu.

İshak, hayatta kalmak için güzel bir görünüm sergilemesi gerektiğine inanan biri olarak, bu durum karşısında kendini karmaşık hissetmekten kendini alamadı. Zihilrat ise İshak’ın tam tersi şekilde, herkesin itici bulabileceği bir görünümle saygı görüyordu.

“Zaman geçtikçe ve Uşak yeniden inşa edildikçe, birçok kişi benden arabuluculuk yapmamı istedi. Geri dönenler grubunun içinde, Milenyum Kardeşliği’ne katılanlar da vardı ve ölümsüzler arasında da Uşak’ın zenginleri vardı. Ben onları koordine ediyor ve sizin sözlerinizi iletiyordum.”

“Benim sözlerim mi?”

Zihilrat, parlayan gözlerle İshak’a baktı.

“Sizin iradeniz, sizin öğretileriniz, sizin eylemleriniz. Sizsiz bir dünyada, Üstadım, görünüşünüzü olabildiğince taklit etmeye çalıştım. Ama şimdi geri döndüğünüze göre, lütfen bizi tekrar yönlendirin.”

İshak ancak o zaman Zihilrat’ın değişiminin sebebini buldu.

Bu, çevresindekilerin beklentilerinden veya bir hayatta kalma stratejisinden kaynaklanmıyordu, aksine İshak’ı taklit eden bir davranış biçimiydi.

Zihilrat, İshak’ın dış görünüşünü değil, iç dünyasını taklit etmek istedi. Yeraltındaki Aziz’in doğuşunun arka planı buydu.

Ancak aynı zamanda Isaac, ‘Aziz’in bedeninin altında kıvranan şiddeti açıkça hissedebiliyordu. Isaac emretseydi Zihilrat şu anda orijinal suikastçı canavarına geri dönerdi. Ya da ikisini birden paralel olarak yapardı.

Hayır, muhtemelen zaten ikisini de paralel olarak yapıyor olabilir.

‘Arabuluculuk’ yalnızca konuşmayla mümkün değildi. Bazen bir canavar da gerekliydi.

***

Zihilrat’ın hikayesini dinledikten sonra İshak, Zihilrat’ı şimdilik olduğu gibi bırakmanın daha iyi olacağına karar verdi.

Duyduklarına göre, Zihilrat orada olmasaydı Uşak şu anda iç karışıklıklarla boğuşuyor olurdu. Şehrin bodrumunda yaşayan bir dokunaçlı canavar için bu aşırı bir sorumluluktu, ama artık dünyaya hükmeden bir dokunaçlı canavardı, bu yüzden yapamayacağı hiçbir şey yoktu.

“Pekala, Zihilrat. Şimdilik olduğun gibi kalıp benim… benim sözlerimi yayman iyi olur.”

“Evet, Efendim.”

“Gerekirse o zaman sizden yardım isteyeceğim. Ve…”

İshak, Zihilrat’ın buraya gelmeden önce söylediklerini hatırladı.

“Bu yerin sizin yönetiminiz sayesinde ne kadar iyi işlediğini biliyorum. Ama bana sormak istediğiniz bir şey olduğunu söylemiştiniz, değil mi?”

“Bu doğru.”

Zihilrat başını eğerek şöyle dedi.

“Gördüğünüz gibi, bu yeraltı pazarı iki inancın uyum içinde yaşadığı ve kontrol edildiği bir yer. Ama yukarıdaki topraklar öyle değil.”

“Bunun sebebi Milenyum Kardeşliği mi?”

“Evet, doğru. Geç gelen Milenyum Kardeşliği, işgalci bir güç gibi davranıyor ve buranın ürünlerini ve kalan varlıklarını sömürüyor.”

Milenyum Kardeşliği’nin bakış açısından, “Milenyum Krallığı yıkılmış olmasına rağmen hâlâ hayatta olan ölümsüzleri” anlayamamaları gayet doğaldı. Ancak ölümsüzleri öldürmek imkansız olduğundan, onları sömürmeyi seçmiş gibi görünüyorlardı.

‘Uşak’ın manzarasına bakılırsa, burası bir mülteci kampından farksız… Işık Kodeksi’nin yeniden yapılanmayı kasten engellediği anlaşılıyor.’

Işık Kodeksi’ne inanan Milenyum Kardeşliği’nin Kutsal Topraklar Lua’da kendi bahçeleriymiş gibi cirit atmasından yola çıkarak, Urdantu İmparatorluğu’nun çoktan yıkıldığı veya işgal altında olduğu söylenebilir. Milenyum Kardeşliği muhtemelen işgalci bir güç gibi hareket ediyordu. Ölümsüz İmparator ortadan kaybolduğunda yüzleşmek zorunda kaldıkları bir sondu bu, ama Deniz Feneri Bekçisi’nin kullandığı ifade için korkunç bir sondu: ‘Cennet yeryüzüne indi.’

‘Öncelikle, Ölümsüzler Tarikatı, Deniz Feneri Bekçisi tarafından Dış Sınır’a karşı savaşmak için inşa edilmiş bir çit idi. Ancak şimdi Milenyum Krallığı kurulduğuna göre, onlara bir koloni gibi davranılması biraz haksızlık gibi geliyor.’

Binyıl Krallığı var olduğu sürece, sonsuza dek köle kalacaklardı.

Doğum veya ölüm olmayacağı için nesil değişimi de olmayacaktı. Sonuç olarak, Binyıl Krallığı tüm sistemlerin katı olduğu bir krallıktı. İshak, Zihilrat’ın kendisine ne soracağını bildiğini düşünüyordu.

“Benden Milenyum Kardeşliği’ni kovmamı mı istiyorsunuz?”

Zihilrat gözlerini kırpıştırdı ve başını salladı.

Milenyum Kardeşliği’nin, sapkınların bir koloni kurup gözlerinden saklanarak ticaret yapmasını küfür olarak görmesi gayet doğaldı. Özellikle de kendini ‘Yeraltındaki Aziz’ olarak adlandırırken nüfuz sahibi olan Zihilrat’ı, onlar için bir diken olarak göreceklerdi.

“Piskopos Ramael adında bir ‘Molter’, Kardeşliğin Uşak şubesine temsilci olarak gönderildi. Duyduğuma göre, yakında bu yeraltı şehrinin tamamını ortadan kaldırmayı planlıyor.”

Molter.

Isaac daha önce duyduğu, kendisine yabancı gelen kelimelere dikkat etti.

“Molter nedir?”

“Şey, kabuğundan çıkmış olan kişi. Cennetin ışığının nihayet içinden geçmeye ve kendini bir insan olarak göstermeye başladığı kişiyi ifade eder.”

Bu kadar soyut bir şekilde duyduktan sonra bile, aklına sezgisel olarak gelmedi. Ancak İshak, Zihilrat’ın ardından gelen sözler karşısında ciddi bir ifade takınmaktan kendini alamadı.

“Aslında, kendi gücümle ona bir şekilde müdahale etmeye çalıştım. Ama yaklaşmak şöyle dursun, neredeyse zarar görüyordum.”

Zihilrat, delik deşik olmuş yüzünü kapatırken mırıldandı.

“Vücudumdaki yaraların yarısı o zaman oluştu. Şekil değiştirenler, insan kategorisini aşmış ve insanlar ile melekler arasında bir yerde bulunanlardır. Piskopos Ramael henüz şekil değiştirmeye yeni başlıyor, ama… onunla yüzleşmeye cesaret edemezdim.”

İnsan avcılarını kolayca pişiren Zihilrat’ın bunu söylemesi, onun hiç de kolay bir rakip olmadığı anlamına geliyordu. Düşündüğünde, sadece Yanmış Varlık olmak bile, Paladinleri bir parmak şıklatmasıyla alt etmeye yetiyordu.

‘Genel gücün ortalaması oldukça artmış olmalı.’

Ama Isaac endişelenmiyordu.

O, bunun tam tersini, bir canavarın doğasına daha yakın bir şey olduğunu düşünüyordu.

Isaac, Molter’ın dökmeye başladığı kabuğun altında ne kadar sıcak etin beklediğini merak etti.