Bölüm 461

461: Kutsal Kase Şövalyesi Geri Dönüyor (1)

‘Mayıs Kılıcı Gebel’in yanında mı?’

Mayıs Kılıcı’nın güvende olmasına şaşırmadı. Başlangıçta melek ırkı, düşüşe geçene kadar azimle hayatta kalmıştı. Düşmüş Beyaz Baykuş’u bile canlı görünce, belki de Mezarlığın Efendisi veya Solgunluk gibi melekler, onun midesinde bir yerlerde Ölümsüz İmparator ile çay partisi veriyorlardı.

Şaşırtıcı olan Gebel’di.

Isaac, Fener Bekçisi ile son savaştan hemen önce Mayıs Kılıcı’nın söylediklerini hatırladı.

Başlangıçta, bedenlenmesi için ‘en mükemmel Şövalye’yi seçmeye karar vermişti ve bu standarda uyan şövalye Isaac değil, Gebel’di.

Fakat Gebel’in bedeni yok edildi. Hem de Deniz Feneri Bekçisi tarafından.

‘Peki, Mayıs Kılıcı’nın Gebel’in yanında olması ne anlama geliyor? Mayıs Kılıcı’nın Gebel’i koruduğunu varsayarsak, şu anda ikisinin de bedeni olmazdı, değil mi?’

Talihsiz birini seçip onu reenkarnasyon olarak mı tercih ettiler?

Gerçek ne olursa olsun, Gebel’in ruhu yeryüzünde kalacaksa, bunu kendisi doğrulamak zorundaydı.

“Pekala. Önce oraya gidelim.”

Isaac, Linde ile sanki en başından beri oraya gitmeyi planlamış gibi konuştu.

Aslında, Dead December ile yüzleşmesine bile gerek kalmayabilir. Linde’de olduğu gibi, ikna yöntemi işe yarayabilir.

Ve içerideki tutsaklar ve mühürlü eserler arasında, Isaac için faydalı olabilecek birçok şey vardı. Milenyum Krallığı çökmüş olsa bile, o yeraltı silahlarına ve suçlulara dokunulmamış olacaktı.

Ama Linde sıkıcı bir tip değildi.

[Gehenna Kalesi’nin Gebel ile bir bağlantısı var mı?]

Bu doğal bir düşünceydi, çünkü Isaac tereddüt etmişti ama Gebel’in hikayesi ortaya çıktıktan hemen sonra tavrını değiştirmişti.

Isaac, Gebel’in ruhunu hissettiğini söyleyip söylememeyi düşündü, sonra başını salladı. Linde de Gebel’i önemseyecekti.

“Gebel’in ruhunu orada hissedebiliyorum. Belki de Dead December, Gebel’i çoktan diriltmiştir.”

[Ah, anlıyorum. Mükemmel bir insan, bu yüzden durum böyle olabilir.]

Beklendiği gibi, Linde gözle görülür şekilde memnundu, ancak Isaac aynı derecede memnun değildi.

Isaac, en kötü ihtimalle Gebel’in ölümsüz bir varlık olarak dirildiğini varsaymaya karar verdi.

Bir Işık Kodeksi meleği tarafından ele geçirilmiş bir ölümsüz. Bu ne tür bir grotesk vaka olduğunu bilmiyordu, ancak onu (derisini yüzme şeklinde) doğuran kişinin bir erkek olduğunu öğrendikten sonra, Isaac bu dünya hakkında artık hiçbir önyargıya sahip olmamaya karar verdi.

***

Esirleri diğer ölümsüzlere teslim etti ve Isaac, Çığ Şövalyeleri Tarikatı ve Isolde’nin grubu kuzeye doğru yola koyuldu.

Gehenna Kalesi düz bir hat üzerinde çok uzak değildi, ancak denizin ötesindeydi. Başlangıçta Tuz Çölü’nün bir parçasıydı, ancak İshak sayesinde denize dönüşmüştü.

“Tuz Konseyi’nden yardım isteyemez miyiz?”

[O zaman limanın bulunduğu Miarma’ya gitmemiz gerekecek ki bu da karayoluyla gitmekten pek farklı olmazdı. Ayrıca Gehenna Kalesi’nin kendisi de gemi yanaştırmanın zor olduğu doğal bir kale.]

Isaac cebindeki Tuz Konseyi yadigarı ‘Serserinin Evi’ ile oynuyordu.

Eidan’ın bu kutsal emanetle dönüşünü fark edeceğini kısa bir süre ummuştu, ancak bu kutsal emanet aslında ‘gelecekte Tuz Çölü’nü dolduracak deniz suyunun yerini’ göstermek için tasarlanmıştı.

O zamanlar bu kutsal emanet, Eidan’a İshak’ın yerini gerçek zamanlı olarak bildiriyordu. Ancak Tuz Çölü suyla dolduktan sonra, bu emanet neredeyse anlamsız hale gelmişti. Karadan gitmekten başka çareleri yok gibi görünüyordu.

Başka bir deyişle, karayoluyla hareket etmeleri durumunda Şafak Ordusu’nun güzergahını takip etmek zorundaydılar.

Kutsal Topraklar Lua’dan başlayıp, başkent Uşak’tan geçerek, Katlan Sıradağları’nı aşıp Gehenna Kalesi’ne kadar uzanan bir yolculuk.

Isaac, umudunu kestiği Şafak Ordusu’nun ana rotasına karşı giderken garip bir duygu hissetti.

Ve Şafak Ordusu’nun amacının tam tersi bir amaçla.

Isaac, Çığ Şövalyeleri Tarikatı tarafından sağlanan bir ata bindi ve hızla kuzeye doğru ilerledi. Hayalet Atların dayanıklılığı düşüktü ve dikkat çekici oldukları için pervasızca kullanılmaları uygun değildi. Şafak Ordusu rotası boyunca kuzeye doğru ilerledikçe, Isaac mevcut dünyanın bildiği dünyadan çok farklı olduğunu hissetti.

Öncelikle, Ölümsüzler Tarikatı bölgesi olmasına rağmen hava çok sıcaktı. Bu bile önemli miktarda çevresel değişikliğe neden oldu.

Çölde ormanlar bitmiş ya da göller oluşmuş gibi değildi, ama renksiz toprağın renk kazanması, onu tamamen farklı bir yer gibi hissettiriyordu.

Bir diğer büyük değişiklik ise çok sayıda canlı insan görmesiydi.

Çoğu hâlâ ölümsüzdü, ancak yaşayan insanlar sık sık etrafta dolaşıyor, ticaret yapıyor veya mal taşıyordu. Ölümsüzlerin ve insanların bir arada bulunduğu bu manzara, Isaac için bile garipti, ancak Bin Yıllık Krallık’a rağmen hayatın devam etmesi neredeyse acınası bir durumdu.

“Bu da ne?”

İshak atıyla giderken ufkun bir tarafını işaret etti ve İsolde’ye sordu.

Sanki gökyüzünden devasa, yıkık bir yapı düşmüş ve bir sütun gibi durmuş gibiydi.

Bunun sadece Dış Sınır’da görebileceği bir manzara gibi göründüğünü düşünüyordu, ama Isolde cevap verdi.

“Rahipler bunların, cennetin yeryüzüne inerken döktüğü parçalar olduğunu söylüyorlar.”

“Cennetin döktüğü parçalar mı?”

“Evet. Yeraltı dünyasında yaşayan tanrılar ve melekler, binalar ve araziler paçavralar gibi yere serilmişti. Bu, diğerlerine kıyasla daha temiz bir parça. İmparatorluğun merkezine yaklaştıkça, bu tür şeyler daha çok oluyor. Özellikle Lichtheim, eee, kutsal diyorlar ama açıkçası, neredeyse bir karmaşa.”

Bu durum, İmparatorluktan çok uzakta olmasına rağmen görülebiliyordu. Işık Kodeksi’nin merkezi olan Lichtheim’ın nasıl değiştiğini hayal bile edemiyordu.

Isaac bunu geçiştirmişti ama yıkılan sadece binalar değildi.

İshak atıyla ilerlerken, yol kenarına çapraz şekilde dikilmiş dev bir sütun görünce durdu. Bu sütun, Isolde’nin bahsettiği “cennetin döktüğü parçalardan” birine benziyordu.

Ama o sütundan bir grup insan sarkıyordu.

Diriliş ve ölümün kaç kez tekrarlandığını söylemek zordu, çünkü asılan kişiler asılı haldeyken bile çırpınmaya ve sonra da bitkin düşmeye devam ediyorlardı.

Sütunun üzerine kırmızı renkle kaba sözler yazılmıştı.

[Binyıl Krallığı’nda küfürbazlara yer yok!]

“Bu, Milenyum Kardeşliği’nin işi.”

Isolde dedi.

“Duyduğuma göre, etrafta dolaşıp sıradan insanlara kutsal kitaplar hakkında sorular soruyorlarmış ve doğru cevabı alamayınca onları barbar veya sapkın diye damgalayıp böyle şeyler yapıyorlarmış. Genellikle bu kadar ileri gitmiyorlar ama sanırım beni kovalayan gruptan biri bunu intikam amacıyla yaptı.”

Isaac, serbest bıraktığı Milenyum Kardeşliği’ni düşündü. Onları bağışlamasının sebeplerinden biri de Şövalyelerin ruhundan etkilenmiş olmasıydı. Ama şimdi düşününce, gereksiz bir şey yaptığını fark etti. Onları çölün altına gömüp yavaş yavaş pişirmeliydi.

‘Herkes Milenyum Krallığı’nın çöktüğünü biliyor, peki neden bu kadar ileri gitmek zorundalar? Fanatizmin zirveye ulaştığı Şafak Ordusu günlerinden bile daha kötü görünüyor.’

Linde sordu.

[Ne yapmalıyız, Vekil? Onları serbest bırakmak sorun değil, ancak ‘tanık’ olup yakındaki Milenyum Kardeşliği’nin dikkatini çekebilirler.]

“Onları serbest bırakın.”

Isaac hemen cevap verdi. Eğer yakalanma korkusuyla rahatsız edici şeyleri görmezden gelirse, Isaac’in şimdiye kadar biriktirdiği tüm güç işe yaramaz hale gelecekti.

Kılıç ustalığını geliştirmek ve yeteneklerini mükemmelleştirmek için neden bu kadar çok çalışmıştı? Dürüst olmak gerekirse, Fener Bekçisini yenmek gibi görkemli şeylerden çok, işte tam da bu gibi anlar içindi.

Linde tekrar sormadan hemen kılıcını savurarak ipleri kesti. Asılı olanlar düşer düşmez öksürdüler ve derin nefesler aldılar. Bazıları bayılmış gibiydi ve öylece sarkıyorlardı.

Ona teşekkür etmek istercesine nefes nefese kalmışlardı, ama boğazları hasar gördüğü için bu kolay görünmüyordu.

“Siz kimsiniz?”

O sırada İshak’ın beklediği ses duyuldu. Aynı anda onlarca insan atlara binmiş, onlara doğru koşuyordu.

“Küfür edenlere gönderilen uyarı işaretine zarar vermeye cüret mi ediyorsunuz! Siz ne tür insanlarsınız…”

Muhtemelen, tıpkı geçen sefer olduğu gibi, lider gibi görünen Yanmış Varlıklardan biri arabadan dışarı uzanıp bağırdı. Sonra, sanki Isaac’in grubunun sıradan ölümsüz tüccarlar olmadığını anlamış gibi ağzını kapattı.

Isaac ve Isolde türban takıyorlardı, bu yüzden yüzleri hemen görünmüyordu. Ancak Ölüm Şövalyeleri tarafından korunan insanların yaygın olması pek olası değildi.

O sırada Isaac, Kaldwin’i çizdi ve sordu.

“Size kutsal yazılarla ilgili bir soru soracağım.”

“Ne? Sen kendini kim sanıyorsun…”

“Sabah yerde, öğlen gökyüzünde ve akşam yer altında ne var?”

Yanmış Olan, Isaac’e şaşkına dönmüş gibi baktı, ama sayısal üstünlüklerine ve Milenyum Krallığı’nın gücüne inanıyordu. Yanmış Olan’ın gücü, ölümsüzler diyarının kalbinde gururla faaliyet gösterecek kadar güçlüydü.

“Aklınıza gelen tek şey bu mu? Kesin güneştir. Sabahları yerin üzerinde, öğlenleri gökyüzünde, akşamları ise yer altında asılı duruyor. Zavallı hayal gücünüzle açıkça bir barbarsınız, bu yüzden sizi asacağım.”

Ancak Isaac soğuk bir şekilde cevap verdi.

“Yanlış.”

“Ne? O halde…”

“Cevap kafanızda.”

Kaldwin hızla Yanmış Olan’a doğru uçtu.

Gözcü’nün Fenerini etkinleştirmeden veya bir saldırı emri vermeden önce, kafası gökyüzüne doğru yükseldi. Yanmış Olan, bunun kutsal yazılarla hiçbir ilgisi olmadığını sormak istedi, ancak düşmüş kafa soru soramadı.

Bir süre sonra, Yanmış Olan kendine geldi ve gözlerini açtı.

Diriliş gerçekleşmişti.

Fakat çok geçmeden korkunç bir acı ve nefes almasını zorlaştıran bir tıkanıklık hissetti. Yanmış Olan, böyle devam ederse yakında tekrar öleceğini anladı ve aceleyle Gözcünün Işık Evi’ni etkinleştirdi.

Gözlerine dolan şey, her yöne yayılan topraktı.

Ancak o zaman Yanmış Olan, İshak’ın kendisine verdiği bilmeceyi hatırladı. Cevap gerçekten de kafasıydı.

‘Bunun kutsal yazılarla hiçbir ilgisi yok muydu gerçekten…?’

Yanmış Olan, tekrar ölmek üzereyken bile sersemlemiş zihninde öfkeyle şöyle düşündü.

***

Binyıl Kardeşliği’nin tüm cesetlerini toprağa gömmeye vakti yoktu. Bu yüzden Isaac, başını ayırıp ayrı olarak toprağa gömmeyi tercih etti.

Cesetler, bu arada dirilmiş olan asılmış kişilere bırakıldı. Başsız cesetleri ne kadar uzağa sürükleyeceklerini bilmiyordu, ancak çölün ortasında başsız bir cesedin başını bulmasının epey zaman alacağı açıktı.

“Aklıma birden bir şey geldi…”

İshak atına binerken Isolde’ye şöyle dedi.

“İnsanların hayatları aynı, ama birbirlerini öldüremedikleri için, korkunç hayal güçleri giderek artıyor gibi görünüyor.”

“Kabul ediyorum.”

Eğer Isaac birini öldürürse, diğer kişi tıpkı İsimsiz Kaos mucizesinde olduğu gibi dirilemezdi.

Fakat İshak ayrılır ve onun etkisinden kurtulurlarsa, Tanrıların Annesi başı tekrar yerine takardı.

Elbette insanları öldürmek istemiyordu, ancak bu ‘ölümsüzlük’ kavramı ona hoş gelmiyordu çünkü insanların birbirlerine zarar vermesini kolaylaştırıyor gibiydi.

Bu durum, kendisi için olduğu kadar diğerleri için de aynı olurdu.

Daha kolay nasıl zarar verebileceklerini, daha korkunç ve acımasızca nasıl öldürebileceklerini düşünürlerdi. İnsan doğası aynıydı, sadece ölümsüzlük kavramı eklenmişti, bu yüzden gerçekten işe yaramazdı.

İmparatorluğa dönüş yolunun geri kalanında bunu görme düşüncesi onu daha da rahatsız etti.

Kuzeye doğru ilerledikçe, ölümsüzler de dahil olmak üzere insanların sayısı arttı.

Ve aynı zamanda, gökten parçalar yağmadı, aksine tanıdık harabeler görünmeye başladı. İnsanlar tarafından yapılmış ve insan eliyle yıkılmış harabelerdi bunlar. Yanmış, çiğnenmiş ve çökmüş binalar her yere dağılmıştı; bazıları yeniden inşa edilmişti, ancak çoğu derme çatma yapılardı.

Isaac kısa süre sonra daralan bir boğaz ve onun üzerine kurulmuş devasa bir şehir keşfetti.

Bir zamanlar zenginliğin ve gücün sembolü olan, ancak şimdi dev bir mülteci kampına dönüşmüş olan Ölümsüzler Tarikatı’nın başkenti Uşak.