Bölüm 460

Bölüm 460: Dönüş (5)

Al Theodore’un titizlikle hazırladığı plan, bir şeylerin ters gittiğini sezen Işık Kodeksi’nin müdahalesiyle tamamen altüst oldu. Ardından, Işık Kodeksi Kilisesi, “şüpheli kişi” olarak görülen Isolde Issacrea malikanesinden ayrılır ayrılmaz takip ekipleri göndermeye başladı.

Bunlar, Milenyum Krallığı boyunca en alt düzey gözlemci ve uygulayıcı olarak görev yapan Milenyum Kardeşliği üyeleriydi.

Isaac’ın daha önce karşılaştığı aynı serseri çete üyeleri.

“…Yani, bu haydut gruplarının ölçeği bu kadar büyük mü?”

“Binyıl Krallığı’ndan sonra, Işık Düzeni Kodeksi kalan tüm savaş personelini o bölgeye sevk etti. Yeni bir Yanmış Varlık olmak veya aydınlanmaya ulaşmak… yani, cam gözlere sahip olmak için oradan başlamanız gerekiyor. Artık sadece Yanmış Varlıklar bir örgütün başına geçebilir.”

Bu, Şafak Ordusu’nun yeni bir biçimi gibi görünüyordu.

Işık Düzeni Kodeksi’nin serbestçe kontrol edebileceği silahlı bir grup. Öyle katı bir hiyerarşiye sahip bir örgüt ki, Şövalyeler bile Yanmış Olanlar karşısında sıradan ‘halktan insanlar’ olarak görülüyordu.

“Binyıl Kardeşliği her yönden hücuma geçti. Benimle birlikte seyahat eden Şafak Duası Toplantısı rahipleri, birlikleri dağıtmak ve dikkatlerini dağıtmak için etrafa dağıldılar. Sadece ben ve Komutan Linde’nin grubundan Ölüm Şövalyeleri kaldık.”

Bunu söyledikten sonra İsimsiz Solucan Kitabı’nı İshak’a verdi.

“Buraya geldikten sonra seni aramaya başladım. Ne yapacağımı bilmiyordum. Ritüellerden, dualardan veya mucizelerden haberim yoktu. Sadece cevap verebileceğine dair belirsiz bir inancım vardı.”

Isolde bunun üzerine kıkırdadı ve şöyle dedi:

“Ve sonra gerçekten ortaya çıktın. Sanki bir duaya cevap veren bir melek gibi.”

İshak, İsimsiz Solucan Kitabı yerine İsolde’nin elini tuttu.

“Sen beni bu dünyaya çağırdın.”

Isolde’nin yüzü kızardı.

Isaac onun kalbinin atışını hissetti. Kendi kalbi de benzer bir hızda atıyordu, bu yüzden iki kalbin birbirine değip çarpıştığı gibi geldi.

Gece esintisi çok güzeldi.

Sadece ikisinin baş başa kalacağı sakin bir kutlama partisi için yeterince iyi.

***

“Komutan Linde!”

Ertesi gün sabahleyin, Isaac ölümsüzler grubunun önüne geçti ve aniden Linde’yi çağırdı.

Isaac, ölümsüzler gibi iskeletlerde güzellik bulamıyordu. Aralarındaki farkı bile anlayamıyordu.

Başka bir deyişle, Isaac Linde’nin kim olduğunu bile bilmiyordu.

Ölüm Şövalyeleri şaşkın ifadelerle birbirlerine baktılar.

Cevap arkadan geldi.

[Hım, bizim çaylak. Sana bir sürpriz yapacaktım ama Isolde sana zaten söylemiş gibi görünüyor?]

Linde, zırh ya da kıyafet bile giymeden, harabenin çatısında belirdi.

Isaac, ‘çıplak’ kavramının ölümsüzler için geçerli olup olmadığını bilmiyordu, ancak her halükarda ölümsüzlerin çoğu yaşayan insanlar gibi kıyafet veya zırh giyiyordu. Fakat iskeleti ortaya çıktığında biraz utandı.

“Ne yapıyorsun?”

[Kemiklerimi kurutuyordum. Zırh giyerseniz, içeriden gelen soğuk hava ve dışarıdan gelen sıcak hava çarpışarak nem oluşmasına neden olur. Sonra da güzel iskeletin üzerinde küf oluşur. Bu da dayanıklılık sorunlarına yol açar.]

Sağlık ve güzellik açısından bakıldığında, insanların güneşlenmesinden çok farklı görünmüyordu.

Sanki şikayet eder gibi söyledi.

[İmparator ortadan kaybolunca, İmparatorluğu saran soğuk havanın çoğu da kayboldu. Bu yüzden kendime iyi bakmazsam, sağlıklı bir vücut bile zarar görebilir. İyi havalandıran kıyafetler bulmam veya zırhtan vazgeçmem gerekecek.]

Isaac, ölümsüzlerin hijyen ve güzellikleri hakkında yapılan konuşmaları dinlemekten delirdiğini hissetti ve aceleyle konuyu değiştirdi.

Neyse ki Isaac, Linde’nin ilgisini çekebilecek bir hikaye biliyordu.

“Zaten size Ölümsüz İmparator’dan bahsetmeye gelmiştim.”

[Oho. Bu nedir?]

Linde ciddi bir ifadeyle pelerinini üzerine çekti.

“Size anlatmadan önce bir şey sormak istiyorum. Benim hakkımda kimden duydunuz? Size ve Al Theodore’a ‘Kutsal Kase Şövalyesi ve Ölümsüz İmparator akraba’ olduğunu kim söyledi?”

Bu önemli bir meseleydi. Ölümsüz İmparator, Isaac’ı içeriden izlerken yanlış yola saparsa öldürmekle tehdit etmişti. Bunun mümkün olup olmadığını ya da sadece bir blöf olup olmadığını bilmiyordu, ama Isaac bu gerçeği kimseye söylememişti.

Isaac’ın sorusu üzerine Linde, sanki düşünüyormuş gibi parmak uçlarıyla çenesini kaşıdı.

[Daha doğrusu, ‘Ölümsüz İmparator’un Kutsal Kase Şövalyesi’nin ruhunun içinde yaşadığını duydum.]

“…Bunu kim söyledi?”

[Başmelek Ölümü Aralık.]

Ölümsüzler Tarikatı’nda kalan tek Başmelek.

Kutsal Topraklar Lua’nın düşüşü sırasında bile Gehenna Hapishane Kalesi’nin içinde yerinden kıpırdamayan o gardiyan, dünyayı yerin yüzlerce metre altından görüyor gibiydi.

Ölümsüz İmparator ve diğer tüm Başmelekler yok edildiğinde, Ölü Aralık neredeyse Ölümsüz Düzenin en yüksek rahibi konumuna gelecekti.

Ama bu münzevi adam mevcut konumundan memnun görünmüyordu. Belki de bu yüzden Ölümsüz İmparator’u Isaac’ten ‘kurtarmayı’ planlamıştı.

Isaac, Linde’nin “Karnını yarıp Ölümsüz İmparator’u çıkaracağım” demesinden önce Ölümsüz İmparator’un mesajını iletmeye karar verdi.

“Anlıyorum. Dead December haklı. Ölümsüz İmparator içimde.”

Daha ne olduğunu anlamadan, diğer Ölüm Şövalyeleri Isaac’in yanına gelmişti. Isaac, sanki herkesin duymasını istiyormuş gibi, kendinden emin bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Ölümsüz İmparator’a meydan okudum ve kazandım. Galip gelenin yetkisiyle Ölümsüz İmparator’u yedim. Ama Ölümsüz İmparator’un amacı da buydu.”

[….Amaçlanan?]

“Ölümsüz İmparator, içimdeki gözlemcim olmayı gönüllü olarak kabul etti.”

Bu şok edici sözlere rağmen, Linde ve Ölüm Şövalyeleri sessizce söylenenleri dinlediler.

“Ölümsüz İmparator, eğer yoldan saparsam, dünyayı mahvetmeye veya yıkmaya kalkışırsam, bedenimi parçalayıp her an öldüreceğine yemin etmişti. Bunun karşılığında ölümden muaf tutuldum.”

[Hmph…….]

Linde sessizce Isaac’e baktı.

Ölüm Şövalyeleri tek bir ses bile çıkarmadı.

Başlangıçta, ölümsüzler pek fazla duygu ifade etmezlerdi. ‘Hmph’ veya ‘Oho’ gibi sesler çıkaranlar çoğunlukla insanlarla konuşanlar veya hayattayken sahip oldukları alışkanlıklardan kurtulamayanlardı. Zihinsel dalgalar aracılığıyla doğru anlamlar içeren hikayeler anlatabilir ve iletişim kurabilirlerdi.

Ancak Isaac, bu sessizliğin uzamasından bile ne kadar şok olduklarını ve ne kadar yüksek sesle tartıştıklarını anladı.

Ölümsüzler Tarikatını sarsabilecek bir bomba atan Isaac, Linde’nin nasıl değerlendirdiğine bakmaksızın, bu sorunla onları manipüle etmeyi amaçlıyordu.

“Bu aynı zamanda Ölümsüz İmparator’un halefi olduğum anlamına da geliyor.”

[……..Ne?]

Linde, sanki hayatında ya da ölümünde hiç bu kadar saçma sözler duymamış gibi, yoğun bir duyguyla tekrar sordu.

“Öyle değil mi? Ölümsüz İmparator son vasiyetini sadece bana bıraktı ve benim vasiyetimi koruyacağını söyledi. Herkes bunun bir veraset olduğunu görebilir, değil mi?”

[Bu, İmparatorun katilinin tahtın varisi olduğunu söylemek kadar saçma geliyor.]

“Hım, tamam. Anlamadığınızı düşünüyorum, o yüzden tekrar açıklayayım. Ölümsüz İmparator, eğer onun iradesine hakaret edersem, beni istediği zaman parçalara ayırıp öldüreceğini ve kendini dünyaya göstereceğini söyledi. Başka bir deyişle, hâlâ hayatta ve sağlıklı olmam, sadece Ölümsüz İmparator’un iradesine sadakatle uyduğum anlamına gelmiyor, aynı zamanda onun da benim tüm yetkimi, kaderimi ve sözlerimi tanıdığı anlamına geliyor, değil mi?”

Isaac’ın midesinde uyuyan Ölümsüz İmparator’un bile yerinden fırlayıp bu saçmalığın ne olduğunu sorması bir safsataydı, ama Linde’nin bunu reddedecek sözü yoktu.

Öncelikle, Ölümsüz İmparator’un son anlarını izleyen tek kişi Isaac’ti. Ayrıca, Ölümsüz İmparator’un ruhunun Isaac’in içinde olduğu gerçeği, Dead December ve Isaac’in kendisi aracılığıyla da doğrulandı.

Dolayısıyla, Linde’nin de, Al Theodore’un da artık yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Isaac’ın karnını yarıp Ölümsüz İmparator’u çıkaracak mıydı? Bu dolaylı bir intihar girişimine yakındı ve eğer Isaac’ın sözleri doğruysa, Ölümsüz İmparator’un iradesine hakaret anlamına gelebilirdi.

Ölüm Şövalyeleri arasındaki tartışma kızışırken, Linde güldü.

[Haha.]

Pelerinini çırparak yaklaştı ve İshak’ın önünde durdu.

Dünyaya döndüğünde iri bir bedene sahip olmasından mıydı bilinmiyor, ama Linde, İshak’a yukarıdan bakacak kadar uzundu. Ancak bakışlarını indirdi, İshak’ın önünde tek dizinin üzerine çöktü ve şöyle dedi.

[Ölümsüz İmparator, sonsuza dek yaşa.]

‘Onu ikna edebildim mi?’

Linde şakacı bir tonla konuşmaya devam etti.

[Kan ve etten yapılmış o tahtın ne kadar rahat olduğunu bilmiyorum ama uzun zamandır acı çektin, bu yüzden bir süre dinlensen bile üzülmeyeceğim. Bu dostumuz ‘ölümsüz’ olamayacağına göre, bir gün mutlaka bize geri dönecektir.]

“Hmm.”

Linde, Isaac’ın elini kaldırdı, soğuk dişlerini elinin arkasına geçirdi ve devam etti.

[O gün gelene kadar ben ve Şövalye Tarikatım dinlenmeyi unutacağız ve tahtınızı koruyacağız. Yine de, göze hoş gelen, güzel bir taht olması bir şans.]

Bu, gerçek bir bağlılık yemini olmaktan ziyade, Ölümsüz İmparator’un dinlenme koltuğunda oturmak gibiydi, ancak Linde ve Ölüm Şövalyeleri’nin onun kontrolü altında olması büyük bir avantajdı. Özellikle, Linde’yi kazanmış olması, gelecekte Al Theodore’u veya Ölümsüz Düzen’in diğer kalan güçlerini cezbetme olasılığını akla getiriyordu.

‘Eğer Işık Kilisesi Kanunnamesi bu kadar güçlü hale geldiyse, gücümü daha da artırmaktan başka çarem yok.’

İlk gücün Ölümsüzler Düzeni olması, Şafak Ordusu’na en büyük katkıyı sağlayan Isaac için ironikti. Ancak ölümsüzler için durum böyle görünmüyordu.

Ölümsüz hale gelmeden önce en az bir kez dinden dönmüşlerdi ve farklı dinlere mensup üstlerine hizmet etmek yaygın bir durumdu.

Linde bu noktaya dikkat çekti.

[Çaylak… hayır, Vekil. Vekile bağlılık yemini ettim, ancak Ölümsüzler Tarikatı eşi benzeri görülmemiş ve şiddetli bir bölünme yaşıyor. Bu nedenle, diğerlerinin Vekilin otoritesine saygı duyup duymayacağından emin değilim.]

Isaac’e doğrudan “koltuk” demeye gönlü el vermeyen Linde, onun için “Naip” diye daha mantıklı bir unvan seçti.

“Sanırım öyle. Herkesin desteğini almayı hedeflemiyorum.”

[Evet, ama El Theodore önderliğindeki güçlerin desteğini almak iyi olurdu.]

“Kutsal Topraklar Lua’ya gelirken dağıldıklarını duydum. Şimdi neredeler?”

[Eğer sağ salim kaçabilselerdi, cehenneme gideceklerdi.]

“…”

Başka bir deyişle, ölümsüzlerin çoğunluğu tarafından tanınmak için, geriye kalan tek Başmelek olan Ölü Aralık’ı ya yenmesi ya da onun tarafına geçmesi gerekiyordu.

Daha önce Ölümsüz Düzen Başmeleklerini birkaç kez yenmiş olan Isaac, şimdi korkmuyordu, ancak sorun şu ki, Ölü Aralık’ın bulunduğu yer Gehenna Hapishane Kalesi’ydi.

Orası dev bir tuzak, bir kapan ve bir labirentti. Dead December’ın uzun zamandır saplantılı bir şekilde tasarladığı, hatta kendi bedenini bile içine attığı bir labirentti.

Bu soruya hemen cevap vermek zordu.

Zor olduğu için değil, dönüşünün er ya da geç öğrenileceği gerçeğinden dolayı bu konuda fazla zaman kaybetmek istemedi.

Isaac bir cevap düşünürken, Linde aniden bir soru sordu.

[Bu arada, Vali’ye sormak istediğim bir şey vardı.]

“Nedir?”

[Gebel’e ne oldu? Issacrea malikanesine gittiğimde onu görmedim. Savaşta mı öldü? Eğer cesedinin nereye gömüldüğünü biliyorsanız, onu ölümsüz yapabiliriz.]

Isaac bu doğaüstü fikirden dehşete kapılmıştı, ama Linde sanki “En sevilen şövalyelerin birlikte şövalye ilan edilmeye devam etmesinde ne sakınca var?” der gibi davrandı.

Neyse ki, Isaac’in yalan söylemesine gerek kalmadı.

“…Gebel, eee, Kutsal Topraklar Lua’da savaşta öldü. Cesedi, Deniz Feneri Bekçisi tarafından iz bırakılmayacak şekilde yakıldı.”

[Ah, öyle mi? Ama ruhu hâlâ orada olurdu, yeniden canlanmayı mı reddediyor?]

“Bu hikâyeyi durdurabilir miyiz…?”

Isaac kasten hoş olmayan bir tavır sergiledi ve kendini uzaklaştırdı.

Eğer Gebel’in izleri hâlâ kalmışsa, Isaac onları da bulmak istiyordu. Ama Gebel, geride tek bir kılıç ya da bir çift eldiven bile bırakmadan tamamen yanıp kül olmuştu. Cennet paramparça olduğuna göre, ruhu da yeryüzüne inmiş olabilirdi, ama bedenini bile bulamayan bir ruh…

O anda Isaac, ani bir sezgiyle başını çevirdi.

İshak, İsimsiz Kaos’un ibadet edenlerini, İshak Şafak Duası Toplantısı’nın ibadet edenlerini hissedebiliyordu. Bireysel özelliklerini kavramak zordu, ancak güçlü ruhlar veya astlar bir ölçüde ayırt edilebiliyordu.

Ve tanıdık, hafifçe yanan bir ruh duyularını sardı. İshak, bu ruhun güçlü olduğunu ve yine bir nebze tanıdık gelen başka bir ruh tarafından korunduğunu fark etti.

Sanki içine şeytan girmiş gibi, Isaac parmağını o enerjinin hissedildiği yöne doğru kaldırdı.

“Orada ne var?”

Linde şaşkınlıkla parmak ucuna baktı ve sordu.

[Deniz mi?]

“Bunun ötesinde?”

[Onun ötesinde Beyaz Kum Plajı var, onun ötesinde de… Gehenna Kalesi var.]

Isaac, Linde’nin cevabını duyduktan sonra bunu hissetti.

Gebel, Mayıs Kılıcı ile birlikte Gehenna Kalesi Hapishanesinin bodrumunda bulunuyor.