Bölüm 443

Bölüm 443: Sonun Ardından Dünya (1)

“Burada biri var!”

Terk edilmiş binanın derinliklerinden yükselen çığlık üzerine Eidan içeri koştu.

Tuz Konseyi’nden bir denizci, odanın bir köşesinde kıvrılmış yatan Kutsal Kase Şövalyesi’ni işaret ediyordu. Şövalye, gürültüden rahatsız olmuş gibi görünmüyordu; sadece başını hafifçe sallıyor ve aralıksız dualar okuyordu.

Eidan şövalyeyi tanıdı ve gözle görülür şekilde şaşırdı. Dikkatlice elini şövalyenin omzuna koydu ve fısıldadı,

“Rottenhammer? Sir Rottenhammer, beni duyuyor musunuz?”

Ancak Rottenhammer dualarına odaklanmaya devam etti.

Eidan, şövalyenin durumunu hemen anladı. Bu haldeki bir paladini uyandırmak için daha güçlü bir uyarıcı gerekiyordu.

Elindeki ışık saçan taşı çıkarıp Rottenhammer’ın yüzüne yaklaştırdı ve gözlerinin önünde bir ışık patlaması meydana geldi.

Ani ışık patlaması Rottenhammer’ın görüş alanını adeta bıçakladı ve ancak o zaman şiddetli bir şekilde irkildi, başını hızla yukarı kaldırdı.

“…Eidan?”

“Aklınız başınıza geldi, Bay Rottenhammer. Çok şükür.”

Yüzü zayıf ve solgun olan Rottenhammer, şaşkınlıkla etrafına bakındı.

“Burası nerede…? Hayır, kaç gün geçti?”

“Affedersiniz? Burası Kutsal Topraklar Lua. Zamana gelince… söylemesi zor. Lua’yı işgal edeli yaklaşık üç gün oldu. Ama sanırım artık zaman algım bile doğru değil.”

Rottenhammer sendeleyerek pencereye doğru ilerledi ve onu iterek açtı.

Dışarıda bahardan eser yoktu; bir zamanlar kale surlarının bulunduğu yerde, tamamen yok olmuş, uçsuz bucaksız bir boşluk vardı.

Ve hâlâ oradaydı.

Lua Kutsal Toprakları’nın üzerindeki gökyüzü binlerce parçaya ayrılmıştı; devasa çatlaklar, dünyanın dört bir yanına uzanan geniş bir örümcek ağı gibi yayılıyordu. Işık, bu çatlaklardan sızıyordu.

“Güneş gitti ve o ışık, çatlaklar boyunca bir saat ibresi gibi doğudan batıya doğru akıyor. Bu döngü kabaca bir güne denk geliyor, bu yüzden zamanı takip etmek için güneşin doğuşu yerine bunu kullanıyoruz. Eğer Milenyum Krallığı gerçekten çöktüyse… o zaman güneş neden parçalandı?”

Eidan hayal kırıklığıyla mırıldandı.

Güneş, Işık Kodeksi’ndeki en kutsal semboldü.

Ama işte oradaydı—yoktu. Bunun yerine, gökyüzünden sızan, ürkütücü bir parıltı saçan bir ışık huzmesi vardı. Onun gibi bir Tuz Konseyi denizcisi için bile bu rahatsız edici bir manzaraydı.

Ancak Rottenhammer güneşten endişe duymuyor gibiydi.

“Şey…”

“O şey mi?”

“Gökyüzünü yarıp geçen şey! O siyah-kırmızı uzantılar—tıpkı canavar bir elin parmakları gibi!”

Rottenhammer’ın sesi bastırılmış öfkeyle titriyordu.

Ancak Eidan hiç etkilenmedi. Diğer şövalyelerden gördüğü tepkilere kıyasla, Rottenhammer oldukça sakin görünüyordu.

“Lua işgal edildiğinde surların dışındaydım, bu yüzden olaylara doğrudan şahit olmadım. Ama gökyüzünü yırtan uzantılardan bahsediyorsanız, evet, onları gördüm. Ancak bir saatten kısa sürede kayboldular.”

“Ortadan kayboldu?”

“Burada neler oldu böyle?”

Eidan, Kutsal Topraklar Lua’nın sokaklarını işaret etti. Orada, Tuz Konseyi denizcileri ve akıl sağlıklarını koruyan veya yeniden kazananlar, felaketin ardından ortalığı temizlemek için çalışıyorlardı.

Bunların arasında Şafak Ordusu üyeleri, Elil’in takipçileri ve hatta farklı mezheplerden inananların kaotik bir karışımı olan Dünya Ocağı da vardı.

“Ölü sayısı düşük, ancak çoğu insan ya aklını kaybetti ya da ağır travma geçirdi. Sizin gibi şövalyeler bile bu ayrılık tuzağına düştü.”

Ayrışma, tüm dış duyuların bloke edildiği ve zihnin kendini kapattığı bir durumdu; esaret veya tecrit altında akıl sağlığını korumak için başvurulan çaresiz bir önlemdi.

Eidan buna odaklandı.

“Burada ne oldu?”

Lua’yı başarıyla işgal ettikten sonra bile Kutsal Kase Şövalyelerini kopuk bir durumda bırakan şey neydi?

Binyıl Krallığı gerçekten de çökmüş müydü?

Öyleyse, gökyüzü neden böyle bir haldeydi?

Bütün melekler nereye gitmişti?

Eidan’ın çok fazla sorusu vardı.

Rottenhammer bunu hissedebiliyordu.

Ancak verebileceği cevap sayısı acı verici derecede azdı.

Sonunda sadece tek bir şey söyleyebildi.

“Binyıl Krallığı indi.”

“Demek doğruymuş…!”

Eidan, ilahiler söyleyerek geri dönen ve Milenyum Krallığı’nın gelişini ilan eden Yanmış Olanları ve İsimsiz Kaos’un fanatiklerini hatırladı.

Sadece ilahiler değil, bir de çılgın söylentiler vardı.

Deniz Feneri Bekçisi’nin Milenyum Krallığı’nı başarıyla yıktığı gerçeği…

Korkunç bir canavarın onu durdurmaya çalıştığı gerçeği…

Zorlu bir mücadelenin ardından, Deniz Feneri Bekçisi zafer kazanmış ve canavarı gölgelere geri püskürtmüştü; ancak bunun bedeli, kendisinin de ışık olarak gökyüzüne yükselmesi olmuştu.

Çocukları bile inandıramayacak türden efsanevi bir öykü.

“Ama tüm bunları gördükten sonra bile, buna nasıl inanabilirim ki?”

Eidan inanmazlıkla başını salladı.

Binyıl Krallığı çökmüş olsa bile, Işık Kodeksi’nin en seçkinleri olan Issacrea Şövalyeleri’ne saygıyla davranılmamalı mıydı?

Ancak buldukları şövalyelerin çoğu terk edilmiş evlerde, ara sokaklarda ve yer altı sığınaklarında saklanıyordu.

Rottenhammer, cevap vermeden önce Eidan’a üzgün bir bakış attı.

“Cennet, düşündüğümüz gibi değildi.”

Rottenhammer umutsuzluğa düşerken, Eidan konuyu değiştirmenin en iyisi olduğuna karar verdi.

O, daha acil ve önemli bir şeyi tercih etti.

“…Bence şu an daha derinlemesine düşünmenin zamanı değil. Kutsal Kase Şövalyesini en son nerede gördüğünüzü hatırlıyor musunuz? Her yeri aradık ama izine rastlayamadık.”

“İshak.”

Rottenhammer, ismi inler gibi mırıldandı.

Çoğu misyoner şövalye gibi, Rottenhammer da Tanrıların Anası indiğinde kör bir korku içinde kaçıyordu.

Kimse onu suçlayamazdı.

Bir meleğin gerçek suretini şöyle bir görmek bile, insanın kendi nefesiyle boğularak ölmesine neden olabilir.

Ve Tanrıların Annesi, ilahi büyüklüğünü gizlemek için hiçbir çaba göstermemişti.

Onu görenlerin ya gözlerini oyup çıkardılar ya da delirdiler.

Sadece karanlık ve dar yerlere saklananlar akıl sağlıklarını koruyabildiler.

Yine de Rottenhammer bir şekilde Isaac’i belirsiz bir şekilde hatırlayabiliyordu.

“Piramidin tepesine yakın…”

Titreyen bir elle, Lua’nın kalbinde yükselen, anlaşılması güç, tuhaf bir şekilde kıvrılmış piramidi işaret etti.

“…Sanırım onu orada gördüm. Ama dürüst olmak gerekirse, bilmiyorum. Gördüğüm İshak kıdemli bir şövalyeydi… ama aynı zamanda sarı cübbeli bir adamdı… ve aynı zamanda Tüm Tanrıların Annesiydi… ve aynı zamanda beyaz tüylü bir kadındı.”

Anıları darmadağınık haldeydi.

Rottenhammer’ın sayıklama halinde olduğundan şüphelenen Eidan, omzuna hafifçe vurdu.

“Daha önce de benzer haberler duyduk, bu yüzden piramidi arıyoruz. Ama şimdiye kadar ondan hiçbir iz bulamadık. Eğer bir şey bulursak, size haber vereceğiz…”

[Eidan, seninle konuşmam gerekiyor.]

Pencerenin dışından bir ses araya girdi.

Orada duran figürü gören Rottenhammer içgüdüsel olarak çekicine uzandı, ancak silahı hiçbir yerde yoktu.

Çünkü dışarıdaki ölümsüz bir hortlaktı.

“Sakin ol, Rottenhammer! Şu anda ölümsüzler düşmanımız değil!”

Eidan aceleyle onu geri tuttu.

Ancak o zaman Rottenhammer, ne Kutsal Kase Şövalyelerinin ne de Şafak Ordusunun lich’e karşı herhangi bir düşmanlık göstermediğini fark etti.

“…Ölümsüzler düşmanımız değil mi?”

“Ölümsüz İmparator gitti. Urdantu teslim oldu; Gehenna Kalesi’ndeki hapishane hariç. Ölümsüzler arama kurtarma çalışmalarında ve kaynak dağıtımında tam işbirliği yapıyorlar.”

Eidan gözleriyle işaret ederek ihtiyatlı bir şekilde konuştu.

“Bildiğiniz gibi, melekler bile yokken, elimizden gelen tüm yardıma ihtiyacımız var.”

Ölümsüz İmparator ortadan kaybolmuş olsa da, burası hâlâ düşman topraklarının derinliklerindeydi.

Binyıl Krallığı’nın inişi tüm ölümsüzleri yok etmemişti, melekler de onları aktif olarak korumuyordu. Özellikle teslim olup işbirliği yaptıkları için ölümsüzleri kışkırtmanın hiçbir nedeni yoktu.

Ancak Rottenhammer şaşkın görünüyordu.

“Ama… onlar ölümsüzler, değil mi?”

O, onlarca yılını ölümsüzlerle ve barbarlarla savaşarak, sayısız kez hayatını riske atarak geçirmişti.

Ama durum böyle olmasa bile, mevcut durumu kavrayabilmesi için çok önemli bir gerçeği anlaması gerekiyordu.

Eidan acı bir gülümsemeyle hançerini kaldırdı.

Rottenhammer onu durduramadan, bıçakla kendi boğazını kesti.

Boynundaki kesik bir ucundan diğer ucuna tamamen uzanmadan önce, yaradan uzantılar çıktı ve tek bir iz bile bırakmadan yarayı tekrar birleştirdi.

Rottenhammer’ın gözleri dehşet içinde faltaşı gibi açıldı.

“Şimdi de durum farklı değil.”

Eidan’ın sözleri üzerine Rottenhammer’ın gözleri geriye doğru kaydı ve baygın bir şekilde yere yığıldı.

Ancak o zaman Eidan, yaptıklarının muhtemelen Rottenhammer’ın travmasını tetiklediğini fark etti.

“Piramitte bir şey mi buldunuz?”

[Gerçekten de öyle. Piramidin tepesine yakın bir yerde arama yaparken içeriden birinin kapıyı çaldığını duyduk.]

Eidan, yaralılar koğuşunda Rottenhammer’ı terk etti ve Lich Al Theodore’u takip ederek piramide gitti.

Daha önce konuşmuş olsalardı, Rottenhammer da onlara eşlik edebilirdi—ama artık bunun için çok geçti.

“Piramidin içinde çok sayıda ölümsüz gömülü değil mi?”

[Eğer ölümsüz bir varlık olsaydı, kapıyı çalmazdı; bizimle iletişime geçmek için psişik bir darbe kullanırdı.]

İçeride mahsur kalanların çoğu fanatik, ancak birçoğunun zihinlerini tamamen kapattığını düşünürsek, bu kişinin hayatta olma olasılığı yüksek.

Eidan bu açıklamayı gülünç buldu.

Gerçekten yaşayan insanlar hâlâ var mıydı?

Binyıl Krallığı’nın yıkılmasıyla birlikte, Işık Kodeksi görünüşe göre inanca bakılmaksızın herkese ölümsüzlük armağanını bahşetmişti.

Ölümsüzlerle olan savaşın sona ermesinin başlıca nedenlerinden biri, herkesin savaşmanın anlamsız olduğunu anlamasıydı.

[Ve lütfen bu pervasız gösteriyi de bırakın. Bunun ilgi çekici olduğunu anlıyorum, ama zarar vermiyor mu?]

“Bence onu ikna etmenin en hızlı yolu buydu.”

[Yine de, darbeyi doğrudan yemiş olsaydım daha iyi olurdu. Acı hissetmiyorum.]

Duyduklarıma göre, bu dirilme yeteneği gerçekten sınırsız değil, bu yüzden dikkatli olmalısınız.]

“Sınırsız değil mi?”

Kışlada sürekli kendine yaralar açan bir asker vardı. Başta onu durdurmaya çalıştık ama sonunda vazgeçtik.

Sonra, dirilişinin yavaşlamaya başladığını fark ettik.]

Al Theodore’un parıldayan mavi gözleri Eidan’a dik dik baktı.

Bazıları hayata döndü ancak yenilenemedi ve kalıcı olarak öldü.

Diğerleri ise diriliş sırasında farklı insanların kanıyla karışarak çarpık şekillerde geri döndüler.

Hatta bazıları ele geçirilmiş halde geri döndü ve çoklu kişilik bozukluğu geliştirdi.

“Bütün bunları sadece üç günde mi analiz ettiler?”

Bir an için Eidan, ölümsüzlerin insanları kasıtlı olarak esir tutarak üzerlerinde deneyler yapıyor olabileceğinden şüphelendi, ancak bu düşüncesini kendine sakladı.

Öte yandan, bunu söylemesine de gerek yoktu.

Pek çok insan herhangi bir yönlendirme olmadan kendine zarar veriyordu.

Tüm varlıklar arasında, bu fenomeni incelemeye en çok ilgi duyanların ölümsüzler olması mantıklıydı.

[Bazıları, tıpkı sizin gibi, anında diriliyor. Ancak bu durum tamamen doğal olmayan bir durum, bu nedenle tutarlılık garantisi yok.]

Dürüst olmak gerekirse, Milenyum Krallığı’nın gerçekten düzgün bir şekilde inip inmediğinden bile emin değilim.]

Eidan boğazına dokundu ve buruk bir gülümseme takındı.

Eğer bu yetki bir varlığın iradesiyle verilmişse, bir keyif veya rahatsızlık gerekçesiyle aynı kolaylıkla geri alınabilir.

Bu yüzden dikkatli olun.]

“…Bunu aklımda tutacağım.”

O zamana kadar Eidan ve Al Theodore piramide varmışlardı.

Büyük bir kalabalık çoktan toplanmıştı; ölümsüzler, hayatta kalanlar ve çeşitli gruplar aktif olarak kazı yapıyordu.

Devasa piramidin pürüzsüz, kavisli bir tepesi vardı ve yanık izleri ile pençe oyuklarıyla kaplıydı.

Eidan, bölgeyi defalarca ziyaret etmesine rağmen, hem bu yapıyı hem de koca bir şehri yerle bir eden savaşın ne tür bir savaş olduğunu hâlâ anlayamıyordu.

Bakışları piramidi kaplayan devasa kan lekelerine takıldı.

Duyduklarına göre, bu kan Elil’in şövalyelerine aitti.

Diriltilen ilk kişiler arasındaydılar; yani olaylara bizzat şahit olmuşlardı.

Ancak Edelred ve diğer şövalyeler konuşmayı reddettiler.

Isaac’ı arama çalışmalarına da yardımcı olmadılar.

Bunun yerine, Şafak Ordusu’nun seferi resmen sona ermiş gibi Elil Krallığı’na dönmeye hazırlanıyorlardı.

“Burada neler oldu böyle?”

Sessiz kalmaları nedeniyle dedikodular hızla yayıldı.

Lua Kutsal Toprakları’nın ortasında bir ağaç filizlenmişti.

Melekler ortadan kaybolmuştu.

Kutsal Kase Şövalyesi, Deniz Feneri Bekçisi ile savaşmıştı.

Hatta Yanan Bakire bile kınama bildirmişti.

Bu öykülerin hiçbiri İshak’ı olumlu bir ışıkta göstermedi.

Eidan, bu söylentiler tehlikeli gerçeklere dönüşmeden önce onu hızla bulmalıydı.

“İşte orada! Dikkatlice kaldırın!”

Çatırtı, çatırtı—

Al Theodore ve Eidan piramidin zirvesine yaklaşırken, devasa bir taş levha kaldırılıyordu.

Deniz fenerinin ısısıyla kavrulan kaya, kaynaşmış ve erimişti; bu da bölgeye ulaşmak için alternatif yollar kazmalarını zorunlu kılmıştı.

“Bir kurtulanımız var!”

Eidan öne atıldı ve bunun İshak olmasını umarak dua etti.

Ancak açılış sahnesinde ortaya çıkan kişi Tuhalin’den başkası değildi.

Eidan çok da hayal kırıklığına uğramamıştı.

Bu, Issacrea Şafak Ordusu’nun kilit komutanlarının çoğunun yerinin tespit edildiği anlamına geliyordu.

“Tuhalin, hayattasın!”

Görünüşte zayıflamış olsa da, Tuhalin’in gözleri hâlâ berrak bir ışık saçıyordu.

Diğer misyonerlere kıyasla zihinsel olarak çok daha sağlamdı.

Ama o konuşmadı.

Eidan o zaman bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

Tuhalin bu enkazı kolayca yarıp geçebilirdi.

Mucizelerle onu eritebilirdi.

Ancak o hâlâ tuzağa düşmüştü.

Eidan, Tuhalin’in hapsedildiği açıklığa baktı.

Duvarlar, cüce yazısıyla yazılmış karmaşık oymalarla kaplıydı.

Eidan dili tanıdı, ancak metin denklemler ve şemalarla dolu olduğu için deşifre edilmesi zordu.

Sonra birden aklına dank etti.

Tuhalin yardım istemek için kapıyı çalmıyordu; bu yazıları duvarlara kazıyordu.

Kurtarma ekibi orada olmasına rağmen, adam çıplak parmaklarıyla taşa semboller kazımaya devam etti.

Ölümsüzler bıkkınlıkla başlarını salladılar, ama Eidan bir umut ışığı hissetti.

“Tuhalin, en sonuna kadar buradaydın, değil mi? Kutsal Kase Şövalyesi’ne ne olduğunu gördün mü?”

Tuhalin’in parmakları sonunda durdu.

Başını kaldırdı ve doğrudan Eidan’ın gözlerine baktı.

Sonra titreyen elini kaldırdı ve işaret etti.

Yıkılmış piramidin içinde yönsüz bir boşluktu, zifiri karanlık bir uçurumdu.

Ancak Tuhalin mutlak bir kesinlikle bunu belirtti.

Eidan tereddüt etti.

“Tuhalin… orada hiçbir şey yok.”

Ancak Tuhalin kolunu indirmeyi reddetti.

Bunun yerine, parmaklarını kayaya batırdı ve başka bir satır yazı kazıdı.

Eidan, Tuhalin’in bakışlarını takip etti.

Yön güneydoğuydu; Kutsal Topraklar Lua’nın ötesine.

Hiçbir şeyin olmaması gereken bir yer.

“Kutsal Kase Şövalyesi… Dış Sınır’da mı?”