Bölüm 444

Bölüm 444: Sonun Ardından Dünya (2)

Tuhalin, oyduğu duvar resmine dikkatle baktı.

Ama aslında gördüğü şey duvar resminin kendisi değildi.

Bakışları, bu çukura saklanmadan önce gördüğü son manzaraya kilitlenmişti.

Isaac ve Deniz Feneri Bekçisi dışında, olayların gelişimine en yakın olan kişi oydu.

Tuhalin, Şimşek Ustası’nın talimatı üzerine Mistilteir’i geri almak için fırsat kolluyordu. Mistilteir’in tam olarak ne olduğunu Leonora’yı görene kadar bilmiyordu.

O anda emin oldu.

O şey, tanrılarını yeniden canlandırmak için hayati önem taşıyordu.

Ama sonra, Tanrıların Anası ortaya çıktı ve her şey altüst oldu.

Deniz Feneri Bekçisi, Milenyum Krallığı’nı yıkmak için umutsuzca mücadele etmişti.

Tanrıların Anası aracılığıyla göklerde büyük bir yara açtı ve böylece tüm ilahi güç yeryüzüne döküldü.

Böylece tüm varlıklar ölümsüz olur ve Işık Kanunnamesi’nin hükmü sonsuza dek sürerdi.

Ve artık Tuhalin’in Mistilteir’i umursadığı kalmamıştı.

Aklını meşgul eden tek şey, şahit olduğu son manzaraydı.

Sıradan bir insan olan Isaac’in, Milenyum Krallığı’na meydan okuyup Deniz Feneri Bekçisi’ni alt etmesi görüntüsü.

“Sıradan bir insan, ilahi olana meydan okumaya mı cüret eder?”

Hayır… ona sıradan bir insan bile denebilir mi?

İshak, tanrılar tarafından sevilmiş, kutsanmış ve sayısız zorluğun üstesinden gelmişti.

O, insan sınırlarını çoktan aşmıştı; oysa başlangıçta bir ölümlüydü.

Ve o anda deniz feneri bekçisini aşağı çekti—

Tuhalin ürperdi ve nefesini tuttu.

Bunu unutamıyordu.

İlahi bir taç giyme töreni gibi açılan altın elbise—

Biçimi, tarif edilemez bir şeye dönüşüyordu—

Sanki eski bir tanrının yerini yeni bir tanrı almıştı.

İshak’ı takip eden, yolculuğunu kutsayan ve öven melekler, şimdi de yeni krala hayranlıklarını sundular.

“Doğru, Tuhalin. İşte böyle geri döndüm.”

Tuhalin bu duvar resmini oyarak, o anın hatırasını taşa kazıyordu.

Çizdiği şeyin ne olduğunu tam olarak anlamamıştı.

Ancak İshak ile Deniz Feneri Bekçisi arasındaki savaş doruk noktasına ulaştığında—

Dünya binlerce parçaya ayrılmıştı.

Isaac, Dış Sınır’a doğru çekilirken, Deniz Feneri Bekçisi çatlakların ışıltısı içinde kayboldu.

Nereye gittiklerini Tuhalin bilmiyordu.

“Bunu bilmene gerek yok Tuhalin. Senin görevin burada.”

Tuhalin elini kaldırdı ve duvara vurdu.

Bunu neden yaptığını kendisi bile anlamadı.

Doğrusu, bu çukura hapsolduğu andan itibaren aklını zar zor kaybetmişti.

Ne çizdiğini ya da neden çizdiğini bilmiyordu; sanki bir zorunluluktan dolayıymış gibi çizmeye devam etmişti.

Bu, bir rahibin bir kehanet aldıktan sonra kutsal yazıları yazıya dökmesine benziyordu.

Ve sonunda, işi tamamlandı.

Şimdi ise sadece notlar ekliyordu; hafızası silinmeden önce olabildiğince çok şey kaydetmeye çalışıyordu.

“Al bunu.”

Tuhalin aniden duvar resmini getirme zorunluluğu hissetti.

“Neden?”

Oraya götürmeye karar verdikten sonra ancak sebebini sorgulamaya başladı.

Biraz düşündükten sonra, mantıklı bir açıklama buldu:

Başmelekler sessiz kaldığına göre, belki de zanaatkarlar duvar resminin yorumlanmasına yardımcı olabilirlerdi.

Peki neden bir sebep düşünmeden önce kararını çoktan vermişti?

Hiçbir cevabı yoktu ve derinlemesine düşünecek gücü de kalmamıştı.

Tuhalin yukarı baktı.

Eidan onu endişeli bir bakışla izliyordu.

“Öylece orada durmayı bırak ve kalkmama yardım et.”

“Ah! E-Evet! Herkes, Sir Tuhalin’i yanımıza çeksin!”

Tuhalin’in sesini duyunca Eidan’ın yüzü aydınlandı ve elini uzattı.

Yukarı çekilir çekilmez, Raullok ve Lycantrope savaşçıları onu büyük bir coşkuyla kucakladılar.

Tuhalin ise günlerdir hapsolduğu çukura yorgun gözlerle bakmaya devam etti.

“Eidan, sakıncası yoksa bu duvar resmini yanımda götürmek istiyorum. Yardıma ihtiyacın olursa elimden geleni yaparım, o yüzden taşı taşımama yardım eder misin?”

“Elbette, Tuhalin.”

“Teşekkür ederim. O halde…”

Tuhalin anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı, sonra olduğu yerde yere yığıldı ve hemen yüksek sesle horlamaya başladı.

Gerginliği azaldığı anda vücudu tamamen işlevini yitirmişti.

Lycantrope savaşçıları onu dinlenmesi için taşırken, Eidan Tuhalin’in isteğini yerine getirmek için deliğe indi.

Tuz Konseyi’nin deneyimli bir kaptanı olarak Eidan’ın arkeoloji konusunda bir miktar bilgisi vardı.

Ancak Tuhalin’in oyduğu çizimler, bilinen hiçbir sanat tarzına, koda veya eski yazıya benzemiyordu.

Dil cüceceydi, ancak sayısal yazılar anlaşılmazdı.

“Bu… melekleri mi tasvir ediyor?”

Eidan, sadece belirsiz hatları tahmin edebiliyordu.

Hayır, o bir melek değil, Eidan.

O bir tanrı.

Birden aklına bir şey geldi—

Bu bir tanrı tasviriydi.

Neden bu kadar emin olduğunu bilmiyordu, ama emindi.

“Bu duvar resmini Daehwaroro’ya götürün. Isaac için.”

Eidan, Tuhalin’in isteğini yerine getirmenin, duvar resminin sırlarını çözmekten daha önemli olduğuna karar verdi.

Isaac için.

“Teşekkür ederim.”

***

Feltrein ölmek istiyordu.

Fakat kendini Kırmızı Kadeh’e adadığı andan itibaren hayatı artık kendisine ait değildi.

Ölmek istese bile, bunu ancak kendisine kutsamalarını bahşetmiş olan Kanlı Dükler izin verirse yapabilirdi.

Ve bu noktada, Kan Dükleri ona intihar etmesini emretse bile, bu artık mümkün olmazdı.

“Ben Kırmızı Kadeh’in bir müritiyim! Müttefik olmamız gerekiyor!”

Boynundan iple sürükleyen orklara yüzüncü kez yalvardı.

Yüzüncü kez onu görmezden geldiler.

Daha önce itirafına şaşıran İmparatorluk Şövalyeleri bile şimdi ona tiksintiyle bakıyorlardı.

“Eflak Krallığı’na bir elçi gönderin! İmparatorluk Şövalyeleri Komutanı Feltrein’in sizde olduğunu söyleyin! Kan Dükleri fidye bedelimi ödeyecek! İstediğiniz bu değil mi?”

“Kaderiniz Hanımız tarafından belirlenecek.”

“Tch… Sanki bunu duymaya ihtiyacım varmış gibi. O hadım herif belli ki…”

Feltrein nefes nefese kaldı, sonra orkların bakışlarıyla karşılaşınca ağzını kapattı.

Artık bir şeyi anlamıştı.

Binyıl Krallığı kurulmuştu ve bu yeni dünyada kimse ölemezdi.

Fakat orklar ölümü daha tercih edilebilir kılmanın yollarını bulmuşlardı.

Yarım gün boyunca atın arkasına bağlanıp sürüklendikten sonra Feltrein bir şey gördü.

Yerde sürünerek ilerleyen, dokunaçlarını ufka doğru uzatan bir bedenin alt yarısı.

Ona bakarken neredeyse aklını kaybetti.

“Bakın, demek istediğim şuydu—”

“Görünüşe göre ağzı hâlâ sağlam. Ayak bileklerini bağlayıp sürükleyelim daha iyi.”

İşte, doğruluk, biçimlendirme ve isim listesindeki isimleri koruyarak yapılmış çeviri:

Orkun sert emri üzerine Feltrein donakaldı.

O anda, tanıdık bir ıslık sesi havada yankılandı.

Vız vız—bu, Eflak Krallığı’nda avcıların kullandığı sinyaldi.

Kayaların, kumların ve sivri sırtların arasındaki çatlaklardan, kırmızı zırhlar giymiş figürler bir serap gibi belirdi.

Orklar içgüdüsel olarak yaylarını kaldırdılar, ancak o sırada zaten kuşatılmışlardı.

Tak tak.

Tepenin üzerine bir bayrak direği dikildi.

Pankartta, kazıklara geçirilmiş üç insan figürü yer alıyordu.

Eflak Krallığı’nın en seçkin birlikleri olan Şiş Lejyonu’nun sembolü.

“Ben, Kutsal Şiş Lejyonu’nun 16. Tümeni, 3. Alayı’nın Tabur Komutanı César Erelda’yım,

“Eflak’ın en güzel, asil ve ilahi Kraliçesi Sageya Roanoke’nin hizmetkarı!”

Üzerinde işlemeli kırmızı zırh bulunan, son derece yakışıklı bir adam tepeden seslendi.

Pusudan kısa süreliğine sarsılan orklar, durumu hızla yeniden değerlendirdiler.

İlk bakışta, Eflak askerleri ince ve güçsüz görünüyordu, bu da orkları karşı koymaya teşvik ediyordu.

Ama sonra, Şiş Lejyonu’nun en meşhur özelliğini hatırladılar.

Şiş Lejyonu asla zayıflara yenilmedi.

Güçlülerin karşısında tereddüt etmeden kaçtılar.

Ve en önemlisi—

Zaferden emin olmadıkça asla kendilerini göstermezlerdi.

Eğer kendilerini göstermişlerse, bu, mutlak zaferlerinden zaten emin oldukları anlamına geliyordu.

Orklar, gönülsüzce de olsa Eflak Krallığı ile ittifak halinde olduklarını hatırladılar.

Ve şu anda Kızıl Kadeh’in seçkin bir konuğu olduğunu iddia eden bir İmparatorluk Şövalyesini ellerinde tuttuklarını söylediler.

“Biz Han Atlan’ın komutasındaki bir keşif birliğiyiz.”

Gökyüzünün paramparça olduğu gün, firarilerin izini sürerken bazı İmparatorluk Şövalyelerine rastladık.

Onlardan biri Kırmızı Kadeh’in müritlerinden olduğunu iddia ediyor. Onu tanıyor musunuz?

“Kırmızı Kadeh’in bir mürit mi? Acaba adı Feltrein Sevan mı?”

Orklar hemen Feltrein’e bakmak için döndüler.

Adını o kadar çok duymuşlardı ki, hiç şüphe duymadan tanıyabiliyorlardı.

Kendinden emin bir sırıtışla Feltrein öne çıktı.

“Ben Feltrein Sevan, Kan Düklerinin hizmetkarıyım.”

Lua’daki kutsal topraklarda görevimi yerine getirirken işler ters gitti ve yakalandım.”

Kırmızı zırhlı komutan César Erelda, Feltrein’i dikkatlice süzdükten sonra yanındaki genç bir subaya bir şeyler fısıldadı.

Konuşmanın dışında bırakıldıklarını hisseden orklar sinirlenerek César’a bağırdılar.

“Hey, kan emici! Bu adamın gerçekten Kızıl Kadeh’in konuğu olup olmadığını bilmiyoruz, ama şu anda,

O bizim tutsakımız, hayır, Han’ın tutsağı.

“Onu almak istiyorsan, biraz samimiyet göstermen gerek!”

Orklar, müttefiklerini tereddüt etmeden yağmalamalarıyla meşhurdu.

Ancak diplomatik iyi niyet göstergesi olarak fidye konusunda pazarlık yapmaya razı oldular.

Elbette bunun, tamamen kuşatılmış olmalarıyla hiçbir ilgisi yoktu.

César başını yana eğdi.

“Aranızda hiç şaman yok mu?”

“Neden soruyorsun?”

“Ah, hiçbir şey… hmm, öyle görünmüyor. O zaman sorun yok.”

César ellerini birbirine vurdu ve gülümsedi.

“Pekala! İyi niyet göstergesi olarak, sadece insan esirleri ve Feltrein’i alacağız.”

“Majesteleri Kraliçe’nin iyiliğine ve merhametine şükürler olsun!”

“Ne? Dur, sanırım sen…”

Orklar cümlelerini bitiremeden, Eflak askerleri hiç beklemeden arbaletlerini ateşlediler.

Orklar anında delinip yok edildiler, sanki müzakere fikri hiç var olmamış gibiydi.

Oklar yağarken, César kayıtsızca orkların yere yığılmasını izledi.

Hiçbirinin direnemeyeceğinden emin olduktan sonra, rahat bir şekilde atına binip aşağı indi.

Ork keşif birliğine liderlik eden Beyaz Kaplan Kaptanı, yüzünü zar zor koruyabilmiş ve bilincini kaybetmemişti.

“Sen… Han’ın ordusuna saldırmaya cüret ediyorsun ve bir de şunu mu düşünüyorsun—”

César attan indi ve adamın suratına sert bir tekme attı.

Gerçek bir Kırmızı Kadeh takipçisi—

Düşmüş müttefiklerine saldırmak konusunda hiçbir tereddüdü yoktu.

“Daha önce de deneyler için sizin türünüzden birkaçını yakalamıştık.”

César çömeldi ve orkun gözlerinin içine baktı.

“Anlaşılan o ki, vücudunuzun içinde bir şey sıkışırsa, yenilenme süreciniz yavaşlıyor.”

Ölüp tekrar dirilmeye devam ediyorsunuz… ta ki bu durum ortadan kalkana kadar.”

“Ne…?”

César ayağa kalkarken gülümsedi.

“Bu yüzden…

“Sence de şiş, Milenyum Krallığı için mükemmel bir silah değil mi?”

Çok geçmeden, ork cesetleri yedi kazığa saplanarak, grotesk sancaklar gibi yere çakıldı.

Dokunaçları seğirdi, yaraları iyileştirmek için çabaladılar.

Ama faydasızdı.

Kan sürekli damlıyordu ve Şiş Lejyonu tarafından hazırlanan kovalara doluyordu.

Yaptıkları eylemlerde ne kötülük ne de sadistçe bir zevk vardı.

Sadece soğuk hava koşullarında malzeme toplamanın verimliliği.

Lejyonerler işleriyle meşgulken, César Feltrein’e yaklaştı.

Hoş bir gülümsemeyle Feltrein’in omzuna hafifçe vurdu.

“Sir Feltrein! Çok şey atlattınız.”

Sonuçlar ideal olmasa da, Kan Dükleri çabalarınızdan dolayı size minnettardır.

Özellikle de… rahiplerin sayısını nasıl azalttığınızı.”

Feltrein bunun neden bu kadar değerli olduğunu anlamadı, ama yine de başını salladı.

“Teşekkür ederim.”

“Şey, detayları dönüş yolunda konuşuruz… ama onlarla ilgili ne yapmalıyız?”

César İmparatorluk Şövalyelerine doğru işaret etti—

Ork katliamını dehşet içinde izleyen mahkumlar, ancak şimdi kendilerine hitap edildiğini fark ettiler.

Feltrein onların nefretini ve tiksintisini hissedebiliyordu.

Ama o sadece acı bir şekilde sırıttı.

“Onlar benim astlarım. Onları krallığa geri getirmek en iyisi olur.”

Onları önemsediği için değil—

Fakat Wallachia’ya ulaştıklarında, olabildiğince çok yetenekli müttefike ihtiyacı olacaktı.

Eski İmparatorluk Şövalyeleri, eğer din değiştirip kutsanmayı alırlarsa, kolayca yetenekli insan avcıları haline gelebilirler.

Eğer aynı batan gemide olsalardı, uyum sağlamaktan başka seçenekleri kalmazdı.

César başını salladı.

“Pekâlâ! Öyle yapacağız.”

Bu arada, Deri Kalp hâlâ sende mi?

“Ah, tabii ki…”

Feltrein duraksadı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Deri Kalp—

Bir zamanlar hayatta olan Başmelek Solgun’un kalıntılarından dikilerek bir araya getirilmiş bir kalp.

Bu, ona Kan Dükleri tarafından gizlice verilmişti.

Meleklerin müdahalesini engellemek ve planlarını gizlemek için değerli bir araç.

Feltrein, kelepçeli elleriyle César’ı zapt etmeye çalıştı.

Ancak César’ın yardımcısı daha hızlı davranarak onu arkadan bıçakladı.

Feltrein irkilince, César yavaşça vücudunu aradı ve Deri Kalbi çıkardı.

César sırıtarak Feltrein’in göğsünü yarıp atan kalbini çıkardı.

“Başmelek Solgunluk seni bedenlenmek için seçti.”

“Başarısızlıklarınıza ve utanç verici yenilginize rağmen,

Bu ilahi onur için minnettar olmalısınız.”

Daha sonra-

Deri Kalbi Feltrein’in açık göğüs boşluğuna soktu.

“Kırmızı Kadeh’in döktüğü tüm kan şimdi bu kalpten akacak.”