Bölüm 404

Bölüm 405: Mezarlığın Efendisi (5)

Mezarlığın Efendisi, doğası gereği bir kral ve bir savaşçıydı.

Yıkılmış bir imparatorluk soyunun torunu olarak Sarka Noir adıyla doğan kahramanımız, Birleşik İmparatorluğun ihtişamı ve bir zamanlar onu yöneten ataları hakkında bitmek bilmeyen hikâyelerle büyüdü.

Doğal olarak, Işık Kodeksi’nin ihtişamını yeniden tesis edecek ve onun adına zaferler kazanacak savaşlara önderlik etmenin kaderinde olduğuna inanıyordu.

Bakışları tamamen şöhrete odaklanmıştı.

Fakat imparatorluk soyu karanlık bir lanet taşıyordu: Vücudun yavaş yavaş zayıflamasına ve sonunda ölüme yol açan dejeneratif kalıtsal bir hastalık. Bu gerçek, hiç de görkemli değildi. Daha da korkunç olanı ise, kendi oğlunun onuncu doğum gününden önce hastalığın belirtilerini göstermesiydi.

Mezarlığın Efendisi, küçük ve acınası olan her şeyden nefret ederdi.

O, yalnızca şan şöhrete ve büyük işlere saygı duymayı arzuluyordu.

[Nasıl cüret edersin!]

Mezarlığın Efendisi, çağın en büyük kahramanlarından biri olan Kutsal Kase Şövalyesi’ne karşı kendini sınamak için can atarken, bir zıpkın vücuduna saplandığında öfkeyle kükredi. Yüz kere saplansa bile, sıradan bir zıpkın onun için hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Öfkeyle kükredi ve zıpkına bağlı zincire muazzam bir güçle vurdu.

Ancak, beklentilerinin aksine, zincir sadece titredi ve sallandı, kopmadı.

Şaşkına dönmüş bir halde, zinciri tüm gücüyle çekmeye çalıştı, ancak zıpkının sırtına saplanmış ve sıkıca tutunmuş olduğunu fark etti. Sanki onu çıkarmaya çalışmak vücudunun yarısını parçalayacakmış gibi hissetti.

[Bu nedir…?]

Sıradan bir balina avı zıpkınının böyle bir dayanıklılığa sahip olması mümkün değildi. Sonra, aniden, zincirden yayılan ilahi koku duyularına ulaştı.

Aldığı kokunun ne olduğunu fark edince ürperdi.

“İşte bu, Boğulmuş Başmelek Kral’ın bedenini delen zıpkın, sen kafatası suratlı aptal!”

Eidan, çılgınca bir yoğunlukla titreyen sesiyle bağırdı.

“Onlarca ton ağırlığındaki gemileri çekti ve bir an bile sendelemedi! Sizce onu kırabilir misiniz?”

Belki de normal bir zincire karşı.

Fakat bu zıpkın, Boğulmuş Kral Başmeleği öldürmüştü ve bu da onu muazzam bir güce sahip kutsal bir emanet haline getirmişti.

Mucizeler tarihi olayların yankısını taşır ve kutsal emanetler bu anlatıların parçalarını barındırır. Eidan’ın kullandığı balina avı zıpkını, göksel varlıklara karşı yıkıcı bir güç açığa çıkarmak için tasarlanmış bir silahtı.

Bum!

Mezarlık Lordu sendelerken, bir zıpkın daha ona saplandı, bu sefer sol tarafına isabet etti.

Acilen geri çekilmesi gerektiği bir anda bu tür haşerelerin ona nasıl engel olabileceğini anlamakta zorlanıyordu.

Ona göre denizciler soytarı, çiftçiler ve tüccarlardı; aşağılık yaratıklardı. İshak veya bir başmelek tarafından engellenmeyi kabul edebilirdi, ama denizden çıkan denizciler mi?

[Ölüm dileğinizse, onu yerine getireceğim!]

Kükreyerek, Mezarlık Lordu zinciri kavradı ve tüm gücüyle çekti.

Balina avında kullanılan zıpkınlar, zincirli balistalara benziyordu ve inanılmaz derecede ağırdı; gemilere monte edilmek üzere tasarlanmışlardı. Eidan, onları büyük bir çaba sarf ederek arabalarla buraya taşımıştı.

Fakat Mezarlık Lordu vücudunu şiddetli bir şekilde çevirerek zıpkın ekipmanlarını, arabalarıyla birlikte havaya fırlattı. Eidan dehşet içinde izlerken, Mezarlık Lordu vücuduna saplanmış zıpkınları birer kırbaç gibi sallayarak yıkım aletleri olarak kullandı.

Çarpma! Patlama!

Yıkıcı güç bölgeyi kasıp kavurdu.

Devasa, zincir yüklü zıpkınların hafif bir dokunuşu bile Ölüm Şövalyelerinin bedenlerini paramparça ediyordu. İronik bir şekilde, ölümsüz ordusunun merkezinde bulunan Mezarlık Lordu, düşmandan daha çok kendi Tutulma Ordusuna zarar veriyordu.

Yine de, bu muazzam güç gösterisi Şafak Ordusu’nun ilerleyişini durdurmaya yetti.

Mezarlık Lordu, yere yığılmış olan Eidan’a yaklaştı ve zıpkını tehditkar bir şekilde çevirdi.

[Buraya gel, tuz kokulu solucan. Bir kralın yürüyüşünü engellemeye mi cüret ediyorsun…?]

O anda Eidan’dan güçlü bir rüzgar esti. Denizin yoğun, tuzlu kokusunu da beraberinde getirdi.

[Mezarlık Lordu, birinci kaptan yardımcımı solucan diye çağırmaktan kaçınmanızı tavsiye ederim.]

[Ne…?]

Mezarlık Lordu, Eidan’ın üzerinde havadan beliren hayalet gibi beyaz bir deniz yılanını görünce gözleri faltaşı gibi açıldı. Saçları tuz beyazına dönmüştü ve gözleri derin, okyanus mavisi bir ışık saçıyordu.

[Işık Kodeksi henüz göçebelerin batıl inancı iken, ben bu denizlerin hükümdarıydım ve üzerlerindeki her şeyi yağmalıyordum. İnsanlar kolayca unutabilir, ama senin, bir başmeleğin, unutman mı? Affedilemez.]

Denizlerin kadim dehşeti Başmelek Amundalas, artık Eidan’ı ele geçirmişti.

Mezarlık Lordu şaşkınlıktan dili tutuldu.

‘Bu koalisyonun kaç tane başmelek tarafından seçilmiş savaşçısı var ki?’

Birbirine bu kadar zıt inancın nasıl bir araya gelebileceğini anlayamıyordu. Işık Kodeksi ve Elil birbirlerinin yeminli düşmanlarıydı, Dünya Ocağı ise her ikisini de hor görüyordu. Kutsal Toprak Lua’yı geri alma davası bile onları birleştirmeye yetmemişti.

Oysa bu koalisyon sadece var olmakla kalmamış, aynı zamanda Tuz Başmeleği Konseyi’ni de içine çekmişti?

‘İshak, sen ne haltsın Allah aşkına…?’

***

Isaac, Mezarlık Lordu’nu ya ortadan kaldırmak ya da en azından ona ağır bir darbe indirmek için bu fırsatı değerlendirmeleri gerektiğine inanıyordu.

Bunun mümkün olup olmaması önemsizdi.

Tutulma Ordusu’nun kaotik geri çekilmesi sırasında önemli hasar vermek önemliydi, ancak Mezarlık Lordu’nu hayatta bırakmak tüm bunları anlamsız hale getirecekti.

Mezarlık Lordu, Şafak Ordusu’nun kayıplarından cesetleri diriltip, güçlerini endişe verici bir hızla yeniden inşa ediyordu.

Ancak Isaac’ın önündeki yol hiç de açık değildi.

“Yolumdan çekil!”

Çın! Çın! Çın!

Mezarlık Lordu’nun acil emriyle Isaac’ı geri tutan Ölüm Şövalyeleri, Milishar Kutsal Şövalye Tarikatı’nın seçkin Ölüm Şövalyelerinden başkası değildi.

Bunlar, Kalsen Miller ile birlikte eğitim almış ve savaşmış, birlikte efsanevi kahramanlıklar sergilemiş deneyimli askerlerdi.

Zamanı kısıtlı olmasına rağmen Isaac, bunların sıradan rakipler olmadığını anladı.

Oyunun orijinal olay akışında, Kalsen Miller’ın kişisel koruması olarak görev yapıyorlardı ve Ölümsüz Düzen’in son patronu olarak onun yanında yer alıyorlardı. Oyunda, İmparator Kalsen’in güçlendirmeleri altında, her biri bir şövalye komutanı kadar güçlüydü. Neyse ki, bu anda o kadar güçlü değillerdi. Yine de, çoğu Paladin’den daha güçlüydüler.

Çın! Çatırtı! Pat!

Milishar Kutsal Şövalye Tarikatı’nın Ölüm Şövalyeleri, kusursuz bir koordinasyonla Isaac’in insanüstü güçlü saldırılarını ustaca engellediler.

İshak onlardan birini alt etmeye çalıştığında, bir diğeri onu yandan kuşatıp saldırıyordu. Eğer bu engeli aşmaya kalkışırsa, tıpkı gelgit gibi aşılmaz bir duvar oluşturuyorlardı.

Isaac onların hassasiyetine hayran kalmadan edemedi.

Bu koordinasyon, sadece birkaç gün veya haftalık pratiğin sonucu değildi.

Bu, onlarca yıllık savaşların doruk noktasıydı; hayat memat meselelerinde canlarını emanet edebilecekleri yoldaşlarıyla birlikteydiler. Gerçek bir Kutsal Şövalye Tarikatı’nın özü buydu.

Fakat artık Isaac’in güvenebileceği, omuz omuza durabileceği yoldaşları yoktu.

“Öyleyse başka seçeneğimiz yok.”

Isaac içindeki avcıyı ortaya çıkardı.

Karlı bir dağda avını takip eden yalnız bir beyaz yırtıcı, onun huzurunda belirdi; yırtıcının içgüdüsel odaklanması, soğukta bir nefes gibi ondan yayılıyordu.

Isaac’ın tavrındaki bu değişiklik karşısında Ölüm Şövalyeleri biraz sendelediler. Mezarlık Lordu’nun zihinsel hakimiyetiyle bastırılmış olsalar da, huzursuzlukları hâlâ hissedilebiliyordu.

Fakat İshak kılıcını kaldırdığı anda her şey değişti.

‘İkna ve rica yöntemleri burada işe yaramayacak. Ama…’

Isaac’ın ikna konusunda daha güçlü bir aracı vardı.

Çıt! Çat! Çat!

Isaac ile Ölüm Şövalyeleri arasındaki düello aniden senkronize bir dansa dönüştü.

Sanki yıllarca birlikte antrenman yapmışlar gibiydi; her saldırı mükemmel bir karşı saldırıyla hizalanıyor, kılıçları büyüleyici bir ritimle birbirini kıl payı ıskalıyordu.

Isaac’ın önderliğinden etkilenen Ölüm Şövalyeleri, sanki zorunluymuş gibi onun hareketlerini takip etmeye başladılar.

Bir noktada, Ölüm Şövalyeleri arasında garip bir zihinsel rahatsızlık dalgası yayıldı, sanki zihinlerinde bir yumurta kırılmış gibiydi.

[Komutan?]

Isaac gülümseyerek cevap verdi.

Ölümsüzlerin bile bir Nephilim’in karizmasından etkilenebileceğini umuyordu.

Büyüsünün işe yarayıp yaramadığı bilinmese de, Ölüm Şövalyelerinin koordineli hareketleri kısa bir an için aksadı.

Hassasiyetleri bozuldu ve Isaac yanağında hafif bir kesikle geri çekilse de, Ölüm Şövalyeleri bu fırsattan yararlanamadı. Bunun yerine, “hataları” karşısında şaşkına dönmüş, ne olduğunu anlamamış gibi göründüler.

Isaac, kelimelerle değil, kendi kılıç ustalığının zirvesini göstererek net bir mesaj iletmişti.

[Ne… sen kimsin? Az önce ne yaptın…?]

Mezarlık Lordu’nun zihinsel baskısı ve Isaac’in Kalsen Miller’ın kılıç ustalığını taklit etmesinin tanıdıklığı arasında kalan Ölüm Şövalyeleri, kendilerini bir karmaşa içinde buldular.

Mezarlık Lordu’nun zihinsel hakimiyeti çok güçlüydü.

Ancak Milishar Kutsal Şövalye Tarikatı üyeleri arasındaki bağ daha güçlüydü.

Isaac onların taraf değiştireceğini beklemiyordu. Kalsen’in kılıç ustalığı onları sadece geçici olarak büyülemişti.

“Avlanmaya gidiyorum.”

Isaac, konuşurken Kalsen Miller’ın ses tonunu taklit etti.

“Yoluma çıkma.”

Güm! Isaac, Milishar Kutsal Şövalye Tarikatı’nın saflarından sıyrılıp Mezarlık Lordu’na doğru atıldı. Ölüm Şövalyeleri, şaşkınlıklarına rağmen onu durdurmadılar.

Mezarlık Lordu daha fazla zamana sahip olsaydı, kontrolünü yeniden sağlayabilir veya takviye kuvvetler çağırabilirdi.

Ama o bu lükse sahip değildi.

***

Mezarlık Lordu, Amundalas’ın görünüşü ve otoritesi karşısında şaşırdı, ancak bunun sadece bir rahatsızlık olduğunu çabucak anladı.

Başmelek Amundalas’ın göksel yalnızlığını bozması şaşırtıcı olsa da, bu savaş çok uzak bir iç bölgede gerçekleşiyordu. Tuz Konseyi meleğinin mucizelerinin burada sınırları vardı.

[Burada ne yapacaksın, Amundalas?]

Tehditkar bir şekilde hırladı.

[Balık gibi çırpınacak mısın? Karaya çarpacak bir gemi mi çağıracaksın?]

[Ah, ne kadar kibirli bir tavır sana yakışıyor. Ne kadar gururlu davranırsan, yere çömeldiğini görmek o kadar tatmin edici olacak. Ama dur, yere vuracak bir burnun bile yok, değil mi?]

Mezarlık Lordu öfkelenmek yerine zincirlerini hiddetle salladı.

O anda ayağı kaydı ve zıpkın hedefinden saparak zinciri sağ koluna ve boynuna dolandı.

Öfkeyle homurdanarak aşağı baktı ve bacaklarına yapışmış çamuru gördü.

[Bu nedir?]

Bir zamanlar kuru olan toprak, bataklığa dönüşmüş ve geri çekilen Tutulma Ordusu’nu tuzağa düşürmüştü. Sanki yeryüzü bir süngere dönüşmüş, suyu emmiş ve onları içine hapsetmişti.

Mezarlık Lordu etrafına bakındığında, savaş alanını kaplayan sisin dağıldığını fark etti.

Daha doğrusu, toprağın içine çekilmişti.

[Bir şey fark ettiniz mi? O kıymetli suyu toplamanız sayesinde, bu mucizeyi burada bile gerçekleştirebildim.]

[Benimle alay etme!]

Mezarlık Lordu kükredi ve dondurucu bir enerji patlaması serbest bıraktı.

Solgunluk olmasa bile, soğuk büyü Ölümsüzler Tarikatı’nın gücünün bir göstergesiydi. Mezarlık Lordu bataklığı dondurdu ve altındaki toprağı sertleştirdi.

Ancak bu hamle ters tepti.

Bataklıkta zaten yavaşlamış olan Ölüm Şövalyeleri, buzlu bataklığın onları tamamen tuzağa düşürmesiyle tamamen hareketsiz kaldılar. Müdahale etmese bile, Ölüm Şövalyelerinden yayılan doğal soğukluk bu sonucu kısa sürede doğuracaktı.

Sığınağın vahim durumunu fark eden Mezarlık Lordu dişlerini sıktı.

‘Geri çekilmek yerine Şafak Ordusu’na saldırmalıydım…’

İlahi yargı hakkındaki şüpheler bir kez daha aklına sızdı.

İşler bu noktaya gelmişse, en azından Şafak Ordusu’na kesin bir darbe indirmesi gerekiyordu. Zincirlerini Eidan’a doğru savururken dizlerinin altında donuk bir his duydu.

Isaac, karanlık bir enerjiyle örtülü bir şekilde orada durmuş, ona bakıyordu.

“Tüm maç boyunca beni izlediniz ve şimdi dikkatiniz dağıldı mı? Bu ölüm cezası demektir.”

Isaac, Luadin Anahtarını çevirerek kılıcını savurdu ve Mezarlık Lordu’nun sol bacağını dizinin altından temiz bir şekilde kesti.