Bölüm 376

Bölüm 376: Ebedi Solgunluk (2)

Güm! Güm! Güm!

Isaac ve Gebel’in patlayıcı bir güçle saldırmasıyla, Çığ Şövalyeleri Birliği’nin koordineli saldırısı tamamen çöktü. Isaac Şövalyeleri Birliği’ni süpürmeye hazır gibi görünen çığ, ikilinin kılıçlarının şiddetli bir fırtına gibi geri kükremesiyle durdu.

Çığ Şövalyeleri Tarikatı ikiye bölünmeye başladı.

Bunu şaşkınlıkla izleyen Rottenhammer aceleyle bir emir verdi.

“Kutsal Kase Şövalyesi ve Gebel’i takip edin!”

Güm! Issacrea Şövalye Birliği hemen itaat ederek bölünmüş Ölüm Şövalyeleriyle kafa kafaya çarpıştı. Çığ Şövalye Birliği, düzenini yeniden sağlayamayınca geri çekilmeye başladı. Arkalarında askerler yaralıları ve ölüleri toplamak için koşuşturuyordu.

Ölümsüzler Tarikatı’na karşı yapılan savaşlarda, kayıpları yönetmek düşmanı yenmek kadar önemliydi. Rahiplerin elleri ağır yaralıları hızla iyileştirirken, ölenler de gecikmeden arındırılıyordu.

Isaac’ın karşı saldırısı karşısında Çığ Şövalyeleri Birliği’nin ivmesi sarsıldı ve gidişatı kolayca tersine çeviremediler.

[─────!]

Aniden, ürkütücü, anlaşılmaz bir çığlık yankılandı. Ölüm Şövalyeleri saflarının ortasından Linde aniden ileri atıldı ve ilerleyen Isaac’i tek bir hızlı hareketle yere serdi.

Güm! Şiddetli bir darbe Isaac’i yere yapıştırdı.

Isaac, Linde’nin saldırısının ağırlığını anında hissetti; hem de önceki saldırılara kıyasla çok daha ağır.

Hayır, daha ağırdı. Linde’nin lanetli kılıcı Kaldwin’e saplandığında, içinden bir sürü kötücül ruh fışkırdı. Ruhlar Isaac’in bedenini pençeleriyle tırmalayarak onu aşağı doğru sürüklediler. Sanki onlarca el onu toprağın içine çekiyormuş gibi hissetti.

“Ne kadar saçma.”

Isaac, Linde’nin kılıcını savuşturdu ve Kaldwin’e aşılanmış kılıç enerjisiyle ruhları biçti. Ruhlar çığlık atarak her yöne dağıldı. Gebel bu fırsatı değerlendirerek kılıcını savurdu ve Linde’nin omurgasını kesti.

Ancak Linde, onun saldırısını acımasızca savuşturdu ve Isaac’e yönelik amansız saldırısına devam etti.

Isaac, Linde’nin saldırılarının Gebel’e değil de yalnızca kendisine odaklanmasını garip buldu. Gerçekten de daha büyük bir tehdit oluşturuyordu, ancak Çığ Şövalyeleri Tarikatı’nın olağan taktikleri, Ölümsüzler Tarikatı’nın en tehlikeli üyesi olan Gebel’e öncelik vermeyi gerektiriyordu. Linde ile ilk karşılaştıklarında, Linde Isaac’e hiç ilgi göstermemişti.

“Acaba…?”

Bu saldırı ve şu anki durumu Linde’nin kendi iradesi olmasaydı, mantıklı olurdu. Linde, lanetli kılıcını pervasız bir öfkeyle savurarak Isaac’e acımasızca saldırdı.

Isaac, kılıcının ruh yutma yeteneğine sahip olduğunu ve sahibinin yakaladığı ruhları araç olarak kullanmasına olanak sağladığını anladı. Bu tür bir kalıntı, Olkan Kanunu’nun orklarını veya Ölümsüz Düzen’in ölümsüzlerini bile dehşete düşürürdü.

Linde, tereddüt etmeden kılıcın karanlık gücünü kullanarak Isaac’e karşı vahşi bir saldırı başlattı. Isaac onu alt etme çabalarına rağmen, saldırıları zamanla daha da şiddetli ve keskin hale geldi.

Hareketleri, önceki karşılaşmalarından tamamen farklı bir seviyedeydi. Linde artık Çığ Şövalyeleri Tarikatı’nın kılıç ustalığını kullanmıyordu.

O, sarhoş bir deliye, azgın bir iblise ya da savaş alanında dans eden bir ölüm meleğine benziyordu.

Hareketleri vahşi ve düzensizdi, tahmin edilemezdi. Linde, lanetli kılıcının esiri olmuştu, artık onun karanlık iradesinin basit bir aracı haline gelmişti. Eğer Isaac’in arkasındaki şövalyelere ulaşmayı başarırsa, bir katliam kaçınılmazdı.

“O kılıcı yok etmeliyim.”

Ancak bu kolay bir iş değildi. Kılıç, Kaldwin’in aurasına bile dayanmıştı. Muhtemelen yüksek seviyeli bir kalıntıydı, belki Kaldwin’in seviyesinde değildi ama yine de müthişti.

Isaac duruşunu düzeltti ve bu sefer Linde’yi gerçekten öldürmeye hazırlandı.

Onu Çığ Şövalyeleri Tarikatı’nın kılıç ustalığıyla alt etmeyi planlamıştı, ancak artık eskisi gibi olmadığını anladığı için geri durmasının bir anlamı kalmamıştı. Üstelik vücudu da zorlanmaya başlamıştı.

Kendi yeteneğinin ötesinde gelişmiş kılıç ustalığı kullanmak bile vücuduna ağır bir yük bindiriyordu. Avuç içleri çoktan yarılmıştı ve sürekli kan damlıyordu.

Isaac, içindeki gizlenen yırtıcıyı çağırdı.

Çat. Derin bir nefes alarak kılıcını hızla hareket ettirdi.

Orada bulunanlardan hiçbiri Isaac’in hareketlerini takip edemedi.

Tam karşısında duran Linde bile.

Isaac kılıcını hazırladığı anda, kendisiyle Linde arasındaki mesafe ve engeller ortadan kayboldu.

Isaac, tek bir akıcı hareketle Linde’nin belini, omurgasını ve boynunu kesti ve sonunda bıçağını kafatasını çıkarmak için dudak üstüne sapladı. Tıpkı bir avcının tavşanı ensesinden yakalaması kadar kolaydı.

***

Ruh, vücudun tek bir parçasına yerleşmez, ancak ölüler hayattayken olduğu gibi düşünür ve davranırlar. Kafatasının kontrolünden yoksun kalan Linde’nin bedeni cansız bir şekilde yere yığıldı. Bir şekilde tekrar hareket edebilse bile, asla düzgün bir şekilde hareket edemezdi.

Ancak Linde’nin vücudu beklentilerin aksineydi.

“Bağlantılarını” onarılamaz hale getirmesi gereken hayati kemiklerinin tahrip olmasına rağmen, vücudu sayısız küçük parçayı kullanarak, bir kırkayak gibi hareket ederek Isaac’ten uzaklaştı. Bu tür hareketler bir insan için imkansızdı; ancak bir kırkayak veya yılan gibi bu grotesk kıvrımlara daha uygun bir şey tarafından ele geçirilmişse mümkün olabilirdi.

O anda Linde’nin çenesi aniden açıldı ve tuhaf bir ses çıkardı.

[Sizler tek bir kahramana tutunmuş bir gruptan başka bir şey değilsiniz!]

Bu Linde’nin sesiydi, ama tonu değildi. Başka bir şey bedenini ele geçirmiş ve onun aracılığıyla konuşuyordu.

[Burada bulunmanız sayesinde, başka yerlerde bıraktığınız yoldaşlarınız çoktan öldü!]

Isaac’ın ifadesi sertleşti. Sözler açıkça bölünmüş müttefiklerini kastediyordu. Ses aralıksız kahkaha atmaya devam etti.

“İshak!” diye bağırdı Gebel telaşla. “İshak, don geliyor! Don geliyor!”

Çatırtı, çatırtı, çatırtı. Isaac sonunda her yönden yayılan donu fark etti. Çok şiddetli bir şekilde savaştıkları savaş alanı, yayılan beyaz örtüden etkilenmeyen tek yerdi. Çevredeki topraklar karla kaplanmıştı.

Rahipler aceleyle alevler yaktılar ve yaralı şövalyeler zorlanarak ilahiler okumaya başladılar. Mucizevi alevler sıcaklıklarını yaydıkça, yaklaşan don durdu.

Donun gelmesiyle birlikte Ölüm Şövalyeleri bile hareketlerini durdurdu. Hafif rüzgar, savrulan toz ve hatta Linde’nin kahkahası bile sanki donmuş gibiydi.

Dünya tamamen beyaza büründü.

Sonsuz beyazlık içinde, tek renkler Issacrea Şövalye Tarikatı’nın yarattığı alevlerdi. Ancak böylesine büyük bir mucizeyi sürdürmenin zorluğuyla boğuşan rahipler bile titremeye ve terlemeye başlamıştı.

“Herkes, Aziz Arte İlahisi’ni söylesin!” diye emretti Rottenhammer. En kötüye hazırlanarak, o ve şövalyeler mucizeye katıldılar ve zar zor yerlerinde kalmayı başardılar.

Ancak Isaac bu olayın anlamını zaten anlamıştı.

Bir melek geliyordu.

Ürpertici sessizlik ve boşlukta, melek kanatlarını açtı ve aşağı indi.

Tak tak tak. Yankılanan ilahinin ortasında, İshak kanat çırpışlarını duydu. Yalnız o değildi; tüm gözler gökyüzüne çevrilmişti. Karanlık bulutlarla örtülü soluk güneşten bir gölge belirdi.

Gölge, sayısız kuştan oluşan bir sürü olarak kendini gösterdi. Kısa süre sonra güneşi kaplayarak yapay bir güneş tutulması yarattılar. Bu kutsal değerlere aykırı ve korkunç gösterinin ortasında, tek bir beyaz kuş yavaşça yere indi.

Üç başlı bir güvercin, etinden ve tüylerinden arındırılmış, sadece kemikleri kalmış.

Isaac bunu hemen tanıdı.

Ebedi Gözcü, “Solgunluk.”

***

Başmelek Solgunluk, bir Ölüm Şövalyesinin omzunda sessizce oturmuş, savaş alanını gözlemliyordu.

Isaac’ın kılıcına saplı halde duran Linde’nin parçalanmış kafatası aniden kasıldı ve çığlık attı.

[Ebedi Gözcü geldi! Sadece iki seçeneğiniz var: ölümsüz olmak ya da burada sonsuza dek heykel olarak donup kalmak…!]

Linde’nin sesi aniden kesildi. Pallor’un bakışları kafatasına kaymıştı. Ölümsüzlerin karakteristik mavi parıltısından bile yoksun olan boş göz yuvaları, boşluktan başka hiçbir şey göstermiyordu.

[Kış Dişi.]

Ses berrak ve yankılıydı, tıpkı bir çanın çınlaması gibi. Güzelliği bazı askerleri bile hazırlıksız yakaladı ve hayret nidalarına neden oldu. Ancak ses tonunda hiçbir şefkat yoktu.

[Sessizlik.]

Linde’nin lanetli kılıcında yaşayan kötü ruh anında itaat etti.

Isaac, lanetli kılıcın adının—ya da belki de içindeki ruhun adının—Winterfang olduğunu fark edince içinden bir inilti çıkardı.

Winterfang hem şeytani bir kılıç hem de kutsal bir emanetti ve Ölümsüzler Tarikatı içinde bile kötü şöhrete sahipti. Bir araya gelmiş kötü niyetli ruhların birleşimi olan Winterfang, nefret ve kinin somutlaşmış haliydi. Kendini “rafine” ölümsüz varoluşla övünen Beshek tarafından o kadar nefret ediliyordu ki, varlığına ancak isteksizce tahammül ediyordu.

Oyunda Winterfang çoktan başka bir Ölüm Şövalyesi’nin eline geçmişti, bu da Isaac’in onu geç tanımasının nedenini açıklıyordu.

Bu, en gerçek anlamıyla, saf kötülüğün bir kılıcıydı; lanetli bir kılıçtı.

İshak, Linde’nin sessiz kafatasını dikkatlice yere koydu. Zamanı olsaydı onu mühürlerdi, ancak rahipler mucizeyi sürdürmekle tamamen meşgul olduklarından, bir an bile ayıramazdı. Gerçek rakibi melekti ve uyanık olmak her şeyden önemliydi.

Ancak Isaac bu sefer farklı bir şey fark etti.

Bir meleğin varlığında bile, bir zamanlar onu altüst eden boğucu baskıyı hissetmiyordu. Ölü Aralık, sadece varlığıyla bile onu neredeyse öldürmüştü ve diğer başmelekler de sadece görünmeleriyle onu dizlerinin üstüne çöktürmüştü.

“Ama şimdi… Sadece onun güçlü olduğunu hissediyorum.”

“Solgun,” diye seslendi İshak, nefesini düzene sokarak başmeleğe.

“Geleceğini düşünmemiştim. Sonuç beklendiği gibi olmadı mı?”

Pallor, kuş gibi başını yana eğerek, ürkütücü derecede doğal bir hareketle Isaac’i gözlemledi. Ölümsüzün canlı bir kuşu taklit etmesi Isaac’i huzursuz etti.

Uzun bir sessizliğin ardından Pallor nihayet konuştu.

Hayır, her şey planlandığı gibi gitti.

“Çığ Şövalyeleri Tarikatı’nın ezici yenilgisi sizin planınızın bir parçası mıydı diyorsunuz?”

[Hayır, amacım sizin fraksiyonunuzun bölünmesiydi. Müttefiklerinizin hepsi yenildi ve geri çekiliyorlar. Liderlerinin kafaları mızraklara takılmış durumda ve orduları yakında köle olarak benim saflarıma katılacak.]

“Ne saçma bir yalan!” diye karşılık verdi Isaac, en ufak bir korku belirtisi göstermeden.

Winterfang’ın daha önceki yalanları Hesabel ve onun yardımcıları aracılığıyla zaten ortaya çıkmıştı ve bu da Isaac’in gerçek durumu kavramasına olanak sağlamıştı. Müttefikleri zorluklarla karşı karşıya olsalar da, yenilgiden çok uzaktılar.

Pallor merakla başını yana eğdi.

[Hım, nereden biliyorsun? Hiçbir sıkıntı belirtisi göstermiyorsun.]

Elbette. Isaac, yardımcıları aracılığıyla gerçeği teyit etmemiş olsa bile, Pallor’un iddialarına inanmazdı. Müttefikleri için mümkün olan her türlü önlemi almıştı.

Issacrea Şövalye Tarikatı’na “Isaac” dışında hiçbir şey göndermemişti; yoldaşlarını korumak için yardımcılarını ve kutsal emanetlerini geride bırakmıştı.

İshak’ın müttefikleri kesinlikle beceriksiz değildi. Bir meleğin görünmesi bile onların yenilgisini garantileyemezdi.

Isaac, sanki bir şakaya gülüyormuş gibi, alaycı bir gülümsemeyle, “Hepsi kahraman,” dedi.

“Onlar bana güvenmiyorlar. Ben onlara güveniyorum. Beni bir canavara dönüşmekten kurtardılar, burada bir kahraman, Kutsal Kase Şövalyesi olarak durmama izin verdiler. Dürüst olmak gerekirse, onlara minnettar olmalısınız.”

Aksi takdirde, çoktan parçalanmış olurdunuz.

Çevirmen Notu: Sonraki 50+ Bölümü Patreon’da Okuyun – patreon.com/Akaza156

[ 5 – 10 Bölüm]

[10 – 20 Bölüm]

[20 – 50+ Bölüm]