Bölüm 348.2

Onların endişesini fark eden Isaac, onları rahatlatacak bir açıklama yaptı.

“Doğru, bunlar Dış Sınır’dan gelen yaratıklar, ama bu kadar sınıra kadar gelenler zayıflamış durumda. Ve tıpkı bizler gibi, bu lanetli güneş ve tuz onlar için de ölümcül. Askerlerin kayıp vermemesini sağlayın yeter, gerisi tamam.”

“Hım, o halde öncü birliğin başına ben geçeyim,” diye gönüllü oldu Edelred, öne çıkarak. Isaac zaten ondan bu görevi istemeyi planlıyordu, bu yüzden Edelred memnun oldu.

“İster misiniz? Bu büyük bir yardım olurdu.”

“Elbette. Bu tuz çölü bir atın dörtnala koşması için çok uygun görünüyor. Ben kendim hiç Dış Sınır yaratığıyla karşılaşmadım, ama Kutsal Makam’ın altındaki kutsal alanda birinin kafatasını gördüm.”

Lianne sözlerine şöyle devam etti: “Onlarla daha önce de karşılaştım. Ama tamamen aynı olacaklarından şüpheliyim…”

Işık Kodeksi’nin kalbi olan Gerthonia İmparatorluğu’ndan olanlar bu varlıkları nadiren görürlerdi, ancak dış mahallelerde yaşayanlar Dış Sınır’dan gelen yaratıkları görmüşlerdi. Ancak Isaac’in onların odaklanmasını istediği görev bu değildi.

“Bu yaratıkları temizlerken ilerlemeye devam ederseniz, atlarınız çabuk yorulacaktır. Öncelikle, mümkün olan en kısa sürede Miarma’ya ulaşın ve sonraki birlikler için bir kamp alanı hazırlayın. Böylece, geldiklerinde sıcak çarpması kurbanlarına müdahale edebiliriz. Barınak olarak kullanılabilecek herhangi bir kuyu ve bina arayın.”

Bu, öncü birlik olmaktan çok bir öncü gruptu. Edelred, beklenen rolünden bu kadar farklı bir görevle karşılaşmaktan biraz şaşırmış görünüyordu, ancak bu görev çok önemliydi. En büyük düşman, birkaç başıboş canavar değil, Yedinci Şafak Ordusu’nu bile yenmiş olan amansız güneşti.

“Tuhalin, senden ve Demirci Ocağı rahiplerinden yaratıkları hallederek bir yol açmanızı istiyorum. Eğer biri bu sıcağa dayanabilirse, o da Dünya Demirci Ocağı’nın bir ustasıdır.”

Tuhalin sırıttı. Tuz Çölü, onları engelleyecek hiçbir şeyin olmadığı geniş, düz bir alandı; sadece Dış Sınır canavarları vardı. Bu yaratıklar olmadan, çok daha hızlı hareket edebilirlerdi.

“Bu daha ısınma bile sayılmaz.”

“Mükemmel. Bunu sana bırakıyorum.”

“Komutanım, o halde bizim rolümüz ne?” diye sordu Rottenhammer. Isaac’in, Fener Bekçisi’nin mucizesiyle doğrudan yüzleşecek olan Kodeks şövalyeleri için zaten bir planı vardı.

“Sizin için çok önemli bir görevim var.”

“Öyle mi? O zaman ne olacak?”

“Bu çölü sağ salim geçebilmemiz için bize dua edin.”

***

“Angela.”

Elil ve öncü birliklerin yola çıkmasından yarım gün sonra, Issacrea Şafak Ordusu harekete geçti.

Isaac, Issacrea’dan gelen şövalyeler eşliğinde ilerleyen Şafak Ordusu’nun en genç üyesi Angela’ya yaklaştı. Angela her zamanki gibi sakinliğini korusa da, Isaac çöl sıcağının onun için özellikle zorlayıcı olacağını biliyordu.

“Sizi buraya getirmenin doğru olup olmadığından hala emin değilim. Ama madem buradayız, devam etmeliyiz, değil mi?”

Angela cevap vermedi, ama hafifçe başını sallamış gibiydi. Hâlâ tam olarak hangi bilgiye sahip olduğundan emin değildi, ama ne olursa olsun, bu bilgi Lua Kutsal Topraklarını geri almalarını büyük ölçüde kolaylaştıracaktı.

Yine de Isaac, zihnini zincirleyen laneti kırmaya ve onu tamamen iyileştirmeye daha çok odaklanmıştı. Lua’yı geri almak bunun bir parçasıysa, öyle olsun.

“Zor olacak, ama biraz daha dayan. Anladın mı?”

Bu sefer başını net bir şekilde salladı.

Isaac’ın bir sonraki durağı, hâlâ sahilde toplanmış olan insan grubuydu.

Tuz Konseyi’nin gemisini çöle getiremedikleri için Isaac, Horace’ın kafatasını Yenkos’a emanet etmişti. Kadim kahramanının kafatasını tutan Yenkos, hem hayranlık hem de biraz şaşkınlık içindeydi, ancak efsanevi Orka Filosunu kontrol etme gücünden dolayı da bir nebze heyecanlıydı.

“Bu misafirperver olmayan yerde bizi beklemenize gerek yok. Dilediğiniz gibi Odryf Limanı’na dönüp orada bekleyebilirsiniz.”

“Burada bekleyerek özverinin bir göstergesi olabileceğimi iddia etmek isterdim ama… buradaki tuz seviyesi o kadar yüksek ki, tek bir balık bile görünmüyor. Bir aktarma gemisi konuşlandıracağım ve düzenli ziyaretler ayarlayarak durumu kontrol edeceğim.”

Isaac başını salladı. Filo, denizi aşan tek ikmal hatları ve geri çekilme yollarıydı. Bir aktarma istasyonu, yeterli güvenceyi sağlamak için fazlasıyla yeterli olurdu.

İşler ters giderse, Amundalas’ın kendisine verdiği Tuz Konseyi’nin kutsal emanetiyle onları çağırabilirdi.

Ancak Isaac, onların sadakatlerinin nedenini biliyordu. Diğer kaptanların aksine, Tuz Konseyi üyelerinden bazıları karadaki Şafak Ordusu’na katılmayı seçmişti.

Bunların arasında Aidan ve mürettebatından birkaç kişi de vardı.

Aidan, garip bir şekilde sırıtarak, “Evet, bir kaptanım ama aynı zamanda amatör bir arkeoloğum da. Miarma’yı ziyaret etme fırsatını kaçıramazdım,” diye açıkladı.

Isaac onların ne umduklarını tam olarak biliyordu, bu da onu biraz suçlu hissettirdi.

“Üzgünüm ama henüz Tuz Çölü’nü aşıp denizin içeri girmesini sağlayacak bir yol bulamadım… henüz. Bunun gerçekleşmesi biraz zaman alacak. Ama bunun üzerinde çalışacağım.”

Bu bir yalan. Isaac, geçmişte Tuz Konseyi’nin yardımıyla bir sonuca ulaşmış olduğu için, hayallerini nasıl gerçekleştireceğini tam olarak biliyordu. Ancak şu anda gerekli kaynaklara sahip değildi ve bu durum Kutsal Toprakları geri alma girişimine engel olabilirdi.

Onların dileği, Lua geri alınana kadar beklemek zorunda kalacaktı.

Aidan anlayışla başını salladı. “Sorun değil. Miarma’ya vardığımız anda her şeyin çözüleceğini beklemiyordum zaten.”

Yenkos gülümsedi. “Dürüst olmak gerekirse, en büyük korkum ‘Kolay olacak’ demenizdi. Bir şeyi bu şekilde söylediğinizde hiçbir şeyin sorunsuz ilerlediğini görmedim.”

“…Ben mi?” Isaac, hazırlıksız yakalanmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

Yenkos sözlerine şöyle devam etti: “Düşünün bir kere, Boğulmuş Kral’ı, Elil krallığını, Odryf’te Dera Heman’la savaşmayı, hatta Kabus Boğazı’nı… Her defasında ‘Kolay olacak’ dediğinizde işler oldukça zorlaştı, değil mi?”

Isaac bir an onlara boş gözlerle baktı.

Bu doğruydu. Sık sık şans eseri ya da ölümden kıl payı kurtularak hayatını zar zor idare etmişti. O zaman “basitlik” anlayışının başkalarınınkiyle örtüşmeyebileceğinin farkına vardı.

Ne zaman bir melek onun hedefine engel olsa, işler imkansızlığın eşiğine geliyordu.

Dünyanın işleyiş biçimi buydu işte. Ama İshak, meleklerin müdahalesine “rağmen” olayları nasıl gerçekleştireceğini biliyordu, bu da yol boyunca ölümden dönme durumlarıyla karşılaşmak anlamına gelse bile.

Pek çok kişi ölümde bile başarılı olamadı, öyleyse eğer o bir meleğin müdahalesine rağmen amacına ulaştıysa, bu yeterince “basit” değil miydi?

‘Belki de hayata verdiğimiz değerdeki farklılıktan kaynaklanıyordur,’ diye düşündü.

Isaac bu dünyada bir oyuncu zihniyetiyle yaşıyordu. Hayat elbette değerliydi, ama o burada doğup büyüyenlerden farklı bir bakış açısıyla hayatı görüyordu. Ona göre, son anda 1 can puanıyla hayatta kalsa bile, zafer yine de zaferdi.

Isaac, “Bu sefer endişelenmenize gerek yok,” dedi kendinden emin bir şekilde.

Ancak Aidan ve Yenkos birbirlerine baktılar, yüz ifadeleri hafifçe karardı.