Bölüm 347.2

“Peki, sırada ne var?”

“Başka ne?”

Isaac, Horace’ın kafatasını kaldırdı. Hemen ardından, tüm Orka Filosu kuzeye dönerek beklemekte olan Isaac Filosuna doğru rota belirledi.

“Müttefiklerimizi yanımıza alıyoruz ve bu kez Kutsal Toprakları geri alıyoruz.”

***

Baba, bir oğulun karşılaşması gereken ilk duvar, en erken rakibidir. Oğul, babasından hayal kırıklığı ve otorite öğrenerek büyür ve sonunda babasını aştığında, kendisi de bir baba olmaya hazır hale gelir.

Ancak Olkan Yasası’nın öngördüğü yeniden doğuş döngüsü içinde bu durum karmaşık bir hal alıyor.

Orkların çoğu için babalarının soyu belirsizdir, bu nedenle klan toplumları anaerkildir. Ancak Han’ın ordusundaki en onurlu akıncılar için durum farklıdır. Han hem bir baba hem de bir otorite sembolüdür ve orklar onun aracılığıyla bir babanın nasıl olması gerektiğini öğrenirler. Bununla birlikte, Olkan Kanunu’nun bir keshik’i olan Atlan’da nadir bir istisna vardı; o, babasının kim olduğunu tam olarak biliyordu.

Babası, şu anki Han olan Şahulan Han’dan başkası değildi.

[Atlan, ileriye bak.]

Atlan bakışlarını kaldırdı ve ovanın karşı tarafında duran babası Şahulan Han’a odaklandı. Issacrea’daki son yenilgiden beri Şahulan gözle görülür şekilde solmuştu. Savaş alanındaki görünüşleri seyrekleşmiş ve Büyük Baskın’ın temposu neredeyse durma noktasına gelmişti.

Onu zayıflatan şeyin yenilginin şoku mu yoksa çok sevdiği atını kaybetmesi mi olduğu bilinmiyordu. Ama orklar fısıldaşmaya başlamıştı.

Söylediklerine göre, Şahulan Han artık Yeraltı Dünyası Yayını kullanamazmış.

[Öbür dünyanın ne düşündüğünü kimse bilmiyor, çünkü Han’ı seçmek onun tek yetkisi. Ama doğru olan şu ki, İssacrea’nın lordu tarafından yenilgiye uğratılmasından beri Sahulan Han’ın Öbür Dünya Yayını çektiğini kimse görmedi. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musun?]

“Evet.”

[Öyleyse git ve Sahulan Han’ı öldür. Eğer o Cehennem Yayını kullanamazsa, bir sonraki Han sen olacaksın.]

Manseungja’nın sakin otoritesiyle Atlan’a Olkan Kanunu’nun yüce liderini öldürmesini emretti.

Bu sözler pek de şaşırtıcı değildi. Olkan Kanunu, Hanları her zaman bu şekilde değiştirmişti. Hanlar artık Yeraltı Dünyası Yayını kullanamaz hale geldiklerinde, çoğu kendi hayatlarına son vererek gönüllü olarak görevlerinden ayrılırdı. Ancak, herkes bunu yapmaya cesaret edemezdi.

Sahalan’ın ikincilerden biri olması muhtemeldi.

“Ya hâlâ Öbür Dünya Yayını kullanabiliyorsa?”

Cevabı çok açık olan bir soruydu, yine de Atlan bunu Manseungja’nın kendi ağzından duymak istedi.

[Öyleyse ölmelisin. Ama öne doğru bakarak öl, çünkü Han’ın emirlerine karşı gelen bir keshik olarak senin için geriye kalan tek seçenek bu.]

Orkların çoğu Atlan’ın Sahulan’dan farklı bir yol izlediğini biliyordu. Suikast sonucu öldürülmemesinin veya idam edilmemesinin tek sebebi Manseungja’nın korumasıydı.

Atlan iç çekti ve toynaklarıyla yeri kazıdı.

Toprak yumuşak ve engebeliydi; hücum için elverişsiz bir zemindi. Sahulan, Yeraltı Dünyası Yayını çekerse, bu mesafeden muhtemelen iki ok atabilirdi. Atlan, iki oktan kaçıp yine de öldürücü darbeyi indiremeyeceğini biliyordu.

Yapabileceği tek şey yayın gerilmemesini ummaktı.

[Gitmek.]

Atlan’ın devasa bedeni ileri fırladı. Hızı, uçan bir okun hızına rakipti.

Sahulan, ustaca Yeraltı Dünyası Yayını kaldırdı. Yaşlı ve kırışık koluna rağmen, kasları yaşına yakışmayan bir güçle şişmişti. Demir uçlu okun altında yay kirişi gerildi. Atlan çenesini sıktı.

Mesafe yarıya indi. Sahulan’ın muhtemelen tek bir atışa ihtiyacı olacaktı. Yine de geri durdu; belki de mükemmel bir fırsat bekliyordu, belki de daha yakın bir mesafe arzuluyordu.

Atlan, kendisine doğrultulmuş oka gözlerini dikmiş bir şekilde, doğrudan ileri atıldı.

Birbirlerinin yüz ifadelerini görebilecek kadar yakındılar.

Birbirlerinin gözlerini görebilecek kadar yakınlar.

Atlan, yayın kirişinin en ufak bir gevşemesinin bile onu delip geçeceği menzile tam ulaştığı anda—

Atlan’ın kavisli kılıcı Sahulan’ın omzunu yarıp göğüs kemiğine kadar sapladı.

“……!”

Sahulan kısa bir nefes verdi ve yere yığıldı. Gergin yay kirişi parmaklarından kaydı, ancak ok uçmadı, hatta yerinden bile kıpırdamadı. Birçok göz izliyordu, ancak hiçbiri şok veya öfkesini dile getirmeye cesaret edemedi.

“…Olkan, gezintim bittikten sonra hazırladığın sarı ovalara geri dönüyorum.”

Han diz çökerek sessizce duasına devam etti.

“Ama atım olmayan bir diyar benim için asla cennet olamaz…”

Sahulan son sözleriyle son nefesini verdi ve Atlan’a geriye hiçbir şey bırakmadı; ne bir öğüt, ne de bir öfke.

Sahulan’ın yayı yere değdiği anda son nefesini emdi ve yumuşak, altın rengi bir ışık yaydı. Kendisinden önceki her Han gibi Sahulan da yeniden doğmayacak, Yeraltı Dünyası Yayı ile birleşecekti. Böylece gücü ve bilgeliği bir sonraki Han’a yardımcı olacaktı.

Atlan derin bir nefes alarak Sahulan’ın son sözlerini düşündü.

‘Sevgili atınız olmadan bir dünyadan ayrılmak istememenizin sebebi, Han olmaya layık olmadığınızı bilmenize rağmen hayata tutunmanız mıydı? Başka dinlerin ahiretine giden bir yol bulmayı mı arzuladınız?’

Olkan Kanununa göre, öbür dünya yağmalanmış inanç ve bilgeliğin diyarıydı. Kimileri orayı Olkan’ın yanında şan şöhret içinde yağmalama yapılabilecek bir yer olarak görürken, çok azı onu manevi bir sığınak olarak değerlendiriyordu.

Onlar için gerçek değer bu dünyadaydı.

Böylece, artık Yeraltı Dünyası Yayının bir parçası olan Şahulan Han, sevgili atıyla asla yeniden bir araya gelemeyecekti.

Sevgili atı ve Atlan’ın annesi olan kısrak, muhtemelen başka bir cennette huzur bulmuştu.

O anda biri öne çıkıp Atlan’ın vücudundaki kanı sildi. Bu, Sahulan’a hizmet etmiş olan şaman general Teherma’ydı. Atlan’ın omuzlarına sarı bir battaniye örttü, boynuna bir tesbih doladı ve bir dua mırıldandı.

Ancak o zaman Atlan etrafına baktı. Bütün orklar önünde diz çökmüş, yeni bir Han’ın doğuşunu onurlandırıyorlardı. Atlan karmaşık duygular seline kapıldı. Tam o sırada Manseungja fısıldadı,

[Öbür Dünya Yayını Kaldır.]

Atlan emre uyarak yayı yukarı kaldırdı.

[Han olarak, Büyük Baskın için ilk fermanınızı verin. Gitmek istediğiniz yöne doğru oku atın.]

Baskından bahsetse de, asıl kastettiği şeyin ülkenin yönünü belirleme yetkisinin ona ait olduğu açıktı.

Göçebeler için bir yol seçmek, yaşam ve ölüm meselesiydi; kabilenin kaderini belirleyen bir karardı.

Atlan batıya ateş ederse, Büyük Baskın’a devam edecekti. Doğuya ateş ederse, atalarının anavatanı olan Man Sahar’ın Büyük Ovaları’na geri dönecekti. Her iki yol da zorlu olacaktı.

Aklına bir figür geldi.

Kutsal Kase Şövalyesi İshak İsakrea. Han’ın ordusuna yenilgiyi tattıran kişi.

Bir an düşündükten sonra Atlan, yay kirişini hafifçe çekti.

Devasa Yeraltı Dünyası Yayı ağırdı, sıradan Hanlar için bile kaldırmak imkansızdı. Yayı germek ise bambaşka bir meseleydi. Ancak Atlan onu tuttuğunda ve kirişi gerdiğinde, yay bir kamış gibi büküldü. Boş kirişten güç dalgaları geçti.

Onu kaldırdığında orkların gözleri faltaşı gibi açıldı.

Güçlü bir *gümbürtü* ile yay kirişi serbest kaldı ve gökyüzüne doğru parlayan bir yay fırlattı.

Orklar, batan ışığı izlerken huzursuzca etraflarına bakındılar; yeni Hanlarının yön duygusundan yoksun olabileceğinden endişeleniyorlardı. Ancak Atlan kısa süre sonra onları rahatlatmak için konuştu.

“Güney’e doğru yürüyoruz.”

Güney. Işık Kodeksi ile Ölümsüz Düzen’in çatıştığı topraklar.

Kutsal Topraklar Lua’nın diyarı.

Olkan Kanunu’nun Büyük Baskını’nın yeni yönü belirlenmişti.