Bölüm 343.2

Doğrusu, Isaac’in onlarla savaşmadaki rahatlığı bekleniyordu.

Kaldwin’in kutsallığını ve Azrail’i öldürmenin getirdiği güçleri kullanıyordu: ruhlara verilen hasarın artması ve Ruh Avı etkisi. Ölümsüzlerle savaşmak artık eskisi gibi zorlu bir mücadele değildi. Zayıf, yarı ruhlu iskelet denizcilerin aksine, Ölüm Şövalyeleri emilebilecek bir dereceye kadar inanca sahipti.

[“’Paslı Ölüm Şövalyesi (C-)’ tüketildi.]”

[‘Ölü Tanrının Bağırsakları’ tüketim verimliliğini artırır.]

[Özel ayrıcalıklar elde etmek için yeterli inanç yok. Daha fazla beslenmeye ihtiyaç var.]

Ne yazık ki, sundukları yiyecek pek bir şey değildi. Isaac bunun nedenini tahmin edebiliyordu.

‘Tahmin ettiğim gibi, bu Ölüm Şövalyeleri her zamankinden çok daha zayıf.’

Ölüm Şövalyeleri, yalnızca hayattan korudukları güç ve kişilikleri nedeniyle değil, aynı zamanda becerilerini geliştirmek ve kendilerini mükemmelleştirmek için sayısız yıla sahip oldukları için de güçlüydüler. Zamanla özel silahlar bulmuş veya kutsamalar almış olabilirler.

Ancak Beyaz Kartal Şövalyelerine bu lüks tanınmamıştı.

Midye kabuklarıyla kaplı ve deniz yosunlarına dolanmış zırhları, sanki yıllarca denizin derinliklerinde dolaşmış gibi, hastalıklı bir sarı renge bürünmüştü. Onlara Ölüm Şövalyeleri demek neredeyse bir alay konusu gibiydi.

İshak, onların kasvetli görünüşlerinde sadece ihmali değil, belki de küçümsemeyi, hatta kötülüğü bile sezdi.

Isaac, Uçurumun Pençesinden kaçmak için kısa bir süreliğine sisin içine kaybolan Horace’ı hatırladı. Özellikle, Ölümsüz Düzenin bir hizmetkarı olmasına rağmen Şafak Ordusunu asla terk etmediğine dair Horace’ın meydan okuyan açıklamasını hatırladı.

‘Ruh Avı’nın buradaki etkinliği acınacak durumda. Bunu işe yarar hale getirmek için, Villon Georg gibi güçlü ve zengin bir ruha ihtiyacım olurdu.’

Isaac son bir kılıç darbesiyle sekizinci Ölüm Şövalyesini de yere serdi ve bu durum yukarıdaki Beyaz Kartal savaş gemisindeki bazı denizcilerin tereddüt etmesine neden oldu. Birkaçının çaresizlik içinde Isaac’in gemisine Ölüm Şövalyeleri atmak için halatları çözdüğü açıktı.

Isaac dengesini sağladı ve Beyaz Kartal savaş gemisinin gövdesine doğru hücum etti. İleri atılırken kılıcı havayı yararak sekiz karanlık enerji şeridi yaydı ve bunların hepsi yıkıcı bir güçle tek bir noktada birleşti.

İzleyenlerin zihinlerinde, sanki birkaç vahşi yılan aynı anda devasa bir canavarı parçalayıp yere seriyormuş gibi bir görüntü belirdi.

Pat! Gürültülü bir çarpma sesiyle, Beyaz Kartal savaş gemisinin gövdesi tehlikeli bir şekilde yana yattı. Çarpmanın etkisiyle, sanki bir resif ile çarpışmış gibi paramparça kalıntılar kaldı. Bu muazzam güç, bir balina zıpkınının bile başaramayacağı bir şeydi ve denizcileri şoka sokarken, Isaac hâlâ tatmin olmamıştı.

Bir sonraki saldırıya hazırlanırken, Beyaz Kartal savaş gemisi sonunda paniğe kapılarak tepki verdi.

Çınlama, çarpma! Eidan’ın gemisine muazzam bir ağırlık düştü ve gemi sarsıldı. Isaac kötü bir varlığın varlığını hissetti.

Sis mavimsi bir renk aldı.

Sislerin arasından yoğun mavi bakışlı, devasa bir Ölüm Şövalyesi çıktı. Sadece aurası bile Isaac’e bunun Paladin Tarikatı’nın komutanı olduğunu gösterdi.

Isaac, o figüre bakarken sırıttı.

‘Bu gerçekten de tüketmeye değer olabilir.’

***

Bu sırada, biraz uzaklaşmış olan Horace, derin düşüncelere dalmış, Isaac’ın gerçek doğasını çözmeye çalışıyordu.

‘Ölümsüz İmparator, gerçekten o olabilir mi…?’

Horace, hayattayken sahip olduğu keskin içgörüye, becerilere ve deneyime, bir Tuz Konseyi kaptanınınkine benzer özelliklere sahipti ve ölümsüz olduktan sonra bu içgüdüleri daha da keskinleşmişti. Bilgisi 180 yıl öncesine ait olsa da, bu sınırlama ona Isaac’in kimliği hakkında olası bir cevabı bir araya getirmesine yardımcı oldu.

‘Gerçekten de İsimsiz Kaos Tarikatı’nın hayatta kalanlarından biri olabilir mi?’

Yaşamı boyunca, İsimsiz Kaos’un düşüşü ve Ölümsüz Düzen’in yükselişinden kaynaklanan kaos ve dehşet hâlâ tazeydi. Işık Kodeksi, İsimsiz Kaos’un tüm kalıntılarını büyük bir gayretle silmişti, öyle ki çoğu kişi o zamandan beri unutmuştu, ancak birçok dünyayı görmüş olan Horace, bu anıların parçalarını korumuştu.

Yine de, isimsiz kaosun sözde bir elçisinin neden Işık Kodeksi’nin bir Şövalyesi gibi davrandığını veya neden Tuz Konseyi’nin koruması altında olduğunu anlayamıyordu. Bu gizem onu engelliyordu.

Sonra Horace bir şey fark etti.

Beyaz Kartal Şövalye Tarikatı’nın komutanı şimdi Isaac ile savaşıyordu. Bu manzarayı gören Horace’ın gözleri faltaşı gibi açıldı ve öfkeyle kükredi.

[O şerefsizi serbest bırakmamalarını söyledim!]

Horace hiç vakit kaybetmeden dümeni ele geçirdi ve gemisini hızla çevirdi.

Komutan, muazzam büyüklüğü ve ağırlığıyla İshak’ı ezmeye hazır görünüyordu, ancak Horace onu sadece bir yılanın önünde duran küçük bir kurbağa olarak görüyordu.

Aralarındaki ilişki, avcı ve av ilişkisiydi.

[Bu denizden hiç kimse kurtulamayacak! Hiç kimse!]

Horace’ın savaş gemisi, rüzgarın yardımıyla şiddetli bir şekilde hücuma geçti.

Eidan’ın gemisinin etrafında, kırık ve birbirine dolanmış gemilerin yarattığı kaos, bir enkaz yığını bırakmıştı. Horace’ın gemisi durdurulamaz bir güç gibi yaklaşırken, denizciler güvertede her yöne doğru koşuşturuyorlardı.

Eidan, yaşanan kargaşayı görünce, tek umutlarına doğru çaresizce seslendi.

“Sir Isaac!”

Isaac, Horace’ın yaklaşan gemisine bir an bile bakmadı. Bunun yerine, Kaldwin’i komutanın karın boşluğuna sapladı, ardından yukarı doğru bir darbe indirerek onu ikiye böldü.

Horace’ın çığlığı etraflarında yankılanırken, Isaac komutanın ruhunun kılıcına emildiğini hissetti.

[“’Yozlaşmış Delrod Siel (A+)’ tüketildi.]”

[‘Ölü Tanrının Bağırsakları’ tüketim verimliliğini artırır.]

[Geçici olarak kazanılan özellik: ‘Boyun Eğmez (Geçici)’.]

[Bereket, fayda sindirilene kadar devam edecektir.]

Ardından İshak, yaklaşmakta olan Horatius’un gemisine döndü ve açık avucunu uzattı.

Gizli Ayin.

En gizemli örtü sessizce, yavaşça indi; sanki her zaman oradaymış, zamanını bekliyormuş gibiydi.

Ve o perdenin ardında, acımasız ve kutsal olmayan bir ayin gerçekleşmek üzereydi.