Bölüm 341.2

[“Sen kimsin… nesin? Dünyada neyin nesisin?”]

“Kaptan siz misiniz?” diye sordu Isaac.

[“Evet… benim adım Naith Roanne. Siz ne istiyorsunuz…”]

“Gerek yok. Bilmem gereken tek şey bu.”

Kaptan’ın kafatası hala Luadin Anahtarı’na saplıyken, Isaac güverteye geri çıktı.

O sırada Eidan’ın gemisi yaklaşmış ve zıpkın zincirleriyle hayalet gemiyi kendine doğru çekiyordu. Eidan’ın gemisindeki denizciler Isaac’e şok içinde bakakaldılar.

Hayalet bir gemiyi tek başına ele geçirmek daha önce hiç duyulmamış bir şeydi.

“Denizi sakinleştiren kutsal emanet bu mu?”

Eidan, Luadin Anahtarı’ndan sarkan hayalet kaptanın alevler içindeki kafatasına bakarak sordu.

“Hayır,” diye başını salladı Isaac. “Bu sadece anahtara ulaşmanın anahtarı. Hala bir adım daha var.”

***

“Bir hayalet gemiyi tek başına ele geçireceğini hiç tahmin etmemiştim. Boğulmuş Kral’la karşılaştığın zamankinden çok daha güçlü görünüyorsun.”

“Başmeleği Boğulmuş Kral veya bu iskelet korsanlarla kıyaslamayın.”

Denizciler, başlangıçta hayalet gemiden korksalar da, ihtiyatlı bir şekilde gemiye binmeye ve durumunu incelemeye başladılar. Uzun süredir su altında olmasına rağmen, gemi bakım izleri gösteriyordu; midyeler temizlenmiş ve donanımı yenilenmişti.

Hayalet gemi, Ölümsüzler Tarikatı’nın bir mucizesi sayesinde muhtemelen su altında seyredebiliyor ve fırtınalara dayanabiliyordu. Buna rağmen, ölümsüz denizcilerin gemiyi hâlâ koruduğu anlaşılıyordu.

Eidan bir analiz sundu.

“Muhtemelen Tuz Konseyi’nden denizciler oldukları içindi. Bunun anlamsız olduğunu bilmelerine rağmen, gemilerinin çürümesini izlemeye dayanamadılar.”

“Yani, gemiyle ilgilenmek bir hobi gibiydi, öyle mi?” diye şaka yaptı Isaac.

“…Öyle diyebilirsin. Ölümsüz olarak sonsuza dek zamanınız olduğunda, sanırım bir hobi gerekli hale geliyor,” diye yanıtladı Eidan, hayalet gemideki ekipman ve kargoyu incelerken. Yaşına rağmen, birçok eşya sürekli bakım sayesinde hala işlevseldi. Zıpkın topları ve çeşitli malzemeler hala kullanılabilir durumdaydı. Eidan, eski nesil denizci arkadaşlarına ait olan bu gemiyle garip bir bağ hissediyor gibiydi.

“Fırtına biraz dinmiş gibi görünüyor, değil mi? Dalgalar hâlâ hırçın ve sis yoğun, ama… acaba bu hayalet gemi yüzünden mi?”

“Doğru,” diye onayladı Isaac.

Hayalet gemi, etrafındaki anormal hava koşullarını yatıştıran, ürpertici bir soğukluk yayıyordu. Ölümsüz korsanların Kabus Boğazı’nda özgürce dolaşabilmesinin nedeni muhtemelen buydu. Hayalet geminin kendisinin denizi sakinleştirebilecek “kalıntı” olduğunu fark eden Eidan, söyleyecek söz bulamadı.

“Ölümsüz Tarikat’ın seçkin bir donanma yetiştirmesine gerek yok. Fırtına filoları parçalara ayırıyor ve gemiler yorgun düştüğünde pusu kurup onları ele geçiriyorlar. Bu yüzden bu tür hayalet gemilerin sularda dolaşmasına izin veriyorlar.”

“Yani, filomuzun dağılmasını bekliyorlardı… Ama şimdi bu gemiyi kullanarak gemilerimizi bir araya toplayıp ilerleyebiliriz, değil mi?”

“Hayır. Tek bir hayalet gemi, tüm gemilerimiz için yeterli değil.”

“Peki… plan ne?”

“Birkaç hayalet gemi daha avlayacağız. Ortaya çıktıkça onları yakalayacağız ve bizi ileriye doğru yönlendirmeleri için köpek gibi bağlayacağız.”

Eidan, Isaac’in ses tonunun bir şövalyeden çok bir korsanınkine benzediğini düşünmeden edemedi.

Ne kadar iyimser bakmaya çalışsa da, Isaac şu anda Kutsal Kase Şövalyesi gibi konuşmuyordu. Aksine, hızla bir korsan avcısına dönüşmüş, daha fazla avın gelmesini heyecanla bekliyordu.

***

Ancak İshak’ın dilekleri kolayca gerçekleşmedi.

İlk hayalet gemiyi ele geçirdikten iki gün sonra.

Hayalet geminin etrafındaki sular katlanılabilir hale gelecek kadar sakinleşmişti, ancak geminin ürpertici havası denizciler için hayatı çekilmez hale getiriyordu.

Dondurucu soğuklara hazırlıklı değillerdi ve bu da durumu daha da kötüleştirdi.

Isaac, Luadin Anahtarını kullanarak geçici bir rahatlama sağlamak için elinden gelenin en iyisini yaptı, ancak bu geçici bir çözümdü. Daha da kötüsü, onları çevreleyen yoğun sis, mürettebatın moralini bozmaya başlamıştı.

“Sis çok yoğun,” diye mırıldandı Eidan, Isaac’ın yanında dururlarken ikisi de aynı yöne bakıyordu.

“Bu sisin içinde sakin bir deniz gibi görünüyor, ama bunun ötesinde dev dalgalar ve girdaplar olduğuna inanmak zor.”

“Bu sis, Kabus Boğazı’nın lanetinin bir parçası. İnsanı kayalara çarpmaya veya daha derin sulara sürüklemeye neden oluyor.”

Isaac, yoğun sisin içine tedirgin bir şekilde baktı.

‘…Yakalandım mı?’

Hayalet gemilerin bu kadar uzun süre ortada görünmemesi, niyetlerinin ortaya çıkmış olabileceğini düşündürdü ona. Sonuçta, hayalet gemiler olmadan Kabus Boğazı’nı geçemezlerdi. Belki de Ölümsüzler Düzeni, riske girip ona doğrudan saldırmanın gerekli olmadığını düşünmüştü.

Eğer durum böyle olsaydı, Isaac’in tüm planı altüst olurdu. Seçenekleri ya Yenkos’un orijinal önerisini takip edip doğudaki ana Şafak Ordusu’na katılmak ya da batıya doğru uzun bir dolambaçlı yol izleyerek Dış Diyar’la doğrudan yüzleşmek olurdu.

İlki ona cazip gelmedi, ikincisi ise Isaac’in standartlarına göre bile intihar gibi bir fikirdi.

Ne pahasına olursa olsun güneye gitmesi gerekiyordu.

‘En kötü ihtimalle, boğazı tek başıma aşarım ve Miarma’ya vardığımda işleri yoluna koyarım. En azından oraya vardığımda astlarımı çağırabilirim…’

O anda Eidan gözlerini kısarak sisin içine baktı.

“Sorun nedir?”

“Isaac, sisin gemileri kayalıklara veya diğer tehlikelere doğru çektiğini söylemiştin. Peki bizi de hayalet gemilere doğru çekiyor olabilir mi?”

“Bu mümkün, ancak iki gündür buradayız ve hiçbir belirti yok…”

Isaac, Eidan’ın baktığı yönde silik bir silüet fark edince sesi kesildi.

Bu, Issacrea Şafak Ordusu’nun gemilerinden biri değildi. Görünüşü, Tuz Konseyi’ne ait herhangi bir gemiden çok daha görkemli ve büyüktü.

Hem İshak hem de Eidan geminin büyüklüğüne hayret ettiler. Kendi gemilerinden en az iki kat daha büyüktü.

Isaac, Rougeberg’deki Dük Brant’ın filosunun savaş gemilerini hatırladı. Eidan hızla çevreyi taradı ve Isaac’e acil bir şekilde seslendi.

“Sir Isaac.”

Söylenmesine gerek kalmadan, Isaac zaten etraflarında yeni silüetlerin belirdiğini biliyordu. Gemiler, sanki sisin içinden belirir gibi denizden yükseliyordu. Gördükleri kadarıyla bile sayıları akıl almazdı.

Sis biraz dağılınca, yelkenlerden birinin üzerindeki devasa amblem görünür hale geldi.

Isaac sembolü anında tanıdı.

“…Şafak Ordusu.”

Bu, Kabus Boğazı’nın fırtınalarında yok edildiğine inanılan kayıp 7. Şafak Ordusu’ydu.

Şimdi sisin içinden çıktılar.