Bölüm 324.2

“Ne istiyorsun sen?!”

“Bir ortak!”

Leonora da aynı anda karşılık verdi. Gözleri yoğun bir hırsla parlıyordu.

“Dünyayı sarsacak bir girişimde ortak olmak istiyorum! İşte istediğim bu! Dünyayı istediğiniz gibi şekillendirin, ben de size yardım edeceğim. Karşılığında ise ortak statüsünü istiyorum.”

Isaac, kadının sözleri karşısında bir absürtlük hissetti.

Bir ortak mı?

Fakat sonra Isaac, Leonora’nın gerçekte ne istediğini anladı: İstediği kişi o değildi, onun sahip olduğu değerdi.

Leonora, Isaac’ı bir insan olarak umursamıyordu. Ne yediğiyle ya da nelerden hoşlandığıyla ilgilenmiyordu.

Onun için önemli olan İshak’ın sahip oldukları ve başarabilecekleriydi. Ayrıca İshak’ın eksikliklerini tespit edip, bu boşluğu nasıl doldurarak zafere ulaşabileceğini de öğrenmek istiyordu.

Leonora’nın önem verdiği tek şey buydu.

O, Isaac’ı yalnızca kendi hırslarını gerçekleştirmenin anahtarı olarak görüyordu. Eğer Isaac zayıflarsa veya değerini kaybederse, onu terk etmekten hiç çekinmeyecekti.

Ama Isaac değerli olduğu sürece, ihanet konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Nitekim Leonora’nın da dediği gibi, ilişkileri romantizm gibi yüzeysel bir şeyle tanımlanamazdı.

Gözleri kararlılıkla parıldayan Leonora, elini Isaac’e doğru uzattı.

Isaac uzanıp onu kavradı.

“Anlaşma tamamlandı.”

Leonora arkasını dönerken yüzü ışıldayarak gülümsedi.

Artık tamamen bağlarından kurtulmuş olan Azrail’in tırpanı, sabah güneşinde uğursuz bir şekilde parlayarak İshak’a doğru uçuyordu. Ve tam yolunda Leonora duruyordu.

Leonora omzunun üzerinden bakarak konuştu.

“Verginin niteliği hakkında soru sormuştunuz, değil mi Kutsal Kase Şövalyesi?”

Yaklaşmakta olan tırpana doğru yürürken kendi kendine mırıldandı,

“Cevap ‘sevdiğin biri’.”

İshak, kadının sözleriyle birden uyandı. Ölüm lanetinden kurtulmak için sevdiğin birini yok etmen gerekiyordu; bu, kötülükle dolu, acımasız ve eski bir vergi biçimiydi.

Hayatta kalsalar bile, bu suçluluk duygusuyla yaşamak çoğu insan için imkansız olurdu.

Ancak aynı zamanda içinde büyük bir kafa karışıklığı da baş gösterdi.

‘Peki Leonora bu vergiyi nasıl ödeyecek?’

Isaac, bu korkunç olasılığı fark ettiği anda içgüdüsel olarak ileriye atılmaya çalıştı. Ama artık çok geçti. Ölüm Meleği’nin tırpanı Leonora’ya doğru savruldu ve güçlü bir rüzgar iskeleyi devirdi. Yelkenler şiddetle çırpınırken, Isaac olduğu yerde donakaldı, koşamıyor, hatta doğru düzgün hareket bile edemiyordu.

Tırpan tam Leonora’nın önünde durdu.

Leonora, binaları ve insanları ayrım gözetmeden biçen Azrail’in tırpanının karşısında dimdik duruyordu. Hiçbir korku belirtisi göstermeden boşluğa bakıyordu.

Ardından, görünmeyen Azrail’e sert bir şekilde seslenerek şunları söyledi:

“Lütfen Ölümsüz İmparator Beşek ile imzaladığım sigorta sözleşmesinin 6. Bölümünün 4. Özel Maddesini inceleyin.”

Ölüm Meleği cevap vermedi. Ancak tırpan da daha fazla hareket edecek gibi görünmüyordu. Leonora kollarını kavuşturarak sabırla Ölüm Meleği’nin cevabını bekledi. Çok geçmeden, boşluktan kasvetli bir ses yankılandı.

[Sigorta sahibi: Leonora Bessia. Özel Madde 4, Bölüm 6 uyarınca, ruhla ilgili vergi muafiyeti tanınmaktadır. Buna göre, Azrail’in talebi derhal geçersiz kılınmıştır.]

“Teşekkür ederim.”

Birbirlerine selam verip uzaklaştılar. Ölüm Meleği güneş ışığı altında toz olup yok olurken, Leonora kayıtsızca Isaac’e yaklaştı.

Isaac inanmaz bir şekilde mırıldandı,

“Yani… ölüme karşı sigortanız var mı?”

“Eğer buna sahip değilseniz, Ölümsüzler Tarikatı ile iş yapamazsınız. Ve Ölümsüz İmparator Beşek ile imzaladığım özel sözleşme sayesinde, doğal nedenlerle ölene kadar Tarikat beni öldüremez. Bunu bir tür vergi muafiyeti olarak düşünün.”

Isaac, dünyanın yazılı olmayan bir başka kuralını daha yeni öğrenmişti.

Vergiler ve ölüm kaçınılmaz olabilir.

Ancak zenginler bir istisnadır.

Verginin “sevdiğin biri” olduğunu bilmesine rağmen, Isaac Leonora’nın nasıl onun vergisi olabileceğini hâlâ anlayamıyordu.

Hangi açıdan bakarsa baksın, Leonora’ya karşı hisleri yaklaşık %10 tiksinti, %20 kafa karışıklığı ve %40 korkudan oluşuyordu.

Geriye kalan %30 mu? O da şimdilik sadece minnettarlıktı.

Cevap çok basitti.

“Ah, çünkü bu ‘İshak’ın sevdiği biri’ değil, ‘İshak’ı seven biri’ demek.”

Leonora kayıtsızca cevap verdi.

“Aşkın birçok biçimi vardır. Para sevgisi, anne baba sevgisi ve romantik bir partnere duyulan sevgi birbirinden farklıdır. Ama sevdiği biri için gönüllü olarak hayatını feda etmeye hazır birini bulmak? Bu nadir bir durumdur.”

Leonora’nın kendini beğenmiş üstünlük tavrı, tam olarak bunu yapabilecek az sayıdaki kişiden biri olmasından kaynaklanıyordu. Elbette, bu süreçte ölmeyeceğinden emindi, ama yine de…

‘Demek ki para hayat satın alabiliyormuş.’

Hem Dük Gulmar’ı hem de Ölümsüz İmparator Beşek’i baştan çıkarmak…

Altın İdol Loncası’nın Beyaz İmparatorluğa ne kadar para aktardığı göz önüne alındığında, Leonora’nın da Işık Kodeksi’nin din adamlarının koruması altında olması muhtemeldir.

Eğer biraz daha düşünülürse, Leonora dünyanın en güvenli insanlarından biri olabilir.

‘…İşte Altın İdol Loncası’nın avantajı da bu değil mi? Kendi şövalyeleri veya rahipleri yok, ama başkalarının inançlarını paralı asker gibi kullanabiliyorlar.’

Loncanın en güçlü üyelerinden biri olan Leonora’nın “paranın gücünü” sergilemesi gayet doğaldı. Bessia ailesinin kilit üyelerinin çoğu muhtemelen benzer bir koruma altındaydı.

Zengin bir insan vergilerden ve ölümden kaçamıyorsa, belki de yeterince zengin değildir.

“Ama yeter bu kadar. Biraz çay ister misiniz? Çay yaprakları pahalı, deniz aşırı ülkelerden ithal ediliyor.”

“Hmm.”

Isaac, önündeki dokunulmamış çay fincanına bakarken başını salladı. Şu anda, Isaac’in bizzat başlattığı bir hareket olan Şafak Ordusu’nun Issacrea’ya ilerleyişinin ilk durağı olan Bessia Malikanesi’ndeydiler.

Başlangıçta Isaac, Belman Bessia’yı hedef alarak Leonora’ya baskı yapmayı planlamıştı, ancak işler garip bir şekilde gelişti.

Isaac tam çayından bir yudum alacakken, resepsiyon odasının kapısı ardına kadar açıldı ve soğuk bir ifadeyle kül grisi sakallı bir adam belirdi.

Altın İdol Loncası’nın lideri, kıtadaki herkesten daha fazla altına sahip olan adam.

Bu Belman Bessia’ydı.

Isaac onu hakkıyla selamlamak için yerinden kalktı, ancak Belman’ın buz gibi bakışları hemen Isaac’ı baştan aşağı süzdü.

‘…Acaba hep bu kadar korkutucu muydu?’

Oyunda Isaac’in gördüğü ve konuştuğu Belman versiyonu, en azından dışarıdan bakıldığında daha yaklaşılabilir biriydi. Muhtemelen iş ortaklarını yanlış bir güvenlik duygusuna kaptırmak için her zaman sıcak bir tavır sergiliyordu.

Fakat şimdi Belman, sanki her an Isaac’ı bıçaklayacakmış gibi, öldürücü bir niyet havası yayıyordu. Isaac tam onu resmen selamlamak üzereyken, Belman aniden konuştu.

“Kızımı baştan çıkaran evli adam siz misiniz?”