Bölüm 321.1

Bölüm 321. Fiyatınız (6)

Isaac, Hastel’in varlığını hiç hissetmemişti, bu da onun garip bir biçimde saklandığı anlamına geliyordu. Kimse tepki veremeden Hastel, Leonora’nın boynuna ince, kıpkırmızı bir iplik sarmıştı bile. İplik o kadar keskindi ki, tenine değdiği yerden hemen ince bir kan çizgisi sızdı.

‘Rehin almaya mı çalışıyor?’

Isaac, Hastel’e inanmaz bir şekilde baktı.

Leonora’nın onu kurtarması şaşırtıcıydı, ama hepsi bu kadardı—sadece bir sürprizdi. Aralarında gerçek bir bağ yoktu. Isaac, Leonora’yı umursamıyordu, bu yüzden onu rehin almak işe yaramazdı.

Üstelik Isaac, rehine alanlarla pazarlık yapmadı.

Hastel de bunu biliyordu.

Isaac’e hitap etmek yerine, etrafındaki herkesin duyabileceği şekilde yüksek sesle bağırdı.

“Leonora Bessia’yı yanıma alıyorum. Altın İdol Loncası, Hesabel’i, Bölünme Ayinini ve Kutsal Kase Şövalyesinin başını gün doğana kadar hazırlamalı. Hazır olunca geri döneceğim.”

Açıklamasını bitirir bitirmez, onları kalın bir kan sisi kapladı. İnsanlar içeri koşup sisi yarıp geçene kadar Hastel ve Leonora çoktan gitmişti.

Askerler, gözlerinin önünde üzerlerindeki yükü kaybetmenin şokunu atlattıktan sonra, solgun ve panik dolu bakışlarla birbirlerine baktılar.

Gözleri hemen Isaac’e çevrildi.

***

“Ne kadar saçma.”

Isaac, Hastel’in kurnazca hamlesine dilini şaklattı.

Rehin almak onun üzerinde işe yaramazdı. Sonuçta o ve Leonora düşmandı. Ama Hastel, Isaac’e baskı yapmaya çalışmıyordu; tüm Altın İdol Loncası’nı tehdit ediyordu. Isaac’le tek başına uğraşmanın yükünü omuzlamak yerine, loncanın kalesi olan Odryf şehrinin tamamını harekete geçirmeye çalışıyordu.

Rehin alma taleplerine asla boyun eğmemek gerektiği fikri burada geçerli olmazdı. Lonca liderliği için en umut vadeden aday olan Leonora ölürse, ona bağlı sayısız insan mahvolurdu. Geçim kaynakları tehlikede olanlar için idealler ve ilkeler pek bir anlam ifade etmezdi.

“Kutsal Kase Şövalyesi Efendim, Lonca Başkan Yardımcısını kurtarmalıyız.”

Konuşan adam endişeden bembeyaz kesilmişti. Bu, daha önce Leonora’ya eşlik eden arabacıydı.

Şimdilik, “Kutsal Kase Şövalyesini öldürelim ve taleplerini yerine getirelim” diye düşünüyor gibi görünmüyordu. Ancak güneş doğarken, bu seçenek muhtemelen akıllarından geçecekti.

“Affedersiniz, Bölünme Ayini ve Hesabel—bunlar sizinle birlikte seyahat eden Kırmızı Kadeh kutsal emaneti ve Kırmızı Kadeh kadını, doğru mu?”

“Evet.”

Arabacı konuşmadan önce tereddüt etti, endişesi açıkça belliydi.

“Üzgünüm ama bu sorun kaçıran kişi ile sizin aranızda ortaya çıkmış gibi görünüyor, Kutsal Kase Şövalyesi. Bu bizim loncamızı ilgilendirmiyor, bu yüzden biraz taviz verebilir misiniz?”

Isaac, kendisini tehdit etmek ve saldırmak için paralı askerler ve suikastçılar tuttuklarını belirterek karşılık vermedi. Zaten, Isaac’in Bölünme Ayini ve Hesabel’i elinde tuttuğu sürece, Hastel Gulmar er ya da geç onu takip edecekti. Shalok sadece kullanılmıştı.

Buna rağmen Isaac, loncanın bu bariz küstahlığından rahatsız oldu.

“Altın İdol Loncanız bana saldırmak ve beni tehdit etmek için paralı askerler ve suikastçılar tuttu. Şimdi de benden sahip olduklarımı teslim etmemi ve Lonca Başkan Yardımcısını kurtarmamı mı istiyorsunuz? Ne kadar küstahça!”

“Ama Lonca Başkan Yardımcısı Leonora size az önce yardım etmedi mi?”

“Leonora’nın kaprislerine boyun eğmek için hiçbir nedenim yok.”

Bunu anlamıştı. Yine de Isaac, Leonora’nın onu bunca amansızca köşeye sıkıştırdıktan sonra neden birdenbire onu kurtarmayı seçtiğini hâlâ anlayamıyordu.

Sadece bir heves miydi? Bir fikir değişikliği miydi? Hiçbir fikri yoktu. Neden böyle bir fikir değişikliği yaşadığını bilmemesi, her an tekrar fikir değiştirebileceği anlamına geliyordu.

Isaac başkalarının kaprislerine kapılmaktan kaçınmak istiyordu.

Ortam gerginleşti, ancak daha sonra havada yankılanan yüksek bir alkış sesi duyuldu.

“Oh, oh… Buraya koşarken öleceğimi sandım. Çok geç kalmamışım, değil mi?”

Bu Shalok’tu. Arkasından büyük bir paralı asker grubu geliyordu. Buraya Isaac’e yardım etmek için mi yoksa onu alt etmek için mi geldikleri belli değildi.

Isaac önce ona durum hakkında bilgi vermeye karar verdi.

“Leonora kaçırıldı.”

“Ne? Kimden… Ha, Düşes Gulmar mı?”

“Evet. Bölünme Ayini’ni istiyor, Hesabel, ve gün doğmadan önce kellemi istiyor.”

Bunu duyan Shalok, lonca askerleri ile Isaac arasındaki gergin durumu hızla değerlendirdi. Sanki zor bir sorun değilmiş gibi başını yana eğdi.

“Öyleyse gidip onu kurtarmalısın, değil mi?”

Isaac cevap vermedi. Shalok şaşkın bir ifadeyle arabacıya döndü.

“Leydi Leonora, Kutsal Kase Şövalyesini alt etme emrini geri çekmemiş miydi?”

“Öldürülmeden önce bu konuda hiçbir şey söylemedi. Ama Kutsal Kase Şövalyesi’nin üzerindeki ölüm gölgesini bizzat dağıttığını gördük.”

“O halde bu, onun onu boyun eğdirmeye niyeti olmadığı anlamına geliyor, değil mi? Yani emir iptal edildi, doğru mu?”

“Bunu açıkça söylemedi…”

“Sadece sözleşmelerde yazılanlarla mı ilgileniyorsunuz? Şu anda gerçekten önemli olan bu mu? İş yapmayı bilmiyor musunuz?”

Arabacı karşılık veremeden Shalok, parlak bir gülümsemeyle Isaac’e döndü.

“Altın İdol Loncası, Kutsal Kase Şövalyesi’ne düşman değildir. Bunu, paralı askerlerin komutanı olarak garanti ediyorum. Yani sorun çözüldü, değil mi?”

Isaac, Shalok’un durumu hızla hallettiğini görünce onun hakkındaki değerlendirmesinin biraz daha iyileştiğini fark etti.

Isaac’ın dediği gibi, artık Leonora’yı kurtarması gerekiyordu.

Çünkü Azrail gerçekten ortadan kaybolmamıştı.

Leonora, “Ölümün Ertelenmesi”nin bedelini ödemişti; yani ölüm sadece ertelenmişti, bugün gerçekleşmeyecekti. Borcu tamamen kapatmak için Isaac’in Leonora ile görüşmesi ve borcun niteliğini ortaya çıkarması gerekiyordu. Angela ile olan mesele daha sonra ele alınabilirdi.

Isaac’ın, her halükarda Leonora’yı kurtarmaktan başka seçeneği yoktu.

Düşmanları arkasında olduğu için ilerlemek zordu. Neyse ki, Shalok yolu açmıştı.

“Ama nerede olduğunu bilmiyorsanız onu nasıl kurtarmayı planlıyorsunuz?”

Bunun üzerine Shalok sırıttı.

“Görünüş olarak pek de hoş olmayan bu insan avcılarını neden işe aldığımı sanıyorsunuz? Onların Odryf’te serbestçe dolaşmalarına izin veremezdim. Onları tek bir alana hapsederek, izlemek ve kontrol etmek daha kolay oldu. Elbette, nerede saklandıklarını biliyorum.”

***

Soğuk gece rüzgarı duvarlardaki çatlaklardan içeri eserek ürkütücü bir ses çıkardı.

Leonora nerede olduğunu çok iyi biliyordu. Odryf Limanı’nın dışındaki terk edilmiş bir deniz feneriydi. Hastel deniz fenerine varır varmaz Leonora’yı bir köşede bırakıp onu görmezden geldi.

Bu, Leonora’nın kaçmakta özgür olduğu anlamına gelmiyordu. İnce kırmızı iplik hâlâ boynuna dolanmıştı ve Hastel, Leonora sürünerek hareket etmekten daha hızlı hareket ederse onu başını kesmeye hazırdı.

Hastel ona uyarıda bulunmayı unutmadı.

“Kırmızı Kadeh mucizesi yaraları çok hızlı iyileştirebilir. Bunun ne anlama geldiğini anlıyorsunuz, değil mi?”

“Gerekirse beni hapsetmek için uzuvlarımı kesebilirsiniz demek oluyor.”