Bölüm 291

Bölüm 291: Demirci Ocağının Fısıldayan Sözleri (3)

Kutsal Topraklar, tanrılar veya meleklerle yakından bağlantılı, derin bir kutsallıkla dolu bir bölgedir. Her Kutsal Toprak, Elil’in mezarının bulunduğu ve gelecekte yeni bir güneşin doğum yeri olduğuna inanılan Elyon; Deniz Feneri Bekçisi’nin cesedinin hala yandığı Lichtheim; ve Tuz Konseyi tanrısının gömülü olduğu Miarma gibi benzersiz bir öneme sahiptir. Birçok Kutsal Toprak vardır ve her birinin kendi önem ve saygı düzeyi bulunmaktadır.

Ancak, birisi isim belirtmeden “Kutsal Topraklar” dediğinde, herkesin aklına tek bir yer gelir.

Sayısız inancın doğduğu, azizlerin ve meleklerin gömülü olduğu kutsal topraklar Lua; soğuk bir çöl şehri, şimdi ölüler tarafından aşılmaz bir kaleye dönüştürülmüş.

Işık Kodeksi’ne inanan herkesin, ayrıca teoloji veya tarihle ilgilenen herkesin ziyaret etmeyi arzuladığı bir yer burası, ancak yaşayan hiç kimse buraya ulaşamadı.

İshak, yaşayan tanrı, ölümsüz İmparator Beşek’in hüküm sürdüğü tahta gitmelerini öneriyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından Tuhalin, onaylamadığını belli eden bir şekilde dilini yüksek sesle şıklattı.

“Demek demek istediğin buydu, hem de hiç ciddi olmadan saçma sapan konuşmak.”

Çekicini eline aldı, sanki hemen oradan ayrılacakmış gibi görünüyordu.

“Sonunda Işık Kodeksi’nden aklı başında bir şövalye bulduğumuzu sanıyordum, ama anlaşılan sen de Şafak Ordusu ve benzeri şeylerden bahseden bir başka fanatiksin. Kutsal Toprakları ele geçir, düzeni sağla ve Milenyum Krallığı’nı kur? Planın mantıklı olduğunu kabul etsem bile, neden Fener Bekçisi’nin ardından ortalığı temizlemek zorunda kalayım?”

Edelred ise sakince başını salladı.

“Size katılacağım. Şövalyelerimin denizi geçmesinin asıl sebebi de buydu zaten.”

“Vay canına.”

Tuhalin inanmazlıkla bir kez daha dilini şıklattı, ancak Edelred yılmadan devam etti.

“Büyük savaş çoktan başladı. Elil, takipçilerinin bu savaş alanında şeref ve şanlarını yeniden kazanmalarını diliyor. Elil’in sancağını o kutsal toprakların donmuş çöllerinde yükseklerde dalgalandırmak bize bundan daha büyük bir sevinç getiremezdi.”

Edelred gülümsedi ve dudaklarına dokundu.

“Elil’in şövalyelerinin Işık Kodeksi’nden önce Lua’ya ayak basmasından daha tatmin edici bir şey hayal edebiliyor musunuz? Elil Krallığı bu savaş alanından çekinmez.”

Bu bekleniyordu. Elil’in hayalini kurduğu büyük fetih olmasa da, Dünya Ocağı nihayet kıtaya ayak basmıştı; bu da tüm inançların artık savaşa dahil olduğu anlamına geliyordu. Bunu yüzyılların en büyük savaşı olarak adlandırmak abartı olmazdı.

Işık Kodeksi Kutsal Toprakları geri almak için, Elil şeref ve zafer için, Tuz Konseyi tanrılarını diriltmek için, Altın Put Loncası para kokusu için, Olkan Kodu Büyük Baskın için, Kırmızı Kadeh bu kaotik mücadeleden sağ çıkmanın bir yolunu bulmak için ve Ölümsüz Düzen her zaman olduğu gibi sonsuz yaşam için savaştı.

Tek belirsizlik Dünya Demirhanesi’ydi.

Tuhalin’in bakış açısından, halkının ve inananlarının hayatlarını denizin ötesindeki uzak bir diyarda harcamanın hiçbir nedeni yoktu. Ancak savaşmamayı seçmek, herkes değişimin peşinden koşarken yerinde saymak anlamına geliyordu; hızla gelişen bir dünyada uyum sağlamayı örtük olarak reddetmek demekti.

“Bundan emin misin, Tuhalin?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Ne derseniz deyin, Deniz Feneri Bekçisi Licht Antlaşması’nı bozdu ve İmparatorluğu Kutsal İmparatorluğa dönüştürdü. Hatta bunun ilk Şafak Ordusu’ndan beri en büyük Şafak Ordusu olduğunu söylüyorlar. Olkan Kanunu, Büyük Baskın’a olan inancını ortaya koydu ve diğer dinler de yavaş yavaş değişiyor, hepsi de bundan sonra olacaklara hazırlanıyor.”

Tuhalin’in yüzü seğirdi.

Bütün dinlerin hızla dönüşüm geçirdiğinin ve her birinin kendi hedeflerini takip ettiğinin farkındaydı. Hatta münzevi keşişlerin yaşadığı ıssız adada bile bu değişiklikler fark ediliyordu.

“Herkes büyük bir gayretle gelişirken siz soğuk ve kayıtsız kalmayı mı planlıyorsunuz?”

“Seni şerefsiz…”

Eski moda görüntüsüne rağmen, World’s Forge aslında değişimi ve fütüristik değerleri vurguluyor.

Onların en önemli öğretisi şudur: “Işık Kodeksi Dünya Ocağı’na girdi ve mevcut Işık Kodeksi bir yalandır. Henüz doğmamış olan Işık Kodeksi yeni bir düzen getirecektir.”

“Şimdiye kadar kenarda bekledin, közlerin başında ısındın, Işık Kodeksi’nin yeniden doğmasını umdun. Ama eminim ki artık sonsuza dek beklemenin anlamsız olduğunu anlamışsındır?”

Bu nedenle, “tanrının yeniden doğuşunu beklemek yerine bir tanrı yaratmaya” inanan Ulsten gibi aşırılık yanlıları ortaya çıkmıştı.

Dünya Ocağı’nın sonunu gören Isaac, Ulsten’in haklı olduğunu biliyordu.

World’s Forge zafer ilanında, oyuncu güçlendikten sonra tanrının etini uyandırmak için kendini Forge’a atar; bu kurtarıcı, eksik olan bu dünyanın kabuğunu kıracak ve yeni bir düzen kuracaktır.

Demirci ustaları, henüz bebeklik çağında olan bu tanrının ebeleri ve bakıcılarıdır.

“Sen kibirli velet, nasıl olur da böyle küstahça konuşursun!”

Tuhalin sonunda öfkesini kontrol edemeyip patladı. Isaac ise sakin bir şekilde ona baktı ve hiçbir şey söylemedi.

“Sizce Demir Ustaları boş boş oturup, ocağın sıcaklığının tadını mı çıkarıyorlardı? Siz ilkel barbarlar gibi kılıçlarınızı çarpıştırırken, biz dünyanın ve tanrının sırlarını ortaya çıkarıyorduk! Böylece tanrı ortaya çıktığında, parmak uçlarını bile yüzüklerle süsleyebilelim!”

Isaac bunu elbette biliyordu. Dünya Ocağı’nın teknolojisi o kadar gelişmişti ki, modern standartlara göre bile aşırı teknoloji sınırındaydı. Tuhalin’in onu dışarı çıkarmamasının tek nedeni, kullanımının kesinlikle yasaklanmış olmasıydı.

Bu teknoloji yalnızca tanrı tarafından kullanılmak üzere tasarlanmıştı.

“Birkaç güzel bebek kıyafetinin sağlıklı bir doğumu garanti edeceğini mi düşünüyorsunuz? Büyük bir karışıklık dönemindeyiz. Eğer hiçbir şey yapmazsanız, sahte Işık Kanunu’nun sonsuza dek düzeni koruduğunu izlemek zorunda kalacaksınız.”

Edelred, Isaac’ın cüretkar sözlerine şok içinde baktı. Kışkırtma kasıtlı olsa da, Işık Kodeksi’nin bir şövalyesinden böyle bir dilin gelmesi inanılmazdı. Ancak Tuhalin, Isaac’ın sözlerinin kendisinden çok, ima ettiği anlamlardan daha çok öfkelenmişti.

Öfkeyle kükredi, çekicini kaldırdı ve tam İshak’ın önüne indirdi.

Bum!

Isaac’ın birkaç düzine adım gerisinden gök gürledi, yere çarptı ve dağılmadan önce her yöne saçıldı.

Isaac gözünü bile kırpmadı, Tuhalin’e bakmaya devam etti.

İkisi uzun süre birbirlerine dik dik baktılar, sonunda Tuhalin arkasını dönüp uzaklaştı.

Tuhalin ormanın derinliklerinde kaybolurken, Edelred’in içini bir endişe kapladı.

“…Öğretmenim, yeteneklerinize güveniyorum ama bu biraz fazla kışkırtıcı değil miydi? Ya Tuhalin savaşçılarını Svalbard Takımadaları’na geri götürürse?”

“Geri dönmeyecek.”

Isaac emin bir şekilde konuştu.

“Tuhalin gibi gururlu bir savaşçı görevlerini asla başkasına bırakmazdı. Eğer ben ona şımartmış olsaydım, ‘Bu hilekâr velet ne saçmalıyor?’ diye düşünür ve kesinlikle giderdi.”

***

Tuhalin bunu duysaydı, öfkeyle çekicini tekrar yere vururdu, ancak Isaac’in değerlendirmesi doğruydu.

Tuhalin, ağır adımlarla engebeli yamaçtan aşağı inerken, İshak’ın sözlerinin etkisiyle sendelediğini hissetti.

‘Kahrolası Paladin.’

Tuhalin, yaşlı bir cüceydi, dindar bir inançlıydı ve ömrü boyunca dünyanın kabuğunun kırılmasına şahit olacağından hiç şüphe duymamıştı. Ancak İshak’ı dinledikten sonra, bir tanrının doğuşunu bu kadar uzun süre beklemesine rağmen, bunun gerçekleştiğinde nasıl görüneceğini asla gerçekten hayal edemediğini fark etti.

Cücelerin uzun ömrünü göz önünde bulundursak bile, o yaşlılık dönemine girmişti. Bir tanrının doğuşuna şahit olma ihtimali her geçen gün azalıyordu.

Ancak, bu daha radikal, aşırılıkçı sesler tanrıyı uyandırmak ya da zorla yaratmak için haykırdığında, o asla tereddüt etmeden çekicini onlara karşı kullanmıştı.

Dünya bir yumurtadır ve o kabuğun altında bir tanrı büyüyor.

‘Yumurta kabuğunu zorla kırarsanız ne olacağını anlamıyorlar mı?’

Anne kuşun tek görevi yumurtayı sıcak tutmak ve ona bakmaktır. Bunun ötesindeki her şey, yeniden doğmaya yazgılı olan tanrı için bile, küstahlık ve zararlıdır.

Ancak Isaac’ın sözleri Tuhalin’i yine de sarsmıştı.

Her şey ısıtılmalı, dövülmeli ve soğutulmalıdır. Tüm doğumlar değişim potasında gerçekleşir.

Bir tanrı için neden farklı olsun ki?

Luadin, kendini yakarak ilk Başmelek olana kadar sıradan bir Deniz Feneri Bekçisiydi. Elil, tanrı olmak için isyan etmek zorunda kaldı ve Gök Gürültüsü Demircisi de ancak kendini şimşekle yakarak ve ilahi adını demire kazıyarak Dünya Ocağı’nın Başmeleği oldu.

‘Sanki bir tanrı bir gün hiç haber vermeden uyanıp, “İşte buradayım!” diye bağıracakmış gibi bir durum yok.’

Bu düşünce neredeyse Tuhalin’in dudaklarında bir gülümsemeye neden olacaktı, ancak hızla kendini toparladı ve ifadesi sert bir Demirci Ustası’nınki gibi kaskatı kesildi.

Tuhalin aniden durdu.

Derin bir iç çekerek yere oturdu ve etraftaki toprak ve çakılları topladı. Küçük, sığ bir çukur oluşturdu ve ardından yapraklarla doldurarak basit, geçici bir ocak yaptı. Parmaklarını birkaç kez şıklatmasıyla alevler titremeye başladı.

Mütevazı bir sunaktı.

‘Bu, kendi başıma karar verebileceğim bir şey değil. Thunder Smith’ten aldığım görev, Olkan Kodunu püskürtmek ve çalınan teknoloji için kanlı bir bedel ödetmekti. Başka bir yol izlemek istiyorsam, izin almam gerekecek.’

Tuhalin, çıtırdayan küçük ateşe baktı ve demirci ocağının fısıltılarını sessizce dinledi.

***

Zaman geçti, ama Dünya Ocağı Isaac’in kafasını ezmek için gelmedi, ne de adalara geri kaçtılar. Hâlâ tartışıyor olmaları Isaac’e bir nebze rahatlama sağladı.

Doğrusu, Isaac teklifinin tamamen saçma olduğunu biliyordu. Olkan Yasası yüzünden denizi aşmış olan cücelere, “Madem buradasınız, neden Kutsal Toprakları fethetmede bana katılmıyorsunuz?” diye sormak, en hafif tabirle tuhaftı.

Eğer Dünya Demirhanesi bir şey yapma zorunluluğu hissetseydi, bunu kendi yöntemleriyle yapabilirlerdi elbette. Isaac’in girişimlerine katılmak için özel bir sebepleri yoktu.

“Bu arada, Majesteleri Edelred, Kutsal Topraklara bir sefer planlıyorsanız, krallığı bir süre gözetimsiz bırakmaz mısınız? Bunun akıllıca olduğundan emin misiniz?” diye sordu İshak.

Edelred biraz utanmış bir ifadeyle karşılık verdi.

“General Mors Gideon da benzer endişelerini dile getirdi. Ancak krallık, Elil döneminden beri olduğundan daha birleşik durumda. Sayenizde Cadı Hectali bir süredir bataklıklarda saklanıyor, Georg ailesi işbirlikçi davranıyor ve Leydi Rosalind bile sefer için bize gemiler ödünç verdi.”

Elil’in bakış açısından bu, yüzyıllardır görülmemiş nadir bir barış dönemiydi. Dahası, bu barışı getiren, Elil’le yüzleşmek için bizzat Urbansus’a giden genç kraldı. Edelred’e olan destek ve bağlılık güçlü ve sarsılmazdı.

Buna rağmen Edelred, Isaac’e endişeli bir ifadeyle baktı.

“Dürüst olmak gerekirse, Elil Krallığı’ndan çok Gerthonia İmparatorluğu—ya da daha doğrusu Kutsal İmparatorluk—konusu beni daha çok endişelendiriyor. Başlangıçta, sefer kuvveti Rougeberg’den geçip Ultenheim’a doğru ilerleyecekti. Başka bir ulusun topraklarına giren yabancı bir ordu olacağımız düşünüldüğünde bu akıllıca görünüyordu. Ancak yola çıkmadan hemen önce İmparator Waltzemer’in aforoz edildiği haberi geldi.”

“…”

Edelred’in sözlerini duyan Isaac, ister istemez kendi kendine, *Burada kim kimi dert ediyor ki?* diye düşündü.

Gerçekten de Elil Krallığı hakkında endişelenecek durumda mıydı?

Şu anda Gerthonia İmparatorluğu, Elil’in iç savaşı sırasında yaşadığından çok daha büyük bir karmaşa içindeydi.

İmparatorun devrilmesiyle sistemin büyük bir kısmı çökmüş, rahiplerin gücü artarken soyluların etkisi azalmıştı. Rahipler, beceriksizce kaçan idari yetkililerin rollerini üstlenmeye çalıştılar, ancak Şafak Ordusu dışında hiçbir şey düzgün çalışmıyordu.

‘Elil’in çektiği sıkıntılarla alay ederek sergilediğim kibirli tavrımdan dolayı pişmanım…’

İshak bir zamanlar komşu krallığı çöküşün eşiğinde sanarak alay etmişti, ancak aslında kendi ülkesinin dağıldığını fark edince neredeyse ağlayacak gibi oldu.

Yine de, bu kaos sayesinde binlerce yabancı ordunun kimse gözünü bile kırpmadan sınırı geçebilmesi, Isaac için şanslı bir sonuçtu.

Aslında, ork akıncıları İmparatorluğu yağmalamakla tehdit ederken, Elil’in şövalyeleri veya cüce zanaatkarları kimsenin umurunda değildi. Muhtemelen melekler gibi muamele görürlerdi (tabii ki sorun çıkarmadıkları sürece).

Çın, çın.

İshak ve Edelred manastıra döndüklerinde, uzun zamandır kullanılmayan bir demirci ocağından metal dövme sesleri yankılandı.

Isaac, bunun Ulsten olabileceğini düşündü, ancak yaklaştığında Tuhalin’i örsün başında çekiçle döverken gördü.

Ulsten yakınlarda durmuş, mütevazı bir tavırla çalışmaları izliyordu.

Yaşına rağmen Tuhalin, hızlı ve kararlı vuruşlarla kılıç dövüyordu.

Metalı ocakta ısıtmaya gerek yoktu; Tuhalin’in çekici tek başına bıçağı kızıl renge gelene kadar ısıtmaya yetmiş, böylece onu kil gibi şekillendirebilmişti. Isaac geldiğinde bile Tuhalin işinden başını kaldırmadı. Sonunda, şekilden memnun kalınca, sıcak bıçağı eliyle kavrayıp düzeltti.

O bunu yaparken, dokunuşunu takip eden safsızlıklar da bıçağı hızla soğutarak son, mükemmel şeklini almasını sağladı.

Kılıçlara pek meraklı olmayan Isaac için bile bunun bir başyapıt olduğu açıktı.

Tuhalin, kılıcını tıpkı onun gibi birkaç kılıcın yanına kayıtsızca yere sapladı.

Sonunda Tuhalin, İshak’a baktı ve konuştu.

“Malikanenizin derinliklerinde bir konu hakkında bir sorum var. Bu mücadeleye katılıp katılmamam, vereceğiniz cevaba bağlı.”

Çeviri Notu: Okuyucular, bu romanı bırakmadım; sadece platform değiştiriyorum. Buradan Patreon sayfama.