Bölüm 282

Bölüm 282: Düşman (3)

Isaac’ın Olkan Kanunu’na fiilen savaş ilan etmesinden bir gün sonra.

Doğudan savaş makinesi harekete geçmeye başladı.

“Bunu bekliyordum, ama ölçeği çok şaşırtıcı.”

Isaac, birliklerin hareketlerini izlemek amacıyla Issacrea arazisini çevreleyen dağlara, Ötesinden Gelen Parazit ile enfekte olmuş hayvanlar saldı.

Bir grup belli bir büyüklüğe ulaştığında ve hareket etmeye başladığında, artık insanların hareketine değil, bir dalganın hareketine benzemeye başlar. Özellikle yoluna çıkan her şeyi yağmalayan Olkan ordusu, yaklaşan bir gelgit dalgası gibi görünüyordu.

Nitekim, geçtikleri yerde geriye sadece çorak bir arazi kalmıştı, bu yüzden pek de farklı değildi.

Yaklaşan ordunun yüz binlerce kişiden oluştuğu tahmin ediliyordu ve asker hattı ufuk çizgisine kadar uzanıyor gibiydi.

Bu güç sadece Issacrea mülküne doğru gelmekle kalmıyor, aynı zamanda güneye doğru iki ek kola ayrılıyordu; bu da olayı bir istiladan ziyade, bütün bir halkın göçü gibi gösteriyordu.

“Muhtemelen ölmenin büyük bir sorun olmadığını, yeniden doğacaklarını düşünüyorlar.”

Yeniden doğuş, yalnızca ölüm korkusunu ortadan kaldırmakla kalmaz, aynı zamanda bilginin kesintiye uğramasını da önler. Görünüşlerine rağmen bilgiye büyük değer veren Olkan Kodu için bu son derece önemlidir.

Bilgilerini korudukları sürece, ne kadar yetenek kaybettikleri önemli değil; hızla orijinal medeniyet seviyelerine geri dönebilirler.

O anda Isaac, Atlan’ı fark etti.

Atlan kısa bir süre durakladı ve Isaac ile göz teması kurdu. Yayını gerdi ve hızla parazit bulaşmış bir sincabı vurdu.

Görüşü kesilince Isaac hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

Aslında benzer olaylar daha önce de birkaç kez yaşanmıştı. Parazit bulaşmış yaratıklar, şamanlar ve Keşikler tarafından dağların her yerinde tespit edilip ortadan kaldırılmıştı.

“Şimdi gerçekten de bir inanca karşı savaşıyormuş gibi hissediyorum.”

Şimdiye kadar İshak, diğer dinlerin desteğini kazanmaya çalışmış veya yerel gerilla savaşlarına girişmişti. Melekler ona pek ilgi göstermemiş veya onu faydalı bulmamış, takipçilerini ona karşı salmaktan kaçınmışlardı.

Ama şimdi durum farklıydı. Tam ölçekli bir savaş kaçınılmazdı. Isaac’ın kullandığı çeşitli hileler ve taktikler, çok daha fazla sayıda rahip ve kutsal şövalye tarafından kolayca etkisiz hale getirilebilirdi.

Doğu gökyüzü sayısız kuş sürüsüyle kararmıştı. Çok sayıda asker içeri girerken, her türlü vahşi hayvan batıya doğru kaçıyordu. Sanki bir felaket yaklaşıyordu. Yaklaşan olaylar bundan çok farklı olmayacaktı.

Site sakinleri arasında hissedilir bir endişe havası vardı.

Kimileri Kutsal Kase Şövalyesi’nin şöhretine güvenerek savaşma azmiyle yanıp tutuşurken, diğerleri kaçıp kaçmamayı düşünüyordu.

Isaac, meydanın ortasından geçerken, malikanenin sakinlerinin endişeli bakışlarından etkilenmemiş gibi görünüyordu. O anda Gebel hızla ona yetişti. Gebel hâlâ kılıç ustalığı eğitmeniydi, ancak bir ork süvarisini tek vuruşla ikiye ayırdığını gördükten sonra herkes ona yardımcı komutan gibi davranıyordu.

“Isaac, en azından çocukları güvenli bir yere göndermemiz gerekmez mi?”

“Hayır. Ordunun büyüklüğü göz önüne alındığında, batı da güvenli olmayacak. Çocukları terk edilmiş madenlere göndermek daha iyi.”

Isaac, Issacrea mülkünü korumak için çok çalışmıştı, ancak mülkü çevreleyen Gelipold Dağları çok genişti ve her şeyi gözetim altında tutmayı zorlaştırıyordu. Bununla birlikte, orada yakıp-kesme yöntemiyle tarım yapan çiftçilerin yerleşimleri ve hatta bazen barbar köyleri bile gizlenmişti.

Bu, Olkan Yasası’nın ana kuvvetinin dağları geçmesinin zor olacağı anlamına gelirken, küçük baskın birliklerinin dağları atlayabileceği anlamına geliyordu.

“Bu tür bir orduyla, Han’ın bizzat burada savaş alanını denetlemesi şaşırtıcı olmazdı. Muhtemelen dağları yarıp geçmek ve bizi kuşatmak veya saldırmak için hazırlık yapan kuvvetleri var.”

Fakat dağlara asker gönderip onlara karşı savunma yapacak parası yoktu. Zaten asker sayısı yetersizdi.

Isaac yürürken, arkasında giderek daha fazla insan toplandı. Brient Kutsal Şövalyeleri komutanı Rottenhammer ve Issacrea malikanesinin muhafız kaptanı Jacquette ona yaklaştı.

Isaac ilk olarak Jacquette’e hitap etti.

“Jacquette, elimizdeki asker sayısını tekrar gözden geçirelim.”

“Evet. Eğitmen Gebel tarafından düzenli olarak eğitilmiş 560 askerimiz ve aceleyle askere alınan 7.815 milis üyemiz var. Milisler arasında yaklaşık 400 kişi okçulukta yetenekli. Birçoğu yakıp-kesme yöntemiyle tarım yapan bölgelerden geliyor, bu yüzden oldukça yetenekliler.”

Rottenhammer da ardından raporunu sundu.

“Brient Kutsal Şövalyeleri, yaverleri de dahil olmak üzere 24 kişiden oluşuyor. İmparatorluk Ordusu’ndan yetmiş şövalye bize katılmayı kabul etti. Kutsal Şövalye değiller, ancak ata binebiliyorlar ve kılıç kullanmada ustalar, bu yüzden bizimle koordinasyon sağlayabilirler.”

Isaac başını salladı ve özetledi.

“En az yüz bin orku durdurmak için on binden az askerimiz ve yüzden az şövalyemiz var. Bunlar top kullanan, ata binen ve ölümden korkmayan orklar.”

Bu sadece basit bir 10:1 oranı değildi. Her ork, sayısız reenkarnasyon yoluyla deneyim biriktirmiş birer emektardı ve üstün dayanıklılık gibi ırksal özelliklerini göz ardı edemezlerdi. Doğrusu, Isaac, bir orka karşı koymak için en az üç milis üyesine ihtiyaç duyulacağını tahmin ediyordu.

Dahası, Han’ın komutası ve meleklerin moral yükseltici kutsamaları sayesinde orklar neredeyse sonsuz bir şekilde takviye edilecekti.

Öte yandan, ellerinde ne vardı? Dini fanatizmden kaçan mülteciler ve imparatorun aforozundan sonra yıkıma uğrayan şövalyeler.

“Bu zorluk seviyesi benim için bile çok yüksek.”

Dürüst olmak gerekirse, Isaac bir savaşın sonucunun çoğu zaman çatışma başlamadan önce belirlendiğine inanıyordu. Objektif olarak, bu savaşın nasıl biteceğini değerlendiriyordu.

Zor bir soru değildi.

Isaac, etrafındakilere bakarken gülümsedi.

“Kaybetmeyi göze alamayacağımız bir savaş bu. Haydi bunu başaralım.”

Tak tak tak tak.

İlerleyen orkların ayak sesleri dağlarda bir kalp atışı gibi yankılanıyordu. Öncü birliğin sancaktarı Crakshal, keşif birlikleri gönderme zahmetine girmedi. Bunun nedeni dikkatsiz olması veya düşmanı hafife alması değildi.

Crakshal aslında daha temkinli orklardan biriydi.

Sayısal üstünlüğün de bir şiddet biçimi olabileceğini çok iyi biliyordu. Sancaktar Koral’ın Seor’u yakalayamamasının sebebi basitti.

Yeterli sayıda değillerdi.

“Sol kanat, çok fazla ileriye çıkıyorsunuz. 3. bin kişilik birliğe, canları sıkıldığı için acele etmeyi bırakmalarını ve diğer birliklerle aynı tempoda ilerlemelerini söyleyin. Diğer sancak birlikleriyle aynı hizaya gelmeleri gerekiyor.”

Crakshal’ın emirleri, teğmeni tarafından borazan sinyalleriyle iletilerek derhal yerine getirildi. Uygun bir düzenin yeniden sağlanmasından memnun kalan Crakshal, ilerlemeye devam etti.

Olkan Birliği sadece dağ yollarını takip etmekle kalmıyordu; bunun yerine, ilerlerken dağların içinden üç farklı rota “açıyorlardı”. Crakshal’ın sancak birliği, ilerleme hızını kontrol etmekten sorumluydu. Doğal olarak, bu onların ilerlemesini son derece yavaşlatıyordu, ancak geçen orkların çokluğu dağları yavaş yavaş sıkıştırılmış bir toprak yığınına dönüştürüyordu.

Ordu birliklerinin buldozerlerin gücüyle ilerleyişini izleyen komutan yardımcısı endişeyle konuştu.

“Fazla temkinli davranmıyor muyuz? Hasarı en aza indirmek iyi olsa da, Han’ın hızımızdan memnun kalmayacağından endişeleniyorum.”

Ancak Crakshal sadece alaycı bir şekilde karşılık verdi.

“Temkinli mi? Seor’da yaşadığımız aşağılanmayı gördükten sonra bunu mu söyleyebilirsiniz?”

“Ama düşmanların bir avuç milis ve birkaç kutsal şövalyeden ibaret olduğunu duydum. İlerleyen ordumuz bunları kolayca ezebilir.”

“Sancaktar Koral’ın komutasındaki bin kişilik birlik tam olarak bu şekilde imha edildi.”

Crakshal, Komutanın sözlerini gülünç buldu ama kendi tecrübesi ve bilgisiyle övünmek için açıklamaya başladı.

“Dediğiniz gibi, düşman küçük bir gruptan başka bir şey değil. Nitekim, savaşın temel prensibi, sayıca üstün olan tarafın sayıca az olan tarafı yenmesidir. Bireysel beceri farklılıkları bazı değişkenler yaratabilse de, ordu düzeyinde bunun bir anlamı yoktur. Ancak sayıca az olan tarafın kazandığı durumlar da vardır. Sizce bu durum ne zaman geçerlidir?”

“…Emin değilim.”

**“Burada da durum farklı değil. Sayıca az olan taraf, geçici olarak sayısal üstünlük elde ettiği bir durum yaratıyor. Bu engebeli arazi, bu tür değişkenlerin oluşmasını kolaylaştırıyor.”**

Crakshal, Issacrea arazisini çevreleyen Geliperth Dağları’nın manzarasını seyrederken konuştu.

Burası, doğal bir kale görevi görmeye yetecek kadar dağlık bir araziydi.

Son zamanlarda sık sık geçen vagonlar nedeniyle yolun genişletildiğine dair izler olsa da, büyük bir ordunun buraya nüfuz etmesi hala zordu. Tedarik ve desteğin kesintisiz sağlanabilmesi için, bölgenin tamamen temizlenmesi gerekiyordu.

“Bu devasa orduyla karşı karşıya olmalarına rağmen, düşman moral kaybı belirtisi göstermiyor ve aksine savunmalarını güçlendirmeye devam ediyor. Ayrıca düşmanın bazılarının oldukça yetenekli olduğunu da duydum. Bu durumda, düşmanın uygulayabileceği tek bir strateji var.”

“Gerilla savaşı.”

“Evet. Düşman küçük ve seçkin birliklerden oluştuğunda, özellikle böylesine dağlık bir arazide, gerilla savaşı son derece etkili olabilir. Eğer keşif birlikleri gönderirsek, kaçınılmaz olarak yok edileceklerdir. Geçmişte Atlan Kesik’in de benzer şekilde savaştığını gördüm.”

Crakshal hafifçe ürperdi, omuzlarını silkerek mırıldandı.

“Atlan Kesik gibi birinin okçuluk becerisi, güçlü fiziksel yetenekleri ve atalarının ruhlarının kutsamasıyla birleştiğinde, bu dağlık arazide onları yakalamak neredeyse imkansız. Normal bir şekilde yaklaşırsak, sayımız burada anlamsız kalır.”

Ancak, Isaac’ın tarafı düzenli bir şekilde ilerleyerek gerilla savaşı yapamaz hale gelirdi. Gerilla savaşı zayıf noktaları kullanmaya dayanırken, düzenli bir birlik saldırıya uğradığı her yerde eşit derecede savunulan ve güçlü bir cephe oluşturur.

***

Doğrusu, Isaac bu kalın, kaba kuvvetle ilerleyen yöntemi aşmanın bir yolunu bulamadı. Dikkat çekmeden Nel’in yanına inmek, gösterişli bir intihardan farksız olurdu.

Ancak Olkan Kanunu’nun ilerleyişi sonsuza dek sürdürülebilecek bir şey değildi. Gerthonia İmparatorluğu’nun genişlemesini engelleyen Geliperth Dağları hafife alınmamalıydı.

Isaac ise olaya küçük bir değişiklik kattı.

Crakshal ne kadar küstah olursa olsun, askerlerine sarp kayalıklara tırmanıp ilerlemelerini emretmesi mümkün değildi.

Sonunda, bazı tehlikeli arazilerin atlanması emri verildi.

“Önümüzde düşman var!”

Bu tehlikeli araziden geçilebilecek tek yol üzerinde, İshak’ın inşa ettiği bir dizi tahkimat bulunuyordu. Orada konuşlanmış okçular, ilerleyen birlikleri taciz etmek için isteksizce atışlar yapıyorlardı.

“Onları ezip geçin.”

Crakshal’ın emriyle dört ork hızla topları omuzlarına yükledi ve patlayıcıları hazırladı. Bunu gören okçular hızla kaçtı. Kısa süre sonra, yüksek bir patlamayla surlar yerle bir oldu. Yıkılmış surları izleyen Crakshal’ın yüzünde inanılmaz bir ifade vardı.

“Yine mi? Bu kadar önemsiz engellerle ilerlememizi durdurabileceklerini mi sanıyorlar gerçekten?”

Toplarla yerle bir edilen kale, tırmanması zor, dik bir yamaca dönüşmüştü. Düşmanın sağlam tahkimatlar inşa etmek yerine, yapılar yıkıldığında heyelanları tetikleyebilecek bir arazi oluşturmaya odaklandığı anlaşılıyordu.

Bölgenin zaten dik bir yamaç olduğu göz önüne alındığında, düşen kayalar tepenin dibindeki talihsiz orkların kafalarını parçalayabilirdi. Başka çaresi kalmayan Crakshal, ihtiyatlı bir temizleme operasyonu emri vermek zorunda kaldı.

Orkların yolu açmasını izlerken düşüncelere daldı.

“Gerçekten de bu kadar direnişle Han’ın ordusuna karşı koyabileceklerini mi düşünüyorlar?”

Buraya gelirken daha önce üç kez benzer tahkimatlarla karşılaşmışlardı. Her seferinde Crakshal, olası tuzaklardan korkarak, tahkimatları yıkmak için toplar hazırlamıştı. Ama hiçbir şey olmadı ve sadece oyalama taktikleriyle karşılaşmaya devam ettiler.

Crakshal, stratejisinde aşırı temkinli davranıp davranmadığını merak etti, ancak bunun Isaac’in onu rehavete düşürme yöntemi olabileceğini de düşündü.

“Güçlerimizin yoğunluğunu artıralım ve yolu açalım. Geçtikten sonra, hemen sonraki birlikler için savunma mevzileri kuralım.”

“Sancak Kaptanı Crakshal.”

O anda biri ona yaklaştı. Bu, Crakshal’ın birliğine yardım eden şaman general Kima’ydı.

Kima ciddi bir ifadeyle tavsiyesini sundu.

“Bence ilerlememizi hızlandırmalıyız.”

“…İlerlememizi hızlandıralım mı?”

Şaman General Kima, Crakshal’ın sorusuna başını ağır ağır salladı.

Crakshal’ın stratejisi Kima ile istişare edildikten sonra geliştirildi. Şimdi tavrını değiştirmesi şüphesiz Kima’yı zor bir duruma sokacaktır.

Ancak hiçbir sancak komutanı bir şaman generalin tavsiyesini görmezden gelmezdi. Urvanus’la bağlantılı atalar, onlara kendilerinden tamamen farklı bakış açıları ve yeteneklerle yardımcı olmuşlardı.

“Dağlara girdiğimden beri birkaç kez garip enerjiler hissettim. Askerlerimize zarar veremeyecek kadar zayıf, ama sadece keşif faaliyeti olamayacak kadar düzensizler. Ama şuna bir bakın.”

Kima, Crakshal’a deri bir kese uzattı. Crakshal keseyi açtı ve hemen iğrenç bir koku ve kıvranan bir böcek yığınıyla karşılaştı, bu da onun kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Görünüşe göre onu iyi muhafaza edememişsiniz.”

“Hayır, bunlar birkaç gün önce topladığım askeri malzemeler. Her yerdeki malzemeler böcek ve fare istilasına uğramış durumda. Daha önce karşılaştığımız enfekte fareler değil, gerçek fareler ve gerçek böcekler. Çürüme hızlanıyor.”

O anda Crakshal, sayıların kör noktasını hatırladı.

Asker sayısının çok fazla olması, tüketimin de çok fazla olması anlamına geliyordu.

NOVEL UPDATES’teki her yorum için bonus bölüm.