Bölüm 188

Bölüm 188: Yolsuzluk, Bölünme, Dürüst Olmama (1)

“Aldeon ordusu tamamen geri çekildi mi?”

“Evet! Kesinlikle! Aldeonlu domuzların General Georg’un cesaretinden korkarak kuyruklarını bacaklarının arasına sıkıştırıp kaçtıklarına eminim!”

Kale içindeki atmosfer şenlikliydi. Sakinler, Aldeon güçlerinin nihayet teslim olup geri çekildiğine inanarak büyük bir sevinç içindeydiler.

Ancak, Lianne ile birlikte raporu dinlerken Villon buna inanamadı ve şüpheyle yüzünü ovuşturdu. Aldeon ordusunun şafak vakti kale surlarından çekildiğine dair haberler olsa da, Villon bunu onları kaleden dışarı çekmek için uydurulmuş saçma bir hile olarak değerlendirdi. Bunu görmezden geldi ama gözcüler göndererek nöbet tutmalarını sağladı.

Lianne, Villon’un şüpheciliğini paylaşıyordu ve hayal kırıklığını gizleyemiyordu.

Villon bir an düşündükten sonra hayal kırıklığıyla konuştu.

“Böylece geri çekilmeleri mantıklı değil.”

“Eğer kazanma şanslarının olmadığını düşündülerse…”

“Aldeon kraliyet ailesinin kutsal emanetleri iade etmeyi başaramadığı ve hainlerden kaçtığı yönünde söylentiler yayılırsa, bu onlar için ölümcül bir darbe olur. Bunun olması imkansız.”

Aynı düşünceleri paylaşan Lianne, umutsuzca omuzlarını silkti. Ancak dudaklarında rahat bir gülümseme belirdi.

“Doğru. Ama sorun Aldeon’un aptalları için, bizim için değil. Biz kazandık ve Kutsal Toprakları tehlikeden koruduk. Bu yeterli değil mi?”

Lianne’nin sözleri üzerine Villon’un yüzü titredi. Sözleri, savaşın General Georg’un seferiyle zaferle sonuçlandığını, bittiğini ima ediyordu. Aldeon ordusunun geri çekilmesi bunun tartışılmaz kanıtıydı.

Aniden, Villon’a yıldırım gibi bir aydınlanma geldi.

“Kahretsin, işte bu kadar.”

Villon’un yüzü solgunlaşırken, Lianne şaşkınlıkla ona sordu:

“Neden üzgünsün amca?”

“Aldeon ordusu savaşı bitirmeye çalışmıyor! Sadece geciktiriyorlar! Kutsal Kase Şövalyesi şu anda savaşmaya gerek olmadığını anladı…”

Villon konuşmayı kesti ve ağzını kapattı. Lianne ona keskin bakışlarla baktı.

“Ne diyorsun amca? Şu anda savaşmaya neden gerek yok?”

Villon, Lianne’nin bakışlarına kasvetli bir ifadeyle karşılık verdi. Gözleri çığlık atmak istiyor gibiydi ama kendini zorlukla tutuyordu. Lianne, onun içindeki derinlere gizlenmiş sözleri okumaya çalıştı.

‘Elil’in şanlı savaşçılarını gerçekten ölümsüzlere mi dönüştürdünüz?’

Isaac’ın sözlerini ve Villon’un tepkisini hatırlayan Lianne, Aldeon ordusunun neden geri çekildiğini kısa sürede anladı.

Aldeon ordusunun savaşmasına gerek yoktu. Kısa süre sonra Georg’un güçleri birbirlerini yok edecekti.

Lianne henüz hiçbir kanıt bulamamıştı, ancak Isaac, Aldeon ordusunda hâlâ ‘üzerlerinde et bulunan’ ölümsüzlerin olduğuna ikna olmuştu. Dahası, Ölümsüzler Tarikatı eti iğrenç bir şey olarak görüyor ve çürümesine izin veriyordu.

Zamanla, Villon’un grubundaki ölümsüzler kötü kokmaya başlayacaktı. Özellikle savaş bittikten ve çürüyen cesetlerin kokusu kaybolup zırhlar çıkarıldıktan sonra saklanmak imkansız hale gelecekti.

O zaman Villon’un kaçmaktan veya kendi grubuyla birlikte saklanmaktan başka seçeneği kalmazdı.

Aksi takdirde, Georg’un ordusundaki diğer şövalyeler tarafından paramparça edilirdi.

Aldeon ordusu o zaman yeniden savaşa dönebilirdi.

“Amca.”

Lianne, bu olay gerçekleşmeden önce Villon’a her şeyi açıklığa kavuşturmaya karar verdi.

“Amca, bir zamanlar Şafak Ordusu ile bir sefere katılmıştınız. Böylesine büyük bir savaşı hayal bile edemiyorum. Nasıl geçti?”

Villon yorgun bir bakışla Lianne’e baktı. Lianne, onun ne ima ettiğini anladığını hissedebiliyordu.

“Orası cehennem gibiydi. Orada ne şan ne de şeref vardı.”

“Amca…”

“Özür dilerim hanımefendi. Aldeon domuzlarının ne tür bir oyun oynadığını şimdi anlıyorum. Ama onların oyunlarına kanmamız için hiçbir sebep yok.”

Villon kaskını aldı ve ekipmanlarını toplamaya başladı. Lianne’nin yüzü buruştu.

“Ne yapıyorsun?”

“Georg’un topraklarını işgal eden bir düşmanın öylece kaçmasına izin mi vereceksiniz? Kaçış anları saldırıya açık en savunmasız anlardır. Onları kovalayıp zaferimizi genişletmeli ve bir daha asla işgal etmeyi düşünmemelerini sağlamalıyız.”

“Durun. Ben böyle bir emir vermedim.”

Aile büyüğüne ne kadar saygı duyarsa duysun, onun kendi başına askeri harekât başlatmasına izin veremezdi.

Ama Villon çoktan sınırı aşmıştı. Miğferinin ardından Lianne’ye üzgün gözlerle baktı.

“Lianne.”

Lianne, beklenmedik derecede nazik olan sese irkildi. Bu anda Villon onun astı değil, ölen babasının akrabasıydı.

“Lütfen savaş alanında şeref bulmama izin verin.”

Eğer Villon orada kalsaydı, ölümsüz olduğu ortaya çıkabilir ve diğer şövalyeler tarafından katledilebilir veya idam edilebilirdi. Henüz hiçbir şey kesin değildi, ancak Villon’un çaresizliği açıktı.

Lianne sonuçta amcasını durduramadı.

“Süvarileri hazırlayın! Kaçan Aldeon ordusunun peşine düşeceğiz!”

Villon’un emriyle sevinç çığlıkları yükseldi. Villon’un hizbi olarak kabul edilebilecek süvarilerin neredeyse tamamı konuşlanma hazırlıklarına başladı ve Elion Tarikatı’ndan önemli sayıda şövalye de sefere katıldı. Kolay bir zafer fırsatını kaçırmak için hiçbir sebep yoktu.

Tam o sırada, elinde mızrak olan biri Villon’a yaklaştı. Bu, Villon’un oğlu Beowulf Georg’du. Lianne, Beowulf’un ölümcül ve tehlikeli bir yara aldığını hatırladı, ancak şimdi tamamen iyi bir şekilde etrafta dolaşıyordu.

Ancak Lianne yine sessiz kaldı.

Aciliyet nedeniyle konuşlandırma hızla gerçekleştirildi.

Yüzlerce atın toynaklarının sesi yankılandı.

Lianne, onursuz şövalyelerin tezahürat yapıp, gülüp, konuşarak, hiçbir yerde bulunmayan onuru aramaya koyulmalarını izledi.

***

“Aldeon ordusunun izi güneybatıya, Balıkçıl Ovaları’na doğru uzanıyor!”

Villon, izcinin raporunu başıyla onayladı.

“Güzel. Keşif faaliyetlerine devam edin ve düşmanı kovalayın. Takibimizden endişe ediyor olmalılar, bu yüzden aptalca tuzaklarına düşmeyi göze alamayız.”

Villon, Aldeon ordusuna arkadan hızlıca saldırmak istiyordu, ancak keşif yapmayı ihmal etme aptallığına kapılmadı. Eğer Kutsal Kase Şövalyesi Aldeon ordusunu geri çekilmeye ikna etmiş olsaydı, kesinlikle onun takibini beklerlerdi. Villon’un Elion kalesindeki zamanının sınırlı olduğunu zaten biliyor olmalılar.

“Villon, sen istediğin için geldim ama bunun akıllıca bir hareket olduğundan emin değilim.”

Georg ailesinin ileri gelenlerinden Calbert Georg, “Villon, bu kovalamaca için Georg ailesinin ileri gelenlerinin çoğunu bir araya getirmişti ve böylece Georg ailesini fiilen kimin yönettiğini göstermişti” dedi.

“Sizi endişelendiren nedir, büyüğümüz?”

“Biliyorum, neredeyse bir Kılıç Ustası ile aynı seviyedesin, ama Aldeon ordusunda Kutsal Kase Şövalyesi var. Askerlerimizin her biri yüz altın değerinde, ama Kutsal Kase Şövalyesi’nin savaşın gidişatını değiştirebileceğinden endişeleniyorum.”

Kutsal Kase Şövalyesi’nin adı geçince Villon’un yüzü seğirdi. Öfkesini zorlukla bastırdı ve sakin bir görünüm sergiledi.

“Endişelenmeyin. Bir Kılıç Ustası yenilmez değildir. Kral Edelred’i ele geçirmeyi başarırsak, şaşkına dönecekler ve çökecekler.”

“Şey… Tamam. O zaman sana güveneceğiz.”

Calbert şüpheci görünüyordu ama sessizce geri çekildi. Villon, yaşlı adamın kolay yoldan şöhret kazanma fırsatını kaçırmamak için geldiğini biliyordu. Onun yaşında, şöhret kazanmak kolay değildi.

Ancak ihtiyatlılığı yersiz değildi. Kutsal Kase Şövalyesi’nin varlığı Villon için gerçekten de ölümcül bir tehditti.

‘Kutsal Kase Şövalyesi…!’

Villon bağırmak istedi. Savaşın bu kadar hızlı bir şekilde tırmanmasının hiçbir sebebi yoktu. Şafak Ordusu’ndaki katılımından öğrendiği ders şuydu: ‘Bir savaşın sonucu, daha başlamadan önce belirlenir.’

Bu nedenle, planı Georg ailesinin şövalyelerini ikna etmek, soylular arasındaki hizipleri derinleştirmek ve Aldeon kraliyet ailesi içindeki çatışmaları daha da kötüleştirmekti. Nihayetinde, Lianne’i de tamamen kendi tarafına çekmeyi amaçlıyordu.

Ardından, hazırlıklarını tamamladığında, Aldeon kraliyet ailesinin soyunu kurutmayı ve ölen kardeşinin onurunu geri almayı planladı.

Ancak Kutsal Kase Şövalyesi bölünme ayinini gerçekleştirdiği anda her şey altüst oldu. Elil krallığının sorunlarını anında paramparça etti, ayrılıkların zeminini hazırladı ve hatta Saltain ile ittifak kurdu.

Hatta Kutsal Toprakları işgal etmek için meşru bir neden bile uydurdu.

‘Her şeyi mahvetti.’

Georg ordusunda herhangi bir huzursuzluğu önlemek amacıyla Villon, onursuz ve adaletsiz bir eylem olan bir elçiyi öldürmeye bile başvurmuştu; yine de barışı sağlamak için bunun gerekli olduğuna inanıyordu.

Ve umduğu gibi, savaş başlamıştı.

“Elil’in bir takipçisi olarak, bu savaş son savaşım olabilir,” diye düşündü Villon kendi kendine.

Yanında koşan oğluna baktı. Kaskın içinde oğlunun gözleri çoktan çürümeye başlamıştı.

Et çürüyüp kemikleri açığa çıktığında, artık Elil Krallığı’nda yaşayamazdı. Bunun yerine, Elil’in görkemli savaş alanlarından çok uzakta, Kara İmparatorluğun çöllerinde yaşamak zorunda kalacaktı.

O zaman geldiğinde, Villon’un niyeti sadece oğlunu ve adamlarını uzak çöle sürgün etmek değildi.

O da çölün soğuk gece rüzgarlarıyla karşı karşıya kalacaktı.

“Aldeon ordusu göründü!”

Ve böylece, son yüzleşme gelmişti.

***

Aceleci takip nedeniyle Georg ordusunun sürpriz bir saldırı yapma şansı kalmamıştı. Çıkardıkları gürültü ve konuşlandırdıkları çok sayıda keşifçi sayesinde erken fark edilmeleri doğaldı. Georg süvarilerini bekleyen Aldeon ordusu ise çoktan savaş hatlarını kurmuştu.

Villon, Aldeon ordusunun dizilişini görünce dişlerini sıktı. Geniş bir ovada adil bir dövüş için bir araya gelen büyük ölçekli bir güç için mükemmel bir düzendi. Bu durum Elil’in herhangi bir savaşçısını heyecanlandırabilirken, Villon için bu, içine düştüğünü bildiği ama kaçınamayacağı bir tuzak gibi görünüyordu.

“Düşmanın hazırlıkları kusursuz. Bizi buraya kasten çekmiş gibi görünüyorlar.”

Calbert yanında mırıldandı. Balıkçıl Ovaları, büyük çaplı bir savaş için ideal bir ortam sağlıyordu. Elion kalesinde kuşatma mümkün olmadığına göre, onları dışarı çekmek açıkça amaçlanmıştı. Burada savaşa girmek aptalca bir seçimdi.

Calbert konuşurken Villon’a baktı, “Onların oyununa gelmemize gerek yok. Şimdilik geri çekilelim, eğer saflarını bozarlarsa o zaman…”

“Tüm birlikleri savaşa hazırlayın!”

Villon, Calbert’in tavsiyesini dikkate almadan bağırdı. Calbert şaşırdı, ancak tavsiye vermenin ötesinde bir yetkisi yoktu. Buradaki tüm askerler yalnızca Villon’a itaat ediyordu.

“Aldeon ordusunun tamamı bugün burada ölecek! Kemiklerinin son parçası da toprağın derinliklerine gömülene kadar!”

Georg ordusu kükredi ve hücuma geçti. Villon, Kutsal Kase Şövalyesi’ni aramak için Aldeon güçlerini taradı. Isaac’in kuşatma yerine meydan savaşı seçmesi başlı başına bir hakaretti, ama bu her şey olmayacaktı. Elbette, elinde daha fazla strateji vardı.

“Neredesin, Isaac…?”

Tam o sırada, Aldeon ordusunun ortasında, şövalyelerle çevrili biri belirdi. Bu, Villon’un büyük bir özlemle aradığı Kutsal Kase Şövalyesi Isaac’ti. Villon, onun gönüllü olarak öne çıktığını görünce şok oldu.

‘Gerçekten doğrudan bir çatışma mı planlıyor?’

Isaac önderliğindeki Aldeon şövalyeleri yavaşça ilerlerken, Villon’un artık hiçbir şüphesi kalmamıştı.

Hâlâ bir Elil savaşçısının kalbi olan yüreği, şiddetle atmaya başladı.

“Tüm birlikleri hücuma hazırlayın!”

“Ama General Villon! Düşman saldırıyor!”

Aniden bir izci koşarak yanına geldi ve rapor verdi. Villon şaşkınlıkla ona baktı; elbette düşman saldırıyordu. Isaac’in şövalyeleri gözlerinin önünde hücuma geçirmesi zaten apaçık ortada değil miydi? Kimse bunu görmezden gelemezdi.

“Ne diyorsun elçi! Savaş çoktan başladı!”

“Hayır, hayır! Aldeon ordusu değil!”

Aldeon ordusu değil miydi? O sırada Villon, arkalarından, geçtikleri ormandan gelen gürültüyü ve aralıklı çığlıkları duydu. Diğer askerler de arkadan gelen gürültüyü duyup karışıklık içinde dağılmaya başladılar.

Bir şey onlara pusu kuruyordu.

Ancak Villon, her yöne gözcüler göndererek düşman olmadığını doğrulamıştı. Peki, şimdi onlara saldıran ne olabilirdi? Sadece vahşi hayvanlar olabilirdi…

Villon bunu fark ederken aklına başka bir olasılık geldi ve tam o sırada bir izcinin çığlık benzeri sesi korkularını doğruladı.

“Cadı Hectali kardeşler bize saldırıyor!”

İzcinin çığlığı yankılanır yankılanmaz, Isaac ve Aldeon şövalyeleri hücuma geçtiler.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 25’ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.