Bölüm 189

Bölüm 189: Yolsuzluk, Bölünme, Dürüst Olmama (2)

Georg’un ordusundan bir şövalye, çalılıkların arasından aniden çıkan bir kurt tarafından ürktü.

Normalde kurtlar metal kokusundan hoşlanmaz ve özellikle birçok insan hareket halindeyken ondan uzak dururlar. Şaşıran şövalye, bu kadar çok insanın hareketinin aslında kaçma şansını kaçırmasına neden olduğunu fark etti ve kılıcını çekti. Önünde kritik bir savaş varken, sıradan bir kurtla vakit kaybetmeyi göze alamazdı.

Kurt yüksek bir hırıltıyla saldırdı. Şövalye sakin bir şekilde onu vurmayı planlarken, aniden bir baykuş ağaçtan aşağı süzülerek şövalyenin başına çarptı.

Gün ışığında bir baykuş mu? Şövalye şaşkına dönmüşken, baykuşun pençeleri gözünde derin bir yara açtı. Kısa süre sonra kurt bacağını ısırdı ve çekiştirdi. At da şövalyenin şaşkınlığını hissetti. Şövalye gözlerini korumaya bile fırs bulamadan yere savruldu.

Nefes kesen bir şok yaşandı.

Şövalye bağırmak yerine, kılıcını gelişigüzel savururken çılgınca çığlık attı. Sonra, hiç beklenmedik bir anda, bir yaban domuzu saldırdı ve göğsüne vurdu. Gizemli bir kaba kuvvetle, şövalye birkaç kez yuvarlandıktan sonra zorlukla ayağa kalktı.

Böyle bir yaratık Georg’un şövalyesini öldüremezdi. Bu tuhaf olayı açıklayamıyordu ama… kılıcını savururken Elil duası okumaya çalıştı. Ancak ağzından çıkan şey, sırılsıklam ıslak bir fareydi.

“Boğulma, nefes darlığı, öksürme.”

Şövalye, vücudunun içinde garip ve korkunç şeylerin büyüyüp kaynadığını hissetti. Bağırsaklarını kemiren ve nefesini boğan canavarların iğrenç kokusu burun deliklerinden yukarı tırmandı.

O anda kurt onun ensesini ısırdı.

Hiç çığlık duyulmadı.

Bu tür olaylar Georg’un ordusunun arka cephesinin her yerinde yaşanıyordu.

Cadı Hectali’nin yaramazlıkları Elil krallığı genelinde iyi biliniyordu, bu yüzden Georg’un güçleri de doğal olarak bunun farkındaydı. Ancak, böyle bir olayın neden şimdi gerçekleştiği belirsizdi. Bununla birlikte, kısa süre sonra bir nedeni hatırladılar.

“Kutsal Kase Şövalyesi burada değil, orada!” diye bağırdı Georg’un şövalyelerinden biri, vücudundan fışkıran sülükleri koparıp zırhını üzerinden atarken.

Tek bir mantıklı sebep vardı. Cadılar Kutsal Kase Şövalyesi’nden ağır zarar görmüş ve intikam yemini etmişlerdi. Bu olay Georg’un güçleri tarafından da iyi biliniyordu.

Ve sonunda cadılar intikamlarını almaya gelmişti!

Tam da onların savaşıyla aynı zamanlamayla!

Gerçekten de, cadılar için Elil’in tüm şövalyeleri, İshak olsun düşmanları olsun, aynı görünüyordu. Cadıların onlara düşünmeden saldırdığına şüphe yoktu.

“Cadılar, Aldeon ve Georg’un güçlerini birbirinden ayırt edemeyecek kadar aptal,” diye düşünülüyordu.

Bu, cadıların Kutsal Kase Şövalyesi’nin hizmetkârı haline gelip onun emriyle Georg’un güçlerine saldırdığı varsayımından daha gerçekçi görünüyordu.

“İleri! İleri gitmeliyiz! Düşmanımız vahşi bir canavar değil, Aldeon’un güçleri! Düşmanlarla mızrak ve kılıçlarla savaşın!”

Villon durmadan bağırdı.

Arkadaki şövalyeleri öne doğru itmekte zorlanırken, gözlerinin önünde daha da umutsuz bir manzara belirdi. Aldeon’un kuvvetlerinin arka, sol ve sağ kanatlarından sayısız bayrak, şövalye ve asker ortaya çıkıyordu.

Bu bir tesadüf olamazdı; zamanlama açıkça planlanmıştı.

“Villon! Geri çekilmeliyiz! Burada kalırsak yok olacağız!”

Calbert, çok sayıda bayrağı görünce bağırdı.

Villon dişlerini sıktı.

Aldeon’un güçlerinin saldırısı an meselesi olsa da, askerler arkalarından gelen çığlıkları görmezden gelemediler. Diğer askerlerin aksine, Villon, Hectali’nin saldırısının arkasında Kutsal Kase Şövalyesi’nin olduğunu biliyordu. Hectali’yi bir şekilde ikna etmiş veya etkisiz hale getirmişti.

Ancak Villon’un geri çekilme niyeti yoktu.

“Bu, daha fazlasını öldürmek için bir fırsat! Tüm birlikler, hücuma!”

“Sen delirmişsin! Elil asla böyle aptalca bir savaş istemezdi…”

Bir anda Villon mızrağını savurarak Calbert’i boynundan bıçakladı. Calbert’in gözleri faltaşı gibi açıldı. Villon mızrağını tekrar savurarak onu atından düşürdü ve kanlar etrafa saçıldı.

“Gürültücü ihtiyar! Morali bozan her yorum anında idamla sonuçlanır!”

Villon’un deliliği ortaya çıkmaya başlayınca, bazı şövalyeler birbirlerine baktılar ve geri çekilmeye başladılar. Bunlar, Villon’la aynı fikirde olsalar da, Lianne’den tuzak gibi görünürse derhal geri çekilme emri almış Elion Tarikatı şövalyeleriydi.

Elion Tarikatı’nın geri çekildiğini gören Villon, durumun daha da umutsuz hale geldiğini anladı. Onları korkaklıkla suçlamak boşunaydı.

Villon, şövalyelerin ön cepheden ayrılmasından endişelenmeyi gereksiz buldu. Sonuçta, kuvvetleri Ölümsüzler Tarikatı’ndandı ve öldürülseler bile ölmezlerdi. Hasar alabilir, kısa süreliğine geri çekilebilir ve sonra yeniden dirilebilirlerdi. Düşmanlar bir gariplik sezebilirlerdi, ama o zamana kadar Edelred ve Isaac’in kellelerini almış olurdu. Her şeyden önemlisi, Villon’un hâlâ elinde bir kozu vardı.

Villon emri verir vermez, askerler karmaşık düşüncelere dalmak yerine itaat etmeyi seçtiler. Sonuçta, bir cadının lanetiyle yüzleşmek, Aldeon’un güçleri gibi insanlarla savaşmaktan daha az onurlu ve şanlıydı.

Aldeon’un kuvvetleri, Georg’un kuvvetleriyle sayısız bağırış çağırış eşliğinde çatıştılar.

***

Savaşın gidişatı Aldeon’un güçlerinin lehine gelişti.

Arazi Aldeon tarafından seçilmişti ve savaşmak istedikleri zamandı. Dahası, Hectali’nin varlığı başlangıçta Georg’un güçlerini büyük ölçüde rahatsız ederek tam güçlerini konuşlandırmalarını engelledi.

Ama Villon’un umurunda değildi. Ölümsüzler Tarikatı’nın dehşeti, ne kadar hasar alırlarsa alsınlar, her zaman yeniden diriltilebilecek olmalarıydı. Yeniden dirilmek için dinden dönmek gerekiyordu, ama bu onların şereflerini unuttukları anlamına gelmiyordu.

‘Şafak Ordusu’ndaki ölülerin savaş alanını çoktan gördüm!’

Villon, Aldeon’un bir şövalyesini yere sererken sessizce kükredi.

Hiç kimse Ölümsüzler Tarikatı’nın takipçisi olarak doğmaz. Hiç kimse onu ilk inancı olarak seçmez. Hepsi diğer inançlardan dönmüş, vatanlarına sırt çevirmiş kişilerdir.

Onlar, göksel şan ve şöhret yerine dünyevi bağlılıkları seçtiler.

Doğal olarak, savaştığı kişiler arasında, ezilmesi gereken çok sayıda Elil’in takipçisi de vardı.

‘Elil’in ihtişamı mı? Hayatta elde edilebilecekken neden ölümde yalvaralım ki!’

Villon henüz dinden dönmemişti.

Dua ettiği mucize olan “ölüm sigortası”, ölüm anında devreye girecekti. Ölmeden önce vazgeçmezse, ruhu otomatik olarak Ölümsüz İmparator Beşek’e rehin verilecekti. Ancak ölüm sigortasından vazgeçme niyeti olmadığı için, aslında ruhen zaten bir sapkındı.

Hayatında elde ettiği her şeyden vazgeçmeye bile razı olacağı kadar tek bir şey istiyordu.

Ezilen kardeşinin onurunu geri kazanmak için.

Bunun ancak Aldeon kraliyet ailesinin soyunu kurutarak başarılacağına inanıyordu.

“Aldeon kraliyet ailesinin soyunu kurutun!”

Villon kükreyerek mızrağını savurdu. Her savuruşta askerlerin boyunları kırıldı, şövalyeler atlarından düştü. Kılıç ustası değildi, ama gücü ve becerisi onlarla kıyaslanabilirdi.

Villon, asla bir Kılıç Ustası olamayacağını biliyordu.

“Çık dışarı, Kutsal Kase Şövalyesi!”

Villon, şu anda Isaac’le kendisinden başka kimsenin yüzleşemeyeceğinden emindi. Isaac kalbine bıçak saplayacak ve o anda Villon anında ölümsüz bir varlığa dönüşüp Isaac’i paramparça edecekti. Sadece ölümsüzlerin savaşabileceği savaşlar vardı ve deneyimli Villon bu tür savaşların ne biçimde gerçekleştiğini çok iyi biliyordu.

Ancak Isaac yanıt vermedi.

Nefes nefese kalan Villon, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Kendisine denk hatta ondan daha aktif olan Kutsal Kase Şövalyesi, savaşın ilk aşamalarından beri ortada yoktu.

‘Bekleyin, Edelred nerede?’

Kutsal Kase Şövalyesi ortada yoksa, en azından Edelred’i öldürmeliydi. Ama Edelred de ortalarda görünmüyordu.

Aniden Villon göğsünde bir sızı hissetti.

‘Aldatıldım.’

Isaac’ın ilgisi hiçbir zaman Villon’da olmamıştı.

Onun hedefi her zaman, baştan sona, Elion’un Kutsal Toprakları olmuştu.

Ölümsüzlüğe bürünerek bile onurunu geri kazanmaya çalışan Villon’a hiç ilgisi yoktu.

“Kutsal Kase Şövalyesi!”

Sayısız asker ve şövalyenin oluşturduğu demir bir duvarla çevrili olan Villon, çığlık benzeri bir ses çıkardı.

***

“General Mors’un durumu iyi görünüyor.”

Isaac, tepenin ötesinden gelen bir kükremeyi duyunca mırıldandı. Edelred ise huzursuz bir ifadeyle defalarca arkasına baktı.

“Askerlerimizi geride bırakarak tek başımıza hareket etmemizin doğru olup olmadığından emin değilim.”

“Tek başımıza kaçmak yerine tehlikeli bir bölgeye sızdığımız sürece sorun ne? Şövalyelerin hepsi anladı.”

Isaac, Edelred ve birkaç şövalye, savaşta oluşan kaostan faydalanarak Georg’un güçlerini atlatıp Elion’un Kutsal Topraklarına doğru ilerliyorlardı. Hectali’nin yarattığı yarıklar ve kargaşa, Georg’un güçlerinin görüşünü engellemiş ve bu manevrayı mümkün kılmıştı.

Aldeon’un güçlerinin yenilgiye uğrama olasılığı yüksek olsaydı, savaşmayı seçerlerdi. Ancak Isaac’ın çeşitli planları nedeniyle Georg’un güçleri tek taraflı olarak yenilgiye uğratılıyordu.

Villon’un savaşın sonucunun başlamadan önce belirlendiği yönündeki inancı doğruydu.

‘Ölümsüz Düzen’in gücünü kullanmayı düşündüğü an, zaten yenilmişti.’

Ölümsüzlüğün gücü muazzam olsa da, hepsi bu kadardı.

Ölümsüzler, düzenlerinin gücünden zevk alsalar da, bu gücü o zamana kadar kurdukları tüm bağlantıları ve itibarı kaybetmeye dayandırırlar.

Villon bu savaşı kazanmak için bunu bile kaybetmeye hazır olmalıydı.

Ancak Isaac stratejisini fark edince, Villon’un yenilgisi kaçınılmaz hale geldi.

‘Bunu nasıl çözdüğümü anlamayacak.’

Villon bunu oldukça iyi bir şekilde saklamıştı.

Çürüyen cesetlerin pis kokusu, savaş alanının iğrenç kokularıyla maskelenmişti ve ana süvari birlikleri kaleye dahil edilmek yerine, dışarıdan gerilla savaşı yürütmeleri emredilmişti. Görünüşleri zırhlarla gizlenmişti ve ölümsüz olarak bile savaşmak isteyenler seçici olarak onların safına alınmıştı.

Nitekim, Lianne de dahil olmak üzere birçok şövalye neler olup bittiğinin farkında değildi. Bir şeylerin ters gittiğini hissetseler de, bunu Ölümsüzler Tarikatı ile ilişkilendirmemiş olmaları oldukça muhtemeldi.

Isaac’ın bunu fark etmesinin sebebi basitti.

Elil rotasını çoktan kırmıştı.

Yıllar sonra, Ölümsüz Tarikat Elil Krallığı’nda sağlam bir şekilde yerleşecekti. Elil Krallığı’nın ölmekte olan şövalyelerini Kara İmparatorluğa katacak ve böylece Şafak Ordusu’nun askeri gücünü zayıflatacaktı. Ancak hedefleri bununla sınırlı kalmayacaktı.

Ölümsüzler Tarikatı’nın gerçek amacı Elion’un Kutsal Topraklarında yatıyordu.

“Neyse ki, köklerini ortadan kaldırmak için henüz yeterince erken.”

Elil Krallığı’nın yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalması, büyük bir endişe kaynağıydı. Neyse ki, Villon’un Kutsal Toprakları işgal etme yetkisi yoktu. Eğer Lianne de onun kandırmacasına kanmış olsaydı, en kötü sonuçlar doğabilirdi.

Bir süreliğine ara vermiş olan bahar yağmuru yeniden yağmaya başladı. Isaac, gölden yayılan su kokusunu içine çekerek ilerledi.

“Hadi acele edelim. Elion’un Kutsal Topraklarına ulaştığımızda savaşı daha çabuk bitirebiliriz.”

***

Elion kalesine vardıklarında kapılar ardına kadar açıktı ve asma köprü indirilmişti. Bu doğaldı çünkü Aldeon kuvvetleri geri çekilmişti ve sadece Georg’un kuvvetlerinin dönüşünü bekliyorlardı.

Isaac, Elion kalesinde kalan askerlerin sayısının az olduğunu bir bakışta anlayabiliyordu.

Ancak yine de rehavete kapılamazdı. Georg’un ordusunun en güçlü birlikleri hâlâ kalede olabilir.

İshak cesurca kalenin ön cephesine yaklaştı.

Edelred ve diğer şövalyeler solgun görünüyordu, ancak Isaac, Georg’un ordusunun kalan güçlerinin daha fazla saldırmayacağından emindi. En aşırı ve savaşçı olanlar Villon ile birlikte çoktan ayrılmıştı, geriye sadece şüpheciler ve Lianne’nin emirlerine uyanlar kalmıştı.

Isaac ve beraberindekiler yaklaşırken, Elion kalesinin surlarındaki askerler telaşla hareket ediyordu. Isaac, yavaşça yaklaşırken onlara hazırlanmaları için yeterli zaman tanıdı. Köprüden geçip kapılara ulaştıklarında bile kimse onları durdurmaya veya saldırmaya çalışmadı.

Aldeon Şövalyeleri de güvensizlik ifadeleri sergilediler ve Georg’un ordusundaki askerler de farklı değildi.

O sırada bir şövalye İshak’a yaklaştı.

“General Lianne Georg sizi bekliyor.”

Şövalye, sadece bu sözleri söyleyerek önden ilerledi. Edelred’e mi yoksa Isaac’e mi seslendiği belli değildi. Edelred, Isaac ile bakışlarını değiştirdi ve şövalyeyi takip etti.

Şövalye onları Elion kalesinin karşı tarafında, Elion Kutsal Topraklarına giden ıssız bir feribot iskelesine götürdü.

Sağanak yağan bahar yağmuru göle şiddetle vuruyor, dalgalanmalar yaratıyor ve sudan kalın bir sis yükseliyordu. Yağmur damlalarının sesi, etraftakilerin sohbetine benziyordu. Gölün sisli yüzeyinin ortasında, Lianne Georg, yağan yağmura tamamen açık bir şekilde, eski bir mezar taşı gibi bekliyordu.

Edelred onu izlerken inanmazlıkla mırıldandı.

“Suyun üzerinde…”

“Yüzeyin altında bir köprü var. Majesteleri. Elion kalesinden Elion Kutsal Topraklarına uzanan bir köprü hakkındaki söylentilerin doğru olduğu anlaşılıyor.”

Elion kalesinin asıl rolü, Elion Kutsal Topraklarını korumaktan ziyade bir ‘geçit’ görevi görmekti. Stratejik bir avantajı olmamasına rağmen, sembolik önemi çok büyüktü. Ve Lianne, nesillerdir bu geçidi koruyan bir ailenin varisiydi.

Yüzyılların tarihini omuzlarında taşıdı.

Lianne, Lumiarde adlı kılıcını yavaşça gölün yüzeyinde gezdirdi. Beyaz kırağı çiçekler gibi açtı ve suyun akıntısı boyunca dağıldı.

Sonunda kılıcı Isaac’i hedef aldı.

“Görünüşe göre Işık Kodeksi’nin dili Elil’in kılıcından daha güçlü. Sadece birkaç kelime Georg’un ordusunun kılıcını kırdı.”

Isaac omuz silkti.

“Biz de Aldeon ordusuna eşlik etmedik. Bu adil değil mi?”

Isaac sakin bir şekilde sözlerine devam ederek, “Daha açık olmak gerekirse, kılıcı kıran ben değildim, kılıç ustasının kendisiydi. Hasarlı ve bakımsız bir kılıcı kullanmayı siz seçtiniz. Ben sadece kırığı gösterdim.” dedi.

“Hayal kırıklığı yaratacak kadar isabetli bir ifade. Işık Kodeksi’nin bir takipçisi için uygun.”

‘Yine de Işık Kodeksi’nin takipçisi değilim.’

Isaac içten içe bu yanlış anlaşılmayı memnuniyetle karşıladı. Elion kalesindeki kalan askerlerin ve şövalyelerin tepkilerine bakılırsa, Lianne’nin yenilgiyi kabullenmeye ve teslim olmaya karar verdiği açıktı. Ailesinin içinden ordunun çekirdeğini ele geçiren bir hainin olduğu düşünüldüğünde, Kutsal Toprakların koruyucusu olarak tüm onurunu kaybettiği söylenebilirdi.

Atalarının inşa ettiği şeref, onun nesli tarafından tamamen kaybedilmişti.

Isaac bu ironi karşısında ne hissedeceğinden emin değildi.

Şeref sembolü Lumiarde kılıcını kullanan Lianne’nin artık şerefi kalmamıştı ve adalet sembolü Kaldbruch kılıcını taşıyan Edelred’in de adaleti kalmamıştı.

‘Bütün bunlar atalarımızın aptallığının sonucu.’

Belki de eski düzen gerçekten de çökmek üzereydi. Ve şimdi yeni bir tarih yazmanın zamanı gelmişti.

Lianne yağmurdan sırılsıklam olmuş saçlarını geriye doğru savurdu ve derin bir iç çekti. Nefesi, yağmur damlaları arasında uzun, beyaz bir iz bıraktı.

Isaac’a boş gözlerle baktı, sonra gözlerini Edelred’e çevirdi.

“Tüm gururumu, şerefimi ve haklılığımı kaybettim. Bu savaş sizin lehinize döndü, Majesteleri Edelred. Belki de büyüklerin iradesine uyduğum andan itibaren zaten başarısızlığa mahkumdu.”

Şıpır şıpır. Yine de Lianne, Lumiarde’ı sıkıca kavrayarak savaşmaya hazırlandı.

“Ama Majesteleri Edelred de, Kutsal Kase Şövalyesi de, bence siz de haklı değilsiniz. Kutsal Topraklar tehdit altında ve sapkınlar oraya girmeye çalışıyor. Artık neyin doğru olduğunu bilmiyorum.”

“Lianne…”

Edelred tam bir şey söyleyecekmiş gibi görünüyordu ama Lianne sözünü kesti ve şöyle dedi:

“Artık ailemi reddediyorum. Mevkimi reddediyorum. Boş arzularımı reddediyorum.”

Kılıcını sıkıca kavradı ve şöyle dedi:

“Burada sadece Elil beni kılıç gibi kullanacak ve bu noktadan adil hüküm verecek.”

Çatırtı, çatırtı, çatırtı, çatırtı. Lianne’nin durduğu gölün yüzeyi öfkeyle donarak bir buzul çağı oluşturdu. Aynı anda, artık karlı çorak arazinin bir iblisi olan Lianne, bir kar fırtınasıyla ileri atıldı.

Uzun mücadelenin büyük finali bir düelloydu.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 25’ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.