Bölüm 163.1

Bölüm 163: Cadı Avı (4)

Isaac, ayini başlatmak için yakındaki bir evin deposuna yerleşti.

Cadının lanetinin yayılma riski nedeniyle, Hesabel hariç tüm şövalyelerin yaklaşması kesinlikle yasaklanmıştı.

Doğal olarak, Elil şövalyeleri de diğer tarikatların rahipleri veya şövalyeleri gibi, onun için koruyucu dualar etmeye katılabileceklerini ısrarla belirttiler. Ancak İshak onları sert bir şekilde uyardığında, hiçbir itirazda bulunmadan itaat ettiler.

“Böyle zamanlarda güçlüleri yüceltmek uygun olur.”

Şövalyeleri görevden almasının asıl sebebi, ayinin ne kadar uğursuz görüneceğini tahmin edememesiydi. Ayine hazırlanırken Hesabel, Isaac’e gizlice baktı ve sordu.

“Fiziksel dönüşümlere razı mısınız?”

“Sorun yok. Sadece birkaç tüy çıkıyor ve tırnaklarım kaşınıyor.”

“Hepsi bu kadar mı gerçekten?”

Hesabel inanmaz bir şekilde sordu, ancak Isaac ona bunun yerine ritüele odaklanmasını sert bir şekilde söyledi.

Gerçekten de cadıların laneti İshak’ı derinden etkilememişti.

Bu durum, taşıdığı sayısız kutsal emanetten kaynaklanıyor olabilir, ancak başka nedenler de kolaylıkla düşünülebilir.

[İsimsiz Kaos sizi gözetliyor.]

İsimsiz Kaos, ajanının ‘zarar görmesini’ istemiyordu.

Bu kadar basit bir bildirimden bile bir hoşnutsuzluk hissedilebiliyordu. Bu sayede lanetin etkisi minimum düzeyde kaldı.

“Belki de hafif bir kaşıntı dışında tüm gün bu lanete katlanabilirdim.”

Ancak kalçasında çıkan fare kuyruğu kaşıntı yapıyordu; bu değişimden Hesabel’e hiç bahsetmemişti.

Bir süre sonra Hesabel ayağa kalktı, görünüşe göre hazırdı. İshak, kanla aceleyle yaptığı sunağı gördü ve sordu.

“İşlem tamamlandı mı?”

“Evet. Normalde kurbanlara veya yardımcı rahiplere ihtiyacımız olurdu… ama ‘Bölünme Ayini’ ve ‘İsimsiz Solucan Kitabı’ sayesinde bunların çoğunu atlayabiliyoruz.”

Bölünme Ayini, Elil ve Kırmızı Kadeh’e ait EX sınıfı bir ritüel kalıntısıydı ve eksik olmasına rağmen, İsimsiz Solucan Kitabı, tarikatın kuruluşuna ilişkin EX+ sınıfı bir kalıntıydı.

Bu kadar mükemmel araçlarla, sıradan fedakarlıklar ve prosedürler gereksiz hale geliyordu.

“Öyleyse başlayalım.”

İshak’ın gerçekleştirdiği ritüel özellikle görkemli değildi.

Bu sadece bir ‘karşı lanet’ ritüeliydi. Lanetler güçlü olsa da, özellikle lanetler ve ritüeller konusunda bilgili olanlara karşı büyük riskler taşırlar. Bu karşı lanet veya tersine çevirme ritüeli, lanetlere karşı en güçlü ve etkili savunmalardan biriydi.

“İlginçtir ki, şamanizmde et kalıplama ve lanet kaldırma törenleri gibi ritüeller vardır…”

Hatta şimşek izi taşıyan genç bir büyücü bile, burunsuz ve kel bir büyücüye laneti geri yansıtmayı başarmıştı.

Lanetler var olduğu sürece, bu tür ritüellerin her dinde bulunması muhtemeldir.

Cadılar, İshak’ı sadece kaba saba bir Kutsal Kase Şövalyesi sanmış ve pervasızca davranmışlardı.

Bu kasıtlı bir hamleydi. Sonuçta, İshak cadıyı sadece kılıcını kullanarak yakalamıştı. Eğer dokunaçlarını gösterseydi, belki Hectali fikrini değiştirirdi.

Oyun sırasında Isaac, cadıları yenmek için bu tür karşı lanet ritüellerini kullanmıştı.

Oyunda ‘Bölünme Ayini’ veya ‘İsimsiz Solucan Kitabı’ yoktu, bu yüzden malzeme toplamak zordu, ama zorlu cadıları tek seferde alt etmek için bundan daha iyi bir şey yoktu.

İshak sunağın ortasında otururken, Hesabel bir dua okumaya başladı ve İsimsiz Solucan Kitabı’na Bölünme Ayini’ni yazdı. Aynı anda kitap bir şeyler mırıldandı ve yeni yazılar belirmeye başladı.

Isaac, bu yazıtların İsimsiz Kaos kültünün yeni bir ritüelinin parçası olduğunu fark etti.

Ve yazılar, sanki emilip yok oluyormuş gibi, İshak’ın görüş alanına sızıyordu.

[…Ve böylece Aziz İshak cadının lanetini yakaladı ve geri fırlattı, o çarpık laneti Aziz İshak’ın en çok nefret ettiği ve hor gördüğü şekle dönüştürdü…]

***

Gıcırtı, gıcırtı.

Isaac, önünde beliren bulanık sahneyi gözlemledi. Prizma gibi yayılmış düzinelerce figür görünüyordu. Dünyayı düzinelerce gözden gördüğünü fark eden Isaac, gözlerini teker teker kapatmaya başladı.

Ancak o zaman Hectali’lerin ne yaptığını doğru düzgün görebildi.

‘Ah, çoktan yenmiş.’

İshak’ın yansıttığı lanet, Hectali’nin bedenini dönüştürmüştü. Başları kaybolmuş, renkli dokunaç demetleri fışkırarak, eskiden kız kardeşleri olan şeyi çiğnerken buketler gibi sallanıyordu.

Bu bile Hectali’nin yaptığı lanetin ne kadar güçlü olduğunu gösterdi. Eğer İshak bu ritüeli tek başına gerçekleştirmiş olsaydı, lanet bu kadar etkili olmazdı.

Gözden kaçırmaları ters tepti.

‘Bekle, yemeyi bırak.’

Isaac, Hectali’lerin ne yediğiyle ilgilenmiyordu, ancak bu durumda benzer hisleri paylaşmak onu rahatsız ediyordu.

Ardından Isaac, Hectali’nin durumunu değerlendirdi.

İshak’ın bizzat yakaladığı Hectali yaşlı bir kadına benziyordu, yarı yenmiş olan bir diğeri ise şişman orta yaşlı bir kadın görünümündeydi. İshak’ın kontrolündeki Hectali ise başı hariç genç bir kadına benziyordu.

Başlarının yerini alan dokunaçlar, muhtemelen doğayla bağlantılı büyücülüklerinin etkisiyle, bu dünyaya ait olmayan tuhaf çiçeklere benziyordu.

Kanlı buketlere benziyorlardı, korkunç ama bir o kadar da garip bir şekilde güzeldiler.

“Acaba eski bedenleri tüketerek mi gençleşiyorlardı? Yaşlı Hectali’leri seferlere göndermelerinin sebebi bu olmalı.”

Bununla birlikte, İshak artık Hectali’yi tamamen kendi emrine almıştı. Zihilrat’ta yaptığı gibi, bedenindeki tüm ilahi kalıntıları yok etmiş ve her türlü direniş olasılığını ortadan kaldırmıştı.

Bu, Hectali kardeşlerin hepsinin sonu oldu.

“Bu faydalı olabilir.”

Zihilrat casusluk ve kılık değiştirme konusunda, Hesabel ise ritüel yardımı ve suikast konusunda faydalı bir asttı. Hectali ise hâlâ Isaac’in zayıf noktası olan büyülü alemlerin sorumluluğunu üstlenebilirdi.

“Ancak Hectali’nin tamamen ortadan kaybolmasındansa bir korku figürü olarak kalması daha iyi olabilir.”

Isaac, Hectali’yi tamamen ortadan kaldırdığını Edelred’e bildirmemeye karar verdi. Sadece laneti bastırdığını ve cadıları yendiğini söylemek yeterli olacaktı. Hectali, Elil sınırlarında korkulan bir varlık olarak kalmaya devam edecekti. Bu, Isaac’in onu ihtiyaç duyduğu her an oyununda bir koz olarak kullanmasına olanak sağlayacaktı.

“Ama artık insan kurbanları olmayacak ve köylere yapılan saldırılar da yaşanmayacak.”

Sonunda, cadılarla ilgili hikayeler gerçeklikten efsaneye dönüşecek ve Hectali’nin sonu da işte o zaman gelecekti.

O zamana kadar İshak onu Elil krallığına karşı bir koz olarak saklayacaktı.

İshak daha sonra Hektali’ye ilk emrini verdi.

“Astlarınızı ormana geri gönderin. Ve…”