Bölüm 101: Bölüm101

Bölüm 101. Demirci (2)

“Sizden bir şey daha rica etmek istiyorum.”

“Nedir?”

Isaac, Eidan’ı işaret etti. Sessizce konuşmayı dinleyen Eidan, dikkatlerini üzerine çekince birden şaşkınlıkla doğruldu.

“Bu arkadaşım için yapmaya söz verdiğim bir şey var. Tuz Konseyi için…”

“Bu mümkün değil.”

Ulsten sözünü aniden kesti. Yüz ifadesi sertleşmişti.

Isaac şaşkın bir şekilde, “Ne istediğimi duymadan mı böyle diyorsun?” diye sordu.

“Sanırım bu, Tuz Konseyi için bir hatıra, isimsiz bir kutsal metin gibi bir şey olacak.”

Isaac gülümsedi çünkü Ulsten tamamen haklıydı.

Demircinin farklı inançlar için kutsal emanetler üretmesi alışılmadık bir durum değildi. Hatta diğer inançların melekleri ve rahipleri bile demircinin yaptığı kutsal emanetleri tercih ederdi. Sonuçta, yaptığı kutsal emanetler sadece kaplardı ve içlerine ne konulduğu tanrıya bağlıydı.

Aynı kap yapılmış olsa bile, içine su mu yoksa kan mı konulacağı tamamen kullananın gönlüne kalmış bir şeydi.

Ancak Ulsten, bu gemiyi yapmayı bile kesinlikle reddetti.

“Eidan, sence bu arkadaşım daha önce hiç benden bir şey istemedi mi? Zor değil, imkansız.”

“Neden?”

“İsimsiz kutsal metin sadece benim tarafımdan yazılmadı. Buraya kadar geldiğinize göre, birçok elin emeği geçtiğini anlardınız. O kadar tartışmalı ki, ona sapkın demek bile hafif kalır. Gerekli malzemeler de çeşitlidir. Sadece düşmüş bir meleğiniz olduğu için yapabileceğiniz bir şey değil.”

Isaac bunu tahmin etmişti.

Ölümsüz Düzen, Işık Kodeksi, Dünya Ocağı, Kızıl Kadeh ve üstünlük için can atan çekişen düzenlerin birleşmesi başlı başına bir mucizeydi. İsimsiz kutsal metin, sadece istendiği için yapılabilecek bir şey değildi, yeniden de yapılamazdı.

Ancak İshak’ın istediği isimsiz kutsal kitap değildi.

“Farklı bir kutsal emanet isteseniz bile, aynı olurdu. Tuz Konseyi’nin tanrısı şimdi tuz çöllerinin altında gömülü. Tanrının mesajı, kutsaması veya izni olmadan yapılan bir kutsal emanetin, uygun bir kutsal emanet olacağını düşünüyor musunuz?”

Ulsten küçümseyerek homurdandı.

“Muhtemelen berbat bir hale gelecek, kötü ruhlarla dolup taşacak ya da benzeri bir şey olacak. Tuz Konseyi üyeleri muhtemelen yine de ona tapacaklardır. Bu arada, isimsiz bir kutsal kitap mı? Antik tanrılara tapıp birbirlerini öldürmezlerse şanslı sayılırlar.”

Bu durum, Seor’daki eski tanrıların gerçekleştirdiği eylemleri anımsatıyordu ve gerçekten de bu, Tuz Konseyi’nin tipik bir davranışıydı; bu da İshak’ı güldürdü.

Şu anda Tuz Konseyi, doğru doktrinini kaybetmiş, batıl inançlar ve tabularla dolu bir karmaşa içindeydi.

Eidan, Ulsten’ın kararlı tavrından hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Açıkçası, İshak zor bir tanrıya tapınmayı değil, daha ziyade isimsiz kaos gibi uygun bir tanrıya tapınmayı önermek istedi.

Ancak şimdilik Tuz Konseyi kendi içinde hâlâ gerekliydi.

“Bunun için endişelenmeyin, lütfen yapın.”

“Yani, bu arkadaşın hatırı için bile olsa, böylesine düşüncesizce bir şey yapmak…”

“Yapıldıktan sonra onu gerçek bir tarihi eser haline getireceğim. Sonuçta bir söz verdim.”

Isaac’ın sözleri üzerine Eidan’ın gözleri faltaşı gibi açıldı.

Onu ‘gerçek’ bir kutsal emanet haline getirmek mi? Bu, sanki tanrılarıyla yeniden bağlantı kurmanın bir yolunu biliyormuş gibi davranmak anlamına geliyordu; tanrıları ise artık onlarla iletişim halinde değildi. Tuz Konseyi’nin birkaç rahibi bile böyle bir yöntem bilmiyordu.

Aslında, Tuz Konseyi’nin sonunu gören Isaac, basit bir yol biliyordu.

Onların şaşkın bakışlarını gören Isaac, nazikçe isteğini dile getirdi.

“Şimdi yardımınıza ihtiyacım olabilir mi?”

“Önce ne tür bir anıt yapacağımızı tartışmamız gerekmez mi?”

“Bir katalizör görevi görecek, bu yüzden çok büyük bir şey olmasına gerek yok. İdeal olarak, ritüellerde kullanılabilecek küçük bir şey iyi olur. Size kabaca bir şekil vereceğim.”

Bir an düşündükten sonra Ulsten başını salladı.

“Pekala… Ne planladığınızı bilmiyorum ama iş birliği yapmayı kabul ettiğime göre yardım edeceğim. O zaman iki tane yapmam gerekiyor, peki ödemeyi nasıl yapmayı düşünüyorsunuz?”

“Demirciyi düşük fiyata çalıştırma niyetim yok.”

İshak, yere düşmüş meleğe hafifçe dokunarak şöyle dedi.

“Denizi sadece ödeme almak için geçmediniz, değil mi? Burada kaldığınız süre boyunca, ne yaparsanız yapın, ihtiyacınız olan malzemeleri sağlayacağım. Ekipman ve tesisler de dahil. Aslında, düşmüş bir meleğin değerini düşünürsek, pazarlık edebileceğimiz en iyi malzeme bu gibi görünüyor.”

Ulsten, İshak’a dikkatle baktı. Denizi neden geçtiğini zaten açıklamıştı: Tanrısını, demircinin elleriyle, demirhanede yeniden bedenlendirmek. Başka bir deyişle, İshak bu konuda yardım teklif ediyordu. Kimin baktığına bağlı olarak, bu dinden dönme olarak yorumlanabilirdi.

“Tanrınız adına yemin edebilir misiniz?”

Isaac gülümsedi.

“Işık Kanunnamesi’ne yemin ederim.”

***

Düşmüş bir meleğin kıymetli bir parçasını bile sunsanız, bir demirciyi işe almak bir fırsattır. Sadece bir demirciye sahip olmak bile imparatorluğun soylularını ve tüccarlarını kıskançlıktan çıldırtmaya yeter.

Düşmüş meleğin büyüklüğü yeterliydi. Hem demirci hem de tuz konseyi arasında tatmin edici bir şekilde paylaştırılabilirdi. Sonuçta, eğer pazarda göze çarpmadan dağıtılacak olsaydı, parça parça sızdırılması gerekecekti.

Fakat isimsiz kaos adına yemin edemezdi, bu yüzden Işık Kanunnamesi adına yemin etti. Bunun sebebi, “sadece fikri değiştiği için” verdiği bir yemini bozmanın bedelini ödemek istememesi değildi. Kesinlikle değildi.

Ancak yanında yürüyen Eidan öyle düşünmüyor gibiydi.

“Nereye gidiyoruz diye sorabilir miyim?”

Isaac cevap vermedi.

Düşmüş meleği Ulsten’in yanında bırakarak, Isaac Eidan’ı madenin derinliklerine götürdü. Isaac’in taşıdığı Luthidin anahtarından gelen ışık sayesinde karanlık olmasa da, uzun zamandır terk edilmiş bir madenin tipik boğucu havası Eidan’ın göğsüne ağırlık veriyordu.

Eidan, İshak’ın “Artık işimiz bittiğine göre, burada öleceksin,” dediğini ve kılıcını çektiğini hayal etmeye başladı.

Fakat Isaac çıkışa doğru geri dönmeye başlayınca Eidan rahat bir nefes aldı. Görünüşe göre Isaac burayı mezarı yapmayı planlamamıştı.

Sonra Isaac durdu.

“Sizi rahatlatan şey nedir?”

“Çünkü dışarıya doğru geri dönüyor gibiydik…”

“Hiçbir zaman aynı geçitten iki kez geçmedik. Hala karanlık ve derin, terk edilmiş bir madende yürüyoruz. Buranın çıkış yolu olduğunu nereden bildin?”

Eidan gerildi.

Isaac onu sınıyordu. Ama Eidan aceleci bir şekilde cevap vermekte tereddüt etti.

Ancak Isaac, Eidan’ın söyleyemediği cevabı verdi.

“Daha önce burada bulunduğunuza göre, bilmediğiniz yolları bile bilirsiniz, değil mi?”

Eidan cevap vermedi.

Hendrake arazisinde Tuz Konseyi’nin rolü neydi?

“Eğer yalan söyleme tabusu yüzünden konuşamıyorsanız, bırakın ben sizin yerinize konuşayım. Tuz Konseyi’nin yaptığı şey bu. Doğal olarak, bu nakliye ve kaçakçılığı da içerir.”

Denizde, bir demircinin bile denizi geçmek için Tuz Konseyi’nin yardımına ihtiyaç duyması gerçeğinden de anlaşıldığı gibi, denizcilerin çoğu Tuz Konseyi’nin takipçisidir. Denizde, hiç kimse Tuz Konseyi’nin gözünden kaçamaz.

Öte yandan, Ölümsüz Tarikat veya Kızıl Kadeh Kulübü için malzeme veya insan kaçakçılığı yapmak ve Işık Kodeksi’nin gözünden kaçırmak için Tuz Konseyi’nin yardımı şarttır. Tuz Konseyi ne Beyaz İmparatorluğa ne de Kara İmparatorluğa bağlı değildir, bu yüzden tereddüt etmeleri için hiçbir sebep yoktur.

“Peki, Eidan Bearveck, bu madene ne kaçırıyordun?”

Isaac, Eidan’a cevabını zaten bildiği bir soruyu tekrar sordu.

Sessiz kalmanın faydasız olduğunu anlayan Eidan, konuşmadan önce derin bir nefes aldı.

“Silahlar ve teçhizat…”

Isaac daha fazlasını bekledi, ancak Eidan başka bir şey söylemedi.

Isaac başını yana eğerek sordu.

“Başka bir şey?”

“Evet, bu kadar.”

“Hiç ceset veya kemik getirmediniz mi?”

Isaac’ın kasvetli önerisi karşısında dehşete düşen Eidan, ne ima ettiğini anladı ve çılgınca ellerini sallayarak reddetti.

Ölümsüzler mi?! Tuz Konseyi bu işe karışmış olabilir, ama böyle bir çılgınlığa başvurmazlardı! Yerel bir lordun silah edinmesiyle ölümsüz kaçakçılığı arasında günah derecesi bakımından fark var!

Eidan samimiyetini göstererek içtenlikle konuştu. Tuz Konseyi’nin bir takipçisi olan Isaac, Kaos Gözü’nü kullanmaya gerek duymadan ona inandı.

Lisfen burada bir tür isyan hazırlığı yapıyordu. Muhtemelen yeni bir tanrı, Kalsen Miller’ı yaratma ve bir devlet kurma niyetiyle birçok şeye ihtiyaç duyacaklardı. Bu nedenle, öncelikle çürümeyecek silahlar stoklamış olmaları gerekirdi.

Terk edilmiş maden, bu tür malzemeleri saklamak için iyi bir yer olurdu.

Ölümsüzler Tarikatı’ndan yardım almış olsalar da, bir orduyu da gizleyecek kadar ileri gitmemiş gibi görünüyorlardı.

‘Sonuçta amaç yeni bir tanrı kurmaktı, kendilerini Ölümsüzler Tarikatı’na adamak değildi.’

Bunun için mutlaka kendi mantıkları ve nedenleri vardı. Sonra, bu tür komplolarda sıkça olduğu gibi, Kalsen Miller ortadan kayboldu ve Kızıl Et peygamberiyle yaşadığı bazı sorunlardan sonra ortadan kaldırıldı.

“Bu ekipmanlar nerede?”

Isaac, Eidan’ın omzunu kavrayarak sordu. Eidan itaatkâr bir şekilde onu Lishen tarafından gizlenmiş, meşe palamuduyla dolu olduğu söylenen bir depoya doğru götürdü. Isaac, Eidan’ın karanlıkta ustaca yol almasını izlerken düşüncelere daldı.

Tuz Konseyi üyeleri genellikle sadece kaçakçılar veya denizciler olarak görülür, ancak gerçekte çok daha büyük bir faydaya sahiptirler.

Sadece takipçileri arasında paylaşılan gizli bir sır.

Ulsten bu kutsal emaneti yarattıktan sonra, çok faydalı bir rol üstlenecektir.

***

Ulsten’in rehberliğinde madene geri döndüler. Eidan ve Isaac’in tahtalarla kapatılmış bir tünele varmaları uzun sürmedi. Tek işaret, “Tehlike! Terk Edilmiş Kuyu” yazan yıpranmış bir uyarı levhasıydı.

“Girişe çok uzak görünmüyor.”

“Çok derine inilirse yönetilmesi zorlaşır ve maden çökerse sorun yaratır.”

Isaac, bıçağıyla tahtaları kolayca kırdı ve içeri girdi. Uzun zamandır kullanılmayan terk edilmiş maden, şaşırtıcı bir şekilde çökme tehlikesinden iyi korunmuştu. Ancak Isaac, tünelin içindeki havada kısa süre sonra bir değişiklik hissetti.

İç mekan oldukça genişti. Büyük bir boşluğun içinde, tahta kasalar ağzına kadar üst üste yığılmıştı.

“Ah, işte orada. Tıpkı en son gördüğüm zamanki gibi…”

Isaac aniden Eidan’ı durdurdu. Eidan donakaldı, önüne baktı.

Hışırtı. Karanlıkta bir şey hareket etti. Eidan aniden havanın soğuduğunu hissetti. Mağaralar doğal olarak serin olsa da, bu farklıydı.

“Eee, ölümsüzler mi? Kesinlikle olamaz…”

“Ölüleri diriltme büyüsü. Canlı zırh.”

Karanlıkta hareket etmeye başlayan şey, havada uçuşan zırhlar ve kılıçlardı.

Eidan’ın yüzü soldu, aceleyle başını salladı.

“Ben, ben yalan söylemedim…”

“Biliyorum. Sadece kandırıldın. Ayrıca, Canlı Zırhlar bir ordu için yeterli değil.”

Hayaletler taktiksel davranışları anlamaz ve yalnızca basit eylemler gerçekleştirirler. Sanki basit bekçi köpeklerini veya makineleri hayalet zincirleri kullanarak yönetmek üzere kurulmuşlardı. Bu şaşırtıcı değildi. Ölümsüzler Tarikatı’nın kendi rahiplerini on yıllarca eski bir tanrıya hizmet etmeleri için manastırlara hapsettiği biliniyordu.

Yaşayan Zırhlar, bir davetsiz misafirin varlığını hissederek hışırdamaya ve hareket etmeye başladılar. Hiçbiri Isaac için tehdit oluşturmuyordu. Yaşayan Zırhları yok etmek, ya ölümsüzleri kovma mucizeleri yaparak ya da zırhların içinde gizlenmiş sihirli katalizörleri çıkararak mümkündü.

Ancak Isaac değerli makinelere zarar vermek istemedi.

“Dışarıdan birini aramalı mıyım?”

“HAYIR.”

Isaac, Eidan’a kısa bir bakış attı ve sonra arkasını döndü.

“Ne yaptığımı izleyin.”

Eidan, Luadin anahtarını kılıfına soktu ve sol elini silkeledi. Canlı Zırh sessizce Isaac’e doğru hücum ederken, tam kesiştikleri anda Isaac avucunu Canlı Zırh’ın göğsüne sapladı.

Ortamda çatırdayan sesler yankılanıyordu.

Dokunaçlar zırhı delip geçti ve içindeki katalizörü hızla etkisiz hale getirdi. Ancak Isaac burada durmadı. Dokunaçlara ilahi güç aşıladı ve zırhın içine yerleştirilmiş ruhu açgözlülükle tüketti.

Dokunaçlar anında şişti. Bir anda onlarca tele ayrılıp zırhı doldurdular, hatta her delikten dışarı fırlayarak dağılan ruhu açgözlülükle yuttular.

Bu manzara, geriye kalan Yaşayan Zırhlıların panik içinde ruhsal çığlıklar atmasına neden oldu.

[Karanlık Efkaristiya etkinleştirildi.]