Bölüm 94

Bölüm 94. Kurtuluş Piskoposu (2)

Sanki ortalığı dağıtan kişi şimdi öfkelenmiş gibi, Isaac dokunaçlarını tam onun önünde açtı ve yine de öfkelenen kendisi oldu.

“Ama bu kesinlikle başka bir inancın mucizesi…”

Ancak tartışma daha fazla uzamadı.

Ne önemi var ki? Sonuçta ikisi de ölüme mahkumdu.

Hem Isaac hem de Al Duard böyle düşünüyordu.

İlk hamleyi Isaac yaptı.

Yerden fırlayan İshak, hızla Al Duard’a yaklaştı. Doğal olarak bir mucize beklemeye çalışan Al Duard, bunun yerine şaşkına döndü.

“Mucize kullanmadan bana saldırmak mı?”

Oldukça hızlı olmasına ve bir kılıç ustasıyla kafa kafaya mücadele edebilecek gibi görünmesine rağmen, Al Duard için mesafe yine de çok fazlaydı; bu yüzden kafasını İshak’a doğrulttu ve bir dua okudu.

Ölüm lanetini kullanmadı. İçgüdüsel olarak, ölüm lanetinden kaçabilecek bir deli üzerinde böylesine güçlü bir mucizeyi boşa harcamaması gerektiğini biliyordu.

Bunun yerine, yerden bir soğukluk yükseldi ve İshak’ın ayak bileklerini sardı.

Bu sıradan bir soğuk değildi. Ölümsüzler Tarikatı’nın kullandığı soğuk, öbür dünyadan yükselen kötücül bir enerjiydi. Isaac, sanki bu anı bekliyormuş gibi, Luadin anahtarıyla toprağı kazıdı. Anahtardan yayılan ısı, yaklaşan soğuğu uzaklaştırdı.

“Mucize kullanmayacak mısınız? Ama şu Luadin anahtarı oldukça sorunlu.”

Isaac mucizeleri kullanmasa bile sorun olmayacaktı. Isaac’ın yeteneği fena görünmüyordu, ancak Kutsal Kase Şövalyesi olsun ya da olmasın, mucize kullanmayan biri bir rahiple boy ölçüşemezdi. Bununla birlikte, Al Duard dağ yamacını kasıp kavuran güçlü mucizeyi unutmamış ve tetikte kalmıştı.

Isaac, Al Duard’a doğru atıldı. Al Duard sakin bir şekilde bedenini sise dönüştürdü ve ruhani bir şekilde hızla geriye doğru çekildi.

Isaac’ın kılıcı boş havayı yararak geçti. Daha önce Al Duard, ruhani bir dönüşüm yoluyla tanımlanamayan bir saldırıdan kurtulmuştu.

Ancak Isaac, Isaac Kılıç Ustalığı: Sekiz Yol tekniğini kullanarak saldırısına devam etti.

Çat! Al Duard, yerden fırlayan ve kendisine doğru uçan sekiz mermi yörüngesini görünce irkildi.

“Bu bir mucize değil. Ama ivme…?”

Kılıç ustalığında hissedilen vahşet ve acımasızlık, daha önceki o mucizeyi anımsatıyordu.

Ve bu yörüngelerin son noktası, Al Duard’ın ruhani varlığının sona ereceği noktayı tam olarak hedefliyordu.

“Benim ruhani varlıklara dönüşmemin zamanlamasını zaten biliyor musun? Bu kadar genç bir adam için ne kadar küstahça!”

Al Duard, ruhani dönüşümü sona ermeden hemen önce aceleyle bir dua okudu. Halosundaki bir başka siyah desen yanıp yok oldu ve yeni bir boşluk açıldı. Ruhani dönüşüm sona erdiği anda, Luadin anahtarı Al Duard’ın kafatasına ve uzuvlarına isabet etti.

Ancak, aniden aralarına bir şey girdi ve Isaac’i büyük bir güçle itti.

Isaac’ın kaşları seğirdi.

“Bir Ölüm Şövalyesi mi? Hayır… bir Dullahan.” (Dullahan, İrlanda folklorunda başsız bir atlı figürüdür)

Zırhı ve heybetli yapısıyla Ölüm Şövalyelerine benzeyen, kılıç kullanan ancak kafası olmayan bir yaratıktı. Bunun yerine, boyun bölgesinden sürekli olarak yanan siyah duman yükseliyordu. Mucizeler kullanabilen Ölüm Şövalyelerinin aksine, bu varlık onlarla kıyaslanabilir bir güce ve kılıç ustalığı becerisine sahipti.

Böylesine güçlü bir varlığı çağırmak genellikle bir aracı, ritüel ve hazırlıklar gerektiriyordu. Şimdiye kadar ritüel için ateş yakılıyordu, ancak Isaac’in yıkıcı saldırısı Al Duard’ın tüm hazırlıklarını bozdu.

“O hale için önceden dualar ve adaklar hazırladınız mı?”

Belli ki çok değerli bir kutsal emanetti. Cazip geliyordu ama aynı zamanda can sıkıcıydı.

Düşman hatlarının derinliklerinde tek başına faaliyet göstermeye, gerektiğinde diğer varlıkları çağırmaya ve onlara komuta etmeye alışkın bir Kurtuluş Piskoposu olan Al Duard, Isaac’in bu kadar çabuk bir şey çağırmasını engelleyeceğini beklemiyordu.

Ancak soğukkanlılığını kaybeden kişi Al Duard oldu.

“Böyle değerli bir kartı bu kadar kısa sürede kullanmak zorunda kalacağımı düşünmek bile…”

Çağırdığı Dullahan, özgürleştirilmiş bir bölge oluştururken yanlışlıkla elde ettiği Elil Tarikatı’ndan bir savaşçıydı.

Güç yoluyla aşkınlaşan bir tanrıya adanmış Elil Tarikatı, rahipler ve şövalyeler arasında ayrım yapmadan tamamen savaşçılardan oluşuyordu. Sonuç olarak, saflarındaki ünlü bir savaşçı inanılmaz yeteneklere sahipti ve Al Duard, yaşlılıktan dolayı yakın zamanda gömülmüş böyle bir savaşçıya rastlayıp onu bir Dullahan’a dönüştürmüştü.

Din değiştirmesi imkansızdı, bu yüzden Dullahan olarak kaldı, ancak yetenekleri hâlâ olağanüstüydü. El Duard ona değer veriyordu ama İshak’la yüzleşmesi için onu dışarı çıkarmaktan başka çaresi yoktu.

Al Duard, kafasındaki yanık izlerine dokundu.

“Bu, sıradan bir aceminin becerisi değil.”

Kargaşanın ortasında, çağrılan Dullahan, vücudu kadar büyük olan kılıcını savurdu.

Dullahan’ın ani ortaya çıkışından hiç etkilenmemiş gibi görünen İshak, hemen karşılık vermeye başladı.

Çarpış, çarpış, çarpış! Kılıçlarının çarpışma sesleri inanılmaz derecede sertti.

Al Duard, savaşı izlerken yüzü buruştu. Dullahan’ın becerileri gerçekten de İshak’ı zorlamaya yetmişti, ancak Luadin anahtarı hâlâ bir sorun teşkil ediyordu.

Dullahan ilerlemeye devam ederken, kılıcı kısa sürede harap oldu.

Ancak yetenekli bir ölümsüz olan Dullahan, kılıç çarpışmalarından kaçınarak ve fırsatlar arayarak ekipmanının dezavantajını aşmaya çalıştı. Fakat İshak, rakibinin niyetlerine göre kolayca hareket etmedi.

Isaac, rakibinin doğrudan bir çatışmadan kaçındığını fark eder etmez saldırıya geçti ve bir güç mücadelesine zorladı. Kılıç ustalığı hakkında pek bilgisi olmayan Al Duard bile Isaac’in yeteneğinin ortalamanın üzerinde olduğunu anlayabiliyordu.

Çatırtı, çarpışma!

Dullahan’ın kılıcı kırıldığı anda İshak, cehennemden gelen dondurucu bir soğuk hissetti. Bu bir mecaz değildi; Al Duard tarafından cehennemden çağrılan gerçek bir soğuktu. Bir zamanlar bahar olan çevredeki çayırlar ve ormanlar ölümcül bir soğuğa büründü ve dondu.

Sanki biri ona yapışmış, onu aşağı çekiyormuş gibi hissettiren bir lanetin etkisi altında kalan Isaac, düzgün hareket etmekte zorlanıyordu. Luadin anahtarının sıcaklığı olmasaydı, dayanması çok daha zor olurdu.

“Hâlâ mucizelerden faydalanmıyor musunuz?”

Al Duard, Isaac’ın sonuna kadar mucize kullanmaktan kaçınmasını izlerken şüpheye düştü. Cehennemin soğuğunu çağırmak üst düzey bir mucizeydi, ancak Işık Kodeksi’nin bir şövalyesi veya rahibi, ısı ve ışığı kullanarak buna karşı koyabilirdi. Yine de Isaac, saf azmiyle dayanmaya devam etti.

Gıcırtılar eşliğinde, Isaac vücudunu saran buzu kırdı ve bakışlarıyla Al Duard’a öfkeyle baktı; Al Duard onun bakışlarıyla karşılaştığında ürperdi.

“Sanki Kutsal Şövalyelerin tecrübeli bir komutanıyla savaşıyorum.”

Aciliyet duygusuyla hareket eden Al Duard, Dullahan’ı İshak’ı öldürmesi için baskı altına aldı. Ancak Dullahan ikinci silahı olan mızrağını çektiğinde bile İshak’a saldırmadı.

“Neler oluyor?”

“Lich.”

Aniden, Al Duard Dullahan’dan garip bir irade hissetti.

“Karışma. Bunu kendi başıma halledebilirim.”

Ölümsüz olduktan sonra ilk kez Al Duard, Dullahan’ın öz farkındalığını ve iradesini hissetti. Ölüm Şövalyesi olarak uyandırmayı amaçladığı Elil savaşçısının ruhu artık Dullahan’ın içindeydi. Güçlü bir rekabet duygusuyla Dullahan, mızrağını Isaac’e doğrulttu.

Isaac da aynı şekilde karşılık vererek Luadin anahtarını kaldırmak için uğraştı.

Ne soğuktan etkilenen İshak, ne de bedeni en iyi durumda olmayan Dullahan, tam kapasitelerinde değillerdi.

Her şeye rağmen, ikisi bir kez daha silahlarını birbirine vurdu.

***

Dullahan onun adını hatırlayamadı. Bunun önemli olduğunu düşünmedi.

Al Duard onu mezarından “çalışmaya çağırdığında”, Elil’in güçlü bir savaşçısı olarak bundan kaçınabilirdi. Ancak Dullahan bu çağrıyı sessizce kabul etti.

Ölüm korkusundan değil, “yaşlılıktan” öldüğü için.

Onurun, mücadelenin ve cesaretin yüceltildiği Elil Tarikatı’nda, yaşlılıktan ölüm hem kişinin gücünün bir ölçüsü hem de bir utanç işaretiydi.

Eğer bir melek olsaydı, yetenekleri kanıtlanmış olurdu, ama henüz o noktaya gelmemişti. Bu belirsiz sonu sevmediği için, mezarından çıkarılmak anlamına gelse bile, bedeninin Ölümsüzler Tarikatı tarafından askere alınmasına gönüllü olarak izin verdi.

Her şey sonsuz bir savaş uğruna.

Ölümsüz Düzen ve Kızıl Kadeh düşmanlarından birçoğunu alt ettikten sonra, Işık Kodeksi’nin takipçilerini de ölümde alt ederek hünerlerini göstermenin fena olmayacağını düşündü.

Ancak, beklentilerinin aksine, günleri sadece tarlalarını yakıp yıkanan çiftçileri ve barbarları katletmekle geçti. Dullahan bu monoton hayattan sıkıldı ve yavaş yavaş Al Duard’ın kontrolü altında kukla bir duruma düştü.

Ancak bugün Dullahan, taşlaşmış kalbinin yeniden attığını hissetti.

Pat, çat!

Silahları şiddetli bir şekilde çarpıştı, kıvılcımlar saçıldı. Ancak aşınan Dullahan’ın mızrağıydı. Pişmanlık duydu; hayattayken kullandığı silah ya da ona benzer bir şey olsaydı daha iyi olurdu.

Bu sırada Isaac, uzak bir duygunun sarhoşluğuna kapılmıştı.

Bir süredir üst düzey bir kılıç ustasıyla karşılaşma fırsatı bulamamıştı.

Manastırdan ayrılmadan hemen önce, Rottenhammer liderinin yeteneğine tanık olduğu son önemli karşılaşmasıydı. Kan Şövalyeleri de vardı, ancak bu karşılaşma Uçurumdan Gelen Çağırıcı ile çok çabuk sona ermişti.

Fakat önündeki başsız şövalye Dullahan’ın yeteneği oldukça etkileyiciydi. Yetenekleri Işık Kodeksi paladinlerinin yeteneklerinden çok farklı olmasa da, hareketleri tamamen farklı bir biçimdeydi.

Rakibin saldırılarını engellemeye odaklanan Isaac, kılıç ustalığını kuru bir sünger gibi emdi. Bu, tipik bir Ölüm Şövalyesi kılıç ustalığı gibi görünmüyordu, daha çok Elil Tarikatı’nınkine benziyordu. Isaac bu tanıma şaşırdı.

‘Bunu nasıl ayırt edebilirim? Bu da Kalsen Miller’dan bir anı mı?’

Her ne sebeple olursa olsun, Isaac bir süredir durgunlaşmış olan kılıç ustalığının gerçek zamanlı olarak hızla geliştiğini hissetti.

Al Duard’a yapılan ilk sürpriz saldırı ile Dullahan ile olan çatışmanın ortasında geçen süre sadece birkaç dakikaydı, ancak Isaac rakibinin kılıç ustalığından hızla ders çıkarıyordu.

Bu süre zarfında, Isaac’in kullandığı Luadin anahtarından yayılan ışığın rengi hafifçe değişmeye başladı.

Ancak kılıcının hareketlerine dalmış olan Isaac, bu değişikliği hemen fark etmedi.

İshak, bir anda kılıcının Dullahan’ınkinden biraz daha hızlı olduğunu fark etti.

Isaac, kılıç ustalığında belli bir seviyeyi aştığının farkına vardı.

“Sanırım şimdi biraz daha anlıyorum.”

“Hı?”

Isaac mırıldanırken, Al Duard şaşkınlıkla başını yana eğdi. Bir an için, normalde kıpkırmızı bir ışık saçması gereken Luadin anahtarı farklı bir renk yayıyor gibiydi.

‘Hayır, bu mümkün mü… Bu imkansız. Işık Kodeksi’nin bir şövalyesi böyle bir şey mi yapıyor?’

Aniden, İshak’ın kılıcı bir yılan gibi kıvrılarak Dullahan’ın mızrağını hızla sardı.

Çatırtı.

Bu gerçeküstü hareket karşısında şaşıran ama aynı zamanda meraklanan Dullahan, İshak’ın kılıcını üzerinden atmaya çalıştı. Ancak İshak’ın kılıcı bileğine saplanıp kaçmasını engellediği anda, yoluna çıkan her şeyi yutmuş gibiydi.

İshak’ın kılıcı, bileği ısırarak, kolu kırarak, Dullahan’ın göğsüne hızlı bir hareketle saplandı.

Çatlak. Tam çekirdeğinde.

Zırhın içindeki gizli, soğuk kalp anında alevler içinde kaldı.

Başsız Dullahan hiçbir çığlık atmadı.

Hâlâ o uzak duygunun içinde kaybolmuş olan İshak, yatay bir kılıç darbesi indirdi. Dullahan’ın göğsü, sanki sıradan bir kağıtmış gibi yarıldı, İshak’ın kılıcı içinden dönüp geçti.

O anda, Isaac’in kılıç ustalığı açıkça fiziksel sınırları aşmıştı.

Kılıcı sadece kesmekle kalmıyor, eti ve metali adeta yutuyordu.

Dullahan, kesiliyormuş gibi değil, yutuluyormuş gibi hissetti.

“Olağanüstü yetenek.”

İkinci ölümle yüzleşen Dullahan, bu durumu içtenlikle takdir etti ve tatmin edici olmayan hayatına uygun bir son verdi.

***

“Nasıl…?”

Al Duard, Dullahan’ın nasıl yenildiğini anlayamıyordu.

Az öncesine kadar Dullahan’ın İshak’ı ittiğini sanıyordu, ama İshak bir şeyler mırıldandıktan sonra Dullahan aniden yere düştü. Bir mucize gibi görünüyordu, ama Işık Kodeksi’ndeki mucizelere hiç benzemiyordu.

Bir an için, İshak’ın kılıcından yayılan renk değişmişti.

‘Kılıç enerjisi mi? Bu bir Elil mucizesi değil mi? O, Işık Kodeksi’nin bir şövalyesi değil miydi?’

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 20. bölüme kadar okumak veya bana destek olmak isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden destek olabilirsiniz.