Bölüm 84

Bölüm 84. İsimsiz Solucanın Kitabı (2)

“Nameless Chaos” oyununda, ana oyuncu grupları dışarıdan “Dokuz İnanç” olarak adlandırılır; bu terim oyun içindeki NPC’ler tarafından da tekrarlanır. Bu inançlar, eski barbarlığın sona ermesinden ve insan egemenliğinin başlamasından bu yana dünyayı yöneten dokuz kuralı sembolize eder.

Ancak gerçekte sadece sekiz din vardır.

Çünkü dokuzuncu inanç olan şey, adını bilen tüm takipçilerini öldüren bir veba yaymış ve ardından kendini yok etmiştir.

‘İşte bu, isimsiz kaos, bedenimi sömüren şey…’

Dünya nüfusunun üçte birini öldüren korkunç veba, ölüm korkusunu büyük ölçüde artırdı ve Dokuz İnanç’ın en genci olan Ölümsüzler Tarikatı’nın ortaya çıkması için elverişli bir zemin yarattı.

Böylece İsimsiz Kaos, yalnızca akılsız canavarlar tarafından tapılan canavarca bir inanca dönüştü.

Kalsen, görünüşe göre bu dokuzuncu inancı kendi adına sahiplenmeyi hedeflemişti. Ancak tanrı olmayı başaramadı ve sadece 13. Şafak Tugayı’nın yolunu açtı.

Bu düşünceyle birlikte Isaac birdenbire “Antik Tanrı XP Teorisi”ni hatırladı.

‘Bir dakika, acaba Kalsen kadim tanrıyı beslemeye çalışan kişi olabilir miydi?’

Bu, akla yatkın bir senaryoydu.

Kalsen zaten dinden dönmüştü, ancak yalnız hareket etmesi, Hesabel veya Isaac gibi diğerlerinin onun eylemlerini tespit etmesini zorlaştırıyordu, tıpkı kendilerinin de kendi eylemlerini tespit etmeye çalıştıkları gibi. Antik tanrıyı diriltmeye çalışanlar ise Kalsen’in işbirlikçileri olan Kızıl Kase ve Ölümsüzler Tarikatı idi.

‘Bekle, bu Kalsen’in izinden gittiğim anlamına mı geliyor?’

Isaac şaşkına dönmüştü.

Peki, Kalsen de İsimsiz Kaos tarafından seçilmiş olabilir mi?

Ancak oyunun içeriğini hatırlarsak, Kalsen dokunaçlar kullanmadı veya kaos gücünü kullanmadı.

Bunun yerine, Ölümsüz Düzen’in son patronu olan Kalsen, daha çok bir ölüm şövalyesine benziyordu.

Elbette, tanrılığa yükselme girişiminde başarısız olduktan sonra seçtiği yol bu olabilirdi. Ancak Kalsen’in İsimsiz Kaos tarafından seçilmiş olması pek olası görünmüyordu. Aksi takdirde, Isaac bu bedene sahip olduğunda, dokunaçlar Kalsen’i yutmazdı.

‘Neyse, Kalsen bu bölgede yeni bir inanç kurmaya çalıştıysa, mutlaka sebepleri olmalıydı. Ve diğer inançların da dikkat etmesinin sebepleri olmalı. Demirciyle karşılaşmak bana daha çok soru işareti verdi.’

Isaac oyunu daha da genişletmeye karar verdi. İstemeden de olsa, bu oyuna diğer inançları da dahil etmişti.

Oyun tahtası ne kadar karmaşık ve büyük olursa, jokerin gücü de o kadar artar.

İsimsiz Kaos’un müdahalesinden henüz kimse haberdar olmadığı için Isaac, en büyük faydayı sağlayacak olan joker kart olmayı planlıyor.

***

Altın İdol’ün Seor şubesinin başkanı Caitlin, aldığı mektup karşısında şaşkına döndü.

Mektup dağıtıcısı Isolde’den başkası değildi.

Sorgu görevlisinin kendisine bir mektup getirdiğini öğrenince gerildi.

Tarafsız bir inanç için bile, bir engizisyoncu onun gibi bir sapkın için korkutucu bir varlıktı. Ancak, engizisyoncular hakkındaki korkunç söylentilere rağmen, karşılaştığı Isolde, taze ve canlı, yirmi yaşında güzel bir genç kızdı.

Ancak mektubu okuduktan sonra rahatlaması kısa sürdü.

“Kutsal Kase’nin Sör İshak’ından bir mektup mu?”

“Artık Lord Isaac Issacrea oldu. Hendrake topraklarını miras aldı.”

“Ah, ne çabuk…”

Caitlin inanmazlıkla başını salladı. Isolde onun bu tepkisini tuhaf buldu.

“Genç bir Kutsal Kase Şövalyesinin birdenbire lord olmasına şaşırmadınız mı?”

“Ha? Olanları merak ediyorum. Ama öte yandan, öğrenmeye de pek hevesli değilim. Hendrake bölgesinin yeni lordu zaten aptallığıyla meşhur, kusura bakmayın. Eğer asaletle ilgili sözüm sizi rahatsız ettiyse…”

“Ben bir engizisyoncuyum. Soylulara yönelik hakaretler beni ilgilendirmez.”

“Bu bir rahatlama. Neyse, duyduğuma göre o soylu yüzünden bölgenin yönetimi istikrarsızmış, ayrıca meleklerle ilgili olay ve bildiğim şövalyelik becerileri de cabası… Bu pek de şaşırtıcı değil.”

Caitlin, meleğin yenilgiye uğratılmasından zaten haberdardı. Aslında, Seor şehrinin tamamı bu olayla çalkalanıyordu. Daha önce yolsuzluğu cezalandıran ve şehirdeki tüccarları kurtaran Kutsal Kase Şövalyesi, şimdi bir meleği yenmişti.

Isaac’ın şöhreti neredeyse azizlik seviyesine ulaşmıştı. Tarikatın onu aziz ilan etmeye çalışmasının sebepsiz olmadığı açıktı.

Caitlin, Isaac’ın başarılarına o kadar hayran kalmıştı ki, onun lord olması haberi onu neredeyse hiç etkilemedi. Başardığı işlerle kıyaslandığında, soylu olmak neredeyse mütevazı bir şey gibi görünüyordu.

Sonuçta, sıradan yeteneklere sahip birçok soylu vardı, ancak Isaac gerçekten kendisine özgü bir şey başarmıştı.

“Ama bu kadar hızlı bir başarı… saf inanç ve şanstan daha fazlası olmalıydı.”

Caitlin farkında olmadan buruk bir şekilde gülümsedi. Loracus olayında neredeyse yaşadığı korkunç kaybı hatırladı. Eğer Isaac o zaman onun durumuna karşı anlayışlı olmasaydı, Altın İdol’ün Seor kolunun temeli sarsılabilirdi.

‘Görünüşe göre bu olay sadece bir tesadüf değilmiş.’

Ama şimdi ne haksızlığa uğradığını ne de çaresiz hissettiğini düşünüyordu. Aksine, Isaac tarafından muamele görmüş olmasının bir şans olduğunu düşünüyordu.

Onun gözünde Isaac, büyük başarılara imza atacak biriydi.

Olağanüstü yeteneklere, hırsa, şansa ve kurnazlığa sahip bir kişi mi? Caitlin, Isaac’in ne kadar yükseleceğini tahmin bile edemiyordu. Altın İdol’ün şubesinin başı olarak, sadece mali bağlar yoluyla bile olsa bir bağlantıyı sürdürmek mantıklıydı.

Para bağları nedeniyle, isteseler de istemeseler de birbirlerini görmek zorunda kalacaklardı.

“Yani… mektubu okumayacak mısınız?”

“Eh? Ha, evet. Okumalıyım.”

Caitlin’in düşünceleri dağılmıştı, bu da Isolde’nin onu dürtmesine neden oldu. Caitlin, mektubu okumadan önce Isolde’yi uğurlamak üzereydi ki, Isolde oturmaya devam edince göz göze geldiler.

Ardından garip bir sessizlik oluştu.

Caitlin, Isolde’nin neden kalkmadığını geç de olsa fark etti.

“Ah, mektubu okumamı mı görmek istiyorsunuz?”

“Hayır, ben daha çok ne yazdığını merak ediyorum.”

Isolde cesurca belirtti.

Caitlin, kişisel yazışmaları paylaşmasının istenmesini saçma buldu, ancak Isolde’nin bir engizisyoncu olduğunu hatırladı.

Engizisyoncular genellikle kişisel gizliliğe pek önem vermezler. Isolde’nin sormadan incelemesi şaşırtıcı olmazdı. Bu nedenle Caitlin, Isolde’nin yaklaşımını bir nebze ferahlatıcı buldu.

‘Görünüşe göre günümüz gençleri geçmiştekiler kadar kötü niyetli değiller.’

“Pekala… o zaman okuyup size haber vereceğim.”

“Evet. Okuduktan sonra orijinalini görmek isterim.”

Caitlin, sanki hiçbir şey olmamış gibi omuz silkti. Isaac bir engizisyoncuyu mektup taşıyıcısı olarak kullandığına göre, bunu zaten bekliyor olmalıydı.

Caitlin mektubu hızla okudu. Sade ve anlaşılır bir dille yazılmıştı, süslü bir üslup kullanılmamıştı, bu yüzden okuması uzun sürmedi. Biraz bürokratik ve sayılarla dolu olsa da, Caitlin bu tür rakamlara daha alışkındı. Kuru içeriği göz önüne alındığında, bir Kutsal Kase Şövalyesi tarafından yazıldığına inanmak zordu.

“Okumayı bitirdiniz mi?”

“Hım. Çok karmaşık bir şey yok. Firmamızın Bay Isaac adına açılmış bir hesabı var ve kendisi satın almak üzere bazı mallar gönderecek. Ayrıca biraz altın çekmesi gerekiyor ve geri kalanı da birkaç iş girişimi teklifiyle ilgili.”

“İş girişimleri mi?”

“Evet. Görünüşe göre lordluk görevini selefinden daha ciddiye almayı planlıyor.”

Caitlin mektubu Isolde’ye uzattı ve içeriğini kısaca özetledi. Isolde, açıklamayı dinledikten ve mektubu kendi gözleriyle gördükten sonra, bunun tam olarak da öyle olduğunu anladı: kuru iş teklifleri.

Ortada gizlenmiş sırlar veya önemli sonuçlar bulunmuyordu.

“Pekâlâ, o zaman ben de gitmeliyim.”

Caitlin işi bitmiş gibi hızla ayağa kalktı. Isolde, onun aceleci tavrını fark ederek sordu,

“Randevunuz var mı?”

“HAYIR.”

Caitlin gülümseyerek karşılık verdi.

“Ama bir tüccar için iş, randevudan daha önemlidir. Hayatımda bir kez karşıma çıkacak bir teklif aldım, bu yüzden harekete geçmek için biraz sabırsızlanıyorum.”

Isolde’nin karşılaştığı bir sonraki kişi Jacquette oldu.

Ancak, yerel barbarların lideri olan Jacquette, bir sorgucunun kendisini aradığını öğrenince paniğe kapılıp kaçtı. Ona tutuklanmak için orada olmadığını söylemenin bir faydası yoktu.

Ateistler bile, Işık Kanunnamesi’nin öğretilerini tehdit etmedikleri sürece engizisyoncuların ilgisini çekmiyordu. Sonuçta, barbarların birleştirici bir merkezi yoktu ve mucizeler kullanan ve melekleri yöneten inançlar arasındaki çatışmalar çok daha tehdit ediciydi.

Isolde, kibar bir ortamda buluşmanın zor olacağının farkına vardı.

Bir sabah, Jacquette saklandığı yerde uyurken, Isolde’nin yatağının yanında oturduğunu fark etti. Jacquette gibi sıradan bir çete lideri için, azimli bir sorgucudan kaçmak imkansızdı.

Zorluğa rağmen Isolde, mektubun mesajını iletmeyi başardı ve mesaj, Caitlin’in aldığı mesajdan pek farklı değildi.

“Onları güvenlik görevlisi olarak mı işe almak istiyorsunuz?”

“Evet. Becerisi olmayanlar için bu bir teklif, becerisi olanlar içinse onları da istihdam etme sorumluluğunu üstlenmeye hazır.”

Jacquette kendinden emin bir şekilde konuşmaya çalıştı ama mektubun içeriğini açıklarken diz çökmek içgüdüsünü bastırmak zorunda kaldı. Açıklaması o kadar ayrıntılı ve açık sözlüydü ki, bir şey saklıyor olması pek olası görünmüyordu.

‘Bu garip.’

Caitlin, Altın İdol inancına inanıyor, ancak tarafsız bir konumdan altın ve lojistik yardım teklif ediyor. Peki ya Barbarlar? Isolde gibi inançlı biri için onlar neredeyse işe yaramazdı. Elbette, ahlaki açıdan onlara insan muamelesi yapardı, ama açıkçası, onlarla yakın ilişki kurmak istediği türden insanlar değillerdi.

Bu, onların düşük statüleri veya tehlikeli olmalarıyla ilgili bir mesele değildi.

Tanrıların somut bir şekilde var olduğu bir dünyada, inancı olmayanların genellikle kendilerine göre sebepleri vardır.

Kendilerini tanrı sanan deliler, çoktan yıkılmış kadim tanrıları terk edemeyen barbarlar, gizemli tanrılara tapan sapkınlar veya günahları yüzünden cehenneme gitmekten korkan ve ahireti düşünmeye bile tenezzül etmeyen suçlular…

Barbarların çoğu bu kategorilere girdiğinden, inananların onlardan uzak durması doğaldı.

Elbette, Isaac böyle bir mantığı duymuş olsaydı, “Barbarlara şans vermeden, o yöne doğru gitme olasılıkları daha yüksek olur” diye itiraz edebilirdi, ancak Isolde’nin düşüncesi o dönem için sağduyuydu.

‘Peki neden özellikle Barbarlar işin içine dahil ediliyor? Bunun ardındaki anlam nedir?’

Belki de gerçekten asil ve erdemli bir Kutsal Kase Şövalyesi olan İshak bunu amaçlamıştı. Terk edilmiş ve ihmal edilmiş Barbarları bir araya getirmek, onlara gerçek öğretileri ve kurtuluşu sunmak ve insan kıtlığı nedeniyle onları kendi bölgesine getirmek istemişti.

Ancak Isolde için bile bu varsayım gülünç gelmişti.

Isaac o kadar saf ve naif değildi.

Amaç din değiştirmek olsa bile, bunun ardında mutlaka gizli ikinci ve üçüncü nedenler de vardır.

Isolde, Jacquette’e sordu,

“Peki, gidecek misin?”

“Eh? Ha, eee, tabii ki. Barbarların paralı askerlik veya haydutluk arasında gidip gelmesi rutin bir durum. Yerleşip geçimini sağlama fırsatı varsa, reddetmek için hiçbir sebep yok.”

Isolde başını salladı. Isaac’ın Issacrea bölgesinde bir amaç için insanları topladığı açıktı. Kimse onu teşvik etmese bile, Isaac muhtemelen planlarını açıklayacaktı.

Isolde, İshak’ın ne tür bir mucize göstermeyi planladığını merak etmeye başladı.

***

‘İsolde’ye iksiri nasıl satmalıyım…?’

Doğrusu, Isolde’ye bir mucize göstereceğine dair söz vermek sadece zaman kazanmanın bir yoluydu.

İksiri nasıl satacağını çoktan düşünmüştü. Ama ona gerçekten de ahtapotun kollarını gösteremezdi. Ahtapotun kollarını halelerle sarsa, kurdelelerle bağlasa ve ona sevimli bir oyuncak ayı verse bile, ahtapot kolları… ahtapot kollarıdır işte.

Isaac, Isolde’nin onları gördüğündeki yüz ifadesini kabaca hayal edebiliyordu.

“Sinir bozucu, hadi onu öldürelim!” diye düşünmüyordu. Bu engeli aşmak gerekliydi. Tarikat içinde aniden önemli bir figür ortaya çıkarsa, özellikle de bu figür azizliğe aday ise, bir engizisyoncunun soruşturma başlatması doğaldı.

Bu ilk kontrol noktasını geçmek onu şüphelerden kurtarmazdı ama bir başlangıç olurdu.

‘Neyse ki Isolde iyi bir insan.’

Günümüzün engizisyoncuları fanatiklerden ziyade rasyonel bir soruşturma örgütüne daha yakın olsalar da, dogmatik eğilimlerden tamamen uzak değillerdi. Mutlak adalete olan inanç, bir engizisyoncunun görevlerini yerine getirmek için elzemdi.

Ancak, belki de Brant dük ailesinden gelmesi nedeniyle, Isolde fanatizmle aşılanmamıştı. Tarikatın ona fazla baskı yapması zor görünüyordu ve hâlâ naif tavırlarından yola çıkarak, zihinsel olarak yorucu soruşturmalarla görevlendirilmediği anlaşılıyordu.

Isaac’in tam olarak istismar etmeyi planladığı nokta buydu.