Bölüm 85

Bölüm 85. İsimsiz Solucanın Kitabı (3)

Isolde endişe kaynağıydı, ancak Isaac’ın Tuz Konseyi tekrar yaklaşmadan önce yapacak çok işi vardı.

Isolde, Tuz Konseyi, alan adı yönetimi—tüm bunlar karmaşık sorunlardan oluşan iç içe geçmiş bir ağ gibi görünüyordu, ancak gerçekte birbirleriyle bağlantılıydılar.

En belirgin ve temel sorun, alanın tahrip edilmesiydi.

Bu yıkım çok yönlüydü.

Kyle Hendracke, bölgeyi neredeyse tamamen Loracus ticaretinden elde ettiği kârlarla yönetiyordu. Loracus ticaretinden elde edilen gelir, bölgenin kazancından çok daha fazla olduğu için, bölgeyi yönetmekle ilgilenmiyordu. Yeterince para kazanabilirse, bölgeyi boşaltıp başkente taşınmayı planladığı ortaya çıktı.

Doğal olarak, bölge harap oldu ve nüfus azaldı. Dahası, son olaylar nedeniyle atmosfer istikrarsızdı ve mevcut az sayıdaki tarlada bile ekim mevsimi kaçırıldı.

“Yiyeceklerimiz bitmek üzere mi?”

“Evet, efendim.”

Köy muhtarı İshak’a bakmaya bile cesaret edemedi ve konuşurken başını eğdi. İshak’tan çok daha yaşlı olmasına rağmen, sosyal hiyerarşi veya inanç nedeniyle, İshak’ın gözlerine bakamıyordu.

Özellikle de İshak’ın surların üzerinde kızıl etli peygamberi yenmesini gördükten sonra. Köylülerin çoğu İshak’ı bir tanrının vücut bulmuş hali olarak görüyordu. Ama açlık, sıradan bir köylüyü bile bir tanrının vücut bulmuş haliyle konuşmaya cesaretlendirmişti.

“Bahar gerçekten de kıtlık zamanıdır. Ama siz hiç hazırlık yapmadınız mı?”

“Başlangıçta bu bölge pek fazla yiyecek üretmiyordu. Bu yüzden ya avlanarak ya da lordun şatosuna mamul ürünler tedarik ederek geçimimizi sağlıyorduk ve karşılığında eski lord da yiyecek veriyordu, ama şimdi avcılık da iyi gitmiyor…”

Isaac durumu anladı. Bölgenin yiyecek ihtiyacını karşılamasının tek yolu dışarıdan satın almaktı. Küçük tarım arazilerinden ve dağlardan elde edilen bazı ürünler ve hayvanlar vardı, ancak bunlar yeterli olmaktan çok uzaktı.

Ancak Loracus’taki durum, Kyle’ın kötü yönetimi, savaş ve hatta meleklerin ortaya çıkması, burayı tüccarların uzak durduğu bir yer haline getirdi.

Altın İdol Loncası’ndan Caitlin’in gelmesiyle sorun çözülebilirdi, ancak asıl sorun sakinlerin yiyeceklerinin tükenmeye başlamasıydı. Gelecekteki nüfus artışı göz önüne alındığında, bu ciddi bir sorundu.

‘Üst kademeler kaos yarattığında, ilk ölenler her zaman alt sınıflar olur.’

İshak, kalede kalan yiyecekleri sakinlere dağıtmaya karar verdi. İnsan sayısı önemli ölçüde azaldığı için bir miktar yiyecek fazlası vardı. Ancak bu, bir yıl yetecek kadar değildi.

Neyse ki, verimli bir bölgeye sahip olan ve İshak’ın sadık bir takipçisi haline gelmiş komşu lord Reinhardt vardı.

“Endişelenmeyin. Size destek olmaya hazırım.”

Reinhardt’ın Isaac’e olan güveni, onun Işık Kodeksi’nin bir şövalyesi olduğuna inanmasından kaynaklanıyordu. Ancak bir dizi olaydan sonra, bağlılığı neredeyse tamamen Isaac’e yönelik kişisel bir hal aldı.

Artık esasen isimsiz bir kaosun vücut bulmuş hali olan Isaac, Reinhardt’ın inancını yavaş yavaş bu isimsiz kaosa doğru kaydırıyordu.

***

Reinhardt’ın yardımıyla acil kriz atlatıldı, ancak Isaac uzun vadede bölgedeki sayısız sorunla başa çıkmak zorunda kaldı.

Sorun sadece yemek değildi.

İlk yardım sağlandıktan sonra, yönetim ve adaletle ilgili sorunlar ortaya çıktı.

Dünyanın idari ve yargı sistemleri, Isaac’in sağduyusuna göre işlemiyordu.

Eğer zaman zaman sergilenen aşırı teknoloji gösterileri tanrıların bir mucizesi olarak kabul edilebilseydi, bu dünyanın teknoloji seviyesi Orta Çağ’a benzerdi.

Ancak yönetim daha da kötüydü. Nasıl işlediğini merak eden herkes, “çözülmezse dua edin” sözüyle karşılaşırdı.

Evrensel bir dildi ve her boşluğu dolduruyordu.

Sonunda, rahiplerin ortaya çıkan her sorunu mucizevi bir şekilde çözmek için gönderilmesi nedeniyle daha fazla gelişmeye gerek kalmamış gibi görünüyordu. Hendrack bölgesi de bürokratların hızlı çözümleri ve geçici önlemleriyle gelişigüzel bir şekilde yönetiliyordu.

Ortaçağ topraklarına 21. yüzyıl yönetimini zorla dayatmak istemeyecek kadar sağduyulu olan Isaac, öncelikle bu dünyada mevcut bir kılavuz aradı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bir kullanım kılavuzu da vardı.

Hiçbir faydası olmadı.

‘Lordun amacı, tarım arazilerini genişletmek, nüfusu artırmak, dış tehditlere karşı savunma yapmak, yasayı adil bir şekilde uygulamak ve Işık Kanunnamesi adına utanç verici olmayan bir şekilde hareket etmektir.’

Sadece soyut ilkelerle ne yapılacağını tam olarak bilmek zordu, ancak Isaac bir harita açarak işe başladı. Dağlardakiler de dahil olmak üzere bölgede yaşayan nüfus, bölgenin büyüklüğü göz önüne alındığında az olan yaklaşık 500 kişiden oluşuyordu. Bunun nedeni, Kyle’ın para kazanmaya odaklandığı için halkı yönetmekle ilgilenmemesiydi.

Bu dönemde her işçi değerliydi. Isaac önce nüfus sayımı yaptırdı ve haritayı güncelledi. Kutsal alanın etkileri sayesinde, haritanın doğru ve yanlış kısımlarını kale içinden bile doğru bir şekilde belirlemek mümkün oldu.

Bölgenin güneydoğusunda büyük bir su kaynağı bulunuyordu; buradan akan su bir vadi oluşturarak bölgeden geçiyor ve kuzeydeki denize ulaşıyordu. Kuzeyde, bir meleğin gömüldüğü terk edilmiş bir maden vardı ve batıda, heyelan sonrası bakımsız kalmış olan merkezi bölgeye bağlanan bir yol bulunuyordu.

Bölgenin kendisi çok güzeldi ancak son olaylar nedeniyle ıssız bir hale gelmişti.

Tahrip olmuş tarım arazilerini yeniden canlandırmak acil bir meseleydi. Mevcut nüfus büyük olmasa da, uzun vadede çok daha fazla insanı buraya getirme planları vardı.

En azından kendi kendine yeterlilik düzeyine ulaşmak gerekliydi.

Ancak bölgede bol su bulunmasına rağmen düz alanların azlığı, tarım ürünleri yetiştirmek için dezavantaj oluşturuyordu.

Isaac bu araziye uygun bir ürün düşündü.

‘Şimdi düşününce, bu bölgede henüz patates tüketilmiyor mu?’

İshak’ın manastırda geçirdiği süre boyunca patates, her öğünün vazgeçilmez bir temel gıda maddesiydi. Ancak Gerthonia İmparatorluğu’nda patates yaygın olarak yiyecek olarak kullanılmıyordu. Bunun nedeni, karanlık topraklarda yetişen kök sebzeler olan patatesin, Işık Kanunnamesi tarafından uğursuz kabul edilmesiydi.

İshak’ın kaldığı manastırın bunları tüketmekte hiçbir sorun yaşamadığı düşünüldüğünde, bu garip bir mantıktı. Ancak sınır bölgelerindeki manastırlar çok yoksuldu. Eğer bunları yemeselerdi, belki de keşişlerin yarısı açlıktan ölecekti, bu yüzden kaçınılmaz bir seçim olmuş olabilir.

‘Burada yaşayan rahipler, sofralarında her öğünde beyaz ekmek, peynir ve et varken patates yemenin bir gereğini görmüyorlardır herhalde…’

Ancak dağlık ve zorlu bölgelerde yetiştirilebilecek en iyi ürün patatesti. Isaac, bölgede patatesin bulunabilirliği hakkında bilgi edinmeye başladı.

Neyse ki, dağların ötesindeki kaçak avcılar ve yakıp-kesme yöntemiyle tarım yapan çiftçiler patates yetiştiriyordu. İshak, Hesabel’i patates satın almaya gönderdi ve yakıp-kesme yöntemiyle tarım yapan çiftçileri bölgeye yerleşmeye ikna etti. Patatesi tanımayan sakinler, Şövalye’nin kendisinin patates yetiştirip yediğini görünce fikirlerini değiştireceklerdi.

‘Klişe olabilir ama elimizdeki imkanları kullanmamak için hiçbir sebep yok.’

Şans eseri ya da şanssızlık eseri, bölge sakinlerinin ayrılması nedeniyle arazide çok sayıda boş arsa vardı.

Isaac, boş arazinin tamamına patates ekmeyi başardı.

***

Sonraki iş, hasar görmüş kale ve surların onarılması ve kırık yolların tamir edilmesiydi.

Heyelan nedeniyle tamamen kapanan batı yolu, bir iki günde çözülebilecek bir sorun değildi, bu yüzden geçici olarak terk edildi, ancak kalenin onarılması gerekiyordu. Acil geçim ihtiyacının ortasında, lanetli olduğu söylenen kalenin onarılması fikri, sakinler arasında korku ve öfkeye yol açtı.

İshak laneti kovmuş olsa da, belirsizlik hâlâ devam ediyordu.

Elbette, hiçbir yerli halk, bir meleği bile yenmiş olan Şövalye’ye karşı çıkmaya cesaret edemedi.

Ancak Isaac, surları onarmayı çiftçilik kadar önemli görüyordu. İster Kızıl Kadeh, ister Ölümsüzler Tarikatı, hatta (olası olmasa da) Işık Kodeksi olsun, eğer burada bir komploya karışmışlarsa, tekrar müdahale etmeyeceklerine dair hiçbir yasa yoktu. Isaac, o zaman geldiğinde tehlikeli surların arkasında savunma yapmak zorunda kalmak istemiyordu.

O sırada öne çıkan kişi Kyle Hendracke oldu.

“Eğer hâlâ bir lanet varsa, o zaman kaleyi onarmak için daha da çok nedenimiz var. Lanetin çektiği canavarlar saldırırsa, evlerinizin zayıf duvarlarının arkasına mı saklanacaksınız? Şövalyeyi yıkık bir kalede yaşamaya bırakıp, ancak ihtiyaç duyduğunuzda yardım mı çağıracaksınız?”

Kyle’ın kalenin harap olmasının sebebi olduğu iddia edilebilir olsa da, Kyle eylemleriyle bağlılığını gösteriyordu.

Beyni yıkandıktan sonra Kyle, yalnızca en basit çuval bezinden giysiler giydi, sadece Isaac’in dağıttığı ‘patatesleri’ yedi ve sadece kalenin dua odasında uyudu. Bir zamanlar kibir ve aptallığıyla bilinen ‘lordun’ bu dönüşümü, insanların onun gerçekten aklını başına topladığı ve Şövalye tarafından aziz benzeri bir figüre dönüştürüldüğüne inanmalarını sağladı.

“Paladin acil ihtiyaçlarımızda bize yardımcı olmuyor mu? Şu an zor bir dönemden geçiyoruz, ama sapkınlığın kötü tanrılarının hayatlarımızı alt üst etmesine izin veremeyiz. Paladinimizin iradesini izleyerek hep birlikte sapkın inanca karşı duralım!”

Kyle utanmazca onları kışkırttı ve dışarıdan bir düşman yarattı.

Kyle’ın bu duruma düşmesinin ve bölgenin ıssızlaşmasının sorumlusu tamamen “sapkın tanrılar”dı.

Tüm suçu Kırmızı Kase’ye yükleyerek ve “biz” ile bir birlik duygusu yaratarak, insanların “İshak” adlı devin gölgesine bel bağlamaları da amaçlanmıştı.

Lordları olarak Kyle, bizzat taş taşıdı ve restorasyon çalışmalarına katıldı; bu da insanların onun sözlerinin doğru olduğuna inanmalarına ve çabalara katılmalarına yol açtı. Bölge genelindeki ihmal edilmiş ve hasar görmüş orman yolları da yeniden canlanmaya başladı.

Elbette, Kyle’ın ettiği dualar isimsiz kaosun temsilcisi olan Isaac’e yöneltilmişti ve eğer beynine dev bir solucanın yerleştiğini bilselerdi insanlar farklı düşünebilirlerdi.

Isaac, inşaat ve tarımsal kalkınmanın sorunsuz bir şekilde ilerlediğini görünce gülümsedi.

‘Fena değil.’

Elbette Kyle’ın hareketleri Isaac’in talimatlarına uygundu, ancak tüm detaylar Isaac tarafından belirlenemezdi ve Kyle şaşırtıcı derecede iyi iş çıkardı. Bunun solucanın zekasından mı yoksa Kyle’ın kendi yeteneklerinin sonunda parlayacağı bir yer bulmasından mı kaynaklandığı belirsizdi.

Issacrea toprakları harap halinden hızla sıyrılıyordu, ancak tamamen eski haline dönmekten hala çok uzaktı. Sorunlar ortaya çıkmaya devam edecekti ve sonunda Isaac’in belirli yönergelerle müdahale etmesi gerekecekti.

‘Bu küçük sorunlarla tek tek ilgilenmeye ayıracak param yok.’

Isaac, bu bölgeyi ele geçirmeye karar verdiğinde derinlemesine düşünmemişti. Gelecekte önemli olayların başlangıç noktası olacak bu toprakları korumasız bırakmak istememişti. Isaac, Kalsen’i özümsediğinde, bildiği gelecek zaten rotasından sapmıştı.

‘Şafak Ordusu’nun akışı muhtemelen değişecek… O zamana kadar güçlenmem gerekiyor, ama sonsuza kadar bu alanın kısıtlamalarına boyun eğemem.’

Neyse ki, genel çerçeve zaten kurulmuştu. Kyle’ın önderliğinde, Caitlin’in Altın İdol Loncası’nın tedarikleriyle ve Jacquette’in Barbar paralı askerlerinin güvenlik sağlamasıyla bir miktar istikrar bekleniyordu.

Ama bu yeterli olmadı.

Ölümsüzler Tarikatı kesinlikle sorun çıkaracaktı, Işık Kodeksi sürekli gözetim gerektiriyordu ve Kızıl Kase’nin güvenilirliği belirsizdi.

‘Güçlü bir destekçiye ihtiyacım var.’

Sadece Isaac’ı destekleyen biri.

[İsimsiz kaos sizi gözetliyor.]

***

Manastırın derin mahzeninde.

İsimsiz kaosun kutsal alanında, dev bir kalbin çarptığı yerde, Isaac isimsiz bir taş levhaya bakıyordu. Bu, Kalsen Miller’ın tanrı olmak için kullanmayı amaçladığı tetikleyiciydi ve yaratılışında kaç varlığın yer aldığı belirsizdi.

Ama şimdi, sahipsiz ve yönsüz bir şekilde Isaac’in elindeydi.

Isaac uzun zamandır isimsiz taş levhayla uğraşıyordu ama hiçbir şey yapmadan öylece bırakmıştı.

‘Dikkatsizce kullanmak çok tehlikeli.’

Isaac, Kalsen Miller’ın amaçladığı gibi, anonim kutsal metni kullanarak tanrı mertebesine yükselmeyi hiç düşünmemişti. Belki de aklından kısa bir an geçmişti.

O kadar saçma geldi ki, ortaya atıldığı anda bu fikri reddetti.

Kalsen Miller’ın izlediği yolun başarısızlıkla sonuçlanması bir nedendi, ancak bu ikincil bir nedendi.

Isaac, tehditlerden uzak, huzurlu bir hayat sürmekten memnundu.

Eğer insanları kurtarmak ya da intikam almak için tanrı olmayı hayal etmiş olsaydı, eylemleri baştan tamamen farklı olurdu. Ancak bu tür büyük hedefler İshak’ın hayallerinden çok uzaktı.

Ayrıca, bir insan ne kadar büyük ve güçlü olursa, o kadar çok sorumluluk üstlenmesi gerektiği gerçeği de göz korkutucu bir gerçekti.

‘Fakat…’

İshak, isimsiz kutsal metni okşarken düşüncelere daldı.

‘Ne kadar daha güçlü olabilirim?’