Bölüm 79

Bölüm 79. Beklenmedik Bir Kazanç (2)

“Sir Isaac’e ne söylediniz?”

Juan kaşlarını çattı ve tekrar sordu.

“Majesteleri İmparator, bölgeyi geri alabilir ve ardından Sir Isaac’e verebilir. Daha sonra, Kutsal Kase Şövalyesi’nin başarılarını onurlandırmak için burada bir manastır inşa edilmesini kabul ederiz. Borcu ben hallederim.”

Delia zafer kazanmış bir özgüvenle söyledi. Juan bir an tereddüt etti, onun tavrını anlayamadı. Tarikat için kayıpsız bir teklif gibi görünüyordu. İmparatorluk borcu üstlenecekti, onlar da bir manastır inşa edebileceklerdi ve Isaac’ın da araziyle sağlam bir temeli olacaktı.

Sonra birden aklına dank etti.

İmparatorun İshak’a bir bölge vermesi, ona bir unvan vermesi anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle, Isaac İmparatorluğun soylularından biri haline geliyordu.

“Bu nedir…!”

“Ve Sör Isaac’ın aziz ilan edileceğine dair söylentiler duydum.”

Juan ağzını sımsıkı kapattı. Delia ise yılmadan, cesurca konuşmaya devam etti.

“Elbette, sadece Majestelerine bağlılık yemini etmiş bir soylu olduğu için aziz ilan edilmesini iptal etmezsiniz, değil mi?”

Delia’nın niyeti buydu.

İshak’ın meleği kovmadaki açık başarısı göz önüne alındığında, Juan İshak’ı aziz mertebesine yükseltmeyi amaçlamıştı. Ancak, İshak İmparator’dan bir bölge sahibi olan bir soylu olursa, bu, özellikle güç dengesinin zaten gergin olduğu bir dönemde, Tarikatın etkisini İmparator’a teslim etmek gibi olurdu.

Sonunda Juan’ın dişini sıkıp şöyle demekten başka çaresi kalmadı:

“…Azizliğe yükselmek o kadar basit değil. Ben kendi başıma karar veremem ve başarılarının değerlendirilmesi daha kesin olmalı.”

Esasen bu, İshak’ın azizliğe yükseltilmesinin iptal edilmesi anlamına geliyordu.

Normalde, İmparatora bağlı bir soylu olmak, birinin aziz olmasına engel olmaz. Çoğu zaman, azizler genellikle ölümden sonra seçilirler.

Soylu olmak, İshak’ın başarılarını ortadan kaldırmazdı, ancak ona sembolik bir azizlik statüsü de kazandıramazdı.

Juan, Delia’nın mantığından bir çıkış yolu bulmaya çalıştı, ancak sonuçta Hendrak topraklarının tasarruf hakkı Kyle’a aitti. Bu nedenle Juan, Kyle’ın topraklarını elden çıkarma hakkına sahip alacaklıların, özellikle de en çok yatırım yapan merkezi soyluların isteklerini dikkate almak zorundaydı.

Juan, bu şartlar altında Delia’nın teklifini kabul etmenin daha iyi olabileceğini düşündü.

‘Sonuçta, Isaac şüphesiz sadık bir Kutsal Kase Şövalyesi. Böylesine umut vadeden bir Kutsal Kase Şövalyesini Tarikatın yeni yüzü olarak tanıtamamamız üzücü, ancak sembolik yönü sadece bir sembol. Pratik olarak, bu durum Tarikat için yeni bir alan anlamına gelebilir.’

Juan, Isaac’e ince bir ifadeyle baktı.

İshak gibi büyük bir Kutsal Kase Şövalyesi, ülkeyi bizzat yönetmek için yerleşmez, bunun yerine yerine bir başrahip gönderilmesini isterdi. Bir bakıma, bu, Tarikat için yeni topraklar elde etmenin biraz dolaylı bir yoluydu. Tarikat her zaman bağışlara muhtaçtı, bu yüzden manastır bölgesinden gelen böylesine istikrarlı bir geliri reddetmek için hiçbir neden yoktu. Bölgede kalsa bile, lord kaçınılmaz olarak Tarikatın güçlü etkisi altında kalacaktı.

‘Şuna bakın.’

Isaac, Juan’ın gözlerine bakarak onun ne düşündüğünü hemen anladı.

Belli ki, “İkinci bir düşünceyle, fena bir anlaşma değil. Bahaneden vazgeçersek, fayda sağlarız” diye düşünüyordu.

Elbette, Isaac’in gerçek düşünceleri bunun tam tersiydi.

Isaac, bu bölge aracılığıyla Işık Kodeksi’ne erişmeyi amaçlıyordu.

“…Kutsal Kase Şövalyemizin düşünceleri son derece önemli. Ne düşünüyorsunuz, Sör Isaac?”

Sonunda top Isaac’ın sahasındaydı. Asil, temiz ve pırıl pırıl sadık bir Kutsal Kase Şövalyesi.

O, İmparatoru destekleyen soylularla Işık Yasası rahiplerinin hiçbir yükümlülük olmadan bir araya gelebileceği büyük bir gri alandı.

Ancak, teklifi hemen kabul edemedi. Birkaç ret ve alçakgönüllülük gösterisinden sonra, İshak isteksizce teklifi kabul etmiş gibi yaptı.

“Güveniniz için minnettarım. Tanrı’nın iradesinin bu topraklarda tam olarak gerçekleşmesi için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Isaac hiç zorlanmadan yalan söylüyordu.

***

“Artık soylusunuz. Tebrikler.”

Isaac surların tepesinden yeni topraklarına bakarken, Delia ona yaklaştı. Delia, ilk tanıştıkları zamana kıyasla çok daha rahatlamış görünüyordu.

Isaac artık bir bölgeye sahip olduğu için İmparatorluğun soylusu olmuştu. İmparator bunu doğrudan veremediği için, süreç Delia adlı bir dük aracılığıyla onun adına gerçekleştiriliyordu. İmparator, İmparatorluk içindeki binlerce soyludan şahsen sadakat yemini alamadığı için, bu tür vekiller yaygındı.

Isaac’e Baronluk unvanı verildi.

“Soylu olmak, benim konumumun çok ötesinde büyük bir onur.”

“Saçmalık. Bu makamda oturmayı senden başka kim hak ediyor ki?”

Çöküş içindeki bir lordu kovmak, komşu lordun askerlerini katleden bir şövalye isyanını tek başına bastırmak, sapkın bir meleği uzaklaştırmak ve hatta o meleğin lanetini kırmak… Kahramanlık öyküsüne yakışır bir hikayeydi.

Hiç kimse İshak’ın bu topraklar üzerindeki hakkını inkar edemezdi.

Katı bir kast sistemine sahip bir toplumda, böyle bir unvan elde etmek kolay olmazdı. Ancak bu dünyada, kilisenin gücü soylularınkinden daha büyüktü ve sürekli çatışmalarla birlikte, sosyal hareketlilik beklenenden daha esnekti.

“Dürüst olmak gerekirse, bölgenin kendisiyle pek ilgilenmiyorum. Soylular sadece parayı almayı tercih ediyorlar ve kilisenin de baştan beri özel bir ilgisi yoktu. Ama sizin için durum farklı.”

Delia, Isaac’ın gözlerine bakarak sırıttı.

“Bu topraklar size verildi çünkü siz onu en çok istediniz.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Oyalama yapmayın. Niyetinizi bana zaten belirtmediniz mi? Yapmanız gereken bir şey olduğunu söylemediniz mi? Benimle kilise arasındaki konum farkını anladınız ve bunu kendi çıkarlarınız için kullandınız. Azizlik onurunun boş cazibesine kıyasla, bir bölgenin ve soylu bir unvanın somut faydalarını tercih ettiniz.”

Aslında mesele, aziz olmaktan kaçınmak için toprak edinmekle ilgiliydi.

Elbette, aziz olmuş olsa bile, o toprakları ele geçirmeye çalışırdı. Ancak İshak bu niyetini gizlemeye çalışmıştı.

Delia, Isaac’ın isteklerini dikkatle anladı ve kendi hedeflerine ulaştı.

“Endişelenmenize gerek yok. Hırslı ve açgözlü insanları, özellikle de bunu başarabilecek yeteneğe sahip olanları severim.”

Delia kahkahalarla güldü ve Isaac’in sırtına vurdu.

“Muhtemelen bu yüzden Kutsal Kase Şövalyesi kılığına bürünmüşsün. Yeterli yetenekle, şöhret kazanmanın en hızlı yolu bu.”

Bunu söyledikten sonra da gayriresmi bir şekilde sordu.

“Artık yeterince şöhrete ve bir bölgeye sahip olduğunuza göre, İmparator Hazretlerine bağlılık yemini edip merkeze taşınmayı düşünüyor musunuz? İmparator Waltzemer bir savaşçıdır. Sizin gibi güçlü bir şövalyeye mutlaka değer verecek ve onu kullanacaktır.”

Elbette, dediği gibi, kutsal toprakların yeniden fethini her zaman hedefleyen Waltzemer, güçlü bir Kutsal Kase Şövalyesini görmezden gelmezdi.

Özellikle Kalsen Miller’ın ortadan kaybolmasıyla güçlerinde bir boşluk oluştu.

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ancak reddetmek zorundayım.”

Ancak Isaac’ın reddetmekten başka seçeneği yoktu.

Isaac’ın başarıları yalnızca kendi çabasıyla elde edilmemişti. İmparatorun yanında hareketlerini izlemek zorunda kalsaydı ve kaosun isimsiz güçlerini kullanamasaydı, gücünün dörtte birini bile kullanamazdı.

“Sen bir muammasın. Başarıya ulaşma konusunda açıkça hırslısın, ama bu tür fırsatları reddediyorsun.”

“Daha büyük hedeflerim olduğunu söyleyebilirim.”

Isaac’ın cevabı üzerine Delia tekrar kahkahalara boğuldu.

“Güzel. Hırslarınız Majestelerinin isteklerine aykırı olmadığı sürece, ne isterseniz onu arzulayın ve bunun için çabalayın. Bu kadar enerjik gençleri görmek oldukça ferahlatıcı. Başarılı olduğunuzda, merkezdeki Delia Lyon’u unutmayın.”

Isaac onun adını hatırlamaya karar verdi. Bu olayda yardımı çok önemli olmuştu ve borcunu ödeme fırsatı mutlaka olacaktı.

“Bu ilişki size önemli bir masraf çıkarmadı mı?”

Isaac’ın sözleri üzerine Delia başını salladı.

“Evet, öyle oldu. İmparatorluk geri ödeme sözü verdi, ancak Majestelerine haber vermeden ilerlediğim için kişisel fonlarımdan harcama yapmak zorunda kaldım… ve soylular da ana paralarının tamamını geri alamadılar. Yine de yarısını kurtardığım için minnettar olmalıyım.”

Delia’nın soyluları nasıl sıkıştırdığını ve tehdit ettiğini hayal edebilirsiniz. Esasen, soyluların borçlarını kendi servetiyle karşıladı, bu yüzden şikayet edecek hiçbir şeyleri yoktu. Dediği gibi, her şeyi kaybetmek yerine yarısını kurtardıkları için minnettar olmaları gerekirdi.

“En azından hiçbir şey alamayan kiliseden daha iyi. Borcun tamamını geri ödemek için buraya bir manastır inşa etmeye karar verdiler. Kaleyi dönüştürmek çok pahalıya mal olmayacak, ama yine de önemli bir miktar.”

Esasen, kilisenin payı sonunda Isaac’e kalmıştı. Sonuç olarak, Isaac dışında herkes önemli kayıplar yaşadı. Bunların arasında en çok Delia zarar gördü. İmparatorun en sadık soylu grubunun lideri olarak bilinmesine rağmen, borçların tahsil edilememesi ve büyük masraflara katlanması onun için ağır bir yük olmalıydı.

Yine de pişmanlık duyuyor gibi görünmüyordu. Isaac’ın azizliğe yükselmesini engellemiş olmaktan memnun gibiydi. Sonuçta, İmparatorun gücü ne kadar büyük olursa, onun altında sahip olabileceği yetki de o kadar büyük olurdu; bu yüzden belki de bu tür masraflar buna kıyasla önemsizdi.

“Masraflar önemliydi, ama burada böylesine olağanüstü bir yeteneği tanıdığım için şanslıyım. Dahası, bu yetenek benden bir arazi aldığı için, şöhretini artırdıkça benim adım da daha çok duyulacak, değil mi?”

Isaac güldü.

Yukarıda çoktan doğmuş olan güneş, yani İmparator; aşağıda ise yükselen yıldız, yani Kutsal Kase Şövalyesi var. Bu, o mu demek oluyor?

Doğrusu, bu şekilde duyunca Delia’nın fikri hiç de kötü görünmedi.

Parayla yetki satın almıştı.

Isaac, Delia’nın değerlendirmesine uygun şekilde konuştu.

“Bu arada, bu bölgeye artık yeni bir isim gerekiyor. Leydi Delia, bu ismi siz verebilir misiniz?”

“Eh? Soyadını takip edersek… Ha, doğru. Soyadı yok ki.”

Şövalyelerin çoğu yetim olduğundan, soyadlarının olmaması yaygın bir durumdu. Bu nedenle şövalyeler, soyadlarından ziyade mensup oldukları tarikat veya manastırla daha çok gurur duyarlardı.

Dolayısıyla, şövalye kökenli soylular isimlerini büyüdükleri manastırdan alabilirlerdi, ancak İshak’ın herhangi bir manastıra karşı böyle bir sevgisi yoktu.

“Doğduğunuz yeri biliyor musunuz?”

“Buradan doğuya doğru oldukça uzakta.”

Isaac bunu söylerken aklında Güney Kore vardı. Elbette, burası bir oyun dünyası olduğu için kelimenin tam anlamıyla doğuda değildi, ancak duygusal olarak burası Avrupa’ya daha yakın hissettiriyordu, bu yüzden Isaac de öyle hissediyordu. Ancak Delia biraz farklı bir yeri düşünmüş gibiydi.

Başını salladı ve ağzını açtı.

“Adınız Isaac, peki ‘Issacrea’ soyadını Doğu tarzında nasıl buluyorsunuz?”

‘Yani benim adım Isaac Issac mı olacak?’

Isaac bu isim seçiminin saçma olduğunu düşündü ama içten içe bundan hoşlanmadı. Her şeyden önce, asıl adı olan ‘Issac’ın ilk hecesinin benzer ses çıkarmasını sevdi. Isaac başını salladı.

“Güzel. O halde bu topraklar artık Issacrea topraklarıdır.”

“Baron Isaac Issacrea’yı bir kez daha tebrik ederim.”

***

“Soruşturma sonuçları açıklandı mı?”

“Evet, Bölge Başkanı İlya Dote. Kutsal Kase Şövalyesi’ne eşlik eden şövalyenin sorgusuna göre, İshak’ın asla bir mucize kullanmadığına dair tanıklık elde ettik.”

Şimdiki adıyla Issacrea olarak bilinen bölgenin ormanlık alanının eteklerinde.

Başlarına derin kapüşonlar takmış erkekler ve kadınlar bir araya gelmiş, sessizce konuşuyorlardı. Sade kıyafetleri, statülerini gösteren, pelerinlerindeki karga broşlarıyla dikkat çekiyordu.

Onlar Juan ile birlikte gönderilen engizisyonculardı.

“Mucize kullanmayan bir Kutsal Kase Şövalyesi…”

İlya Dote, Ölümsüz Tarikat ve Kızıl Kadeh Kulübü’ne yakınlığı, sık sık yaşanan sapkınlık olayları ve pagan sızmaları nedeniyle en zorlu bölgelerden biri olan doğu bölgesinin tamamını denetleyen bir engizisyoncuydu; bu da onu son derece yetenekli bir engizisyoncu yapıyordu.

Ancak bu durum biraz sıra dışıydı. İlya Dote, başından beri İshak’ta bir gariplik sezmişti. Bununla birlikte, kaleyi iyice aradıktan ve soruşturma yaptıktan sonra, İshak’la ilgili herhangi bir sapkınlık veya dinden dönme kanıtı bulamadılar.

“Mağaraya girerken bile, ışık mucizesi yerine, çevreyi aydınlatmak için Ruadin anahtarını kullandılar. Yanlarındaki şövalye hiçbir tuhaflık hissetmedi ve Kutsal Kase Şövalyesi’nden etkilendi, ama yine de garip bir durumdu.”

Karanlığı aydınlatmak, mum yakma mucizesinden hemen sonra öğrenilen en temel mucizelerden biridir. Sorgulayıcılar, sessiz kalan bir diğerine baktılar.

Bakışları ona döndüğünde Isolde Brant başını salladı.

“Evet. Hatırladığım kadarıyla, onun herhangi bir mucize kullandığını da görmedim. Ama o zamanlar henüz şövalye olarak adını duyurmamıştı, bu yüzden garip gelmedi.”

“Yetersiz becerilere sahip sıradan bir şövalye olsaydı anlaşılabilirdi. Ama mesele şu ki, o bir Kutsal Kase Şövalyesi ve hatta bir meleği bile yenmiş durumda.”

Illya, iki sorgucu arasında gözlerini gezdirdi.

“Kutsal Kase Şövalyesi’nin bir hale sergilediğine dair haberler var. Bu bir şey. Ama başka mucizeler gerçekleştiremeyen bir şövalyenin bir meleği yenmesi mümkün mü?”

“Elil hariç, o ki aşırı eğitim sayesinde insanlığın zirvesine ulaşmıştı…”

Ve bahsi geçen Elil nihayetinde bir tanrıya, dolayısıyla insanüstü bir varlığa dönüşmüştü.

Ardından Isolde konuştu.

“Kutsal Kase Şövalyesi kutsal bir emanet olabilir mi? Eğer kutsal bir emanetse, o zaman bedeni başlı başına bir mucizedir.”

“Bu da geçerli bir nokta. Ancak sorun şu ki, kutsal bir emanet olduğuna dair göze çarpan hiçbir kanıt yok…”

Illya, kötü niyet belirtisi göstermeyen, örnek davranışları ve başarılarıyla ün kazanan bir Kutsal Kase Şövalyesini aceleyle suçlamak veya iftira atmak istemedi. Güven duyuyordu ama biraz daha araştırma yapmanın gerekli olduğunu düşünüyordu.

“Isolde, Kutsal Kase Şövalyesi’ni tanıdığını söylemiştin. Onu biraz daha yakından incele.”

“Evet.”

“Belki de gereksiz bir endişe ama, tarikat tarafından aziz ilan edilmeye layık görüldü. Daha da ün kazanması kaçınılmaz.”

İlya konuşurken birini hatırlıyor gibiydi, mırıldanırken yüzü buruştu.

“Kalsen Miller vakasının tekrarlanmamasını sağlamalıyız. Doğrulama yapmalıyız.”

“Anlaşıldı.”

***

“…Ve bu yüzden Sir Isaac’in yanında kalmaya karar verdim.”

Isaac, sorgu görevlileriyle yaptığı görüşmeler hakkında her şeyi açıkça anlatan Isolde’ye inanmaz bir ifadeyle baktı.

“Bütün bunları neden anlattın? Hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranıp beni sessizce izlemen gerekmiyor muydu?”